傅宗龙，字仲纶，昆明人。万历三十八年(1610)进士。初任铜梁知县，又调往巴县，被推荐后调进京城，入朝当了户部主事。很久以后，又升任御史。
天启元年(1621)，辽阳失守，熹宗皇帝下了召兵的命令，宗龙自告奋勇要过去，仅一个多月，就募到五千精兵。第二年，安邦彦起来造反，包围了贵阳，一时土匪蜂拥而起。宗龙上书请朝廷拨出国库银帮助云南将士；开通建昌的交通，打通由四川进入云南的道路；另外设置一名偏沅巡抚；罢免胆怯退避的总兵薛来胤。熹宗大都采纳了他的意见。宗龙又上书自请出去讨伐贼兵，说：“在武定、寻甸作乱的是东川土酋禄千钟。在沾益、罗平作乱的是一个女贼设科和她的同伙李贤等人。围攻普安，在云南、贵州边口上作乱的是龙文治的妻子及其同伙尹二。围困安南，占领关索岭的是沙国珍及罗应魁等人。围困乌撒的是安效良。对这些人，我都熟知他们的生平，他们不是我的对手。我愿意以四川巡按兼贵州监军的身份过去消灭这帮小丑。”熹宗非常高兴，就交给有关部门讨论。恰好这时宗龙因为生病回乡，没能最后实行。
四年正月，贵州巡抚王三善被降贼陈其愚欺骗，战败而死。这年夏天，朝廷就从家里起用宗龙为那里的巡按兼监军。早先，兵部曾传令云南巡抚闵洪学增援贵州，因为过不了盘江就停了下来。宗龙接到任命后，洪学让参政谢存仁、参将袁善及土官普名声、沙如玉等带兵五千护送他过去。宗龙直渡盘江，边战边行，一路上的土匪都给他打败了。然后谢过谢存仁、袁善，把他们遣送回来，带着名声等士兵七百人进入贵阳，捕杀了其愚，贵阳军民大快人心。宗龙知晓贵州的要害及各地土酋的顺逆、将士的勇怯，巡抚蔡复一十分信赖他，向朝廷奏请敕令宗龙专职办理军事，给他设置中军、旗鼓，裨将以下任他赏罚。朝廷同意了。宗龙于是上书讲论方略，又详细谈到了贵州一带的艰苦，请多拨一些饷银。朝廷也同意了。早先，三善让监军的道臣管制将领，致使文武不和，进退都相互牵制着。宗龙一反他的做法，让监军负责供应粮草，评定功罪，不得掌握军队的进退。因此将领们都听从命令，在汪家冲、蒋义寨接连战胜贼兵，直抵织金。
五年正月，总理鲁钦在陆广河战败。宗龙上书说“：不联合云南、四川，贵州就没法平定贼寇；不集中总督的事权，就不能联合云南、四川的兵力。请召回朱燮元，让复一兼带总督四川，在遵义开设总督府。同时把四川巡抚移驻永宁，云南巡抚移驻沾益，贵州巡抚移驻陆广，沅州巡抚移驻偏桥，从四面一起进兵，发二百万饷银给他们。此外请更换贵州、四川巡抚！”熹宗因为复一刚打了败仗，命令解除他的职务，让燮元接替了他。同时任命尹同皋巡抚四川，王蠨巡抚贵州，沅州巡抚闵梦得迁移了驻所，和宗龙的主张完全相同。
陆广之战失败后，各地苗贼又蠢蠢欲动。复一、宗龙一起商议，打败了乌粟、螺蛳、长田等地的叛乱苗人，把平越的贼兵给打了个大败，捣毁了他们的一百七十个营寨，贼寇的同伙渐渐少了。宗龙于是上书讲述屯守的办法，他说：
“四川用屯田来防守，贵州却应当用防守来屯田。因为安邦彦的土地有一半是在水外，仡佬、龙仲、蔡苗等杂色人种，和他在危急时相互帮助。贼寇外边有封藩，我边界上却没有屏障，这就是贵州兵力分散就越发无能为力的原因。我所谓的用防守来屯田，就是说先要派兵占领河流，夺取贼兵所凭仗的地势，然后安抚或剿灭各杂色人种，根据渡口的大小，分别设置大小水寨，挖深沟，筑高台，设立烽火台、炮台。小渡口就用木石堵塞起来。务求一粒米都运不到水内来，一个贼都逃不到水外去，这样贼寇就不能把我们怎么样了。再命令沿河部队都操练水战，当贼寇在对岸耕种时，频出奇兵，渡过河去干扰他们。贼寇不敢再靠近河道居住时，我们就可以讨论屯田了。
“屯田的办法有两条：一是清理各卫所原有的田地，二是割取反贼原有的土地，用我们卫所的办法推行屯田。贵州不担心没田，只担心没人。临时来的客兵聚散无常，不能久驻，不如仿照祖宗定下的制度，把全部屯田都分给有功人员，视功劳大小，做官大小，从指挥、把总到小旗，给他们应得的屯田作为世袭产业，但禁止他们买卖。这样不消朝廷招徕移民，贵州的户口自然会多起来。我所谓的用防守来屯田就是如此。不过这样办成，兵力应当使用四万八千人，饷银应当每年花费八十多万两，时间应当等待三年。这样子以后贼寇就可以全部消灭干净了。”
兵部讨论后同意了他的意见。
复一死后，王蠨来接任，凡事都靠着宗龙来办理。宗龙于是逐步剪除了水外的叛逆队伍，打算大力兴办屯田。邦彦怕了，妄图过来破坏，六年三月大举渡河过来入侵。宗龙在赵官屯打败了邦彦，斩除了老虫添，威名大振。那个时候，大帅刚刚死去，整个贵州受到震动，燮元远在四川，王蠨虚领其职，不是宗龙，贵州差点完了。朝廷下诏升宗龙的官为太仆少卿。后来宗龙因为守丧回家去了。
崇祯三年(1630)，宗龙起任原职。朝廷采纳孙承宗的推荐，提拔宗龙为右佥都御史，巡抚顺天。不久，封任兵部右侍郎兼佥都御史，总督蓟门、辽东、保定军务。
此后宗龙因为一点小原因被剥夺了官职。过了很多年，十年十月流寇大举进入四川，攻下四川的三十多个州县，庄烈帝才拍着大腿想念宗龙说“：假使宗龙巡抚四川，贼兵怎么能达到这种地步！”于是催促兵部把宗龙从家里起复。宗龙到四川接替王维章后，与总兵罗尚文打退了贼兵。十二年(1639)五月，因为杨嗣昌的推荐，宗龙被召入朝中担任兵部尚书，离开了四川。宗龙自从平定贵州的乱贼以后，共十四年当中总是一会儿得到起用，用不久就又免除了官职。八月，宗龙到京师后进去朝见庄烈帝。他为人刚直不屈，不会顺着人的脾气讨好人。庄烈帝愤恨兵部长官不称职，嗣昌因为狡诈得到了庄烈帝的欣赏。宗龙为人朴直、忠厚，刚进见，就讲百姓困穷，国家财力虚竭。庄烈帝相当肯定这一点，只是宗龙不停地款诚讲论，庄烈帝于是不高兴地说“：你是来整顿军事的！”宗龙退出以后，庄烈帝对嗣昌说：“怎么回事？宗龙过去很会决策贵州，现在却只讲这些琐屑的事务，都是他人唾余的事，什么原因？”从此宗龙有所奏请，大都被驳回了。
熊文灿罢官以后，宗龙就上书讲：“过去贼兵东窜西逃，所以嗣昌提出划地剿灭的办法。现在流窜不停的贼兵都停在了各自的地盘上，请让我过去在短期内办成解救危急的功效吧！让总理只管辖湖北、河南，陕西总督兼管四川，凤阳总督兼管安庆，各自统率所属部队稳住本镇，我预期十二个月内取得成功。”进而推荐说湖广巡抚方孔昭可以接替文灿。庄烈帝不予采用，用嗣昌过去担任督师。
嗣昌外出担任督师以后，递上奏章请拨军粮，兵部不能完全供给他，嗣昌就弹劾尚书不称职。宗龙也弹劾嗣昌，说他白白耗费国家的财力，不能报效国家，还要盛气凌人，欺负朝臣。正好这时蓟辽总督洪承畴请任命刘肇基为团练总兵官，宦官高起潜又揭发肇基为人懦弱、胆小，宗龙没有立即答复他们。庄烈帝就发火了，批评他抵抗圣旨，要他回禀真相。宗龙的奏章交上后，又被看作是把封疆大事视同儿戏，就因此被关进了监狱。法司判为充军边疆，庄烈帝不同意，想把他处死。宗龙在监狱中呆了两年，十四年春季，嗣昌死了，尚书陈新甲推荐宗龙的才干，庄烈帝一时没有答话，过了很长时间才说：“他倒是朴实、忠厚。我用早先的心思任用他，他应该不计前嫌，为我尽死力才是。”于是把宗龙释放出来，让他以兵部右侍郎兼右佥都御史的官职去接替丁启睿，总督三边军务。
那个时候，李自成有兵马五十万，刚刚打下了河南、洛阳，又进犯开封。罗汝才又从南阳开赴邓州、淅州，与他会师。庄烈帝命令宗龙专门惩办自成。宗龙打算集结关中的全部军队、粮饷出关开战，但是所属的府县发生旱、蝗灾害，已经无法应征了。
九月四日，宗龙带领四川、陕西的两万部队开出潼关，驻扎在新蔡，与保定总督杨文岳的部队会合。然后由贺人龙、李国奇率领陕西部队，虎大威带领保定部队，一起架起浮桥，东渡汝宁，联合起来开赴项城。五日，两支部队都渡了过去，奔向龙口。自成、汝才也在上游架起浮桥，打算奔赴汝宁，侦察到两个总督的部队开来，就把精锐兵力都埋伏到树林中，佯装统领各路贼兵从浮桥上过河西去。人龙让后边的骑兵侦探敌情，骑兵回来禀报说：“贼兵要向汝宁去了，架起浮桥就要渡过河走了。”宗龙、文岳夜间召集诸将，决定明早开战。
六日，两支官军一起进兵，半路上一个骑兵跑回来说“：贼兵全渡过河了。”又往前走，一个骑兵跑回来报告：“贼兵渡过一大半，三分渡过两分了。”宗龙、文岳说“：往前追。”又走了三十里，来到孟家庄，时间已是正午。人龙、大威说“：马累了，明天再战，停止前进扎营休息吧。”各个部分都下马解甲，把武器靠到一边去了，大家四出到村子里寻找马草。贼兵暗中发觉后，猛然间从林子里杀了出来，伏兵都冲上来跟官兵搏斗。人龙有一千骑兵却不参战，国奇以自己的部下迎击贼兵，没能得胜，结果陕西部队、保定部队都败下阵来，人龙、大威逃往沈丘，国奇也跟着跑，三总兵的部队全败逃了。宗龙、文岳联合起来驻扎在火烧店，贼兵用步兵过来攻打他们的营寨。官军点燃大炮，炸死了一百多贼兵。天黑下来，贼兵引退了。宗龙的部队在西北向，文岳的部队在东南向，凭借战壕死守。保定部队当晚逃走了，保定总督的副将挟持着文岳的坐骑飞驰而去，当夜跑到了项城。宗龙又派出士兵到东南向扎下营，各将领分守壁堡，跟贼兵的战垒相持。
九日，宗龙传令人龙、国奇回兵来援救，这两个总兵不加响应。宗龙说：“他们避死，想必不来了，我难道也避死吗！”对他的部下讲：“宗龙老了，今天陷在贼兵包围中，我要和大家一道决一死战，不能像他人一样卷甲逃走。”又召裨校李本实过去挨着文岳守过的壁堡开挖战壕，堆起战垒用来拒击贼兵。贼兵也挖了两重战壕来包围他们。
十一日，陕西部队的粮食吃完了，宗龙杀了骡、马给他们吃。第二天，营中的骡马也没了，就杀贼后把尸体拿来分了吃。十八日，营中的火药、铅子、箭都放完了。宗龙清点士卒，除受伤、死亡的士兵以外，还有六千兵。半夜时分，宗龙率领这些部队偷袭贼营，杀死贼兵一千多人，突围而出。官军出来后散乱了，宗龙步行率领他们边战边走。十九日正午，他们走到离项城只有八里的地方，贼兵追上来，活捉了宗龙。然后到城门前喊道“：我们是陕西总督的护卫官兵，请打开城门让总督进去！”宗龙大声喊道“：我是陕西总督，不幸落在贼兵手里，左右都是贼呀。”贼兵向宗龙唾口水，宗龙骂他们说“：我是朝廷大臣，要杀就杀，怎肯替贼赚城门，苟延残喘！”贼兵抽出刀向宗龙砍来，宗龙被砍中头颅，倒下了，贼兵又割下他的耳朵、鼻子，宗龙就这样死在了城门之下。事情报送朝廷后，庄烈帝说“：宗龙这样，真可谓朴实、忠诚啊！”于是给他恢复官职为兵部尚书，加官太子少保，谥忠壮，荫封子孙为世袭锦衣百户，并对他予以公祭、公葬。