安颉，聪慧善辩而且长于谋略，最有其父安同的气质风度。太宗在位之初，任用他为内侍长，令他检举百官中的违法行为。安颉敢于检举弹劾官员的过失和奸邪，无所顾忌回避。他曾经向皇帝告发他父亲的私事，太宗认为他很忠诚，特别亲近和宠信他。
宜城王奚斤，从长安追击赫连昌，到达安定，当时安颉任监军侍御史。奚斤因为军马病死了很多，士卒又缺乏粮食，就构筑堡垒工事来加强防守。派太仆丘堆等人到民间督催租粮，丘堆被赫连昌打败。赫连昌因此而更加骄傲自负，天天都来侵袭抢掠，割草放牧的人都不敢外出，士卒也很惧怕他们。安颉向宜城王献计说：“我军原本是奉诏杀贼的，如今却退守在这个穷乏的城堡，即使不被贼寇所杀，也会因违犯法令而受诛。进退哪里有生路？但王公和诸将，安安逸逸而无所图谋，将用什么来报答朝廷的恩泽？”奚斤说：“如果现在出战，军马缺乏，用步卒攻击骑兵，终究没有取胜之理。应当等待京师派出救援的骑兵到来之后，再以步卒在内攻击，骑兵则袭击敌军的外部。这就是所说的万全之计。”安颉说：“如今凶猛的寇贼在外边安闲地游走，而我们却士卒疲乏兵力穷竭，将士面有饥色，不与敌人进行决战，那就会危在旦夕，等待救兵到来又有什么用，等死，不如战死，难道能够坐以待毙吗？”奚斤还是用缺少马匹作为理由。安颉说：“现在士兵虽然没有马匹，但将帅所骑的马，足有二百匹。我安颉请求挑选强壮勇敢的士卒，带领他们出击敌军，即使不能将其击败，也可以挫折他们的锐气。况且赫连昌狂妄而无谋，总是喜欢前来挑战，大家都认识他。我方倘若以伏兵偷袭他，赫连昌一定可以生擒。”奚斤仍然认为很难取胜。安颉就暗地里与尉眷谋划，挑选骑兵等待时机。赫连昌率众前来进攻堡垒，安颉率军出去应战。赫连昌在阵前亲自接战，军士们认识赫连昌，争先恐后地攻击他。正巧天空中大风扬起阵阵尘埃，遮天蔽日，敌军一片混乱，赫连昌败退。安颉等人挥兵追击，赫连昌因其坐骑跌倒而跌落马下。安颉生擒赫连昌，把他送往京师。世祖闻讯大悦，授任安颉为建节将军，赐爵为西平公，取代丘堆，统摄诸军。奚斤由于战功不在自己而感到羞耻，就轻率地在平凉追击赫连昌的弟弟赫连定，结果被打败。赫连定准备再次进入长安，皇帝令安颉镇守蒲坂阻击赫连定。
刘义隆派其部将到彦之率众侵犯黄河之南，以此援助赫连定。世祖由于兵力太少，就聚集黄河南部三镇之军北渡。到彦之就排列军队守于南岸，直至于潼关。世祖亲自率军向西征讨赫连定，以安颉为冠军将军，督率诸军攻击到彦之。到彦之派部将姚纵夫渡过黄河攻打冶坂，安颉督领诸军攻击到彦之军，斩首三千余级，敌军落水而死的很多。于是渡过黄河，攻打洛阳，占领了洛阳，生擒刘义隆部将二十余人，斩首五千级。接着进攻虎牢，虎牢敌军溃败，刘义隆的司州刺史尹冲坠城而亡。安颉又与琅笽王司马楚之平定滑台，擒获刘义隆部将朱..之、李元德及东郡太守申谟，俘获敌军一万余人。于是收兵回到京师。
神..四年(431)，安颉去世。朝廷追赠他为征南大将军、仪同三司，进封爵位为王，定谥号为襄。安颉身为将领，善于安抚士众，他去世之时，归降的宋军士卒，无不叹惜。