贾山是颍川人。他的祖父名祛，从前是魏王时期的博士弟子。贾山跟随祖父祛学习，所谈论的内容广泛涉及书籍文献，不能成为纯粹的儒生。曾经在颍阴侯门下担任骑从。
孝文帝时期，讨论治世与乱世的道理，借用秦朝作为比喻，名为《至言》。它的内容写道：
臣听说作为臣子的人，应当竭尽忠诚与愚诚，以直言劝谏君主，不逃避死亡的责罚，臣晁山正是这样的人。臣不敢用遥远的历史来比喻，希望借秦朝的事例作比喻，恳请陛下稍加留意。
那些身穿布衣、腰系皮带的士人，在内修养自身品德，在外成就显赫声名，使后代延续不断。但到了秦朝却不是这样。虽然贵为天子，坐拥天下财富，却征收繁重的赋税，百姓劳役不息，道路上挤满穿囚服的苦役，山林间遍布成群的盗贼，使得天下百姓都瞪大眼睛警惕观望、竖起耳朵紧张倾听。 ......
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