自昔帝王受命,驅策羣力,以有天下。迨區宇旣寧,疇庸論功,列爵崇報,一時攀鱗附翼之士,奮起兜牟之中,剖符析珪,爰及苗裔,德意厚矣。唐、宋以來,稍異曩制。房、喬遠勢,首讓世封,是以英、衞子孫,齒於甿隸。而宋代勳階祇崇虛號,祖孫父子各擬名邦,初無世及之文,非復承家之舊。至明祖開基,乃曠然復古。凡熊羆之宿將,帷幄之謀臣,生著號而歿襲封,茅土之頒,殆逾百數。馴及季年,黨獄蔓延,剗削芟殊,存者不及三四。然觀鐵榜所列,訓誡之辭,則河山之誓,白馬之盟,初意固不其然。高危滿溢,亦其自取焉耳。乃若文皇差「靖難」之勞,英宗懋「奪門」之賞,跡參佐命,籍次元功,以視開國諸臣,亦曷可同年而語乎!世宗中葉,開冊府之舊藏,修繼絕之墜典,於是鄂、曹、衞、信之裔,復列徹侯,延其世緒,天下翕然歸厚。雖宋、潁、韓、淇終於剿絕,而自餘推誠宣力、名載丹書者,奕葉貂蟬,保守祿位,典宿衞,領京營,鎮陪京,督漕運,寄隆方岳,階晉公孤,家分典瑞之榮,朝無酎金之罰,較諸西京世冑,殆將過之。今考其襲替歲月見於實錄者,作功臣表,以與紀傳相表裏。或牴牾散軼,時世無可考稽,則畧而不書,固史氏闕文之義云爾。