丞相张苍是阳武人，他非常喜欢图书、乐律及历法。
在秦朝时，他曾担任过御史，掌管宫中的各种文书档案。
后因犯罪，便逃跑回家了。
等到沛公攻城略地经过阳武的时候，张苍就以宾客的身份跟随沛公攻打南阳。
后来张苍因为犯法本应斩首，等脱下衣服，伏在刑具上时，身体又高又大，同时还有一身如同葫芦籽一样肥硕白皙的皮肤，凑巧被王陵看见，惊叹张苍长得好。
因此，王陵就向沛公说情，赦免了他的死罪。
这样，张苍便跟随沛公向西进入武关，到达咸阳。
沛公被立为汉王，进入汉中，不久又还师平定三秦。
陈馀打跑常山王张耳，张耳投归汉王，汉王就任命张苍为常山的郡守。
又跟随韩信攻打赵国，张苍擒获陈馀。
赵地被平定之后，汉王任命张苍为代国丞相，防备边境敌寇。
不久，又被调任赵国相国，辅佐赵王张耳。
张耳死后，辅佐赵王张敖。
然后又调任代国相国，辅佐代王。
燕王臧荼谋反时，高祖带兵前去攻打，张苍以代国相国的身份跟随高祖攻打臧荼有功，在高祖六年(前201)中被封为北平侯，食邑一千二百户。
后来，张苍被升任为管理财政的计相。
一个月之后，张苍以列侯的爵位改任主计，他担任这个职务达四年之久。
此时萧何担任相国，而张苍是从秦时就担任柱下史，非常熟悉天下的图书和各种簿籍，再加上他很精通计算、乐律和历法，因此就任命他以列侯的爵位在相府办公，负责管理各郡国交上来的会计账簿。
黥布谋反未成而逃跑，汉高祖就立他的儿子刘长作淮南王，命令张苍为相国来辅佐他。
十四年(应为十六年)之后，张苍调任御史大夫。
周昌是沛县人，他和堂兄周苛都在秦时担任泗水卒史。
等到汉高祖在沛县起兵时，打败了泗水郡的郡守、郡监，这样，周昌周苛二兄弟也就以卒史的身份追随沛公，沛公任命周昌担任一名管旗帜的职志，周苛暂时在帐下当宾客。
后他们都跟从沛公入关，推翻了强秦的统治。
沛公被封为汉王，汉王任命周苛为御史大夫，周昌为中尉。
汉王四年(前203)，楚军在荥阳把汉王团团围住，情况紧急，汉王悄悄逃跑出围，命令周苛留守荥阳城。
楚军攻破了荥阳，想任命他为将领，周苛痛斥道：“你们这些人该早些投降汉王才是，否则，很快就要做俘虏了！”项羽听罢大怒，立刻就烹杀了周苛。
于是，汉王就拜周昌为御史大夫。
周昌经常跟随汉王，并且多次击败项羽军队。
因此，在高祖六年(前201)时，周昌和萧何、曹参一起受封，周昌被封为汾阴侯；周苛的儿子周成因父亲为国捐躯的原因，被封为高景侯。
周昌为人坚忍刚强，敢于直言不讳。
萧何、曹参等人对周昌都是非常敬畏的。
周昌曾经有一次在高帝休息时进宫奏事，高帝正和戚姬拥抱。
周昌见此情景，回头便跑，高帝连忙上前追赶，追上之后，骑在周昌的脖子上问道：“你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说“：陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”高帝听了哈哈大笑，但是却由此最敬畏周昌。
等到高帝想废掉太子，立戚姬之子如意为太子时，许多大臣都坚决反对，但是都未奏效。
后来，幸好张良为吕后定下计策，使高帝暂时把此事放下。
而周昌在朝廷中和皇帝极力争辩，高帝问他理由何在。
因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，他说：“我的口才虽不算好，但我期..期..知道这样做是不行的。
陛下您虽想废掉太子，但是我期..期..坚决不能接受您的诏令。”高帝听罢，很高兴地笑了。
事过之后，吕后因为在东厢侧耳听到上述对话，她见到周昌时，就跪谢说：“若不是您据理力争的话，太子几乎就被废掉了。”此后，戚姬的儿子如意被立为赵王，年纪十岁，高祖担心如果自己死后，赵王会被人杀掉。
当时有一个名叫赵尧的人，年纪轻轻，他的官职是掌管符玺的御史。
赵国人方与公对御史大夫周昌说：“您的御史赵尧，年纪虽轻，但他却是一个奇才，您对他一定要另眼相待，他将来要代替您的职位。”周昌笑着说“：赵尧年轻，只不过是一个刀笔小吏罢了，哪里会到这种地步！”过了不久，赵尧去侍奉高祖。
有一天，高祖独自心中不乐，慷慨悲歌，满朝文武不知道皇帝为什么会这样。
赵尧上前请问道“：皇帝您闷闷不乐的原因，莫非是因为赵王年轻而戚夫人和吕后二人又不和睦吗？是担心在您万岁之后而赵王不能保全自己吗？”高祖说：“对。
我私下里非常担心这些，但是却拿不出什么办法来。”赵尧说“：你最好为赵王派去一个地位高贵而又坚强有力的相国，这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”高祖说道：“对，我考虑此事是想这样，但是满朝群臣谁能担此重任呢？”赵尧说道：“御史大夫周昌，这个人坚强耿直，况且从吕后、太子到满朝文武，人人对他都一直敬畏，因此，只有他才能够担此重任。”高祖说“：好。”于是高祖就召见了周昌，对他说：“我想一定得麻烦您，您无论如何也要为我去辅佐赵王，去担任他的相国。”周昌哭着回答“：我从一开始就跟随陛下，您为什么单单要在半路上把我扔给诸侯王呢？”高祖说“：我非常了解这是降职，但我却又实在为赵王担心，再三考虑除了你之外，其他人谁也不行。
真是不得已，您就为我勉强走一遭吧！”于是御史大夫周昌就被调任赵国相国。
周昌走了以后，过了很长一段时间，高祖手拿着御史大夫的官印，轻轻抚弄着说：“谁才是御史大夫最合适的人选呢？”然后仔细地看了看赵尧，说道：“没有人比赵尧更合适了。”这样，就任命赵尧为御史大夫。
赵尧在以前也有军功和食邑，等到他以御史大夫之职跟随攻打陈..立了功，被封为江邑侯。
高祖去世之后，吕后派使臣召赵王入朝，相国周昌让赵王推说身体不好，不能前往。
使者往返去了三次，周昌都一直坚持不送赵王进京。
于是吕后很是忧虑，就派使者召见周昌。
周昌进京之后，拜见吕后，吕后非常生气地骂他：“难道你还不知道我非常恨戚夫人吗？而你却不让赵王进京，为什么？”周昌被召进京城后，吕后又派使者召赵王，不久，赵王果然到了京城。
他到长安一个多月，就被迫喝下毒药死去。
周昌也因此称病引史记退，不再上朝拜见太后。
三年之后，他也去世了。
高后元年(前184)的时候，吕后听说御史大夫江邑侯赵尧在高祖时定下了保全赵王如意的计策，于是就除去他江邑侯爵位以抵其罪，并让广阿侯任敖担任了御史大夫。
任敖这个人，原来是沛县的一名狱吏。
高祖还是一名普通百姓时，曾躲避官司。
狱吏找不到高祖本人，便抓走了吕后，并对她很不礼貌。
而任敖一直和高祖很要好，见此情景非常生气，就打伤了拘管吕后的那位狱吏。
等到高祖开始起兵的时候，任敖就以宾客的身份跟随，后来担任御史，驻守丰邑两年。
高祖立为汉王，向东进攻项羽，任敖升为上党郡守，在陈..造反的时候，任敖坚守城池，未被叛军攻陷，因功被封为广阿侯，食邑一千八百户。
高后时，担任御史大夫。
三年后被免职，任命平阳侯曹纜为御史大夫。
高后去世之后，曹纜和大臣们共同诛杀吕禄等人，后被免去官职，任命淮南王相国张苍为御史大夫。
张苍和绛侯周勃等人共同尊立代王为孝文皇帝。
文帝四年(前176)，丞相灌婴去世，张苍继任为丞相。
自从汉朝建立到孝文帝已有二十多年时间，当时正处在天下刚刚平定的时候，朝廷中的文武百官都是军人出身，而唯独张苍从担任计相时起，就致力于探讨、订正音律和历法的工作。
因为高祖是在十月里入关，灭秦到达霸上的，所以原来秦代以十月为一年开端的旧历法依然沿袭。
他又推求金、木、水、火、土五德运转的情形，认为汉朝正值水德旺盛的时期，所以仍然像秦朝那样崇尚黑色。
张苍还吹奏律管，调整乐调，使其合于五声八音，以此类推其他，来制定律令。
并由此制定出各种器物的度量标准，以作为天下百工的规范。
在他担任丞相之职时，终于把这一切都完成了。
所以整个汉代研究音律历法的学者，都师承张苍。
而张苍这人本来就喜欢图书，再加上他什么书都读，什么学问都精通，而尤其擅长音律和历法。
张苍对于曾经救过自己性命的王陵感恩戴德。
王陵就是安国侯。
等到张苍当了高官之后，经常把王陵当作父亲一般侍奉。
王陵死后，张苍已经是丞相了，但是每逢五天一休假的时候，总是先拜见王陵夫人，献上美食之后，才敢回家。
张苍担任丞相十几年之后，鲁国有个人叫公孙臣，他上书给皇帝，说汉朝属于土德旺盛时期，其征兆是不久将要有黄龙出现。
皇帝下诏把此议交给张苍审鉴，张苍认为并非这样，把这件事扔在了一边。
但是后来黄龙果然出现在天水郡的成纪县，于是文帝把公孙臣召到了朝廷，并任命他为博士，让他负责草拟顺应土德的历法制度。
同时，改定元年。
丞相张苍也就因此自行引退，推说年高多病，不再上朝。
张苍曾保举某人作中侯官，但这个人利用不正当手段大搞谋求自己私利的事，皇帝以此责备张苍，张苍就告病退职了。
前后算起来，张苍总共做了十五年的丞相才去职。
在孝景帝前元五年(前152)时去世，谥号为文侯。
儿子康侯继承侯位，八年之后去世。
康侯的儿子张类继承侯位，又过了八年，因为犯下了参加诸侯的丧礼后就位不敬的罪名，爵位封邑都被撤消。
从前，张苍的父亲身高不足五尺，等到生下张苍，张苍却身高八尺，被封为侯，又做了丞相。
张苍的儿子也很高大，到了孙子张类却又身高六尺多一点，因为犯法而失去了侯位。
张苍在免去丞相职务之后，年岁已经很大了，嘴里没有牙齿，只能靠吃人奶度日，让一些女人当他的乳母。
他的妻妾众多，达百人左右，凡是曾经怀孕生育过的就不再亲近。
张苍最后活到一百零几岁时才去世。
丞相申屠嘉是梁地人。
他以一个能拉强弓硬弩的武士身份，跟随高帝，攻打项羽，因军功升任队率。
跟随高帝攻打黥布叛军时，升任都尉。
在孝惠帝时，升任淮阳郡守。
孝文帝元年(前179)，选拔那些曾经跟随高帝南征北战，现年俸在二千石的官员，一律都封为关内侯的爵位，得封此爵的共二十四人，而申屠嘉得到五百户的食邑。
张苍任丞相之后，申屠嘉升任为御史大夫。
张苍免去丞相之后，孝文皇帝想任命皇后弟弟窦广国为丞相，但是又说：“我很害怕这样做会使天下人认为我偏爱广国。”窦广国这人很有才能，且品德也好，因此皇上才想任命他为丞相。
但是孝文帝经过长时间考虑之后，还是认为他不合适。
而高帝时候的大臣又多已死去，活着的人当中看来也没有合适的人选，所以就任命申屠嘉为丞相，就以原来的食邑封他为故安侯。
申屠嘉为人廉洁正直，在家里不接受私事拜访。
当时太中大夫邓通特别受皇帝的宠爱，皇帝赏赐给他的钱财已达万万。
汉文帝曾经到他家饮酒作乐，由此可见皇帝对他宠爱的程度。
当时丞相申屠嘉入朝见皇帝，而邓通站在皇帝的身边，礼数上有些简慢。
申屠嘉奏事完毕，接着说道：“皇上您喜爱您的宠臣，可以让他富贵，至于朝廷上的礼节，却是不能不严肃对待的。”皇帝说道“：请您不要再说了，我对邓通就是偏爱。”申屠嘉上朝回来坐在相府中，下了一道手令，让邓通到相府来，如果不来，就要把邓通斩首。
邓通非常害怕，进宫告诉了文帝。
文帝说“：你尽管前去好了，我立即就派人召你进宫。”邓通来到丞相府摘下帽子，脱下鞋子，给申屠嘉叩头请罪。
申屠嘉很随便地坐在那里，故意不以礼节对待他，同时还斥责他说：“朝廷嘛，是高祖皇帝的朝廷。
你邓通不过是一个小臣，却胆敢在大殿上随随便便，犯有大不敬之罪，应该杀头。
来人哪，现在就执行，把他斩了！”邓通磕头，头上碰得鲜血直流，但申屠嘉仍没说饶了他。
文帝估计丞相已让邓通吃尽了苦头，就派使者拿着皇帝的节旄召邓通进宫，并且向丞相道歉说“：这是我亲狎的臣子，您就饶了他吧！”邓通回到宫中之后，哭着对文帝说“：丞相差点杀了我！”申屠嘉担任丞相五年之后，孝文帝去世了，孝景帝即位。
景帝二年(前155)，晁错担任内史，因为受皇帝宠爱，地位很高，权力很大，许多法律制度他都奏请皇帝变更。
同时还讨论如何用贬谪处罚的方法来削弱诸侯的权力。
而丞相申屠嘉也感到自己的话不被采用，因而忌恨晁错。
晁错担任内史，内史府的大门本是由东边通出宫外的。
这使他进出有许多不便，于是他就自作主张改凿一道墙门向南通出。
而向南出的门所凿开的墙，是太上皇宗庙的外墙。
申屠嘉听说之后，就想借晁错擅自凿开宗庙围墙为门这一理由，把他治罪法办，奏请皇上史记杀掉他。
但是晁错门客当中有人把这件事告诉了晁错。
晁错很害怕，连夜跑到宫中，拜见皇上，向景帝自首，说明情况。
到了第二天早朝时，丞相申屠嘉奏请诛杀内史晁错，景帝说道：“晁错所凿的墙并不是真正的宗庙墙，而是宗庙外围的短墙，所以才有其他官员住在里面，况且这又是我让他这样做的，晁错并没什么罪过。”退朝之后，申屠嘉对长史说：“我非常后悔没有先杀了晁错，却先报告皇帝，结果反被晁错给欺骗了。”回到相府之后，因气愤吐血而死，谥号为节侯。
儿子共侯申屠蔑继承侯位，三年之后去世。
共侯之子申屠去病继承侯位，三十一年之后去世。
申屠去病的儿子申屠臾继承侯位，六年之后，由于身为九江太守接受原任官员送礼而犯了罪，封国被撤消。
自从申屠嘉死去之后，景帝时开封侯陶青、桃侯刘舍先后担任丞相之职。
到了当今皇上的时候，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、高陵侯赵周等人相继为丞相，他们都是世袭的列侯，平庸无能，谨小慎微，当丞相只不过是滥竽充数而已。
没有一个人是以贡献杰出功名显赫而著称于世的。
太史公说：张苍的文章学问、音乐历法都很精通，是汉朝的一代名相。
但他却把贾生、公孙臣等人提出的采用正朔、改变服色的主张抛在一边，而不加以实行，却偏偏采用秦朝所实行的颛顼历，这是为什么呢？周昌这个人质朴、刚强、正直，是个像木石一般倔强的人。
而任敖是靠旧日他对吕后的恩德才被重用。
申屠嘉可说是刚正坚毅、品德高尚，但他既不懂权术又没有学问，和萧何、曹参、陈平这些前辈丞相相比，恐怕就逊色一些了。
汉武帝时丞相很多，就不一一记名了，也不记录他们的出身、籍贯、生卒年以及品行、事迹等等，暂且记下武帝征和年间以来的丞相。
车千秋丞相是长陵人，他去世之后由韦丞相接替。
韦丞相名贤，是鲁国人。
他因为谙于读书而担任小吏，然后逐渐升官到大鸿胪之职。
曾经有相面的人给他相面，说他可以官至丞相。
他有四个儿子，也让相面的人给他们相面，相到第二个名叫韦玄成的儿子时，相面的人说：“这个儿子大富大贵，日后可以封侯。”韦丞相说道“：即使我当了丞相，被封为侯，继承侯位的是大儿子，这二儿子怎么会封侯呢？”后来韦贤果然当了丞相，因病去世，而他的大儿子因为犯罪，按当时的法律，是不能继承侯位的，因此立韦玄成。
韦玄成当时假装精神失常，不肯为继承人，但是最终朝廷还是让他继承了侯位，还赢得了封侯将临而让给别人的好名声。
后来因为骑着马径直闯进宗庙，被判为不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但以前的封邑依然享有。
在韦丞相去世之后，由魏丞相接替他的职位。
魏丞相名字叫魏相，是阴济人。
由文职小吏到丞相之职。
但是他这人喜好武艺，他要求自己的部下都要佩带宝剑，并规定只有佩带宝剑才能上前奏事。
若是没有带宝剑的下属官吏，有事需入内汇报，只有向他人借一把宝剑带上，才敢进府。
当时的京兆尹是赵君广汉，魏丞相上奏皇帝，说赵广汉犯了应该撤职的罪过，赵广汉又派人挟制魏丞相，想得到免罪的许诺，但是魏丞相坚决不答应。
然后赵广汉派人威胁魏丞相，把丞相夫人涉嫌杀死侍从婢女一事抬了出来，私下里奏请重新追查，并且派遣下属官吏士卒到丞相住宅，逮捕丞相府的家奴婢女严刑拷打，追查此事。
最后问出的结果是死去的婢女并非是魏夫人用利器所杀。
这样，丞相的司直繁先生就上奏皇帝，说京兆尹赵广汉威胁丞相，诬告丞相夫人残杀婢女，派遣官吏士卒包围搜查丞相住宅，逮捕丞相家人，犯下了残害无辜的不道之罪。
同时又查出赵广汉擅自逐遣骑士的事情。
因罪行重大，赵广汉被判处腰斩的死刑。
其后又有使掾陈平等人揭发检举中尚书涉嫌擅自劫持、威胁当事人，被判为大不敬之罪，致使长史以下数名官员都被处死，还有一些人被处以宫刑，下蚕室。
而魏丞相最后在丞相的职位上因病去世，他的儿子继承了爵位，后来也是因为骑马闯进宗庙，犯下了不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但依然享有以前的故地封邑。
魏丞相死去之后，御史大夫邴吉接替了他的职位。
邴丞相的名字叫邴吉，是鲁国人。
因为喜欢读书和好法令而官至御史大夫。
在孝宣帝时，因和皇帝有旧交的缘故，被封为列侯，接着又做了丞相。
他对事理非常明了，而且有异乎常人的聪明和智慧，被后世所称颂。
他在担任丞相期间因病去世，儿子邴显继承了爵位。
后来邴显也是因为骑马闯进宗庙，犯下了不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但依然享有以前的封邑。
邴显做官一直到太仆之职，因为官昏乱不明，自己和儿子都有营私舞弊、贪赃不法的行为，被免官，降为平民。
邴吉丞相去世以后，由黄丞相接替他的职务。
从前长安城中有个善相面的人名叫田文，他和当时都未做高官的韦丞相、魏丞相、邴丞相是在一家作客时见了面，田文说道：“现在这里的三位先生，将来都能做丞相。”后来，这三人果真相继为丞相。
这个人怎么看得这么清楚啊！黄丞相名叫黄霸，是淮阴人。
因为喜欢读书而担任官吏，官至颍川太守。
治理颍川时，用礼义条例来教育感化百姓。
若是犯有重罪应当斩首的，暗示其情节使其自杀。
教化大行于世，名声远近皆知。
孝宣帝特意为此下了一道制书，称：“颍川太守黄霸，用宣布国家诏令来治理百姓，达到了道路之上不拾丢失的东西，男女分途而行，在监狱之中没有犯重罪的囚犯这种地步。
特赐给关内侯的爵位，黄金一百斤。”这样，他就被皇帝征调到京城任京兆尹，后来官至丞相。
在担任丞相期间，又是以礼义治理国家，最后病死在丞相任上。
死后，他的儿子继承了爵位，后来被封为列侯。
黄丞相去世之后，皇帝任命御史大夫于定国接替了他的职位。
于定国丞相已经有廷尉传，在《张廷尉》一传的叙述中。
于丞相去世之后，御史大夫韦玄成接替了他的职位。
韦玄成丞相就是前边所说的韦贤丞相的儿子。
他继承了父亲的封爵，后因犯法失去了列侯的爵位。
韦玄成从小就喜欢读书，对《诗经》、《论语》都很精熟。
做官到卫尉之职时，升任为太子太傅。
御史大夫薛先生被免职之后，韦玄成担任了御史大夫。
在于丞相请求告老还史记乡，皇帝答应他离职后，韦玄成又当了丞相。
皇帝以他旧日的封邑扶阳为名，封他为扶阳侯。
数年之后，因病去世。
孝元帝亲自参加他的丧礼，给予的赏赐特别丰厚。
韦玄成治理国家能够随从世俗上下浮沉，但是有人称他是阿谀奉承，投机取巧。
相面的人很早就说他应当代替其父，继承侯位，但是他得到侯位之后又失去了。
接着，他又再次游宦，东山再起，官至丞相。
同时，他们父子两个人都做丞相。
他们父子都是丞相，当时人们都传为美谈，这难道不是命运的安排吗？相面的人事先就知道会有这样的事情。
韦丞相去世之后，御史大夫匡衡接替了他的职位。
丞相匡衡是东海人。
他好读书，曾经跟随博士学习《诗经》。
因家境贫寒，他要靠给人做工来糊口。
他才能低下，多次参加朝廷选拔人才的考试，但是都没考中，等考到第九次时才凑合着考中了丙科。
对于经书，由于他多次应考不中的缘故，所以非常谙熟。
后来，他做了候补平原郡文学卒史。
又过了好几年，郡里的人都对他不尊敬。
这时，御史征调他进京，以修补百石官属的身份被荐举做郎官，补做博士，拜为太子少傅，侍奉孝元帝。
孝元帝喜欢《诗经》，就升任匡衡为光禄勋，让他身居皇宫之中担任老师，教授皇帝的侍臣，皇帝也坐在他的身边听讲，非常喜欢他，因此，他的地位也就一天比一天高贵起来。
御史大夫郑弘因为犯法被免官，匡衡先生就继任为御史大夫。
一年多之后，韦玄成丞相逝世，匡衡先生又继任为丞相，被封为乐安侯。
在十年之间，他不出长安城门而官至丞相，这难道不是遇到好机会和命中注定吗？太史公说：我曾经反复地思索，读书人四海游宦以求取高官厚禄，但是能够得到封侯的人实在太少了！大多数人做到了御史大夫这个职位也就下台了事。
这些人已经做了御史大夫，离丞相的位置就只有一步之遥了，他们心里希望丞相立刻死去，自己好取而代之。
还有些人大搞阴谋诡计，暗中诋毁中伤，想以此来登上相位，被封为列侯。
这也许真是命运的安排吧！御史大夫郑先生等了许多年没有登上相位，而匡先生却担任御史大夫未满一年，韦丞相就去世了，他立刻就取而代之，难道这个位置是可以用智巧得到的吗？而那些有圣贤一般才能的人，穷困潦倒多年而不受任用，这实在是太多了！