孔子说："人的本性是相近的，由于习染不同才相差很远。"这是说人的嗜好、厌恶的根本相同，而迁移、浸染的途径各异。用意志克制私欲，行为就不会放肆；被外物牵累，心志就会流失。因此圣人引导人们修养性情，抑制放荡散漫，慎重对待所接触的事物，节制偏颇的习性。虽然人的情性有万种差异，资质文采各有不同，但用来化育万物振兴风俗的方法是一致的。衰微的末世浮薄诈伪，王道衰颓残缺，而有人还借助仁义来标榜自己，依仗道义来成就功业。行为符合道理，强横者就会丧气；只言片语违背正道，奴仆也会心服。前代贤哲遗留下来的风范，确有值得追寻之处。
霸道仁德已然衰微，诡诈欺骗开始滋生。强大者凭武力决断胜负称雄，弱小者因狡诈低劣遭受屈辱。甚至有人谋划半条计策便获万两黄金，提出一项主张即被赏赐珍宝美玉。有的人从平民起步而获得高官爵位，脱去布衣晋升为朝廷重臣。士人们修饰巧智、驰骋辩才，用以索求才能、谋取利益，这类人不知不觉间便如影随形纷纷效仿。自此世人爱好与崇尚互相 ......
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