何逊，字仲言，是东海郡郯县人。他的曾祖父何承天官至南朝宋御史中丞。祖父何翼官至员外郎。父亲何询官至齐太尉中兵参军。
何逊八岁时就能吟诗作赋，二十岁左右州里举荐他为秀才。南乡人范云见了他写的策论，大加赞赏，于是二人结为忘年之交。从此以后，何逊每写一篇文章，范云见了总是赞不绝口，还对他所亲近的人说：“近来看了一些文人写的东西，要么太朴实而显得不高雅，要么太浮华而显得俗气。其中既显朴实而又不失文采，能够融汇古今的好文章，我还只看到何逊的。”沈约也喜欢何逊的文章，他曾经对何逊说：“我每次读你的诗文，即使一天反复读三遍，还是余兴未尽，停不下来。”何逊就是这样备受当时文坛名流称赞的。
梁朝天监年间，何逊开始担任奉朝请，后来升为中卫将军建安王水曹行参军，兼任记室。建安王喜欢有文学才华的人，他天天和何逊在一起交游宴饮，后来，他调任江州刺史，还是任命何逊掌管书记之事。不久，何逊又担任安西将军安成王参军事，兼尚书水部郎，因母亲去世而离任。服丧完毕之后，何逊被授予仁威将军庐陵王记室之职，再次随同庐陵王到了江州，没多久就离开了人世。东海人王僧孺把他的文章汇集到一起，共八卷。
当初，何逊的文章与刘孝绰的文章一并被人们看重，世人称他们为“何刘”。梁元帝萧绎曾写文章作过这样的评价：“诗文写得多而取得成就的是沈约，诗文写得少也同样取得成就的要数谢月兆和何逊。”
当时有个会稽人叫虞骞的，擅长写五言诗，名气与何逊相当，官至王国侍郎。其后又有会稽人孔翁归、济阳人江避，两人一起担任南平王大司马府记室。孔翁归也擅长作诗。江避博学多才，思维敏捷，条理清晰，还注释了《论语》、《孝经》。两个人都有文集。