陈蕃字仲举，是汝南郡平舆县人。他的祖父曾任河东郡太守。陈蕃十五岁时，曾经独居一室，庭院屋舍杂乱肮脏。父亲的朋友同郡人薛勤前来探望他，对陈蕃说："孩子，你为何不打扫庭院来接待宾客呢？"陈蕃答道："大丈夫活在世上，应当清扫天下的污秽，怎么能只打理一间屋子呢！"薛勤由此知道他有肃清天下的志向，非常惊异于他。
最初在郡中任职，被推举为孝廉，受任郎中。遭遇母亲丧事，辞去官职守丧。服丧期满后，刺史周景征召为别驾从事，因直言劝谏意见不合，扔下符信离职。后来三公府署征召举荐为方正，都没有赴任。
太尉李固上表举荐，朝廷征召任命为议郎，又升迁担任乐安太守。当时，李膺担任青州刺史，以威严政绩闻名，下属城池官员听闻他的名声，都自行离职而去，唯独陈蕃因清廉的政绩得以留任。同郡人周璆，是位品行高洁的士人。前后多任郡守征召命令都不肯前来，只有陈蕃能招致他。陈蕃用表 ......
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