春申君，是楚国人，姓黄，名歇。
曾周游各地拜师学习，知识渊博，事奉楚顷襄王。
顷襄王认为黄歇口才好，派他出使秦国。
秦昭王派白起攻打韩、魏两国，在华阳大败它们，活捉魏国将领芒卯，韩、魏两国向秦国臣服并事奉秦国。
秦昭王已下令白起同韩、魏两国一起进攻楚国，但还未出发，恰好楚王派黄歇来到秦国，听到了秦国的这个计划。
在这个时候，秦国已经占领了楚国大片领土，因为在这以前秦王曾派白起攻打楚国，夺取了巫郡、黔中郡，攻占了鄢城、郢都，向东直打到竟陵，楚顷襄王只好把都城向东迁到陈县。
黄歇见到楚怀王被秦国引诱去那里访问，结果上当受骗，被扣留并死在秦国。
顷襄王是楚怀王的儿子，秦国根本不把他放在眼里，恐怕一旦发兵就会灭掉楚国。
黄歇就上书劝说秦王道：“天下的诸侯没有谁比秦、楚两国更强大的。
现在听说大王要征讨楚国，这就如两只猛虎搏斗。
两虎相斗而劣狗趁机得到好处，因此不如与楚国亲善。
请允许我陈述自己的看法：我听说事物发展到顶点就必定走向反面，冬季与夏季的变化就是这样；事物积累到极高处就会危险，堆叠棋子就是如此。
现在秦国的土地，占着天下西、北两方近地，这是从有人类以来，即使天子的领地也不曾有过的。
可是从先帝文王、武王以及大王自身，三代不忘使秦国土地同齐国连接起来，借以切断各国合纵结盟的关键史记部位。
现在大王派盛桥到韩国驻守任职，盛桥把韩国的土地并入秦国，这是不动一兵一卒，不动用武力，就获得百里土地的好方法。
大王可以说是有才能了。
大王又发兵进攻魏国，堵塞了魏都大梁的出入通路，攻取河内，拿下燕、酸枣、虚、桃等地，进而攻入邢地，魏国军队如风吹白云四处逃散而不敢彼此相救。
大王所建立的功绩，也可说是很多了。
大王为了顾念兵士的疲劳，所以就给他们一段休息的时间，二年后，复行进攻，又夺取了蒲、衍、首、垣等地，进而兵临仁、平丘，黄、济阳闭城自守，而魏国只好降服了。
这时大王又割取了濮、..以北之地给燕国，打通了齐国、秦国的通路，截断了楚国、赵国联系的脊梁，天下的诸侯，五次联合六国的军队，而终不敢相救，大王的威力，也可以说是得到充分发挥了。
“大王如果保持功绩，维持威势，去掉攻伐之心，广施仁义之德，使无后患产生，您的事业就可与三王并称，您的声势可与五霸并举。
假如大王倚仗人丁的众多，仗持军力的强大，趁着毁灭魏国的余威，想以武力征服天下的诸侯，我恐怕您会留下后患。
《诗经》上说‘：没有人不想有好的开端，却很少人能有好的终结。’《易经》上说：‘小狐渡水将要渡过时，却湿了尾巴。’这些话意即开头容易，结尾难。
如何知道是这样的呢？从前，智伯只看到攻伐赵襄子的好处却没料到自己反在榆次遭到杀身之祸；吴王夫差只看到进攻齐国的利益却没想到在干隧被越王勾践战败。
这两个国家，不是没有建树过巨大功绩，只是由于贪图眼前的利益，结果导致后来的灾祸。
吴王夫差相信了越国的恭维，所以才去攻打齐国，在艾陵战胜了齐国人之后，返回时却在三江水边被越王勾践擒获。
智伯相信韩氏、魏氏，因而攻打赵氏，进攻晋阳城，胜利指日可待。
可是韩、魏氏背叛了他，在凿台杀死了智伯瑶。
现在大王嫉恨楚国不毁灭，却忘掉毁灭楚国就会使韩、魏两国更加强大，我替大王考虑，认为不能这样做。
“《诗经》上说：‘大军不宜远离自家宅地长途跋涉去征战。’从这种观点看，楚国乃是秦国的后援力量，其余的邻国，才是秦国的敌人。
《诗经》上说‘：那跳跃的狡兔，一遇到猎犬，就一定会被捕获。
他人有某种心思，我一揣度，就可知道。’而今大王中途竟相信韩、魏的友善，这正好与当时吴国相信越国一样啊！我听说：敌人不可宽恕，时机失不再来。
我恐怕韩、魏在表面上是用谦卑的言辞来除去本身的祸患，而其实是想着用这种方法来欺骗秦国罢了！何以见得呢？因为大王对韩、魏没有累世的恩德，却有累世的怨恨啊！要知道，韩、魏两国的父子兄弟，接连不断地被秦国杀死的，到现在将有十代之久了，国家因此残破，社稷因此损坏，宗庙也因此焚毁，上至将领下至士卒，都被剖腹断肠，砍头毁面，身首分离，枯骨暴露在荒野水泽之中，头颅僵挺，尸横遍野，国内到处可见。
父老子弱，被捆着脖子绑着手，成了俘虏，一群接一群地走在路上。
百姓无法生活，亲族逃离，骨肉分散，流亡沦落为男奴女仆的，遍及天下。
所以韩、魏两国不灭亡是秦国的最大忧患，如今大王反而借助他们的力量去攻打楚国，这不也是错误的吗？“再说大王进攻楚国怎么出兵呢？大王将向仇敌韩国、魏国借路吗？若是，则出兵之日就是大王忧患不能返回之时，这是大王把自己的军队借给仇敌韩国、魏国啊。
大王如果不从仇敌韩国、魏国借路，那就必定攻打随水右边的地区。
而随水右边的地区，都是大川大水，崇山密林，深溪幽谷，这样一些无粮地区，大王即使占领了它，也等于没有得到土地。
这是大王落个毁灭楚国的恶名声而没有得到占领土地的实惠啊。
“更何况大王攻打楚国的时候，齐、赵、韩、魏四面，也一定会全都起兵相从。
在这种情形下，秦、楚两国的军队，苦于交战而无法分离，魏国将趁此机会出兵攻打留、方舆、钅至、湖陵、砀、萧、相这些地方。
那么从前楚国并吞宋国的土地，就一定会全部为魏国所有了。
齐人向南进攻楚国，那么就一定会占领泗上。
这些土地，都是一望无际的平原，四通八达，又非常肥美，而使魏、齐各自攻取。
这也就等于大王破灭了楚国，以厚增韩、魏的土地于中国，同时也加强了齐国的势力。
仅韩、魏的强盛，就足以与秦国为敌。
更有齐国，南边以泗水为国境，东背着大海，北边倚靠黄河，又无后患，这时天下的国家，就没有比齐、魏再强的了。
齐、魏取得土地以后，而善加利用，让下级官吏审慎治理，一年以后，即使不能称帝天下，但阻止大王称帝却是绰绰有余的。
“以大王土地的辽阔，人丁的众多，兵甲的强盛，一旦发兵而与楚国结下怨仇，就会让韩、魏两国尊齐称帝，这是大王的失策啊！臣曾经替大王考虑过，就目前的情况来说，不如与楚国亲善友好。
秦、楚两国联合一体进攻韩国，韩国必定束手无策。
然后大王再布署东山险要之地，保有河曲的利益，这时韩国就一定会成为大王关内的侯吏。
假如大王再以十万大军戍守郑城，魏国一定畏惧，就会命令许、鄢陵两地的驻军坚守城池，而楚国的上蔡、召陵，就无法与魏国往来了，这样一来，魏国也就成为大王的关内侯吏了。
大王只要一和楚国交好，则关内两个万乘之国———韩与魏就要向齐国割取土地，齐国右边济州一带广大地区便可轻而易举地得到。
大王的土地横贯东、西两海，约束天下诸侯，这样燕、赵没有齐国、楚国作依托，齐国、楚国没有燕、赵两国依傍。
然后以安危威逼燕、赵，胁迫齐、楚两国，这四个国家不须急攻便可制服了。”秦昭王看了春申君的上书后说“：真好。”于是阻止了白起出征，并辞谢了韩、魏两国。
同时派使臣给楚国送去了厚礼，秦楚盟约结为友好国家。
黄歇接受了盟约返回楚国，楚王派黄歇与太子先到秦国作人质，秦国也就不客气地将他二人扣留下来。
数年之后，楚顷襄王患病，可是秦王竟不允许太子完回去探视他父亲的病。
适巧楚太子与秦国之相应侯是好朋友，于是黄歇就向应侯请问说“：相国真的是楚太子的好友吗？”应侯答道：“是的。”黄歇接着说：“而今楚王的病恐怕无法好转，秦国不如送回他的太子，太子能立为楚君，他侍奉秦国一定格外厚重，而对相国的恩德更是感激不尽，这不仅是亲善友邦的表示，而且为将来保留了一个万乘大国的盟友。
如果不让他回去，那充其量是咸阳城的百姓罢了。
楚国另立太子，肯定不会事奉秦国，那样就会失去友邦的信任又断绝了一个万乘大国的盟友，这不是史记上策。
希望相国能仔细考虑这件事。”应侯把黄歇说的意思报告给秦王。
秦王说“：让楚国太子的师傅先回去探问一下楚王的病情，回来后再作计议。”黄歇替楚国太子谋划说：“秦国扣留太子的目的，是要借此索取好处。
现在太子无法使秦国获得好处，我忧虑得很。
阳文君的两个儿子在国内，大王如果不幸辞世，太子又不在楚国，阳文君的儿子必定会立为后继人，太子就不能奉享宗庙了。
既然这样，就不如离开秦国，与出使的人全部逃走，臣留下来，以死来承当这个罪过。”楚太子便改换衣装，装扮成楚国使者赶车的人混出了秦国的关口，而黄歇就在馆舍日夜守候着，有人拜见太子，就以太子生病为由把来访的人辞谢了。
估计太子已经走远，秦国不能追及的时候，黄歇就自动地告诉秦昭王说“：楚太子已经回国去了，现在已经走得很远了。
我黄歇该当死罪，请大王赐我死吧！”昭王当时十分生气，要准许黄歇自杀。
应侯进言道“：黄歇作为臣子，为了他的主人情愿献出自己的生命，太子如果立为楚王，肯定会重用黄歇，所以不如不加罪于他，让他回到楚国去，来表示对楚国的亲善。”秦王听了应侯的话，就同意把黄歇遣送回楚国。
黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，太子完立为楚君，就是考烈王。
考烈王元年(前262)任命黄歇为令尹，封他为春申君，赏赐淮北地区十二个县。
十五年后，黄歇为楚王进言说：“淮北地区靠近齐国，那里往往会发生急切的事故，请把这个地区划为郡治理，那就方便多了。”并献出淮北十二个县，请求封到江东去。
考烈王答应了他的请求，春申君就在吴国故都修建城堡，作为自己的都邑。
春申君已经担任楚国令尹，当时齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君，大家都在争着礼贤下士，招纳宾客，互相争夺贤士，辅助国君把持朝政。
春申君任令尹的第四年，秦国击败坑杀了赵国长平驻军四十余万人。
第五年，包围了赵国都城邯郸。
邯郸向楚国告急求援，楚国就派春申君领兵前去援救，秦军解围撤退后，春申君就返回了楚国。
春申君担任楚国令尹的第八年，为楚国向北征伐，灭掉鲁国，任命荀卿为兰陵县令，这个时候，楚国又兴盛强大起来。
有一次，赵国的平原君派使者前来拜见春申君，春申君把他们一行安排在上等客馆住下。
赵国使者想向楚国夸耀赵国的富裕，特意用玳瑁簪子绾插冠髻，亮出用珠玉装饰的剑鞘，请求招来春申君的宾客会面，春申君的上等宾客都穿着宝珠做的鞋子来见赵国使者，使赵国使者见了自惭形秽。
春申君当令尹的第十四年，秦国的庄襄王即位，任命吕不韦为秦相，封为文信侯。
灭了东周。
春申君当令尹的第二十二年，各国诸侯担心秦国的攻伐无休无止，就互相联合起来，西伐秦国，以楚王为纵约之长，春申君当权主事。
六国联军刚至函谷关，秦军出关迎战，诸侯的军队战败而逃，考烈王把作战失败归罪于春申君，春申君因此渐渐被疏远了。
春申君有一位名叫朱英的门客，见此情形，便对春申君说：“一般人都认为楚国本为强国，而您当相国却把它治理弱了，这种观点我不同意。
先王时与秦国交好，秦国二十年不攻打楚国，原因何在呢？因为秦国要越过黾隘这个要塞进攻楚国，是很不方便的。
要是从西周、东周借路，它背对着韩、魏两国进攻楚国，也是不行的。
现在的形势就不是这样了，魏国危在旦夕，不能吝惜许、鄢陵两城，答应把他们割给秦国，这样一来，秦兵离我楚国的国都陈只有一百六十里远，今后臣所可观看的，就是见到秦、楚每日的交战啊！”楚于是离开陈，迁徙到寿春，而秦国则迁徙卫野王，设置东郡。
春申君从此就封地于吴，执行其相国的职务。
楚考烈王没有儿子，春申君为这事发愁，就寻找宜于生育儿子的妇女进献给楚王，虽然进献了不少，却始终没生儿子。
赵国李园带着他的妹妹，打算把他的妹妹献给楚王，又听说楚王不宜于生育儿子，恐怕时间长了也不能得到宠幸。
李园便寻找机会做了春申君的侍从，不久就面见春申君请假回故里，并故意延误了归期。
回来后，他面见春申君，春申君向他询问迟到的原因，他回答说：“齐王派使臣来求娶我的妹妹，由于我跟那个使臣饮酒，所以延误了返回的时间。”春申君又问“：订婚的聘礼送来了吗？”李园回答说“：没有。”春申君说“：我可以见见她吗？”李园答道“：当然可以。”于是李园就把自己的妹妹进献给春申君，并得到春申君的宠幸。
后来李园得知她有身孕，就和她仔细谋划。
李园妹妹趁着一个很好的机会，劝告春申君说：“楚王对您的尊重信任，就是亲弟兄也比不上啊！而今您任楚相二十余年，可是楚王没有王子，那么楚王百年之后，将更立他的兄弟。
楚国更立新君主之后，也就会各自使原来自己所亲信的人显贵起来，您又怎能长久地得到宠信呢？不仅如此，您身处尊位执权多年，对楚王的兄弟们难免有失礼之处，楚王兄弟一旦立为国君，殃祸就会落到您身上，还怎么能保住令尹大印和江东封地呢？现在我自己怀上身孕，可是别人谁也不知道此事。
我得到您的宠幸时间不长，如果凭您的尊贵地位把我进献给楚王，楚王必定宠幸我。
我仰赖上天的保佑生个儿子，这就是您的儿子做了楚王，楚国会为您所有，这与您身遭不测相比，哪样好呢？”春申君认为这番话对极了，就把李园的妹妹送出家来，严密地安排在一个住所，便向楚王称说要进献李园的妹妹。
楚王把李园的妹妹召入宫中，非常宠爱，不久便生下一个男孩，立为太子。
母以子贵，所以李园的妹妹，也就成为王后了。
楚王大加重用李园，李园也参与了朝政。
李园已让他的妹妹进宫，立为王后，儿子被立为太子，就担心春申君说漏了秘密，变得骄矜，就暗中豢养了一些刺客，想杀春申君灭口，这时楚国人有的已知道了内情。
春申君任楚国令尹的第二十五年，楚考烈王病重。
朱英对春申君说“：世上有不期而忽至的大福，也有不望而突来的大祸，如今您处在生死无常的世上，事奉喜怒无常的君主，又怎么能会没有不期而至的人呢？”春申君问道“：什么叫不期而至的福？”朱英告诉他“：您当楚相二十多年了，虽然名义上是令尹，实际上就是楚王。
现在楚王病重，死在旦夕，您辅佐年幼的国君，因而代管朝政，如同伊尹、周公一样，等君王长大再把大权还给史记他，不就是您南面称王而据有楚国？这就是所说的不期而至的福。”春申君又问道“：什么叫不望而突来的祸？”朱英答道“：李园不执掌朝政便是您的仇人，他不管兵事却豢养刺客为时已久了，楚王一过世，李园必定抢先入宫夺权并要杀掉您灭口。
这就是所说的不期而至的祸。”春申君接着问道“：什么是不期而至的人？”朱英回答说：“您安排我做郎中，楚王一过世，李园必定抢先入宫，我替您杀掉李园。
这就是所说的不期而至的人。”春申君听后说：“您要放弃这种打算。
李园是个软弱的人，我对他很友好，况且又怎么能到这种地步！”朱英见自己的进言不被采纳，为防祸患殃及自身，就逃离了。
十七天后，楚考烈王死了。
李园果然抢先进宫，埋伏刺客在棘门内。
春申君刚走入棘门，李园事先布置的刺客从两侧夹住刺死了春申君，砍下他的头，扔在棘门外。
随即派遣兵士把春君家满门抄斩。
而李园的妹妹受春申君恩宠怀上的进王宫后所生的儿子被立为楚王，称楚幽王。
同年，秦始皇即帝位已有九年了。
这时..禣也与秦国太后私通，被发觉后，夷灭三族，而吕不韦因受牵连被废黜。
太史公说：我到楚国去时，看见春申君的旧城，建筑得宏伟壮观。
当年，春申君劝说秦昭王，冒着生命危险派人把楚太子送回楚国，这是多么明智而惊人的举动啊！可是后来被李园控制，又是多么的糊涂啊。
俗话说“：应当决断时不决断，反过来就要遭受祸患。”这不就指的是春申君失却了朱英要击杀李园的好机会吗？