夏侯道迁，谯国人。少年即有志操。年十七，父母为他娶妻韦氏，道迁说：“我欲怀救四方之志，不愿娶媳妇。”家人都说这是戏言。等到结婚那天，到处寻找却不知他在哪里。后来查访询问，有人说他逃入益州。道迁仕官萧鸾，因军功渐迁至前军将军、辅国将军。跟随裴叔业到寿春，叔业派道迁任南谯郡太守。两家虽成姻亲，但是亲情并不密切，于是夏侯道迁单骑归顺朝廷。朝廷拜授他为骁骑将军，随王肃到了寿春，肃派他据守合肥。王肃逝世，道迁弃城南叛。
此时恰逢萧衍任命庄丘黑为征虏将军、梁秦二州刺史，镇守南郑，庄丘黑请道迁为长史，领治汉中郡。逢庄丘黑死，萧衍以王镇国为刺史，还没到任而道迁阴图归顺朝廷。这以前，仇池镇将杨灵珍率兵反叛，战败后奔投江南。萧衍任灵珍为征虏将军，假武都王，帮助戍守汉中，有部下六百多人，道迁忌惮他。萧衍当时又派其左右吴公之等十余人出使南郑。道迁于是假装会见使者，请杨灵珍父子前来，灵珍心存疑虑不来。道迁于是杀使者五人，驰军打击杨灵珍，斩其父子，并送五人头颅到京城。
江悦之等人推荐道迁为持节、冠军将军、梁、秦二州刺史。道迁上表说：“臣听说把握如神时机，趋利如风响才能获大利，为臣虽说不上英武，但也不敢忘时机利害。伏惟陛下泽被区宇，德济苍生，四海同忻，万物咸赖。臣适才剪除蚁贼，匹马归魏，自斯搏击，尽竭丹诚。但是在寿阳时，横遭韦缵诽谤。是非曲直，杨集朗、王秉全都知道。为臣实在愚陋短见，无法自安，便逃窜江吴，苟偷声息。萧衍梁州刺史庄丘黑与臣早年有旧，申荐臣为长史。适值黑卒于任上，天时夙愿，机会在此。又遇武兴私署侍郎郑洛生来此，为臣即披露归顺诚心，与他共商机要，报武兴王杨绍先并其中叔杨集起等，请他们派兵作为援应。随即派左天长由寒山路驰启，又逢通直散骑常侍集朗还至武兴。臣听说他来了，知事必成。集朗果然派郑右留来到为臣这里，秘密参与大举。适逢萧衍使者吴公之到，知臣怀归魏诚心，将归大化之意，便与府司马严思、臧恭，典签吴宗肃、王胜等加上杨灵珍父子秘密勾结，约期拘臣。为臣幸好发现了，才尽数戮杀思、恭等人。臣随即派郑猥驰马传告集朗，急求援军。而武兴军未到这段时间里，萧衍白马戍主尹天宝不识天命，执迷不悟，乃率部下驱赶掠夺民丁，竟敢无法无天。为臣即派军主江悦之率军主席灵坦、庞树等领义勇及时扑杀。而庞树锐气难制，违抗悦之节度，率军冒进，遭受挫折，天宝因此直到南郑，重围州城。梁、秦百姓，都说形势危急，以义逼臣，劝臣为刺史，必须借助此威，镇慑内外。为臣赤诚奉国，如取济事，则弃小迹，只有姑且权宜，假当州位。重派皇甫选由斜谷道禀告此事。为臣即亲率士兵，交锋苦战四日三夜。武兴之军，乘虚随后。天宝凶徒，夜晚奔散，进既摧破敌军，回军却失巢穴，臣便潜自收拾军马，依山傍险，冲入白马城。集朗与两个弟弟披甲挥戈，率领部众，敌人登城即杀。戍内户口，放还为民。这里由于皇威远振，罪人授首，所以凶狡的敌人应时被扑灭，公私称快，不仅是梁秦人众竭其勇力，实在还有集朗赴接之功。臣前已派军主杜法先还洵阳，招集徒党，撮聚乡民；今晋寿土豪王僧承、王文粲等人回到西关，共同参与大义之举。当今庸、蜀虚弱，楚、邓悬危，开拓九区，扫清六合，形要之利，在于此时，进取之略，愿陛下迅速决断。臣以愚陋，猥当推举，事定之后，便即束身驰归天阙。但是事情草创，犹有参差。萧衍魏兴太守范繤、安康太守范泌与前巴西太守姜修，屯聚川东，尚须整顿武备，奉遣讨袭，具于别启。集朗兄弟都商议留臣权且不动，必须在扑灭繤等之后，才可上路。诚恳希望皇帝圣慈，特垂鉴照。谨遣兼长史臣张天亮奉表上路。”
帝诏曰：“得表，闻之。将军早识机运，已投诚款，而中间遇到猜忌，致有反复，但又翻然风返，建此殊功，忠贯古烈，义动远近。汉、郑既开，势必剪除庸、蜀，统一大略，从此开始。擒凶扫恶，何等痛快。想来余党尽平，西南太平，谋算北方，当有勤劳之功。卿所请军宜，朕略敕一二。”又赐予道迁玺书说：“得表，辞备诚款节志之怀。卿忠义早挺，委心已久。中有事因，以致波折。朕知你能乘机豹变，翻然改图，统率同志，万里投顺，远举汉中，为开蜀之始。卿洪规茂略，深可嘉赞。今授卿持节、散骑常侍、平南将军、豫州刺史、丰县开国侯，食邑一千户。与你同举义旗诸人，朕寻有别授。王师数道竞发，络绎电迈，朕派使持节、散骑常侍、都督征梁汉诸军事、镇西将军、尚书邢峦，指授节度你。卿可大建殊功，以称朕意。”道迁上表受平南、常侍职，而辞豫州、丰县侯，授引裴叔业公爵为例。世宗不同意。
道迁从南郑来京城朝拜，世宗在太极东堂引见他，道迁免冠赤脚说：“臣往日归诚，誓尽心力，超蒙荣奖，万死不能报其一。但前番在寿春，遭受韦缵陷害，申述控诉没有地方，以致又变。从那以来，臣希望酬报过去蒙受的知遇之恩。为臣勋微，受恩优厚，实在有愧心颜。”魏世宗说：“卿建为山之功，一筐之污，何足谢罪。”道迁以赏报为微，徘徊不拜。帝下诏书说：“道迁到京城既久，未曾册封，可令吏部速速拜职。”道迁拜官那天，帝诏给一百五十人供其驱使。不久又改封濮阳县开国侯，邑户与前一样。一年多后，频频上表请解州职，世宗同意了。除任南兖州大中正，不上任。
夏侯道迁虽然学识并不渊博，而历览经史，熟谙尺牍，书札往返，很有条理。喜好谈话宴乐，务求口福，京师美味，家中全都备有。他在京城西面，水边地上，大起园池，种植蔬菜果树，招引秀彦端雅之士，经常前去游乐，妓妾有十多人，他经常自娱自乐。国家给他的俸禄每年有三千多匹，道迁全都拿来供己喝酒，从不营置家产。经常诵读孔融诗：“‘座上客恒满，樽中酒不空’，其余的不是我的事情。”有见识的人都赞赏他的举动。
出任散骑常侍、平西将军、华州刺史，转任安东将军、瀛州刺史，常侍职仍旧。道迁为政清正严厉，善于禁止盗贼。熙平年间，病逝，享年六十九岁。朝廷赠他抚军将军、雍州刺史，赠给他帛五百匹，谥称明侯。
当初，夏侯道迁觉得拔汉中归诚魏廷，本是王颖兴的计策，要求把自己的封邑抽出五百户封给他，世宗不同意。灵太后临朝，道迁重新请求分封。太后十分惊奇，商议想以三百户封给颖兴，正好此时道迁死了，这事就搁置下来。夏侯道迁不娶正妻，只有庶子几人。