李安字玄德，陇西狄道人。
父亲李蔚，仕北周为朔、燕、恒三州刺史，襄武县公。
李安很漂亮，善骑马射箭。
北周天和中(566～571)，开始作官，任右侍上士，袭爵为襄武公。
不久授仪同、少师右上士。
隋高祖为北周丞相时，把他带到自己身边，升他为职方中大夫。
又授李安的弟弟李胐为仪同。
李安的叔父、梁州刺史李璋，当时在京师，与北周赵王谋害高祖，引诱李胐当内应。
李胐对李安说：“这种事，不说吧又不忠，说了吧又不义，失去了忠和义，何以在世上安身立命？”李安说：“丞相像父亲，怎能背叛？”于是偷偷告诉高祖。
到赵王等人被杀时，高祖将给李安兄弟加官晋爵，李安叩头说：“我们兄弟没有汗马功劳，过分地承蒙奖赏，即使我全家尽节，也无法酬谢。
不料我叔父无行，被凶党迷惑，犯下了灭族之罪。
如蒙保全他的性命，那我们就感到很幸运了。
怎能用叔父的性命来换取官爵呢？”于是拜伏于地，流泪痛哭，悲不自胜。
高祖为之动容，说：“我为你们特别留下李璋的儿子。”于是下令有关部门，只处罚李璋一个人，不及李家。
高祖也为李安隐瞒了泄密之事。
不久授李安开府，晋封为赵郡公；授李胐上仪同、黄台县男爵。
隋高祖即位后，授李安内史侍郎，转任尚书左丞、黄门侍郎。
在平定陈国的战争中，朝廷以李安为杨素的司马，仍兼任行军总管，让他率领蜀兵顺江流东下。
当时陈国兵马屯驻在白沙，李安对诸将说：“打水战，不是北方人的长处。
现在陈国人在险要处停船，必定轻视我们而无防备。
在夜里袭击他们，贼人可以打破。”诸将以为然。
李安率师为先锋，大破敌军。
高祖嘉奖他，下诏书慰劳他说：“陈国贼人，自认为水战是其长处，在险要之处，更说是官军所害怕的。
开府你亲率所部，夜动舟师，打败贼人，活捉敌人，增强了官军的士气，打破了贼人的胆，没辜负我的委托，听说消息后我很高兴。”升李安为上大将军、郢州刺史。
过了几天，转任邓州刺史。
李安请求在朝内任职，高祖再次改变本意，任李安为左右将军。
不久，升他为右领军大将军。
又授李胐开府仪同三司、备身将军。
兄弟都掌管禁军，恩典和信任都很重。
开皇八年(588)，突厥人进犯边塞，朝廷以李安为行军总管，让他随杨素击讨他们。
李安率部另出长川，刚好敌人正渡黄河，与敌作战，打败敌军。
仁寿元年(601)，让李安出京任宁州刺史，李胐为卫州刺史。
李安子李琼、李胐子李玮刚开始还在襁褓之中，在宫中抚养，到这年八、九岁了，才让回家。
他们就是这样被亲近看重。
高祖曾说到为北周丞相时，因此怜爱李安兄弟灭亲奉国，于是下诏说：“先王立教，以义断恩，割舍亲爱之情，以尽事君之道，用以弘扬大节，体察至公。
过去周道既尽，天命将及于我隋，我刚被重用，王业刚打基础，承着这季世，实在有很多奸诈之事。
上大将军、宁州刺史、赵郡公爵李安，他叔父李璋阴结藩王，煽动迷惑小孩子，包藏祸心，将要作乱。
李安和他弟弟、开府仪同三司、卫州刺史、黄台县男爵李胐，深知顺逆，披露忠心。
凶谋既被披露，罪人这才被抓到。
我每每念及他们的诚实气节，嘉奖不已。
予以嘉奖，应不逾时。
但因事情涉及到他的亲人，还有些疑惑，想使李安等人的名教之方，自处有地，我常为此思考，于是过了好多年。
现在重又考察圣典，求之于往事，父子天性，忠孝尚难两全，何况还是叔侄恩轻，情理本来稍差，李安等忘私情、奉国家，深得正理。
应该记载他们往日的大功，重重地加以赏赐。”于是拜授李安、李胐都当柱国，各赐缣绢五千匹、马百匹、羊千口。
又以李胐为备身将军，晋封顺阳郡公。
李安对亲族说：“虽然家门被保全，但叔父遭到祸乱，如今接到这一诏书，悲愧交集。”因此悲叹不已，不能自胜。
此前李安患水病，于是病重而死，时年五十三岁。
谥号叫“怀”。
李安子李琼，继承父亲爵禄。
小儿子李孝恭，最有名。
李胐后来因事受牵连被除名，流放岭南，在路上病死。