赵绰，河东人。
生性质直刚毅。
在北周时，起初当天官府史，因他恭谨勤勉，提升为夏官府下士，渐渐以聪明能干被人知晓，累次升迁，到转任内史中士。
遭父丧，离职守丧，悲哀太过，以至骨瘦如柴，世人称其孝。
守丧满期后，又当掌教中士。
隋高祖为北周丞相后，知道他清白正直，引他任录事参军。
继而升任掌朝大夫，随行军总管是云晖打击背叛的蛮人，因其军功拜授仪同三司，赐缣采上千段。
隋高祖受北周禅让后，授赵绰为大理丞。
他执法公平，考绩连年最优，转任大理正。
继而升任尚书都官侍郎，不久转任刑部侍郎。
因处理梁士彦等人的问题，皇上赐他缣采三百段、奴婢十口、马二十匹。
每次有上奏、议事，他都神色严正，侃侃而谈，皇上很赞赏他，他渐渐被亲近重用。
皇上因为盗贼禁止不住，将要加重其法。
赵绰进谏说：“陛下推行尧舜的仁道，多存宽宥。
何况法律，是天下的大信，怎能失信呢？”皇上非常高兴地采纳了他的建议，因便对赵绰说：“如另有闻见，应该一条条陈述清楚。”任大理少卿。
过去陈国的将领萧摩诃，因他的儿子萧世略在江南造反作乱，摩诃应当坐罪。
皇上说：“世略年纪不满二十岁，又能干什么呢？无非因他是名将的儿子，被人逼迫罢了。”因此赦免了萧摩诃。
赵绰固谏，以为不可赦免萧摩诃。
皇上不可迫使他，想让赵绰退下去后，再赦免萧摩诃，因此让赵绰退下回去吃饭。
赵绰说：“我上奏的案件没有处理，不敢退朝。”皇上说：“大理，你就为我特赦萧摩诃吧。”因此命令左右放了摩诃。
刑部侍郎辛..，曾穿绯衤军，俗称“利于官”，皇上认为他这是在搞厌蛊，将杀他。
赵绰说：“按照法律，他不该被处死，我不敢奉诏。”皇上气极了，对赵绰说：“你爱惜辛..，而不爱惜你自己吗？”命左仆射高赹把赵绰杀了。
赵绰说：“我宁可让陛下杀我，也不让您杀辛..。”到了朝堂，解开衣服，就要开斩了，皇上派人对赵绰说：“到底怎么样？”赵绰回答说：“执法一心，不敢惜死。”皇上拂衣而入，过了好久，才放了他。
次日，皇上向赵绰道歉，慰劳勉励他，赐他缣采三百段。
当时，皇上禁止流通恶钱。
有两个人在大街上用恶钱换好钱，武侯抓了报告皇上，皇上下令全杀掉。
赵绰进谏说：“按法律，他们该受杖刑，杀他们非法。”皇上说：“不关你的事。”赵绰说：“陛下既然不以我为愚蠢昏暗，把我安排在司法部门，您想随便杀人，怎不关我的事？”皇上说：“摇不动大树的，应退下。”赵绰说：“我想感动苍天的心，岂只是撼动大树！”皇上又说：“吃羹的人，认为太热了，就先放在一边。
天子威严，你还想挫败吗？”赵绰下拜，更加上前。
皇上呵他退下，他不肯退。
皇上于是退了进去。
这时，治书侍御史柳..也上前切谏，皇上才作罢。
皇上因赵绰有诚实正直之心，常把他带到后宫去，有时碰到皇上与皇后同榻，就叫赵绰坐下来，一起讨论为政的得失。
前后给他的赏赐数以万计。
此后赵绰升任开府，又追赠他父亲为蔡州刺史。
当时，河东人薛胄任大理卿，与赵绰都有执法公平宽容的名声。
但薛胄处理案件凭感情用事，而赵绰严格守法，两人都很称职。
皇上常对赵绰说：“我对你，并不吝惜官爵，只因你的骨相不该富贵罢了。”仁寿中(601～604)，赵绰在官任上去世，时年六十三岁。
皇上为之伤心流泪，派宫中使者去吊口言祭悼，让鸿胪监护丧事。
有两个儿子，赵元方、赵元袭。