陈胜是阳城人，字涉。
吴广是阳夏人，字叔。
陈涉在年轻时，曾经与别人一起作佣工耕田，一次他停下耕作走到田史记埂上，感叹怨忿了好大一会，说“：如果将来富贵，大家可不要互相忘记了。”一同受雇佣的伙伴们笑着应声说“：你为人家当雇工种田，哪谈得上富贵呢？”陈涉叹息着说“：唉！燕子和麻雀之类的小鸟哪里能理解大雁和天鹅的志向啊！”秦二世元年(前209)七月，政府征调住在里巷左边的平民去防守渔阳，有九百人途中屯驻在大泽乡。
陈胜和吴广都在被征调的行列中，担任着屯队的队长。
这时恰遇天下大雨，道路阻断不通，估计已耽误了规定到达渔阳的期限。
超过了限期，按法律当要斩首。
陈胜和吴广于是商议说：“如今逃走是死路一条，起义干一番大事业也不过一死，同样都是死，死于国家大事不是更好吗？”陈胜又说“：天下受秦皇暴政的统治已经很久了。
我听说二世皇帝是始皇的小儿子，不应该由他继位，应该继位的是公子扶苏。
就因为扶苏屡次规劝始皇的缘故，始皇就派他领兵驻守外地。
现在传闻扶苏并没有罪，二世皇帝却把他杀害了。
老百姓都听说扶苏贤明，却不知道他已经死了。
项燕原是楚国的将军，多次立下战功，爱护士兵，楚国人都拥戴他。
楚亡后有的人认为他死了，有的人认为他逃亡躲起来了。
现在要是我们冒称公子扶苏和项燕，向天下人们发出起义的号召，应该有很多人响应。”吴广认为很有道理。
于是去问卜。
卜卦人看出他们的意图，说：“你们的事都能实现，可以建立功业。
但你们问过鬼神吗？”陈胜、吴广很高兴，想到卜卦人所说问鬼神的意思，说“：这是教我们先借鬼神威服众人啊。”于是用朱砂在帛布上写上“陈胜王”三字，暗中塞进别人网捞起来的鱼肚子里。
戍卒买鱼烹食，发现鱼肚中的帛书，本来就觉得怪异了。
陈胜又暗中派吴广到驻地附近树丛的神祠中，夜间用灯笼点上烛火，模仿狐狸的叫声喊着：“大楚兴，陈胜王。”戍卒们深夜听见后都惊恐不安。
第二天一早，戍卒中间都议论纷纷，指点、瞧着陈胜。
吴广一向关心别人，戍卒中很多人都听他使唤。
一次趁押送戍卒的将尉喝醉了，吴广故意多次扬言要逃跑，以激怒将尉，使他侮辱自己，借以激怒众人。
将尉果然鞭打吴广。
当将尉拔出佩剑时，吴广奋起夺剑杀了将尉。
陈胜帮助吴广，合力杀死两个将尉。
他们召集属下宣告说“：各位遇上大雨，都已误了期限，误了期限就要砍头。
即使不杀头，戍边而死的一般也有十分之六七。
况且大丈夫不死即罢，要死也要名扬后世，王侯将相难道是祖传的吗？”属下都说“：一切听从指挥。”于是假冒公子扶苏及项燕名号起义，以顺应民心。
大家露出右臂作标志，号称大楚。
修筑高坛宣誓，用将尉的头作祭品。
陈胜自立为将军，吴广作都尉。
攻打大泽乡，攻下后接着进攻蕲县，蕲县投降后，接着派符离人葛婴领兵攻取蕲县以东地区。
一连进攻钅至、赞阝、苦、柘、谯等数县，全被攻下。
边打边招收兵马。
等到到达陈县时，已有战车六、七百乘，骑兵一千多，步卒好几万人。
围攻陈县时，正逢郡守及县令都不在，只有留守的郡丞在谯门抵抗。
抵抗不住，守丞战死，于是占领了陈县。
几天后，下令召来乡官三老、地方豪绅开会议事，三老豪绅都说“：将军亲自披上坚硬的战甲，手执锐利的武器，讨伐无道昏君，铲除强暴的秦政，恢复楚国国土政权，论功应该称王。”陈胜于是自立为王，国号叫张楚。
这时，各郡县深受秦朝官吏之苦的人，都惩治其官吏，杀死他们来响应陈涉。
于是以吴广为假王，督率各将领西攻荥阳。
命令陈县人武臣、张耳、陈馀攻占原来赵国的辖地，命令汝阴人邓宗攻占九江郡。
这时候，楚地义军聚集在一起的，无法数清。
葛婴到东城，立襄强为楚王。
后来葛婴听说陈胜已自立为王，就杀了襄强，回报陈胜。
一到陈县，陈王便诛杀葛婴。
陈王又令魏国人周市北上攻取原属魏国的土地。
吴广围攻荥阳。
李由任三川郡守，防守荥阳，吴广久攻不下。
于是陈王征召国内豪杰商量对策，任命上蔡房邑君蔡赐做上柱国。
周文是陈县的贤人，曾是项燕军中占卜察日官，也曾在楚国春申君手下做过事，自称熟悉军事，陈王即授予他将军印，带兵向西攻秦。
沿途招收兵马，到函谷关时，已有战车千辆，士卒几十万。
到达戏亭，驻扎布防。
秦朝派少府章邯赦免了在郦山服役的囚犯，以及家奴生的儿子，全部调集攻打张楚大军，大败楚军。
周文兵败，退出函谷关，在曹阳屯驻了两、三个月。
章邯又追上再败周文，周文再逃到渑池驻扎十几天。
章邯进击，大败周文，周文自杀，残部就无法再战了。
武臣到邯郸后，自立为赵王，又封陈馀为大将军，张耳、召骚为左右丞相。
陈王恼怒，捕捉关押了武臣等人的家属，准备杀了他们。
上柱国蔡赐说“：秦国未灭而杀了赵王将相的家属，这等于又增加一个与我们对立的秦国。
不如顺便册封他。”陈王于是派使者祝贺赵王，而把武臣等人的家属软禁在宫中，又封张耳的儿子张敖为成都君，督促赵王军队赶紧进军函谷关。
赵王与将相们商议说“：王在赵称王，并非楚国本意。
楚国在诛灭秦国后，必将攻打赵国。
最好的办法莫过于不向西进军，而派兵向北攻取原燕国辖地以扩大我们的地盘。
赵国南面扼守黄河，北面有燕、代广大土地，楚国即使战胜了秦国，也不敢制服赵国。
如果楚国不能战胜秦国，必定会借重赵国。
赵国乘着秦国衰敝的机会，就能得志于天下了。”赵王认为有道理，因而不向西进军，反而派原上谷郡卒史韩广北攻燕地。
燕国旧贵族豪杰劝告韩广说“：楚国已立王，赵国也立了王，燕地虽然狭小，以前也是拥有万乘兵马的国家，希望将军自立为燕王。”韩广说“：我母亲还在赵国，使不得。”燕人说：“赵国正西面担心秦，南面担心楚，他没有力量阻止我们。
而且以楚国的强大，尚不敢加害赵王将相的家属，赵国又怎敢加害于将军的家属呢！”韩广认为有道理，于是自立为燕王。
过了几个月，赵国派人护送燕王母亲及家属回归燕国。
这时，到处攻城略地的将领，数不胜数。
周市向北攻到狄县，狄县人田儋杀了狄县县令，自立为齐王，以齐地力量反攻周市。
周市军队溃散，撤回魏地，想立原魏王后裔宁陵君咎为魏王。
这时咎正在陈王那里，不能到魏地。
魏地平定后，大家都想拥立周市为魏王，周市不肯。
使者在陈王与魏之间往返五次，陈王才立宁陵君咎为魏王，送他到魏国，周市最后做了魏相。
将军田臧等人合计说“：周文的军队史记已经溃败，秦兵早晚间就要来了。
我们围攻荥阳城长期攻不下来，秦兵一到，必定大败。
不如留下少量兵力，足以困住荥阳就行了，把其余精兵全调去迎击秦兵。
现在假王吴广骄横，又不懂得用兵权谋，无法与他共谋大事，不杀了他，我们的大事恐怕会失败。”于是假冒陈王的命令杀了吴广，把吴广的头献给陈王，陈王派使者赐给田臧楚国令尹的大印，任命他为上将军。
田臧于是派部将李归等人守住荥阳城，亲自带领精兵向西在敖仓迎击秦军。
交战，田臧战死，军队溃败。
章邯进军在荥阳城下攻击李归等人，打败了楚军，李归等人战死。
阳城人邓说率军驻扎在郯县，被章邯另一支部队击败。
邓说的溃兵逃到陈县。
钅至县人伍徐率军驻扎在许县，被章邯击败，伍徐军队溃败都逃到陈县。
陈王杀了邓说。
陈胜刚做王时，陵县人秦嘉、钅至县人董..、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐县人丁疾等都分别起兵，带兵将东海郡郡守叫庆的围困在剡城。
陈王听说了，即派武平君畔做将军，督率剡城下各路军队。
秦嘉拒不受命，自立为大司马，不愿隶属于武平君。
并对军吏们说“：武平君年轻，不懂军事，别听他的！”接着假托陈王命令杀了武平君畔。
章邯已击溃伍徐，又进攻陈县，上柱国房君蔡赐战死。
章邯接着进军攻击陈县西部张贺的军队。
陈王亲自出来督战，还是被打败，张贺战死。
十二月，陈王到汝阴，转至下城父时，他的车夫庄贾杀死他投降秦军。
陈胜葬在砀山，谥号叫隐王。
陈王旧时侍臣吕臣后来当了将军，建立一支用青巾裹头的“苍头军”，从新阳起兵攻下陈县，杀了庄贾，又以陈县为楚国国都。
当初，陈王刚到陈县时，曾令钅至县人宋留领兵平定南阳，进军武关。
宋留攻占南阳后，传来陈王被害的消息，南阳又被秦军夺回。
宋留不能进军武关，于是向东到新蔡，又遭遇秦军，宋留带着部队投降了秦军。
秦军将宋留押至咸阳，车裂宋留以警告天下。
秦嘉等听说陈王兵败逃走，就立了景驹做楚王，率兵到了方舆，准备在定陶袭击秦军。
派公孙庆出使齐国去见齐王田儋，想与他联合一道进兵。
齐王说：“听说陈王战败，不知他生死，楚国怎能不请示我就立王！”公孙庆说“：齐国不请示楚国就立王，楚国为什么要请示齐国才能立王！况且是楚国首先起义抗秦，理当号令天下。”田儋就诛杀了公孙庆。
秦国左右校尉军又进攻陈县，攻克陈县。
将军吕臣败走，又收聚兵马，在鄱阳为盗的当阳君黥布的兵马也被招收进来，又进击秦军左右校尉，在青波打败秦军，再次以陈县作为楚都。
这时正好项梁立了楚怀王的孙子名叫心的做了楚王。
陈胜称王共六个月。
称王后，以陈县作为都城。
他从前一起受雇种田的旧时伙计听说后，到陈县来，敲击宫殿大门说“：我要见陈涉。”宫门长官要把伙计捆起来。
伙计一再解释，才被放了，但长官仍不肯通报。
当陈王出门时，伙计拦住道路高叫陈涉的名字，陈王听到后，就召见他，和他同车回宫。
进了王宫，见了殿堂房屋、帷幕帐帘，客人说“：夥颐！陈涉做王，宫殿高大深邃啊！”楚人把“多”叫做“夥”，因而天下流传开来，“夥颐为王”的俗语，是从陈涉这里开始的。
客人在宫中进出更加放肆随便，谈论陈涉往事。
有人对陈王说：“客人愚昧无知，专门胡言乱语，有损您的威望。”陈王便杀了那位客人。
于是所有陈王的故旧知交都纷纷自动离去，从此再也没有亲近陈王的人了。
陈王任命朱房作中正官，任胡武作司过官，负责监察群臣过失。
将领们去攻城略地，回到陈县复命时，办事不合朱房、胡武命令的人，就抓来治罪，以办事苛刻细密以示对陈王的忠诚。
凡是他俩不喜欢的人，不交与有关官吏审理，都由他俩任意惩治。
陈王信任他俩。
将领们因此不再亲附陈王。
这是陈王失败的原因。
陈胜虽然死了，但他封立派遣的侯王将相们最后终于灭了秦朝，是陈涉首先起义发难促成的结果。
汉高祖时在砀县安置了三十户人家为陈涉看守坟墓，至今仍按时宰杀牲畜祭祀他。
褚先生说：地形险阻，是用来固守的；武器刑法，是用来治国的。
然而这些还不足倚仗。
先王以仁义为立国的根本，而以山川险阻、法制规章作为枝叶，难道不应这样吗？我听贾谊说道：“秦孝公占据崤山函谷关的险固地势，拥有雍州的土地，君臣牢固守卫国土，以图谋周王朝的政权，有席卷天下、兼并全国、囊括四海的意图，并吞八方的野心。
在那时，商鞅辅佐孝公，对内建立法令制度，使百姓努力耕织，整顿防务和攻战的军备；对外使用连横的策略使其他诸侯互相争斗。
于是秦人很轻易地取得了黄河以西的土地。
“秦孝公死后，惠文王、武王、昭王继承旧业，遵循孝公遗留下来的政策，向南夺取汉中，向西攻占巴蜀，向东割得肥沃的土地，收取地势险要的州郡。
各国诸侯深感惶恐不安，结为同盟想削弱秦国。
不惜用珍贵的用具、贵重的财宝和肥沃的土地，来招徕天下有才能的士人。
他们运用合纵的策略，缔结同盟，互相结为一体。
在那时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君；这四君，都明智而讲忠信，既宽厚又爱人，尊敬贤者而重视人才。
他们相约合纵而破坏连横，会合了韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山等国军队。
于是六国的才士有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等人出谋划策，有齐明、周最、陈轸、邵滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等人奔走联络，有吴起、孙膑、带他、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢等人统率军队。
他们曾用相当于秦国十倍的土地，率领百万大军，上仰函谷关而进攻秦国。
秦国开关迎敌，九国的军队竟逃跑而不敢前进。
秦国没损失一支箭，各国诸侯就已疲惫不堪。
于是合纵瓦解，条约败毁，争相割让土地贿赂秦国。
秦国有余力扼制各诸侯国的弊端，追赶失败逃亡的敌人，战场上倒下百万尸体，流血把盾牌都漂浮起来。
凭借有利地势，利用方便时机，宰割天下，分割各国领土，强国请求归服，弱国入朝称臣。
“传到孝文王、庄襄王，因他们在位时间短，国家没有发生大事。
“到了秦始皇，发扬祖先六代传下的功业，挥动长鞭驾驭天下，吞并东周、西周，灭掉各国诸侯，登上帝位统治天下，手持刑杖鞭笞天下臣民，声威震慑四海。
向南夺取了百越土地，设立了桂林郡和象郡，百越的君主低下头颈系绳索，听命史记于秦朝下级官吏。
又使蒙恬在北面修筑长城镇守边界，击退匈奴七百多里，胡人不敢南下蹂躏中原，士兵不敢拉开弓箭来报仇。
秦皇于是废除先王的道统，焚烧诸子百家书籍，使百姓愚昧无知。
毁坏各地名城，屠杀英俊豪杰，收缴天下兵器集中到咸阳，销毁刀枪箭头，铸成十二个铜人，以削弱天下人民的反抗。
然后据守华山作为城墙，凭借黄河作为护城河，上据亿丈高城，下临无底深河，以作坚固屏障。
良将强弓，守卫在要害地方，忠臣精兵，拿着锐利武器呵问往来行人。
天下已经平定，始皇的心里，以为关中形势险固，有金城千里，是子孙继承帝位的万世基业。
“秦始皇死后，他的余威还震慑着远方。
可是陈涉仅是一个用破瓮作窗、用草绳系门轴的穷人家子弟，替人做工种田的仆役，发配去戍边的贱民。
才能不及普通人，没有孔子、墨子的贤德，更无陶朱、猗顿的财富。
一旦投身行伍，浮沉于千百小头目中，带领疲惫乌合的士卒，统率几百人的队伍，掉转头来进攻秦国。
斩断树木当武器，举起竹竿当旗帜，天下人如同风云一样聚会，如同回声一般响应，携着粮食如影随形跟着陈涉起义，崤山以东的豪杰一齐起兵，就把秦王朝推翻了。
“况且秦的天下并未缩小变弱，雍州的土地和崤山、函谷关的险固，还是同前一样。
陈涉的地位，更不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山的国君尊贵；他们的锄头木棍，没有九国之师的钩戟、长矛锋利；发配戍边的众卒，远不如九国的军队强大；陈涉的深谋远虑、行军用兵之道，无法与以往的将帅媲美。
然而成功与失败变化不同，功业完全相反。
如果拿当年山东诸侯与陈涉度长短、测大小，比较权势衡量实力，则不能相提并论。
但秦国凭区区雍州地盘，发展成拥有万乘战车的强国，抑制其他八州而使同等地位的诸侯都来朝拜，已有一百多年了。
然后秦国以天下作为私产，以崤山、函谷关为宫墙。
可陈涉一介匹夫发难就摧毁了秦朝的社稷，秦王子婴也死在他人手里，被天下人耻笑，这是什么原因呢？是因为秦朝统治者不施行仁义，而进攻和防守的形势也就改变了。”