将军李广，陇西郡成纪县人。
先祖李信，秦朝时任将军，是追获燕太子的那位将军。
他原籍槐里县，后迁成纪，世代传习箭术。
汉文帝十四年(前166)，匈奴大举入侵萧关，李广以良家子弟身份参军抗击匈奴，因他善骑射，斩敌首级很多，被任为汉中郎。
李广堂弟李蔡，也被任为中郎。
二人又都任武骑常侍，年俸八百石。
李广曾随皇帝出行，曾冲锋陷阵、抵御敌人以及格杀猛兽。
文帝说：“可惜啊！你没遇到时机，如你赶上高祖时代，封个万户侯不在话下！”景帝即位后，李广任陇西都尉，又改任骑郎将。
吴楚七国叛乱时，李广任骁骑都尉，随从周亚夫反击叛军，在昌邑城下夺取了敌军旗，立功扬名。
可是因梁孝王私自把将军印授李广，回朝后，朝廷未对他封赏。
调他任上谷太守，匈奴天天来交战。
典属国公孙昆邪对皇上哭着说“：李广才气天下无双，他仗恃有本领，屡和敌人正面作战，恐失去这员良将。”于是调他任上郡太守。
后他转任边境各郡太守，又调任上郡太守。
他曾任陇西、北地、雁门、代郡、云中等太守，都以奋力作战而出名。
匈奴大举入侵上郡，天子派来一名宦官随李广学军事，抗击匈奴。
这位宦官带几十名骑兵，遇到三个匈奴人，就与他们交战。
三个匈奴人射伤了宦官，几乎杀光了他的那些骑兵。
宦官逃回。
李广说“：这一定是匈奴的射雕能手。”李广于是带百名骑兵追赶。
那三人没马徒步前行几十里，李广命令骑兵左右散开，两路包抄。
他亲自射杀了两个，活捉一个，果然是匈奴的射雕手。
把他捆上马后，远远望见匈奴几千名骑兵。
他们看见李广认为是诱敌之骑兵，都很吃惊，跑上山摆好阵势。
李广的百名骑兵也大为惊恐，想回马奔逃。
李广说：“我们离开大军几十里，照此情况，我们百名骑兵只要一跑，匈奴就要来追击射杀，我们立刻会被杀光。
现我们停留不走，匈奴定会以为我们是大军诱敌的，必不敢攻击我们。”李广向骑兵下令“：前进！”骑兵向前进发，到离匈奴阵地约二里处停下来，下令说：“全体下马解下马鞍！”骑兵们说：“敌人那么多，并且离得近，如有紧急情况怎么办？”李广说“：敌人原以为我们会逃跑，现在我们解下马鞍表示不逃，这就使他们更坚信我们是诱敌之兵。”于是匈奴骑兵终于不敢攻击。
有一名骑白马的匈奴将领出阵监护他的士兵，李广立即上马和十几名兵一起奔驰，射死了那骑白马的匈奴将领之后回到自己骑兵队里，解下马鞍，让士兵们也都放开马随便躺卧。
时值日暮黄昏，匈奴军队始终觉得奇怪，不敢进攻。
到了半夜，匈奴兵又以为汉朝有伏兵在附近想偷袭他们，因而领兵撤离了。
第二天早晨，李广才回到大军营中，大军不知李广去向，所以无法随后接应。
过了好几年，景帝去世，武帝即位。
左右近臣都认为李广是名将，于是李广由上郡太守调任未央宫禁卫军长官，程不识也来任长乐宫禁卫军长官。
程不识和李广从前都任边郡太守并兼管军队驻防，到出兵攻打匈奴的时侯，李广行军无严格队列、阵势，靠近水草丰盛的地方驻扎军队，停宿的地方人人都感到便利，晚上也不打更自卫，幕府简化各种文书簿册，但他远远地布置了哨兵，所以不曾遭到过危险。
程不识对队伍编制、行军队列驻营阵势要求很严格，夜里打更，文书军吏处理考绩等公文簿册毫不含糊，甚至通宵达旦，军队得不到休息，但也不曾遇到危险。
程不识说“：李广治军简便易行，然而敌人如果突然进犯，他就无法阻挡了。
而他的士卒倒也安逸快乐，都甘心为他拼命。
我的军队虽军务繁忙，但敌人也不敢侵犯我。”那时，李广、程不识都是汉朝边郡名将，但匈奴害怕李广的谋略，士兵也大多愿跟随李广，而以跟随程不识为苦。
程不识在景帝时由于屡次直言进谏被封为太中大夫，为人清廉谨守朝廷文书法令。
后来，汉朝用马邑城引诱单于，派大军在两旁山谷中埋伏，李广任骁骑将军，受护军将军韩安国统辖。
当时单于发觉汉军计谋就逃跑了。
汉军都没有战功。
四年后，李广由卫尉被任为将军，出雁门关进攻匈攻，匈奴兵多，打败李广的部队，并生擒了李广。
单于素闻李广有才，下令说“：俘获李广定要活着送来。”匈奴骑兵俘虏李广时李广正生病受伤，就把他放在两匹马中间，装在绳编的网兜里躺着。
走了十多里李广装着死去，他斜眼看到旁边一个匈奴少年骑着一匹好马，李广突然纵身跳上匈奴少年的马，趁势把少年推下去，夺了他的弓，打马向南飞驰数十里，重又遇到他的残部，于是带领他们进入关塞。
匈奴出动骑兵几百名来追赶他，李广边逃边用弓射杀追来的骑兵，得以逃脱，回到汉朝京城，朝廷把李广交给执法官吏。
执法官判决李广损失伤亡太多，自己又被敌人活捉，应斩首。
李广用钱物赎了死罪，削职为民。
转眼间，李广已在家闲居数年，在家与已故颍阴侯灌婴的孙子灌强一起隐居蓝田，常到南山打猎，曾在一天夜里带着一名骑马随从外出，和别人在田间饮酒。
归来走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，大声喝斥禁止他们通行。
李广随从说“：这是前任李将军。”廷尉说“：现任将军尚且不许通行，何况前任呢！”便扣留了李广，让他停宿在霸陵亭下。
没过多久，匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩安国将军，韩将军调右北平。
于是天子就召见李广，任史记他为右北平太守，李广随即请求派霸陵尉一起赴任，到军中就把他杀了。
李广驻守右北平，匈奴听说后称他为汉朝的飞将军，躲避他好几年，不敢入侵右北平。
李广外出打猎，看见草里一块石头，误以为是老虎，就向它射去，箭头都射进去了，近前一看是石头。
接着再射，始终不能射进石头了。
李广驻守过各郡，听说有虎常常亲自去射杀。
到驻守右北平时，一次射虎，老虎跳起来伤了李广，李广也终于射死了老虎。
李广为官清廉，得到赏赐就分给部下，饮食与士兵在一起。
李广一生，做二千石俸禄的官共四十多年，家中没有多余财物，终不谈及家产的事。
李广身材高大，两臂如猿，天赋善射，即使他的子孙或别人向他学习也没人能赶上他。
李广不善言谈，与别人在一起就在地上画军阵，然后比射箭，按射中较密集的行列还是较宽疏的行列来定罚酒。
他专门以射箭为消遣，一直到死。
李广带兵遇到缺粮断水的地方，见到水，士兵没有完全喝到水，李广不去靠近水；士兵没有完全吃上饭，李广一口饭不尝。
李广对士兵宽和不苛刻，士兵因而爱戴他，乐为所用。
李广射箭见敌人逼近才射，如在数十步之内，估计射不中不发，只要发射，敌人应声倒地。
因此他领兵几次被困受辱，射猛兽亦曾经被猛兽所伤。
没多久，石建死，于是皇上召李广接替石建任郎中令。
元朔六年(前123)李广又受任后将军，随大将军卫青的军队从定襄出塞，征伐匈奴，许多将领因斩敌首级符合定额以战功被封侯，而李广的军队却没有战功。
过了两年，李广以郎中令官职率四千骑兵从右北平出塞，博望侯张骞率一万骑兵与李广一同出征，分两条路行军几百里，匈奴左贤王率四万骑兵包围了李广，李广的士兵很害怕，李广派儿子李敢骑马往匈奴军中奔驰。
李敢独率自己几十名骑兵飞奔，直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出。
回来报告李广说“：匈奴很容易对付啊！”士兵们这才安心。
李广布成圆形兵阵，面朝外，匈奴猛攻箭如雨下。
汉兵死了一半多，箭也快用光了。
李广命令士兵拉满弓，不要放箭，而李广用大黄弩弓射匈奴副将，杀死好几个，匈奴军才渐渐散开。
这时天色已晚，军吏士兵都面无人色，可李广却神态自然，更加整顿部队，军中从此都很佩服，援军赶到，匈奴军才解围退去。
汉军非常疲惫，不能去追击。
李广几乎全军覆没，只好收兵回朝。
按汉朝法律，博望侯行军迟缓，延误期限，应处死刑，用钱赎罪，降为平民，李广功过相抵没有封赏。
当初，李广堂弟李蔡和他一起侍奉文帝。
到景帝时，李蔡累积功劳，已到年俸二千石官位。
武帝时做代国国相。
元朔五年(前124)被任为轻车将军，随卫青攻打匈奴右贤王有功，斩杀敌人首级达到规定，被封乐安侯。
元狩二年(前121)间，代公孙弘任丞相。
李蔡才干在中下，声名比李广差很远，然而李广得不到封爵封地，官位未超九卿，可李蔡封列侯，官位达三公。
李广属下的军官士兵，也有人得到侯爵之封。
李广曾和星象家王朔私下闲谈说：“自汉朝攻匈奴以来，我没一次不参加，可各部队校尉以下军官，才能还不如中等人，然因攻打匈奴有军功几十人被封侯。
我李广不比别人差，但没有一点功劳用来得到封地，这是什么原因，难道是我的骨相不该封侯吗？还是本命如此呢？”王朔说“：将军回想一下，曾有过悔恨的事吗？”李广说：“我任陇西太守时，羌人反叛，我诱骗他们投降有八百多人，我用欺诈手段一天把他们杀光了。
直到今天我最大的悔恨只有这件事。”王朔说：“能使人受祸的事，没有比杀死已投降的人更大的了，这也就是将军不能封侯的原因。”又过了两年，大将军卫青、骠骑将军霍去病率军大举出征匈奴，李广几次请求随行。
天子以他年老没有答应；好久才允准；让他任前将军，时元狩四年(前119)。
李广不久随大将军卫青出征匈奴，出边塞后，卫青捉到敌兵，知道了单于驻地，就自带精兵追逐单于，而命令李广和右将军队伍合并，从东路出击。
东路迂回绕远，而且缺乏水草，势必不能并队行进。
李广就请求说：“我的职务是前将军，大将军却命令我从东路出兵，况且我从少年时就与匈奴作战，至今才得到与匈奴对阵的一次机会，我愿做前锋，先与单于决战。”大将军卫青曾暗中受到皇上警告，认为李广年老，命运不好，不让他与单于对阵，恐不能实现俘获单于的愿望。
时公孙敖刚刚丢掉了侯爵任中将军，随大将军出征，大将军也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，故意把前将军李广调开，李广也知道内情，所以坚决要求大将军改调令，大将军不答应，命令长史写文书发到李广的幕府，对他说：“赶快到右将军部队中去，照文书上写的办。”李广不向大将军告辞就启程了，心中非常恼怒地前往军部，领兵与赵食其合兵后从东路出发。
军队没有向导，有时迷路，结果落在大将军之后，大将军与单于交战，单于逃跑，卫青没有战果只好收兵。
大将军南行渡过沙漠，遇到前将军与右将军。
李广谒见大将军后回自己军中。
大将军派长史送给李广干粮和酒，顺便向李广、赵食其询问迷路情况，卫青要给天子上书报告军情。
李广没有回答。
大将军派长史急令李广幕府人员前去受审对质。
李广说：“校尉们无罪，是我迷失道路，我现亲自到大将军幕府去受审对质。”到大将军幕府，李广对他的部下说：“我从少年起与匈奴作战七十多次，如今有幸随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队走迂回绕远的路，偏偏迷路，难道不是天意吗？况且我已六十多岁，毕竟不能再受那些刀笔吏的污辱。”于是就拔刀自刎了。
李广军中将士都为之痛哭。
百姓听到这个消息，不论认识李广否，不论老少都为之落泪。
右将军赵食其被交给执法官，应判死罪，用钱物赎罪，降为平民。
李广有三子，名当户、椒、敢，都任郎官。
一次天子和弄臣韩嫣戏耍，韩嫣有点放肆的举动，李当户去打韩嫣，韩逃跑了，于是天子认为当户很勇敢。
当户死得早，李椒被封为代郡太守，二人都比李广先死。
当户有遗腹子名李陵。
李广死在军中时，李敢正跟随骠骑将军霍去病。
李广死后第二年，李蔡以丞相之位侵占景帝陵园前大道两旁空地而获罪，应交法吏查办，李蔡不愿受审对质也自杀了。
他的封国被废除。
李敢以校尉官职随从骠骑将军出征匈奴左贤王，奋力作战夺得左贤王的战鼓与军旗，斩杀很多敌人史记首级，因而赐封了关内侯的爵位，封给食邑二百户，接替李广任郎中令。
不久，李敢怨恨大将军对不起父亲李广，便打伤了他，大将军隐忍没有张扬。
又过不久，李敢随从皇上去雍县，到甘泉宫打猎。
骠骑将军霍去病与卫青有亲戚关系，就把李敢射死了。
霍去病当时正显贵受宠，皇上就隐瞒真相，说李敢是被鹿撞死的。
又过了一年多，霍去病死了。
李敢有个女儿是太子的侍妾，很得宠，李敢的儿子李禹也受太子宠爱，但他贪财好利，李氏家族逐渐衰败了。
李陵到壮年后，被选任建章营监督官，监管所有骑兵，他善射爱兵，天子认为李家世代为将，因而让李陵率领八百骑兵。
李陵曾深入匈奴境内两千多里，穿过居延海，观察地形，未遇见敌人就返回。
后被封为骑都尉，统率丹阳楚兵五千人，在酒泉、张掖教练射箭，屯兵那里防备匈奴。
几年后，天汉二年(前99)秋，贰师将军李广利率三万骑兵在祁连山、天山进攻匈奴右贤王，汉武帝派李陵率步兵射手五千人，出居延海以北约一千里地方，想以此分散敌人兵力，不让他们专门去对付贰师将军。
李陵已到预定期限就要回兵，而单于用八万大军包围截击李陵的军队。
李陵他们杀伤匈奴也有一万多人。
李陵边退边战，连续战斗了八天，往回走到离居延海还有一百多里的地方，匈奴兵拦堵住狭窄的山谷，截断他们的归路。
李陵的部队缺乏粮食，救兵也不到，敌人加紧进攻并劝诱李陵投降。
李陵说“：我没脸去回报皇帝了！”于是就投降了。
他的军队全军覆没，余下逃散回汉朝的仅四百多人。
单于得到李陵之后，因素闻李陵名声，打仗又很勇敢，于是把女儿嫁给李陵，使他显贵。
汉朝知道后，就杀了李陵的母亲妻儿全家。
此后李家名声败落，陇西一带曾是李家门下宾客的，都以此为耻辱。
太史公说：《论语》里说：“居上位的人，自身行为端正，不下命令事情也能实行；自身行为不正，发下命令也没人听从。
这就是说的李将军吧！我所看到的李将军，老实厚道得像乡下人，不善言谈，可在他死时，天下人不论认识他不认识他，都对他尽情哀痛。
他那忠实的品格确实得到将士们的信赖呀！谚语说：“桃树李树不会讲话，树下却自然地被人踩出一条小路。”这话虽说的是小事，但可以用来比喻大道理呀。