（向长、逢萌、周党、王霸、严光、井丹、梁鸿、高凤、台佟、韩康、矫慎、戴良、法真、汉阴老父、陈留老父、庞公）
逸民列传序。《易经》说：“‘遁卦’的含义大得很呀！”又说“：不侍奉王侯大人，保留高尚的名节。”因此尧帝以天为法则，不能使巢父、许由接受他的王位；周武王可算是一个很完美的人了，最终只能成全孤竹君二子伯夷、叔齐不食周粟的清白名声。自此以后，隐逸之风流传更盛，多数人的行迹大体相同，而各自隐逸的动机就大不一样。有的以隐居来满足自己的志向；有的回避大人物的纠缠来成全自己的品德；有的寻求安静的环境去抑制急躁的情绪；有的躲开危险的纷争来求得一时的安全；有的愤世嫉俗来建树自己的节操；有的鄙视富贵来保存自己的清白。然而，看他们甘心在田亩之中操劳，辛苦在江海之上垂钓，难道一定对鱼鸟林草那么感兴趣吗？不过各人性格不同罢了。所以柳下惠虽蒙受耻辱，三次被罢免仍不愿离开齐国，鲁仲连宁肯跳海而死也不愿尊秦为帝，即使千乘之国国君地位也不能让他动心。如果把他们换个位置，那么他们也就不会做出各自的行径了。他们那股子顽固劲确有些沽名钓誉的模样，然而他们却像蝉蜕于尘埃之中，跳出这个恶浊的环境，比那些削尖脑袋去追求名利的人就相距太远了。
荀子说得好：“志趣高超就瞧不起富贵，讲究道义就轻视王公。”汉朝中道衰微，王莽篡位，有志之士胸怀义愤十分强烈。当时丢掉乌纱帽相约离开官位的，不知有多少。扬雄说：“鸿雁飞得很高，猎人的箭射不中了。”就是比喻那些远走高飞的人。光武帝即位，侧身而坐等待贤人，如饥似渴，他派人用旌帛、蒲车去征聘丘园之士，使者在崎岖山路上络绎不绝。像薛方、逢萌等人请他还不肯出来，严光、周党、王霸等人出来了但不肯就位。当时各方面的条件都已具备，志士也在想念圣明的天子，这难道不正是“提拔逸民，使天下人心归顺”的大好时机吗？肃宗皇帝也礼遇郑均，聘请高凤，来完成他们的名节。自此以后，帝德渐衰，小人当道，隐士们怀着戒心，感到与那班卿相站在一起为可耻，甚至拂袖而去，失去那种中和之道了。现在记录那些隐居不出，以及出来以后又相继归隐的人，列在这篇里面。
向长传，向长字子平，河内朝歌人。隐居不做官，性格尚中和，通晓《老子》、《易经》。家贫没有资财饭食，好事的人送给他一些食物，他接受一部分而退回多余的。王莽的大司空王邑召他，连年才到，想推荐给王莽，向长坚决辞让才罢了。潜隐在家。读《易经》至《损》、《益》两卦，深深叹气道“：我已经知道富不如贫，贵不如贱，但不知道死比生怎样。”建武年间，他的儿子、姑娘娶嫁之事办完，便与家室断绝关系，说：“就把我当作死了吧。”于是就随意行动，与好友北海禽庆一道游五岳名山，最后不知所终。
逢萌传，逢萌字子康，北海都昌人。家中贫困，给事县做亭长。当时县尉经过亭，逢萌等候迎接拜见，既而丢下木盾叹气道：“大丈夫怎能替人当差役呢？”于是到长安学习，通晓《春秋经》。这时王莽杀了自己的儿子宇，逢萌对友人说：“三纲断绝了！不离开，祸将连累别人。”立即解下帽子挂在东都城门，回来后，将家属迁往海滨，客居在辽东。逢萌素来明白阴阳之术，知道王莽不久将败，于是头戴瓦盆，在市上哭道：“新呀新呀！”于是就躲藏起来。等到光武即位，便往琅笽劳山，养志修道，人都被他的德行感化。北海太守素听说他的高尚品德，派吏去拜见行礼，逢萌不答礼。太守怀恨在心而派人去逮捕他。吏叩头道“：子康是大贤人，天下都闻名，他所在之处，人们敬之如父，去，一定抓不到，只是自取毁辱。”太守发怒，将吏关在牢中，再派别人前往。那人走到劳山，人们果然联合起来用兵弩捍卫，吏被伤流血，跑了回来。后来朝廷用诏书召逢萌，萌托以年太老，迷失道路的东西方向，并对使者说“：朝廷召我的原因，以为我对政治有益处，我连方向都不知道，怎能济时呢？”立即就便车回家。连续征召都不出来，以寿终。起初，逢萌与同郡徐房、平原李子云、王君公是好朋友，都晓得阴阳之学，怀德秽行。徐房与子云养学徒各千人，君公遭乱独不离开，做牛经纪自隐。当时人评论说“：避世墙东王君公。”
周党传，周党字伯况，太原广武人。家产千金。少时死了父亲，被族人所养，可是遇之不以礼，到了长大，又不还其财产。周党到乡县打官司，主人才归还给他。不久，他把家财散与宗族，家中奴婢全部遣散，于是到长安游学。起初，乡佐曾经当着众人侮辱周党，周党久记在心。后来读《春秋》，懂得复仇的意思，便停讲而回，通知乡佐，定日期相斗。既交锋，而周党被乡佐所伤，困顿了。乡佐服其义气，用车子送他回家养伤，数日才复活，已醒就离去。从此束身修志，州里称赞他品格高尚。等到王莽篡位，周党托病杜门不出。以后贼暴纵横，残灭郡县，只有到了广武，经过城门也不进来。建武年间，召周党作议郎，因病离职，于是送妻子居渑池。又被召，不得已，便穿短布单衣，谷皮绡头，待见尚书。等到光武引见，周党伏地而谒见，自己陈述愿守所志，帝才许可了。博士范升奏毁周党道“：臣听说尧帝不须许由、巢父，而建号于天下；周朝不待伯夷、叔齐，而王道以成。臣见到太原周党、东海王良、山阳王成等，蒙受厚恩，使者再三聘请，才肯上车。等到陛见朝廷，周党不以礼屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，同时都去了。周党等人文不能演义，武不能死君，钓采好名声，差点列于三公之位。臣愿和他们坐在云台之下，考试治国的方法。如不像臣所说的，愿伏虚妄之罪。竟敢私窃虚名，夸上求高，都是大不敬。”书奏上，天子把它传给公卿。诏书写道“：自古以来明王圣主一定有不宾之士。伯夷、叔齐不吃周朝的粟，太原周党不受朕的俸禄，也是各有志向。赐帛四十匹。”周党便隐居在渑池，著书上下篇而死去。邑人认为贤人而建祠纪念。
起初，周党与同郡谭贤伯升、雁门殷谟君长，都守节不给王莽做官。建武年间，都是召而不到。
王霸传，王霸字儒仲，太原广武人。少时有清节。等到王莽篡位，弃冠带，与官宦绝交。建武年间，召到尚书，拜称名，不称臣。有司问其缘故。霸说“：天子有所不臣，诸侯有所不友。”司徒侯霸让位给王霸。阎阳毁王霸道：“太原俗党，王儒仲颇有这种风气。”于是便中止了。因病回家。隐居守志，茅屋蓬户。连召几次不到，以寿终。
严光传，严光，字子陵，又名遵，会稽余姚人。年少时就有名声，与光武帝一同游历学习。等到光武做了皇帝，严光就改名换姓，隐居不出来。皇帝想念他的才能，就派人拿着图像去寻找。后来齐国有人报告“：有一个男子，身披羊裘在泽中钓鱼。”帝怀疑是严光，就备了安车和玄黑色绸子，派人去请他。请了三次才出来。让他住在军营里，铺好床褥，由太官早晚送饭。司徒侯霸和严光是老朋友，派人送信来。送信人顺便说道“：侯公听见先生到了，本想马上来看你，迫于公务在身，所以没有来。希望你在黄昏时到他那里去谈谈。”严光不答话，就把纸笔给来人，自己口说道：“君房先生，做了三公，很好。希望你能怀着善心，辅以道义，让天下人高兴，如果阿谀奉承，顺着旨意办事就会遭杀身之祸。”侯霸看了信，密封送给皇上。皇帝笑道：“真是狂奴的老样子。”于是驾着车马上到宾馆去。这时严光还睡着没有起来，皇帝走到床边。摸着他的肚子道：“唉呀！子陵，就不能帮我治理国家吗？”严光还是睡着不吱声，过了好久，才睁开眼睛盯着皇帝，说道：“古时唐尧很有德行，想把帝位让给巢父，巢父听完洗了自己的耳朵。读书人都各有志向，何必强迫人家！”皇帝又说：“子陵，我竟不能使你屈就吗？”于是坐上车子叹息着走了。另一次，皇帝又请严光进来，和他谈论过去的事，两人相对讲了几天。皇帝从容不迫地对严光道：“我比从前怎么样？”答道“：你比过去胖了一点。”于是一起睡觉，严光把脚放在光武的肚子上。第二天，太史报告，天上有客星侵犯帝座，情况很紧急。皇帝笑着说：“我和老朋友严子陵一同睡觉哩！”光武帝拜严光作谏议大夫，严光不做，于是在富春山种田。后人把严光钓鱼的地方叫作严陵濑。建武十七年(42)，又特地派人去请严光，仍不肯出来。严光活到八十岁，死在家里。
井丹传，井丹字大春，扶风..人。少时在太学读书，通晓《五经》，善于谈论，所以京师的人有这么说法“：五经纷纶井大春。”性清高，从来没用名片问候过别人。建武末年，沛王刘辅等五王住在北宫，都好宾客，再次派人请井丹，不能请来。信阳侯阴就，光烈皇后的弟弟，凭借外戚贵盛的地位，于是骗说五王，求用千万钱，相约能把井丹请来，而另外使人在半路抢劫他。井丹不得已，已经来到，阴就故意准备麦饭葱叶等食物，井丹推去不就，说道：“认为君侯能够供给甘美的食物，所以来访，怎么这样菲薄呢？”于是另设盛馔，才进食。等到阴就起身，左右的人推进一辇车，井丹笑道：“我听说夏桀曾用人驾车，难道就是这个吗？”坐中宾客都变了颜色。阴就不得已而叫人把辇车换掉。自此井丹隐居闭门不与人们交往，以寿终。
梁鸿传，梁鸿字伯鸾，扶风平陵人。父亲梁让，王莽时做过守城的小官，封为..远伯，王莽叫他祭祀少昊帝，寄居在北地而死去。梁鸿当时年幼，因遭乱世，就卷着席子把父亲草草埋葬。后来，梁鸿进入太学学习，因家贫，很节俭。他看了很多书，很精通，但不喜欢写文章。学习之后，就在上林苑里放猪。有一次，不慎失火，烧掉别人的房子，梁鸿找到被烧的人家，了解损失情况，全部用猪作抵偿。那家主人还嫌少。梁鸿说“：我再无别的财产，愿以自己的劳动作补偿。”主人同意了。于是早晚劳动很卖力。邻居老翁看出梁鸿不是一般人，便一起责备那家主人，而称梁鸿为长者，从此主人才很敬重梁鸿，把他的猪全部退还。梁鸿不肯接受，回乡去了。有些富豪人家羡慕梁鸿高尚的品德，多想把女儿嫁给他，都被梁鸿谢绝了。同县孟家有位姑娘，体胖又丑又黑，力能举起石臼，选择对象不中意，三十岁还未出嫁。父亲问其缘故，女儿说：“想找一个像梁伯鸾那样的人。”梁鸿听说就去下聘礼。女方要求用布衣、麻鞋、线筐、纺绩等工具作嫁妆。出嫁时，梳妆打扮进门。过了七天，梁鸿不和妻子谈话。妻子跪在床前说道：“我听说你品德高尚，选择对象很严，几位女子你都未同意，我也挑选过好几个人。现在被你选上了，有什么过失请你明说，我好改正。”梁鸿说“：我想找一个穿着朴素的人，一同到深山里隐居。现在你穿着好衣裳，涂上脂粉，难道是我所希望的人？”妻说：“我是故意考验你的，我还有隐居的衣服。”于是把头发改成椎髻，穿上布衣，全身劳动打扮，走上前来。梁鸿大喜道：“这才真是梁鸿的老婆呀！能和我过一辈子了！”于是替她取字叫德曜，名孟光。过了不久，妻子说：“常听说您想隐居避患，现在为什么默默不言，难道想向权势低头吗？”梁鸿说“：你讲得很对。”于是一同进入霸陵山中，以耕田织布为业。平日读诗书、弹琴作为消遣。常常羡慕前辈那些高雅的人，替商山四皓以后的二十四位贤者写赞歌。有一天，顺着东门出去，经过京城，写了一首《五噫之歌》道“：攀登北芒山呀，看到帝京很华丽，宫室高耸入云，人生之辛劳呀，无穷又无尽。”肃宗听了很不以为然，派人去找梁鸿，却未找到。于是梁鸿就改姓为运期，名耀，字侯光，与妻子一道住在齐鲁一带地方。过了不久，又到吴国去，将出发了，写首诗道：“经过旧国奔远方，前途栖止想东南，心慌意乱多憔悴，志气菲菲升复降。想骑骏马去驰骋，可恨谗言把人伤。竟举小人弃贤良，利口佞舌先嚷嚷。伯鸾无惭身独立，可能伯乐居他乡。暂时逍遥复何求，学习孔子去周游。如能见贤我心悦，宁弃车马改乘舟。到了延陵求季札，到了海隅见鲁连。即使先贤找不到，遇到神灵也心甘。阳春三月烟景美，麦秀青青正含苞。好景不常光阴迈，芳香转眼变腥臊。我心伤悲不痛快，愁肠百结多烦忧。众口嚣嚣不停叫，何处藏身实难求。”于是到了吴地，找到一家富豪名叫皋伯通的，住在屋檐下，替人家舂米。每天回家，妻子替他做好饭，不敢抬着眼看丈夫，常把盘子举到眉毛边。伯通见了觉得奇怪，便说：“这个雇工能使老婆这样敬重，决不是一般的人。”于是才让他住在家里。梁鸿关起门来写了十多篇文章。后来病了十分困倦，便告诉主人道：“从前延陵季子把儿子埋在嬴博之间，没有到乡里，我死后，请不要让我儿子扶着灵柩回去。”等到梁鸿死后，伯通等人把他埋在吴国要离的坟旁，都说：“要离是位烈士，而梁伯鸾很清高，可让他们很接近。”埋葬完毕，妻子回扶风去了。起初，梁鸿的朋友京兆人高恢，年轻时喜欢读《老子》，隐居在华阴山中。等到梁鸿东游时想到高恢，写诗道：“鸟嘤嘤叫着找朋友，我也想到高恢，希望他能到此来。”两人再没见过面。高恢也是高傲的人，一辈子未作过官。
高凤传，高凤字文通，南阳叶人。少时做学生，家中以种田为业，而高凤专精诵读，昼夜不休息。妻子曾经到田中去劳动，晒了麦子在庭院，叫高凤护鸡。这时天下暴雨，而高凤手持竹竿，口诵经书，不觉雨水流到麦子里。妻子回来感到奇怪，问他，他才觉悟。后来就成了名儒，在西唐山中教授门徒。邻里有争财产的，拿着兵器相斗，高凤去解劝，不得已，便脱去头巾叩头，坚决请求道：“仁义逊让，怎么都忘了呢？”于是争斗者心受感动，放下武器向他谢罪。高凤年老了，坚持志向不知疲倦，名声传闻很远。太守连续召请，高凤恐怕不得免，自称本是巫家，不应为吏，又假称与寡嫂为田产打官司，于是不出去做官。建初年间，将作大匠任隗举高凤直言，到公车，托病逃回家。推让自己的财产，全部与兄之孤子。自己隐身渔钓，死在家中。
台佟传，台佟字孝威，魏郡邺人。隐居在武安山，凿洞为住室，采药为职业。建初年间，州里召他不就。刺史巡视到了邺，便派从事谒见台佟。佟载病前往致谢。刺史便拿着见面礼问佟道：“孝威居身这样，很苦，怎么办？”佟说“：我幸得保终性命，存神养和。像明使君奉令宣读诏书，晚上为众事操劳，反而不苦么？”于是离去，隐逸，始终不见了。
韩康传，韩康字伯休，又名恬休，京兆霸陵人。家世很有名气。常到名山采药，拿到长安市上出卖，价钱常说一不二，共有三十多年。当时有位姑娘向韩康买药，康坚持原价不变。姑娘发脾气道“：你是韩伯休吗？竟不卖两种价吗？”韩康叹气道“：我本想不让人家知道名字，如今小姑娘都知道我的名字，还卖什么药啊！”于是逃到霸陵山里去了。博士公车几次请韩康，韩康不至。桓帝就备了黑色绸帘之礼，用安车聘请他。使者奉皇帝诏书到韩康家里，韩康没有法子，只好答应了。但是不坐安车，自己坐着柴车，一清早，在使者动身之前就出发了。到了亭边，亭长知道韩徵君将从这里经过，于是派人牵牛修理道路桥梁。忽然看见韩康坐着柴车戴着幅巾到来，以为他是一般种田的老头，便叫人将牛夺走。韩康就解开车前的牛给他。过了不久，官使到来，发现被夺牛的老人正是徵君。使者想奏明皇上杀掉亭长。韩康说“：这头牛是我自己给他的，亭长有什么罪？”使者才罢休。韩康于是半路上逃走了，后来以高寿无疾而终。
矫慎传，矫慎字仲彦，扶风茂陵人。少时好黄帝、老子之学，隐居山谷，就着山洞做房子，仰慕松、乔导引之术。与马融、苏章乡里并时，马融以才博著名，苏章以廉直著称，但都推先于矫慎。汝南吴苍很看重他。于是送信以观其志道“：仲彦足下：勤处隐约，虽乘云行泥，栖宿不同，每逢西风吹来，何尝不叹息！听说黄、老之言，乘虚入冥，藏身远遁，也有治国养民，在政治方面有所作为。至如登山绝迹，神不著其证，人不见其效验。我想先生从其可者，于意怎样呢？从前伊尹不怀道以待尧舜之君。当今明明之世，四海开辟，巢、许无为于箕山，夷、齐悔入首阳山。足下就是能够骑龙弄凤，翔嬉在云间的，也不是狐兔燕雀所敢想象得到的。”矫慎不作回答。年七十多，竟不肯娶妻，后来忽然回家，自己说出将死之日，到期果然死去。后来有人看见矫慎在敦煌，所以前世异之，有人说他是神仙。矫慎同郡人马瑶，隐居在..山，以捕兔为业。所居之地俗化，百姓赞美他，叫马牧先生。
戴良传，戴良字叔鸾，汝南慎阳人。曾祖父戴遵，字子高，平帝时，做侍御史。王莽篡位，称病回乡里，家中富有，好施舍，尚侠气，食客常三四百人。当时人们这样讲“：关东大豪戴子高。”戴良少诞节，母亲作驴叫，良常学它以娱乐。等母死后，兄伯鸾居庐喝粥，非礼不行，良却吃肉饮酒，哀至而哭，而二人都消瘦了。有人问戴良：“你居丧，合礼么？”良说：“对。礼是为了制情佚，情如果不佚，谈什么礼？吃美味不觉其甘，所以容貌毁了，如果味不存口，吃了也可。”论者不能说服他。戴良才既高达，而论议奇特，多使流俗惊讶。同郡谢季孝问道“：你认为天下人谁可相比？”良说：“我像孔子生在鲁国，大禹出自西羌，独步于天下，谁与我为偶！”戴良被举为孝廉，不就。再召司空府，一年不到，州郡催他，才用谦词到府，送走妻子，便逃入江夏山中。优游不仕，以寿终。起初，戴良五个女儿都贤惠，每有求姻的，就许嫁，用疏裳布被、竹笥木屐作陪送。五个女儿能遵父训，都有隐士的风度。
法真传，法真字高卿，扶风..人，南郡太守法雄的儿子。好学而不固定某一家，博通内外经典，是关西的大儒家。弟子从远方来的，有陈留范冉等数百人。法真性恬静寡欲，不大与闻人间事。太守请见他，法真便幅巾到来。太守说：“从前鲁哀公虽不贤，但仲尼仍称臣。太守虚薄，想请你出任功曹，光赞本朝。怎么样？”法真说：“因为明府这样待我以礼，所以敢自同宾客之末。如想用我为吏，我将在北山之北，南山之南了。”太守觉得奇异，不敢再说了。辟公府，举贤良，法真都不就。同郡田弱荐法真道：“处士法真，精通诗、书、礼、乐四业，学问尽及典奥，出幽深山，恬泊自娱，乐以忘忧，将追随老子的高踪，不被玄纟熏之礼所屈服。臣愿圣朝就加三公之职，一定能唱出《清庙》之歌，招来凤凰了。”碰巧顺帝西方巡狩，田弱又推荐他。帝虚心想请他，前后四次征召。法真说“：我既不能遁形离开尘世，岂愿饮许由洗耳之水么？”于是深自隐居不出。友人郭正称之说：“法真的名字可以听说，身体就难得一见，逃名而名随着我，避名而名追着我，可算是百世之师的了。”于是共刊石颂扬他，叫他玄德先生。年八十九岁，中平五年(188)，以寿终。
汉阴老父传、汉阴老父，不知是什么人。桓帝延熹年间，皇上幸竟陵，过云梦，临沔水。百姓没有不去看的，有老父独自耕种不止。尚书郎南阳张温觉得奇怪，派人问道“：人们都来观看，老父独耕不止，为什么？”老父笑而不答。张温下来走百步，亲自与老父谈话。老父说：“我是野人，不懂这话。请问天下因乱而立天子呢？还是因治而立天子？立天子是为了作天下人之父呢？还是役使百姓以养天子？从前圣王治世，茅茨采椽，而万姓得以安宁。今你之君，劳役百姓而自己放纵，逸游无忌。我替你羞愧，你何忍心想人观看呢？”张温听了大惭。问他的姓名，不告诉而离去。
陈留老父传、陈留老父，不知是什么人。桓帝年代，党锢事起，守外黄令陈留人张升离官位回乡里。路上遇友人，共铺草坐地而谈。张升说：“我听说赵国人杀了鸣犊，孔子到河滨而回去；覆巢竭渊，龙凤逝去而不到来。今日宦竖日乱，陷害忠良之人，贤人君子离开朝廷么？德之不建，人之无援，将来性命难免，怎么办？”于是相抱而哭。老父急走而过，拄着杖棍，叹息道“：唉，二大夫哭得怎么这样悲伤呢？龙不隐鳞，凤不藏羽，网罗高悬，去到何方，即使哭泣有什么用呢？”二人想和他谈话，不顾而去，不知其所终。
庞公传，庞公，南郡襄阳人。住岘山之南，从未进过城府，夫妻相敬如宾。荆州刺史刘表数次请他，不能屈，于是就去访问他。对他说：“保全自己一身，何如保全天下呢？”庞公笑道“：鸿鹄做巢在高林之上，晚上才得有所栖息之处；鼋鼍做洞在深渊之下，晚上才得到归宿，人们的取舍行止，也是人的巢穴。暂且各得其栖宿之处而已，天下非所保哩。”于是释耕于垄上，而妻子在前除草。刘表指而问道：“先生劳动在田亩而不肯受官禄，以后用什么留给子孙呢？”庞公说“：世人都用危险留给子孙，今独用安宁留给子孙，虽然遗留不同，不算没有遗留吧。”刘表叹息而去。后来庞公携其妻子登鹿门山，因采药再不回来。