匈奴的祖先是夏后氏的后代，叫淳维。
唐尧、虞舜以前有山戎、猃狁、荤粥，居住在北方蛮荒之地，随着畜牧季节而转移。
他们的牲畜多数是马、牛、羊，珍贵一点的牲畜则是骆驼、驴、骡、豒靫、骡马余、马单马奚。
他们逐水草而迁徙，没有城郭和经常居住的地方，不进行农田耕作，但是也各有自己的部落。
他们没有文字书籍，用语言来约束人们的行为。
儿童时能骑羊，用弓箭射鸟和鼠，稍微长大时则射狐儿野兔，以此为食。
成年时都能拉开弓，身披铠甲，骑着战马。
匈奴的风俗，不打仗时随意游牧，以射猎飞禽走兽为生；情况紧急时，则人人练习攻战本领，以便侵袭掠夺，这是他们的天性。
他们的长兵器有弓和箭，短兵器是刀和钅延。
情况有利就进攻，不利就退却，不以逃跑为羞耻。
只要有利可图，不顾礼义。
从君王以下，均以牲畜为主食，用皮革做衣服，披着带毛的皮袄。
身强体壮的人吃肥美的食物，年老的人吃余下的，他们看重壮健者，轻视老弱者。
父亲死去，儿子以后母为妻；兄弟死了，他的其他兄弟就娶他的妻子为妻。
匈奴人有名却不避讳，但没有姓和字。
夏朝衰落时，公刘失去稷官之职，改变了西戎的风俗，在豳地建起都邑居住下来。
过了三百多年，戎狄进攻周太王..父，..父逃亡到岐山脚下，而豳地百姓都跟着..父，来到岐山下建造城邑，创立周朝。
以后一百多年，周西伯姬昌讨伐畎夷氏。
又过了十多年，武王讨伐商纣王时营建洛邑，重新回到酆京、镐京居住。
把戎夷驱逐到泾水和洛水以北，要他们按时进贡，叫做“荒服”。
过了两百多年，周朝衰落，周穆王讨伐犬戎，得到四只白狼四只白鹿回来了。
从那以后，荒服的戎夷之人不再来镐京进贡。
于是周王朝就制定了《甫刑》的法规。
周穆王以后两百多年，周幽王因宠爱褒姒的缘故，与申侯结了仇。
申侯动怒，就与犬戎共同攻击周幽王，杀死周幽王于骊山之下，犬戎就侵占了周朝焦获之地，居住在泾水和渭水之间，侵犯中原地区。
秦襄公救助周王朝，于是周平王离开酆京、镐京，东迁到洛邑。
就在这时，秦襄公讨伐戎人来到岐山，开始被封为诸侯。
过了六十五年，山戎越过燕国进攻齐国，齐矨公与山戎在齐国城外交战。
以后四十四年，山戎又进攻燕国，燕国向齐国告急，齐桓公北上讨伐山戎，山戎退走。
这以后二十多年，戎狄来到洛邑，攻打周襄王，襄王逃到郑国的汜邑。
起初，周襄王打算讨伐郑国，所以就娶戎狄的姑娘做王后，与戎狄的军队共同向郑国进攻。
不久，废黜了狄后，狄后怨恨，而襄王的后母惠后，有儿子名子带，想立为王，于是惠后与狄后、子带当内应，为戎狄打开城门，戎狄才得以攻入城内，打败周军，赶走了周襄王，立子带为天子。
于是戎狄有的住在陆浑，东部到达卫，侵犯虐害中原。
中原人痛恨他们，所以《诗经》的作者们作诗说“打击戎狄”；“讨伐猃狁，到达大原”，“出动军车，在北方筑城”。
周襄王在外面居住了四年，派使者向晋国告急。
晋文公刚即位，想要创建霸业，就出兵讨伐并赶走了戎狄，杀了子带，迎回周襄王，居住在洛邑。
那个时候，秦、晋两国是强国。
晋文公赶走的戎狄，居住在河西的綢水、洛水之间，称为赤、白狄。
秦穆公得到由余的帮助，使西戎八个国家臣服于秦国。
所以从陇地往西有绵诸、绲戎、狄、豸原等戎族，歧山、梁山、泾水，漆水以北，有义渠、大荔、乌氏、朐衍等戎族。
而晋国北部有林胡、楼烦等戎族，燕国北部有东胡和山戎。
各自分散居住在溪谷里，有自己的君长，往往相聚在一起有一百多个部落，但都相互不能统一。
从这以后一百多年，晋悼公派魏绛与戎狄人讲和，戎狄都朝见晋国。
以后又过了一百多年，赵襄子越过句注山，攻占合并了代地，逼近胡人和貉人居住的地区。
后来赵襄子与韩康子、魏桓子共同消灭了智伯，三家分晋。
赵国占有代地、句注山以北的土地；魏国占有河西、上郡，因而与戎人接界。
这以后，义渠的史记戎人建筑城郭作为防守，而秦国逐步蚕食他们。
到了惠王时，就攻占了义渠的二十五座城。
惠王又攻击魏国，魏国把西河和上郡给了秦国。
秦昭王时，义渠的戎王与秦的宣太后通奸，生了两个儿子。
宣太后在甘泉宫谋杀了义渠戎王，然后又起兵消灭了义渠。
于是秦国占有了陇西、北地、上郡，修筑长城抵御匈奴。
而赵武灵王也改变风俗，提倡穿胡服，练习骑马射箭，打败了北方的林胡、楼烦。
从代地沿着阴山修起长城，直到高阙，建起关塞。
设置云中郡、雁门、代郡。
以后燕国有位贤能的将领叫秦开，在胡人那里当人质，胡人非常信任他。
他回来以后袭击并打跑了东胡，东胡后退了一千多里。
与荆轲一起刺杀秦王的秦舞阳，就是秦开的孙子。
燕国也筑了长城，从造阳一直修到襄平，设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡用以防御胡人。
那个时候，具有文明礼俗而又相互攻伐的大国有七个，其中有三个国家与匈奴交界。
后来赵国李牧当将军时，匈奴不敢侵入赵国边境。
以后秦国灭了六国，秦始皇派蒙恬统领十万大军向北攻击匈奴，全部收复黄河以南地区，凭借黄河为边塞，临河修筑了四十四座县城，把因犯罪被流放的囚徒迁徙到这里，充实县城。
又修了直通大道，从九原到云阳，利用山边、险要的沟堑、溪谷等可以修缮的地方筑城治理，从临洮起，到辽东止，长达万余里。
又渡过了黄河，占据了阳山、北假一带。
这时，东胡和月氏都强盛起来。
匈奴的单于叫头曼，头曼打不过秦，就向北迁徙。
过了十多年，蒙恬死了，诸侯背叛了秦国，中原混乱。
被秦谪守边疆的那些人都离此而回了，于是匈奴有了宽缓之机，又渐渐地渡过黄河，与中原旧有的关塞接界。
单于有位太子名冒顿，后来单于所爱的阏氏生了个小儿子，单于就打算废掉冒顿而立小儿子为太子，就派冒顿到月氏去当人质。
冒顿到月氏当了人质后，头曼急攻月氏。
月氏准备杀冒顿，冒顿偷了月氏的好马，骑马逃回国。
头曼认为他勇猛，派他统领一万骑兵。
冒顿就制造了一种响箭，训练部下骑马射箭的本领，号令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”首先射鸟兽，有人没有射响箭所射的目标，立刻就被冒顿杀了。
不久，冒顿又用响箭射自己的好马，左右有不敢射的，冒顿马上杀了不敢射马的人。
过些日子，冒顿又用响箭射自己的爱妻，左右之人有感到恐惧的，不敢射箭，冒顿又把他们杀了。
又过了些日子，冒顿外出打猎，用响箭射单于的良马，左右之人一起跟着射。
于是冒顿知道他的左右之人可以为他所用了。
当他随同自己的父亲头曼单于打猎时，用响箭射头曼，他的左右也都随着响箭去射杀头曼，随后又杀了他的后母和弟弟以及不听从自己的大臣。
冒顿自立为单于。
冒顿即位后，东胡正强盛，听说冒顿杀父自立，便派使者对冒顿说，想得到头曼时的千里马。
冒顿问群臣，群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不能给。”冒顿说“：怎能与人家是邻国而吝惜一匹马呢？”于是送去了千里马。
过了一些日子，东胡以为冒顿怕他们，就派使者对冒顿说，想得到单于的一个阏氏。
冒顿又问左右大臣，大臣们都发怒说：“东胡不讲道理，居然想要阏氏！请出兵攻打他们。”冒顿说“：怎能与别人是邻国而吝惜一个女子呢？”于是把自己喜欢的阏氏送给了东胡。
东胡王越发骄横，向西侵犯。
东胡与匈奴之间，有一块空地，无人居住，有一千余里，双方各在一边修了哨所。
东胡派使者对冒顿说“：匈奴与我国哨所以外的空地，匈奴去不了，我们想占有它。”冒顿问群臣，群臣中有的说：“这是空地，给也行，不给也行。”于是冒顿大怒说：“土地是国家的根本，怎么能送人！”凡是说可以给地的人，都被杀了。
冒顿上马，命令国内有后退者就杀头，于是向东袭击东胡。
东胡开始时轻视冒顿，没有做防备。
等到冒顿的大军到时，发起攻击，大破东胡军队，消灭了东胡王，而且俘虏了东胡百姓，掠夺了牲畜财产。
归来后，向西赶走了月氏，向南并吞了楼烦、白羊河南王。
全部收复了秦派蒙恬夺取的匈奴的土地，与汉朝以原来的河南塞为界，直到朝那、肤施，随后又入侵燕、代两国。
当时汉军正与项羽作战，中原地区被战争搞得疲惫不堪，因此冒顿得以独自强大，有三十多万能拉弓射箭的战士。
从淳维到头曼有一千多年，匈奴势力时大时小，经常离散分解，因为时间久远，他们的世系不能依次排列出来。
但是到了冒顿时匈奴最强大，使北方的夷人全部服从他们的统治，与南面的中国为敌国，他们的世系、国家的官位名号才能被记录下来。
匈奴设置左、右贤王，左、右谷蠡王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大当户，左、右骨都侯。
匈奴称“贤”为“屠耆”，所以常常让太子当左屠耆王。
从左、右贤王以下到当户，官职大的拥有万名骑兵，官职小的有几千名，共有二十四位长官，确立名号为“万骑”。
诸位大臣的官职是世袭的。
呼衍氏、兰氏，后来又有须卜氏，这三姓是他们的贵族。
各位左方王和将领居住在东方，直到上谷郡以东，东边与秽貉、朝鲜接界；右方王和将领居住在西方，直到上郡以西，与月氏、氐、羌接界；而单于的王庭所在地一直伸延到代、云中两郡：他们各有自己的份地，逐水草而迁移。
而左、右贤王，左、右谷蠡王是最大的，左、右骨都侯辅佐单于治国。
二十四长官亦各自设置千长、百长、什长、裨小王、相、封、都尉、当户、且渠等属官。
每年正月，各位官长在单于王庭举行小聚会，举行祭祀。
五月，在茏城举行大聚会，祭祀祖先、天地、鬼神。
秋天，马肥时，在..林进行大的聚会，考核和计算人口和牲畜的数目。
匈奴的法律，有意杀人，将刀拔出刀鞘一尺的就判死刑，犯盗窃罪的没收他的家产；罪行轻的判压碎骨节的刑法，罪行重的判死刑。
坐牢时间最长不超过十天，一国的囚犯不过几个人。
单于在清晨走出营地，去拜初升的太阳，傍晚拜月亮。
就坐时，长者坐在左边、面朝北边。
对于日期，崇拜戊日和己日。
安葬死者，有棺椁、金银和衣裘，但没有坟和树以及丧服；单于死时，他所宠幸的大臣和妻妾随同陪葬，多达数十上百人。
准备打仗时，先要观察星月，月盈时就去进攻，月亏时就退兵。
匈奴人打仗时，杀死或俘虏敌人，就得到一壶酒的赏赐，缴获的战利品也分给他们，抓到的俘虏分给他们作奴婢。
所以要打仗时，每个人都自动去寻求自己的利益。
善于埋伏军队以突然地发动攻击。
所以史记见到敌人就去追逐以得财物，就像鸟群飞集一处；遇到危难失败，队伍就瓦解了，如同烟消云散。
战争中能将战死的同伴尸体运回来，就可得到死者的全部家财。
后来征服了北面的浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国家。
于是匈奴的贵族大臣都心服冒顿，认为冒顿单于是贤能的。
这时，汉朝刚刚平定了中国，派韩王信到代地，驻军马邑。
匈奴大举进攻，包围马邑，韩王信投降匈奴。
匈奴得到韩王信，就率兵向南越过句注，进攻太原，一直到晋阳城下。
高帝亲自统兵前去迎击。
正碰上冬天严寒雨雪天气，士卒中冻掉手指的十分之二三，于是冒顿假装败退，引诱汉兵。
汉兵追击冒顿，冒顿把精锐部队隐藏起来，只出现一些老弱残兵，于是汉军全部出动，多半是步兵，有三十二万人，向北追击匈奴。
高帝首先到达平城，步兵还未全到，冒顿指挥四十万精锐骑兵把高帝包围在白登山，一连七天，汉军内外无法互相支援军粮。
匈奴的骑兵，在西方的尽是白马，东方的全是青马，北方的全是黑马，南方的全是赤色马。
高帝于是派使者带着厚礼秘密贿赂阏氏，阏氏就劝冒顿说：“两国的君主不能互相围困。
现在得到汉朝的土地，单于也不能居住在那里。
而且汉王有神的帮助，希望单于认真考虑。”冒顿与韩王信的将领王黄、赵利约定了会师日期，而王、赵的兵马又没到达，单于怀疑他们与汉军合谋，就采纳了阏氏的建议，解除了包围圈的一角。
于是高帝命令士兵都拉满弓，箭上弦，面向外，从解围的一通道冲出去，与汉朝大军会合了。
而冒顿也带兵离开，汉军也归来。
高帝派刘敬去匈奴缔结和亲之约。
后来韩王信当了匈奴的将领，与赵利、王黄等屡次背约，侵扰掠夺代郡、云中郡。
过了不久，陈..又谋反，又与韩王信合谋进攻代郡。
汉朝派樊哙前去阻击他们，又收复了代郡、雁门、云中郡县，但没有越过边塞。
那时匈奴因为汉朝的一些将军前来投降，所以冒顿常常往来于代地，进行掠夺。
汉朝感到忧虑，高帝就派刘敬送皇族的公主给单于做阏氏，每年奉送给匈奴一定数量的絮、缯、酒、料和食物。
相互结为兄弟，实行和亲政策，冒顿才稍有收敛。
后来燕王卢绾反叛汉朝，率领他的党徒几千人投降匈奴，往来于上谷以东，给当地百姓带来苦难。
高祖死后，孝惠帝、吕太后时期，汉王朝刚刚安定，所以匈奴很骄横。
冒顿给吕太后写信，信中有许多轻视侮辱的话。
吕太后要出兵讨伐匈奴，各位将领说“：以高帝的贤明勇武，尚且被困在平城。”于是吕太后打消了出兵的念头，又继续对匈奴采取和亲政策。
在文帝刚刚即位时，又推行和亲之事。
汉文帝三年(前177)，匈奴右贤王进入河南地居住，侵扰掠夺在边塞小城的蛮夷，屠杀掠夺百姓。
于是文帝下令丞相灌婴出动八万五千战车和骑兵，向匈奴进军，攻击右贤王。
右贤王逃到塞外，文帝亲临太原。
当时济北王反叛，文帝就回到京城，撤回了丞相派去进攻匈奴的军队。
第二年，单于写信给汉朝廷说：“上天所立的匈奴大单于恭敬地问候皇帝安好。
前些时候，皇帝提到和亲的事，和来信说的意思相合，双方都高兴。
汉朝边境的官吏侵扰和侮辱右贤王，右贤王未经请示单于，听信了后义卢侯难氏等人的意见，同汉朝官吏相抗拒，使两国君主订的盟约被破坏，离间了汉与匈奴的兄弟亲情。
皇帝写的责备的书信第二次送来后，我们派出使者送信说明情况，不见回来，汉朝的使者也没有来。
汉朝因为这个原因不与我们和解，我们邻国也不能归附。
如今因为小官吏破坏了和约的缘故，我们惩罚了右贤王，派他去西面寻找月氏攻击他们。
有上天保佑，我们的士兵和官吏战斗力强，马匹强壮有力，已经消灭了月氏，把不投降的都杀死了。
平定了楼兰、乌孙、呼揭和他们周围的二十六个国家，把他们变成匈奴的臣民，那些善于弯弓射箭的人们，合并为一家。
北方已安定，我们愿意休养士卒，喂养马匹，消除以前发生的不愉快的事情，恢复旧有的条约，使边疆的百姓安宁，顺应匈奴与汉民自古以来的友好关系，使少年得以成长，老人能平安的生活，世世代代安居乐业。
我们还不知皇帝的意愿，所以派郎中系雩浅呈送书信请示皇帝，并献上骆驼一匹，战马两匹，驷马车二乘。
如果皇帝不希望匈奴靠近边塞，那么我就诏令官吏和百姓居住到远离汉朝边塞的地方。
使者到达后，就让他回来。”在六月中旬，匈奴使者来到薪望这个地方。
书信送到后，汉朝就商议攻击与和亲的政策，哪种更为有利。
公卿们都说：“单于刚刚攻破月氏，正处在胜利有利时机，不能去攻击他们。
况且得到匈奴的土地，都是低洼盐碱地，不能居住，还是和亲更有利。”汉朝答应了匈奴的要求。
孝文帝前元六年(前174)，汉朝送信给匈奴说“：皇帝恭敬地问候匈奴大单于身体安好。
郎中系雩浅送给我的信中说‘：右贤王未经请示单于，听信了后义卢侯难氏等人的意见，使两国君主订的盟约被破坏，离间了汉与匈奴的兄弟亲情，汉朝因为这个原因不肯与我们和解，我们邻国也不能归附。
现在因为小官吏破坏和约，所以右贤王去西面攻击月氏，全部平定了月氏。
愿意休养士卒，喂养马匹，消除以前发生的不愉快的事情，恢复旧有的条约，使边疆的百姓安宁。
使少年得以成长，老人能平安的生活，世世代代安居乐业。’我很赞赏这一想法，这是古代圣明君主的心意啊。
汉与匈奴结为兄弟，所以送给单于的东西非常丰厚。
而违反和约，离间兄弟之情的，常常是匈奴。
但是右贤王的事出在大赦之前，单于不要深责此事。
单于如果行动同书信中所表示的相符合，请明确告之各位官吏，让他们不要违背和约，要守信用。
我将谨慎地按照单于信中的请求对待此事。
使者说单于虽然亲自带兵讨伐别的国家取得功劳，却为战争苦恼。
现有皇帝穿戴的绣袷绮衣、绣袷长襦、锦袷袍各一件，金制的发饰一件，黄金装饰的衣带一件，黄金带钩一件，绣花绸十匹，锦缎三十匹，赤绨和绿缯各四十匹，派中大夫意、谒者令肩赠送单于。”这以后不久，冒顿死了。
儿子稽粥当了君王，叫做老上单于。
老上稽粥单于刚刚登位，孝文皇帝派遣皇族公主去做单于阏氏，派宦官燕国人中行说去当公主的辅佐者。
中行说不愿去，汉朝强令他去。
中行说说：“一定要我去，我将做汉朝的祸患。”中行说到了匈奴，就投降了单于，单于非常信任他。
史记最初，匈奴喜欢汉朝的缯絮和食物，中行说说：“匈奴全国的人数，比不上汉朝的一个郡，之所以强大，就因为衣食与汉朝不同，不必依赖汉朝。
如今单于改变风俗喜欢汉朝的东西，汉朝所给的东西不过是他们总数的十分之二，那么匈奴就会完全归属于汉朝了。
希望把汉朝送的缯絮做成衣服，穿上它在杂草棘丝中骑马奔驰，让衣裤破裂损坏，以此显示它们不如匈奴的旃衣皮袄坚固完美。
把汉朝送来的食物都丢掉，用以表示它们不如匈奴的乳汁和乳制品方便甘美。”而且中行说教单于的左右官员逐条记载事物，以便核实记录他们的人口和牲畜数目。
汉朝送给单于的书信，写在一尺一寸的木札上，开头文字是：“皇帝恭敬问候匈奴大单于身体安好”，再写上所送的东西和要说的话等等。
中行说让单于用一尺二寸的木札给汉朝皇帝写信，而且印章和封泥的尺寸都加长加宽加大，把开头语写得很傲慢：“天地所生、日月所安置的匈奴大单于恭敬地问候汉朝皇帝平安”，再如此写上所送的东西和要说的话语。
汉朝使者有人说“：匈奴的风俗轻视老人。”中行说诘难汉朝使者说“：汉朝的风俗，凡有当兵被派去戍安疆土将要出发的，他们的老年父母亲难道不省下暖和的衣物和肥美的食品，把它们送给出征者吃用吗？”汉朝使者说“：当然如此。”中行说说“：匈奴人都明白战争是重要的事，他们的老弱者不能战斗，所以把肥美的饮食给健壮者食用，这是为了保卫自己。
如此父亲儿子才能长久地相互保护，怎么能说匈奴轻视老人呢？”汉朝使者说“：匈奴人父子竟然同在一个毡房里睡觉。
父亲死后，儿子娶后母做妻子，兄弟死了，其他健在的兄弟把死者的妻子娶做自己的妻子。
没有帽子和衣带等服饰，缺少朝廷礼仪。”中行说说：“匈奴的风俗，人人吃牲畜的肉，喝它们的乳汁，用它们的皮做衣服穿，牲畜吃草饮水，随着季节而转移。
所以情况紧急时人人练习骑马射箭，时势宽松时，人们都欢乐无事，他们受的约束少，容易做到。
君臣之间关系简单，一个国家的政治事务，就像一个人的身体一样。
父亲兄弟死了，娶他们的妻子，是担心种族的消失。
所以匈奴虽然伦常混乱，但却一定立本族的子孙。
如今的中国人表面正派，不要父兄的妻子，可是亲属关系却越来越疏远，而且互相残杀，甚至改朝易姓，都是由于这类缘故造成的。
况且礼仪的弊端，使君王臣民之间产生怨恨，而修建宫室，极尽奢侈，必然使民力耗尽。
努力耕田种桑而求衣食，修筑城郭以保卫自己，所以百姓在形势危急时不去练习攻战本领，局势缓和时又被劳作搞得很疲惫。
唉！生活在土石房屋里的汉人，姑且不要多话，喋喋不休，窃窃私语，有什么了不起呢？”从这从后，汉朝使者有人想辩论的，中行说就说：“汉朝使者不要多嘴，只需想着汉朝输送给匈奴的缯絮米蘖，一定要数量足，质量好就行了，别的话不要多说。
而且供给匈奴的东西一定要齐全完好；不齐全，粗劣，等到秋熟时，就要派骑兵践踏你们的成熟的庄稼。”中行说日夜教单于等待有利的进攻时间和地点。
汉孝文帝十四年(前166)，匈奴单于率领十四万骑兵攻入朝那、萧关，杀死了北地都尉孙..，抢掠了许多百姓和牲畜，随后又到彭阳。
并派突击队攻入回中宫，把它烧毁，匈奴的侦察骑兵到达雍州的甘泉宫。
于是文帝以中尉周舍、郎中令张武为将军，派出千辆兵车，骑兵十万，驻扎在长安附近以防备匈奴。
又拜昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏..为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，派出大军前去攻击匈奴。
单于留在汉朝边塞以内一个多月就离去了，汉军追出边塞就回师了，没能斩杀敌军。
匈奴日益骄横，每年都侵犯边境，烧杀抢掠许多百姓牲畜财产，云中、辽东受害最大，连同代郡共有万余人被杀掠。
汉朝感到忧虑，就派使者送信给匈奴，单于也派当户来汉送信，表示答谢，又议论和亲的事了。
孝文帝后元二年(前162)，派使者给匈奴送信说“：皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好。
你派当户且居雕渠难、郎中韩辽送给我两匹马，已经到达，我恭敬地接受。
汉朝先帝规定，长城以北，是用弓箭的国家，由单于辖治。
长城以内，是戴冠带的人的家室，我要统治。
使万民耕地、织布、射猎、收获衣食，父子不会离散，君主和臣民相安无事，都没有暴虐叛逆之事。
现在我听说邪恶之民贪图掠取的利益，违反道义，破坏和约，忘记千万百姓的性命，离间两国君主的友好感情，然而这都是过去的事了。
你的信中说：‘两国已和亲，两国君主都高兴，休养士兵，喂养马匹，世代昌盛安乐，安定的局面重新开始。’我非常赞赏这种说法。
圣明的人日日都有新的进步，改正不足，使年老者得到供养，年幼者得到抚养成长，各自保持生命，度过一生。
我和单于都遵循这个道理，顺应天意，安抚百姓，世世代代相传，永远延续下去，天下人都得到好处。
汉朝与匈奴是势力相当的邻国，匈奴地处北方，天气寒冷，肃杀之气降临较早，所以我命令官吏每年都送给单于一定数量的秫蘖、金帛、丝絮和其他物品。
现在天下特别安定，万民喜乐，我和单于是他们的父母。
我回想以前的事，都不过是些微末小事，谋臣失策所致，全然不足以离间兄弟之欢情。
我听说上天不会只覆盖一方，大地不会只承载一处，我与单于都应忘掉以前的小误会，都来遵循天地之道行事，消除从前的不愉快，以图两国的长远利益，使两国百姓和睦像一家人。
善良的千千万万的百姓，以及水中鱼鳖，天上的飞鸟，地上爬行、喘息、蠕动的各种兽类和虫类，没有不追求安全有利的生活环境而躲避危险的。
所以前来归顺，我们都不拒绝，这也是天经地义的道理。
既往不咎，我赦免逃往匈奴的汉人的罪责，单于也不要再提起逃到汉朝章尼等人的事情。
我听说古代的帝王，订立条约时，条款分明，从不食言。
希望单于留意盟约，天下会特别安宁。
和亲之后，汉朝不先犯过失，单于请明察。”单于已经答应签署和亲盟约，于是汉文帝就对御史下令说“：匈奴大单于给朕来函，说和亲之事已定，跑掉的人不足以增加人口和扩大领土，今后匈奴人不再侵入边境，汉民也不出边境，违犯条约的就杀头，这样可以保持长久的友好关系，无后患之忧，对双方都有利。
我已同意了他的要求，现在向全国发布告示，让百姓都知道这件事。”汉文帝后元四年(前160)，老上稽粥单于死去，儿子军臣被立为单于，军臣单于继位后，孝文皇帝再次与匈奴和亲。
而中行说仍然侍候军臣单于。
军臣单于登位四年，匈奴又拒绝和史记亲，大举侵入上郡、云中郡，往二郡各派了三万骑兵，杀了许多汉朝百姓，抢夺了许多财物而去。
于是汉朝派了三位将军驻军北地，代国驻句注，赵国驻飞狐口，沿着边境，也各派兵坚守，防备匈奴入侵。
又派了三位将军率兵驻守长安西边的细柳，渭河北岸的棘门和霸上，以防备匈奴。
匈奴骑兵侵入代地句注边界，报警的烽火直通到甘泉、长安。
几个月后，汉朝军队到达边境，匈奴军队也远远地离开边境。
此后一年多，孝文帝死了，孝景帝继位，赵王刘遂就暗中派人与匈奴联络。
吴楚七国叛乱时，匈奴想同赵国联合，入侵边境。
汉朝军队包围了赵国并攻破了赵国，匈奴就停止了入侵行动。
从这以后，孝景帝又与匈奴和亲，互相开通关市，送给匈奴礼物，派遣公主嫁给单于，按以前订的盟约行事。
直到孝景帝去世，匈奴不断有小规模入侵活动，但没有大的侵略行动。
当今的汉武帝即位，申明和亲的规定，宽厚地对待匈奴，互通关市，赠送大量财物给匈奴。
匈奴自单于到平民都亲近汉朝，来往于长城下。
汉朝派驻马邑城的豪绅聂翁壹有意违反禁令，运出货物与匈奴交易，诈称出卖马邑城以引诱单于。
单于深信不疑，又贪恋马邑的财物，就派了十万骑兵侵入武州塞。
汉朝在马邑城旁埋伏了三十多万士兵，御史大夫韩安国为护军，掩护四位将军伏击单于。
单于已经进入汉朝边塞，离马邑城还有一百多里，看见野地里遍布牲畜而没有放牧人，感到奇怪，就去攻打汉朝哨所，这时雁门郡的尉史正在巡查，见到匈奴军队，就保护哨所，他知道汉朝的打算。
单于抓住他，要杀他，尉史就告诉了单于汉兵埋伏的地点。
单于大惊失色，说：“我本来就觉得此事可疑。”于是带兵退走。
走出边境后说“：我得到尉史，是天助，天让你来报告。”封尉史为“天王”。
汉朝军队本来约定，单于兵马进入马邑城后，汉兵进行攻杀。
单于没有进入马邑城，结果汉兵一无所获。
汉朝将军王恢率军出代郡想攻击匈奴辎重，听说单于大军已退回，兵士多，不敢攻击。
汉朝认为王恢是出此计谋的人之一，却不敢进攻，就杀掉王恢。
从这以后，匈奴断绝和亲，攻击直通要道的边塞，经常侵入汉朝边境抢掠，不可胜数。
然而匈奴贪婪，还是喜欢与汉朝互通关市，喜爱汉朝的财物，汉朝也保持与匈奴的关市贸易，迎合匈奴的心意。
马邑军事行动后的第五年秋天，汉朝四位将军各率领一万名骑兵，在关市附近攻击匈奴，将军卫青从上谷出兵，军队至茏城，捕杀匈奴七百人。
公孙贺从云中郡出兵，一无所得。
公孙敖从代郡出兵，损失了七千兵马。
李广从雁门出兵，被匈奴打败，而且匈奴活捉了李广，李广后来又逃回来了。
汉朝囚禁了公孙敖、李广，他俩交了赎金，成了平民。
当年冬天，匈奴多次侵犯边境抢劫，渔阳受害最严重。
汉朝派将军韩安国驻军渔阳防备匈奴。
第二年秋天，匈奴两万骑兵攻入汉地，杀了辽西太守，掠走两千多人。
匈奴又攻入渔阳，打败太守的军队一千多人。
包围了汉朝将军韩安国。
韩安国的一千多骑兵也将被歼灭，正赶上燕王的救兵到达，匈奴才退走。
匈奴军队又攻入雁门，杀死抢掠一千多人。
于是汉朝派将军卫青统率三万骑兵从雁门出兵，李息从代郡出兵，攻击匈奴，捕杀匈奴几千人。
第二年，卫青又从云中郡以西到陇西一带出兵，攻击匈奴在黄河河套南岸的楼烦、白羊王，杀死和俘虏几千匈奴人，牛羊百余万头。
于是汉朝夺取了黄河南岸地区，修筑了朔方城，重新修缮了以前秦朝蒙恬所修建的关塞，凭借黄河作为坚固防线。
汉朝也放弃了上谷郡的偏僻而边远的县城如造阳一带给匈奴。
这年是汉武帝元朔二年(前127)。
后一年的冬天，匈奴的军臣单于死了，军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，打败了军臣单于的太子於单。
於单逃走到汉朝投降，汉朝封於单为涉安侯，几个月后，他就死了。
伊稚斜单于继位后的夏天，匈奴数万骑兵侵入代郡，杀了太守恭友，抢掠一千多人。
当年秋天，匈奴又攻入雁门，杀死掠走一千多人。
第二年，匈奴又攻入代郡、定襄、上郡，各派遣了三万骑兵作战，杀死抢掠几千人。
匈奴右贤王怨恨汉朝夺取了他的黄河南岸领地建筑了朔方城，多次侵扰，抢掠边民，有时攻入河套南岸，侵扰朔方，烧杀抢掠很多官员百姓。
第二年春天，汉朝以卫青为大将军，统率六位将军，十多万兵马，从朔方、高阙出兵攻击匈奴。
右贤王认为汉军不会到来，喝酒喝得大醉，汉兵从边塞出兵六七百里，乘夜包围右贤王。
右贤王大惊，脱身逃走，许多精锐骑兵也都跟着退走。
汉军俘虏右贤王属下的男女民众一万五千人，裨小王十多人。
这年秋天，匈奴一万骑兵侵入代郡，杀死代郡都尉朱英，掠走一千多人。
第二年春天，汉朝又派遣大将军卫青统率六位将军，十多万骑兵，再次从定襄出兵几百里，攻击匈奴，捕获斩杀敌人一万九千多人，而汉朝也损失了两个将军统领的三千多骑兵。
右将军苏建得以逃脱，而前将军翕侯赵信出兵不利，投降了匈奴。
赵信以前是匈奴小王，投降了汉朝，被封为翕侯。
因为前将军与右将军两支军队合为一部，与大军分开行进，单独遇上单于的兵马，所以全军覆没。
单于得到翕侯赵信，封他为自次王，把单于的姐姐嫁给他，与他商量对付汉朝的计策。
赵信教单于越过沙漠，向北迁移，以引诱汉兵远行，使其疲劳，待汉军疲惫已极时再攻取他们。
不要靠近边境。
单于听从了他的计谋。
第二年，匈奴骑兵一万人侵入上谷郡，杀了几百人。
次年春天，汉朝派骠骑将军霍去病率领一万骑兵从陇西出兵，越过焉支山一千多里，攻击匈奴，杀死抓获敌军一万八千多人，夺取了休屠王祭天金人。
夏天，骠骑将军与合骑侯的几万骑兵从陇西北地出兵，行军两千里攻击匈奴。
经过居延，攻打祁连山，俘虏杀死敌人三万多人，裨小王以下七十多人。
当时匈奴也攻入代郡、雁门郡，杀掠几百人。
汉朝派博望侯以及将军李广从右北平出兵，攻击匈奴的左贤王。
左贤王包围了李将军，李广的四千军队，几乎被消灭，但杀死和俘获的敌兵数目超过自己军队损失的数目。
正好博望侯的救兵赶到，李将军得以脱险。
汉军伤亡几千人。
合骑侯误了与骠骑将军会合的期限，与博望侯一起被判死罪，交了赎金，成为平民。
这年秋天，单于对浑邪王、休屠王住西方而被汉军杀死俘虏几万匈奴人感到愤怒，准备召去处死。
浑邪王与休屠王感到害怕，商议投降汉朝。
汉朝派骠骑将军前去迎接。
浑邪王杀了休屠王，合并了他的军队一块儿投降汉朝，一共有史记四万多人。
号称十万。
汉朝自从得到浑邪王，于是陇西、北地、河西遭受匈奴侵扰的事越来越少，于是将关东的贫苦百姓迁往从匈奴那里夺回的河套南岸、新秦中地区，充实那里的人口。
又将北地以西的戍卒减少一半。
第二年，匈奴侵入右北平、定襄，各有几万骑兵，杀死掠走一千多人而还。
第二年春天，汉朝君臣谋划说：“翕侯赵信为单于献计，居住到大沙漠以北，以为汉兵无法到达。”就用粟米喂马，发十万骑兵，加上自愿担负粮食马匹随军出征的总共有十四万人，粮食和辎重不算在内。
命令大将军卫青、骠骑将军霍去病各带一半军队，大将军从定襄出兵，骠骑将军从代郡出兵，约定越过沙漠攻击匈奴。
单于听说了，将辎重远远运走，派精兵守候在漠北。
匈奴同大将军的军队交战了一天，正在日暮时分，刮起了大风，汉兵大军左右两翼快速包围单于。
单于自己料定战不过汉兵，于是独身一人与几百精壮骑兵突破汉军包围向西北方向逃去。
汉兵夜晚追赶，没有追上。
行进中捕获斩杀匈奴军一万九千人。
到达北面的阗颜山赵信城才退兵。
单于逃走时，匈奴兵往往与汉兵混战在一起，并设法追随单于。
单于很长时间没有和他的大队人马相遇，匈奴的右谷蠡王以为单于死了。
就自封为单于。
真单于又找到了他们大军，而右谷蠡王就去掉单于名号，又当了右谷蠡王。
汉朝的骠骑将军从代郡出兵，行军两千多里，与左贤王交战，汉兵斩杀俘获敌军七万多人，左贤王及其属下的将军都逃走了。
骠骑将军便在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，直到翰海才回师。
这以后，匈奴逃得很远，大沙漠以南没有匈奴王庭。
汉军渡过黄河，从朔方以西至令居，常常开渠垦田，有官吏士卒五、六万人，逐渐蚕食北方土地，地界接近匈奴以北。
当初，汉朝两位将军大规模出兵围攻单于，杀死和俘虏八九万人，而汉军也死亡了几万人，马匹死了十多万。
匈奴虽然也疲惫了，远远离去，而汉朝也因马匹缺乏，无法去追击。
匈奴采纳了赵信的意见，派使者去汉朝，说好话请求和亲。
天子询问臣下的意见，有人说和亲，有人说趁机让匈奴臣服于汉朝。
丞相长史任敞说：“匈奴刚刚遭受失败，处境困难，可以让他们做外臣，每年春秋两季到边境上来朝拜皇上。”汉朝派任敞去见单于，单于听了任敞的计划，大为生气，扣留了任敞。
以前汉朝也扣留过匈奴使者，单于也扣留汉朝使者作抵偿。
汉朝正在收集兵士马匹，这时骠骑将军病故，于是汉朝很长时间没有北上攻击匈奴。
几年后，伊稚斜单于在位十三年死了。
儿子乌维继位。
这一年是汉武帝元鼎三年(前114)，乌维单于继位后，汉朝天子开始出京去巡视郡县。
以后汉朝正在诛杀南方的南越和东越，没有进攻匈奴，匈奴也没有侵犯边境。
乌维单于继位三年，汉朝已消灭南越，就派遣以前的太仆公孙贺带领一万五千骑兵从九原出兵两千多里，直到浮苴井才回兵，没有发现一个匈奴人。
汉朝又派以前的从骠侯赵破奴带领一万多名骑兵从令居出兵，行军几千里，一直到匈河水才撤回，也没有看到一个匈奴。
这时天子出巡边境，来到朔方，统率十八万骑兵以示军威，又派使者郭吉婉言劝告单于。
郭吉到了匈奴，匈奴主客官问他出使的任务，郭吉谦虚有礼，说了一些好话。
并说“：我要见单于面谈。”单于接见郭吉，郭吉说：“南越王的人头已悬挂在汉朝都城的北门上。
现在单于如能够前去与汉军作战，天子已亲自统率军队在边境上等待了；单于如果无能力交战，就应该面朝南面向汉称臣，何必远远逃走，藏身在沙漠北面寒冷艰苦，又无水草的地方，无所作为呢。”单于听完他的话，大发雷霆，立刻杀了让郭吉进见的那位主客官，并扣留郭吉不让回归，把他迁移到北海那边。
单于也始终不肯到汉朝边境侵扰掠夺，而是休养士兵和马匹，练习骑马射箭，多次派使者到汉朝，好言好语请求和亲。
汉朝派王乌等人去窥探匈奴的情况。
匈奴的法律，汉朝使者必须除去旄节并用墨黥面才能进入毡房。
王乌是本地人，熟悉匈奴的风俗，便放弃旄节，用墨黥面，所以进入毡帐。
单于喜爱他，假装用好话许诺，要派太子到汉朝当人质，以此要求和亲。
汉朝派杨信去匈奴。
当时，汉朝在东边攻取了秽貉、朝鲜，设置了郡，而且在西边设置酒泉郡用以隔绝匈奴与羌人的通路。
汉朝又沟通了西面的月氏、大夏，又将公主嫁给乌孙王，以分离匈奴与西方援国的关系。
又向北扩大田地，直至月玄雷，做为边塞，而匈奴始终不敢说什么。
这一年，翕侯赵信死去，汉朝官认为匈奴势力已减弱，可以让他们臣服了。
杨信为人刚直倔强，一向不是汉朝尊贵的大臣，单于不亲近他。
单于想召见他，杨信不肯去掉旄节，单于就坐在毡帐外面接见杨信。
杨信见到单于，说：“既然想和亲，就派单于太子到汉朝去做人质。”单于说“：这并非以前的盟约。
按以前的盟约，汉朝常常派遣公主来匈奴，还送来不同等级的绸布、丝绵和食物，用以和亲，而匈奴也不骚扰汉朝边境。
现在想违反以前的盟约，让我的太子当人质，这样做，是无法和亲的。”匈奴的风俗是，如果汉朝使节不是皇宫中受宠的宦官，而是儒生，就认为是来游说的，就想方设法在辩论时将其驳倒；如果汉使是年轻人，就认为他是来指责匈奴的，便要在气势上压倒他。
每当汉朝使者来匈奴，匈奴就要给予报偿。
汉朝扣留匈奴使者，匈奴也就扣留汉朝使者，直到双方扣留的人数相当了才停止。
杨信回国后，汉朝又派王乌出使匈奴，而单于又对王乌甜言蜜语，为的是多多得到汉朝的财物，欺骗王乌说：“我想到汉朝拜见天子，当面盟约结为兄弟。”王乌回去报告，汉朝就在长安为单于建造府第。
匈奴说“：必须是汉朝的尊贵之人当使者，否则我不与他说实话。”匈奴派了他们的尊贵之人到汉朝，生了病，汉朝给他治病，希望能够治愈，不幸匈奴使者病死了。
汉朝就派路充国佩戴二千石的印信出使匈奴，顺便护送丧仪队伍，葬礼丰厚，价值数千金，说：“这是汉朝贵人。”单于认为汉朝杀死了本国的尊贵使者，就扣留路充国不让回汉朝。
以前所说的那些好话，不过白白欺骗了王乌，根本就没有打算去汉朝拜见皇帝及派太子去当人质。
匈奴又多次派突击队侵犯汉朝边境。
汉朝于是封郭昌为拔胡将军，和浞野侯驻扎在朔方以东，防备匈奴。
路充国被扣留在匈奴三年后，单于死了。
乌维单于在位十年而死，儿子乌师庐继位当单于。
因为年轻，号称儿单于。
这年是元封六年(前105)。
自此以后，单于不断往西北迁移，左边的军队直到云中郡，右方军队直到酒泉、敦煌郡。
史记儿单于继位后，汉朝派了两位使者，一位吊唁单于，一位吊唁右贤王，故意离间他们的君臣关系。
使者到了匈奴，匈奴人把他们送到单于那里。
单于大怒，把汉朝使者全部扣留。
汉朝使者被匈奴扣留的前后共有十余批，而匈奴使者来汉，汉朝也扣留了相等数目的匈奴使者。
这一年，汉朝派贰师将军李广利去西方讨伐大宛，而且命令因木于将军公孙敖修筑受降城。
当年冬天，匈奴境内下了大雨雪，牲畜大多数因为饥寒而死。
儿单于年纪轻，喜欢杀人打仗，国内民众大多都不安心。
左大都尉想杀掉单于，派人暗中告诉汉朝说“：我准备杀掉单于投降汉朝，汉朝遥远，如果能派军队来迎我，我就立刻杀掉单于。”起初，汉朝听了这些话，就修筑了受降城，还认为城离匈奴遥远。
第二年春天，汉朝派浞野侯赵破奴率领两万多骑兵走出朔方西北处两千多里，约定到浚稽山就回师。
浞野侯按时到达约定地点后回返，左大都尉准备杀单于而被发觉，单于杀了他，出动左方兵攻击浞野侯。
浞野侯边走边斩杀俘虏敌军几千人。
回到离受降城四百里的地方，匈奴八万骑兵包围了他。
浞野侯夜间亲自出外找水，匈奴暗中捕捉，活捉了浞野侯，趁机急攻他的军队。
汉军中的护军郭纵和匈奴降兵的头领维王互相商量说“：乘各位校尉担心失掉将军会被汉朝皇帝杀掉的机会，不要互相劝说返回汉朝。”汉军于是陷没在匈奴。
匈奴儿单于大喜，随后派突击队进攻受降城。
没有攻下，于是侵犯边境后离去。
第二年，单于准备亲自率兵进攻受降城，还未到达受降城，就病死了。
儿单于在位三年而死。
儿子年龄小，匈奴就立他的叔父乌维单于的弟弟右贤王口句犁湖当单于。
这年是太初三年(前102)。
口句犁湖单于继位后，汉朝派光禄徐自为走出五原塞几百里，远的有一千多里，修筑小的城堡和哨所，直到庐朐，派游击将军韩说、长平侯卫伉在旁边驻军；又派强弩都尉路博德在居延泽上修城堡。
这年秋天，匈奴大举入侵定襄、云中，杀死掠走几千人，打败几位二千石的官员离去，行军途中破坏了光禄徐自为修的城堡。
又派右贤王攻入酒泉、张掖，掠走几千人。
正遇上汉朝将军任文截击相救，匈奴又全部失掉他们掠走的汉民而离去。
这一年，贰师将军李广利攻破大宛，杀了大宛王才回来。
匈奴想阻截李广利，没有赶到。
冬天，又想攻打受降城，恰巧单于病死。
口句犁湖单于在位一年就死了。
匈奴又立他的弟弟左大都尉且..侯为单于。
汉朝诛灭了大宛国，威震外国。
天子想乘机围困匈奴，就下诏书说：“高皇帝留给我平城的忧患，高后时单于写了极其无理的书信。
古时齐襄公报了九世以前的仇，《春秋》上大加赞赏。”这年是太初四年(前101)。
且..侯单于继位后，把被匈奴扣留不愿归降的汉朝使者路充国等人都放回汉朝。
单于刚继位，担心汉朝袭击他，就自己说“：我是儿子辈份，哪敢同汉天子相比。
汉天子是我的长辈呢。”汉朝派遣中郎将苏武给单于送去了丰厚的礼物。
单于越发骄横，态度十分傲慢，并非汉朝所希望的那样。
第二年，浞野侯赵破奴逃回汉朝。
次年，汉朝派贰师将军李广利统领三万骑兵从酒泉出兵，在天山攻击右贤王，捕杀匈奴一万多人而归。
匈奴大军包围贰师将军，几乎无法逃脱，汉兵死亡十分之六七。
汉朝又派因木于将军公孙敖从西河出兵，与强弩都尉会师涿涂山，一无所得。
又派骑都尉李陵率步兵五千人，走出居延北一千多里，同单于相遇，双方交战，李陵的军队杀伤匈奴一万多人，粮食和武器都光了，想摆脱困境而回。
但匈奴包围了李陵，李陵投降了匈奴，他的军队也覆没了，后来回来汉朝的只有四百人。
单于很器重李陵，把他的女儿嫁给李陵做妻子。
这之后第二年，汉朝又派贰师将军率领二万骑兵，步兵十万，从朔方出兵，强弩都尉路博德率领一万多人，与贰师将军会合。
游击将军韩说统率步兵三万人，从五原出兵。
因木于将军公孙敖率领一万骑兵，三万步兵，从雁门出兵。
匈奴听到消息，就把他们的许多贵重东西转运到很远的余吾水以北，而单于率领十万骑兵在水南等待汉军，与贰师将军接战。
贰师将军就离开原地，领兵往回走，同单于连续交战十多天。
贰师将军听说他的家属因巫蛊罪被族灭，就率众投降了匈奴，他的军队归还的一千人中只有一两人罢了。
游击将军韩说一无所得。
因木于将军公孙敖同左贤王交战，形势不利，领兵回归。
这年汉朝军队出兵与匈奴作战的都谈不上功劳多少，因为他们的功劳都不能与损失相抵偿。
皇帝下令逮捕太医令随但，因他传出了贰师将军家族被灭的消息，致使李广利投降了匈奴。
太史公说：孔氏著《春秋》，对于鲁隐公、鲁桓公时期的事情写得清楚明白，对于鲁定公、鲁哀公时期，则记述的隐晦含蓄，因为这是切近当代政治而又没有可褒扬赞美的文字，是忌讳的文辞。
世俗人中那些谈论匈奴事情的人，其错就在于他们想侥幸得到一时的权利，因而一心进献谄言，使他们片面的观点有利，不去考虑汉朝和匈奴双方的实际情况；将领们对付匈奴只依仗中国的土地广大，士气的雄壮，天子就根据这些来制定政策，所以建立的功业不大。
尧虽然贤明，却未能靠自己的力量建成大业，得到大禹后，九州才得安宁。
要想发扬圣人的优良传统，唯有选择任用将相啊！唯有选择任用将相啊！