孝庄皇帝，名子攸，彭城王元勰第三子，母亲名叫李妃。肃宗初年，因为元勰有鲁阳保护皇帝的功劳，被封为武城县开国公。孝庄帝幼年在宫内陪肃宗读书，长大以后，风神秀慧，姿仪伟岸。朝廷拜他为中书侍郎、城门校尉、兼任给事黄门侍郎，深为肃宗所看重亲近。后来迁升散骑常侍、御史中尉。孝昌二年(526)八月，封为长乐王。转任侍中、中军将军。孝昌三年(527)十月，因为其兄彭城王元劭的事，转任卫将军、左光禄大夫、中书监，其实就是贬黜。
到了武泰元年(528)春二月，肃宗驾崩，大都督尔朱荣准备率大军进京，谋划废立皇帝事宜。因为孝庄帝一家忠心耿耿、劳苦功高，而且颇得民心，暗地与孝庄帝联系，于是率大军奔赴京城。
这年夏天四月初九日，孝庄帝与兄弟一起夜间北渡黄河；十日，在河阳与尔朱荣相会。十一日，南渡黄河，登上帝位。封兄彭城王元劭为无上王，弟霸成公元子正为始平王。授尔朱荣为使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，封太原王。十二日，百官齐集。礼仪部门准备玉玺官绶，备好法驾，到河梁奉迎孝庄帝。十三日，皇帝车驾巡视黄河，西至陶渚。尔朱荣因兵权在握，便生异志，害死了灵太后以及幼主，接着害死无上王元劭、始平王子正，又加害丞相高阳王元雍、司空公元钦、仪同三司元恒芝、仪同三司东平王元略、广平王元悌、常山王元召己、北平王元超、任城王元彝、赵郡王元毓、中山王叔仁、齐郡王元温，公卿以下受害官员二千多人。列骑挟持皇帝，迁至便幕，搁至一边。接着尔朱荣后悔了，叩头谢罪。语在《尔朱荣传》中。
十四日，孝庄帝入宫，登临太极殿，下诏说：“太祖皇命应天，创帝业于燕、代，累世经代，帝脉日隆。太祖当初希冀弘大帝业，传续无穷。哪曾想经过一百多年后，国家多难，以致妖邪四起，内外交困，朝廷没有勤政之臣，民间却多怨酷之士，这实在都是由于女主专权，导致如今的颠覆。孝明皇帝气和心平，深存隐忍之心，却早弃万民，使百姓生疑。只要是哪个胡蛮，入朝专权，凡有此心的，最后都会解体而散。太原王尔朱荣，世代怀抱忠孝之心，功盖古今，率众赴义晋阳，大会河洛，于是推拥为朕，应天大命。朕德行逊于少康，道行愧比前贤，敢以微卑之身，君临万民之国，这真如涉足渊海，战战兢兢，不知所济，可大赦天下，改武泰为建义元年。跟随太原王的督将军士，普加五级；在京文官普加两级，武官三级。减免天下三年租赋劳役。”
十五日，太原王尔朱荣上表，请求追谥无上王为皇帝。其他在河阴死难的官员，诸王、刺史追赠三司，三品官阶的为令仆，五品官员的为刺史，七品以下及民众为郡、镇长官。众死者子孙，听其立后，授予封爵。帝下诏从其议。十六日，任命前太尉公、江阳王元继为太师、司州牧；骠骑大将军、开府、仪同三司、相州刺史、北海王元颢为太傅、开府，仍为刺史；平东将军、光禄大夫、清渊县开国侯李延实为太保，进封为阳平王，不久转任太傅；安南将军、并州刺史元天穆为太尉公，封上党王；侍中、车骑大将军、仪同三司杨椿为司徒公；车骑大将军、仪同三司、顿丘郡开国公穆绍为司空公，领尚书令，晋爵为王；使持节、车骑大将军、雍州刺史、上党公长孙稚为骠骑大将军、开府仪同三司，晋爵为王，不久改封为冯翊王；中军将军、殿中尚书元谌为仪同三司、尚书左仆射，封为魏郡王；中军将军、给事黄门侍郎元顼为东海王；金紫光禄大夫、广陵王元恭为仪同三司。十七日，追复已故广陵王元渊、故安乐王元鉴爵位。通直散骑常侍、敷城王元坦为咸阳王，谏议大夫元贵平为东莱王，直阁将军元肃为鲁郡王，秘书郎中元晔为长广王，冯翊郡开国公源绍景恢复原爵为陇西王。扶风郡开国公冯礒、东郡公陆子彰、北平公长孙悦都恢复其先前王爵，北平王元超仍恢复为安定王。二十日，下诏朝内外解除戒备状态。二十三日，封大将军尔朱荣次子叉罗为梁郡王。下诏让蠕蠕主阿那瑰赞拜不称名，上书朝廷不称臣。
这个月，汝南王元悦、北海王元颢、临淮王元..先后投奔萧衍，郢州刺史元愿达据城南叛。
五月初一，加授大将军尔朱荣为北道大行台。以尚书右仆射元罗为东道大使，征东将军、光禄勋元欣为其副手，巡察方镇，升降官员，先行后闻。初五，大将军尔朱荣还归晋阳，皇帝在邙阴为他饯行。初十，帝下诏说：“从孝昌年间以来，法令毁坏，怀忠守素的人，无路可申报国之志；积怨极深之人，无处可申其不白之冤。建立了显赫功勋的，被横加猜疑；声名很好的，被枉加排斥。或是选举不平，或是赋役繁苛，诸如此类的事情不可尽举详说。如有不服判决的，案子都集中到华林东门，朕要亲自判断，以申明积滞之冤。”十三日，齐州百姓贾皓聚众造反，夜袭州城。十九日，晋州刺史樊子鹄攻克唐州，斩杀刺史崔元珍、行台郦恽，把他们的首级传至京城。二十六日，帝下诏征求德行、文艺、政事出众的人，让县令、太守、刺史一一叙述他们的品行德业，报到朝廷。如果官员有推荐三人以上的，县令、太守、刺史升官一阶；所举非其人，也降一阶。又因过去赏军功只是指征伐，从今以后也依前式擢拔，剩余官阶积而为品。那些跟从皇帝舆驾从北边来的人，不在此例范围之内。全都不准破品受阶，破阶请禄。
这以前，萧衍派他的将领曹义宗侵犯荆州。二十七日，命中军将军、吏部尚书费穆为使特节、都督南征诸军事，节度荆州刺史王罴率部讨伐。
六月初一，追封兄真定县开国公元子直为陈留王。初四，以镇军将军、金紫光禄大夫李虔为车骑大将军、仪同三司、特进。初五，南荆州刺史李志据城南叛。通直散骑常侍高乾邕及其弟等人，率领纠合的民众，在齐州的平原起兵，频频攻破州郡城防军队，帝诏东道大使元欣宣明大义，于是乾邕归顺。
这个月，葛荣的军队缺乏粮食，葛派其仆射任褒率车马三万余南侵，兵至沁水。十七日，任命高昌王世子光为平西将军、瓜州刺史，袭爵泰临县开国伯、高昌王。太尉公、上党王元天穆为大都督、东北道诸军事，率领宗正珍孙、奚毅、贺拔胜、尔朱阳等讨伐任褒。孝庄帝以寇难未平，避位正殿，励身自责，不备皇膳。又颁布募士条例，搜集忠勇之人。如有直言切谏之士，敢于舍身取义之夫，痛陈国家利害之谋、为君亲赴危难之节之人，招集他们到华林园，当面议事。
幽州平北府主簿河间人邢杲，率领黄河以北流民数十万户在青州的北海造反，自号汉王，年号天统。二十三日，帝命征东将军、金紫光禄大夫李叔仁为车骑大将军、仪同三司，率部讨伐。下诏让直寝纪业持节招募新予免除牧税的百姓，有投名效力朝廷的授予九品官职。二十三日，帝诏凡私养马匹器仗能从军的，在职的人优升两大阶，也授实际官职；百姓出身，外优两阶，也授实际官职。如是武艺超群的，即使没有私家马匹，也依前条实行；武艺虽不超群，但是射、槊、翘、关中有一门精湛而且胆略有加的人，除依门第出身外，特别优升一大阶，授予实官。如没有门第的，从八品出身，官阶依前例加授，特别授予实际官职。二十五日，帝下诏说：“朕要亲自统率六军，扫除、平定燕、代地区的匪患，大将军、太原王尔朱荣率领精锐骑兵十万为左军，上党王元天穆总统部众八万为前锋部队，司徒公杨椿领军十万为右军，司空公穆绍统兵八万为后续部队。”
这个月，葛荣率众退驻相州之北阶。
秋季七月初三，帝下诏从四品官升以上的官员从军征伐不得优阶，正四品的官员优升一阶。军阶从三品以上的从征，四品的优升一大阶。正五品官员以下的，还依前格式，如有征阶十余者，合计入四品、三品。限授五阶。初五，下诏前试守东郡太守唐景宣为使持节、都督，在东郡召募侨居流民二千人，渡黄河随便驻扎，以接应朝廷大部队。这个月，齐献武王在邺西北招抚葛荣别帅称王的七人，部众万余，投降大魏。初十，加授大将军尔朱荣为柱国大将军、录尚书事。十六日，尚书启奏断绝文武百官公给的衣冠、剑佩、绶带、官靴等。十七日，光州人刘举聚众数千人在濮阳造反，自称皇武大将军。这个月，高平镇人万俟丑奴自称皇帝，设置百官。这个月，临淮王元..从江南还归皇魏。
八月，太山太守羊侃在本郡招引萧衍将军王辩攻兖州。十九日，帝诏大都督宗正珍孙率南广州刺史、都督郑先护在濮阳讨伐刘举，扑灭了叛军。朝廷任命侍中、骠骑大将军、临淮王元..为仪同三司。
这个月，葛荣率部围攻相州。九月初七，帝下诏命太尉公、上党王元天穆讨伐葛荣，军队驻扎在朝歌南面。十一日，以征东将军、齐州刺史元欣为沛郡王。十四日，柱国大将军尔朱荣率领七万骑兵在滏口讨伐葛荣，打败并生擒葛荣，其余部全部投降。冀、定、沧、瀛、殷五州都被平定。二十一日，因为平定葛荣，大赦天下，改年号为永安元年。二十七日，任命柱国大将军、太原王尔朱荣为大丞相、都督黄河北畿外诸军事，尔朱荣之子平昌郡开国公尔朱文殊、昌乐郡公尔朱文畅一并晋封为王，以司徒公杨椿为太保、城阳王元微为司徒。
冬十月初三，尔朱荣以槛车囚送葛荣到京城。孝庄帝驾临阊阖门，葛荣顿首谢罪，在都市伏斩。十二日，任命抚军将军、太常卿、太原王世子尔朱菩提为使持节、骠骑大将军、开府仪同三司。十三日，划冀州的长乐、相州的南赵、定州的博陵、沧州的浮阳、平州的辽西、燕州的上谷、幽州的渔阳七郡，每郡万户给尔朱荣，晋封太原王尔朱荣为太原国王。十四日，又加封尔朱荣为太师。十五日，以侍中、镇南将军、太原郡开国公于晖兼尚书左仆射，为行台，与齐献武王一起讨伐羊侃。十七日，太师、江阳王元继逝世。十八日，命胶东县开国侯李侃希恢复其祖爵南郡王。
这个月，车骑大将军、仪同三司李叔仁在潍水讨伐邢杲，失利还师。大都督费穆大破萧衍军，擒获其将曹义宗，槛车送往京城。萧衍以北海王元颢为魏主，年号孝基，入据南兖州的钅至城。
十一月初五，以无上王世子元韶为彭城王，陈留王之子元宽为陈留王，元宽弟元刚为浮阳王，刚弟质为林虑王。初十，齐献武王、行台于晖，与徐、兖行台崔孝芬、大都督刁宣在瑕丘大破羊侃，羊侃奔投萧衍。兖州平定。二十五日，以上党王元天穆为大将军、开府，世袭并州刺史。封前将军、太中大夫元凝为东安王。
十二月十七日，帝下诏让行台于晖回师讨伐邢杲，军驻历下。
这一年，葛荣余党韩楼又据幽州反叛。
永安二年(529)春季正月初二，于晖所部都督彭乐率领二千余骑北投韩楼。于晖班师而回。
二月初一，帝下诏让众禁卫官兵从戎有功以及受伤的，赴朝论功。十二日，尊奉皇父为文穆皇帝，庙号肃祖。皇母为文穆皇后。燕州民王庆祖在上党聚众造反，自称为王。柱国大将军尔朱荣讨伐并擒获了他。二十日，帝诏散骑常侍济阴王元晖业兼任行台尚书，率都督李德龙、丘大千镇守梁国。
三月十一日，帝诏大将军、上党王元天穆与齐献武王讨伐邢杲。
夏四月初二，将肃祖文穆皇帝及文穆皇后的神主牌位迁入太庙。朝廷内外官员普加一级。在京畿实行特赦，犯有死罪及罪当流放的人减刑一等，罪为徒刑以下的免罪。十九日，下诏太原王尔朱荣以下将士普加二级。二十日，上党王元天穆、齐献武王在齐州济南大破邢杲，邢杲投降，押送京城，斩于都市。元颢攻陷考城，俘获行台元晖业、都督丘大千。
五月初一，元颢攻克梁国。初六，任命抚军将军、前徐州刺史杨昱为使持节、镇东将军、东南道大都督，率众镇守荥阳；尚书仆射尔朱世隆镇守虎牢；侍中尔朱世承镇守萫鳤。初十，下诏说凡以私家马匹甲仗从军入伍者从优授官。十一日，帝又下诏按讨伐葛荣时的办法招募军士。十三日，又下诏命任职人员及百姓奉献马匹，优遇条件不等。十四日，京城内外戒严。二十二日，元颢攻陷荥阳，俘获杨昱。尔朱世隆放弃虎牢关逃回。二十三日，孝庄帝北巡。二十四日，抵达河内。二十五日，元颢进入洛阳。二十六日，孝庄帝封城阳县开国公元祉为平原王，安昌县开国侯元鸷为华山王，并加仪同三司。二十七日，行台崔孝芬、大都督刁宣大破元颢后军都督侯暄于梁国，斩杀侯暄，俘虏其部卒三千人。以侍中、车骑将军、尚书右仆射尔朱世隆为使持节、行台仆射、本将军、相州刺史，镇守邺城，见机行事。又诏赐上党郡百岁以下九十以上的人三品郡板，八十以上的四品郡板，七十以上的五品郡板。太原王尔朱荣在长子会合皇帝车驾，即日返师。上党王元天穆北渡黄河，在河内与孝庄帝会合。
六月初九，仪同三司费穆被元颢害死。二十二日，元颢攻取河内郡，斩太守元袭、都督宗正珍孙。
秋七月初七，都督尔朱兆、贺拔胜从硖石夜渡黄河，破元颢之子元寇受以及安丰王元延明军马，元颢败逃。二十日，皇帝入居华林园，升御座大厦门，大赦天下。以使持节、车骑将军、都督、颍川郡开国公尔朱兆为车骑大将军、仪同三司。下诏因前朝论功勋的诏书多数妄为窃冒，应尽数焚毁丢弃，如是功劳卓著知名当时，另加奖赏褒升。少数民族及边境酋长据城归降，有功而勋绩未嘉奖的，不在诏令焚断之列，北来军士以及随驾文武，在马渚立义者，普加五级；黄河以北执事官员，加二级；在黄河以南立义以及迎驾之官，加上中途跟随者，加二级。二十二日，以柱国大将军、太原王尔朱荣为天柱大将军，加赐前后部羽葆、鼓吹。二十三日，临颍县士兵江丰杀了元颢，首级送至京城。二十四日，以大将军、上党王元天穆为太宰，司徒公、城阳王元徽为大司马、太尉公。二十五日，在都亭设宴犒劳天柱大将军尔朱荣、上党王元天穆以及从北边来的督将，以宫人三百人、缯锦杂采等绸缎数万匹作为赏赐各人，所赐不等。又有诸州郡派使者奉表到行宫的，一律加升一大阶。二十七日，俘获元颢的弟弟元顼，斩于都市。下诏凡是元颢授予的爵赏、官阶，尽数追回。二十九日，以镇东将军、南青州刺史元旭为襄城王，平南将军、南兖州刺史元暹为汝阳王。
闰月初二，孝庄帝始居内宫。十二日，任命车骑将军、兼吏部尚书杨津为司空。巴州刺史严始欣据州南叛，萧衍派其将领萧玩、张鸿、江茂达等率众赴援。
八月初一，下诏凡公私债务，一钱以上巨万以下的，全部废除，不得征责请偿。初十，任命侍中、太傅李延实为司徒公。十八日，封瓜州刺史元太荣为东阳王。二十五日，侍中、太保杨椿退休。二十六日，帝命车骑将军、右光禄大夫奚毅授天柱大将军尔朱荣、太宰元天穆以下功及其祖、父、叔、伯年长者牧守郡县级名誉职位不等。
九月，大都督侯渊在蓟地讨伐韩楼，将其击败斩杀。幽州平定。万俟丑奴攻东秦城，打下城池，杀死刺史高子朗。
冬十月三十日，任命前司空公、丹阳王萧赞为司徒公。
十一月初二，就德兴从营州派使者前来请降。初十，帝诏休假停留在外的群官全都赴朝，因路程远近不一，来朝时间不等。十九日，以大司马、太尉公、城阳王元徽为太保，司徒公、丹阳王萧赞为太尉公，开府仪同三司、雍州刺史长孙稚为司徒公。
十二月初四，萧衍兖州刺史张景邕、荆州刺史李灵起、雄信将军萧进明前来投降。
永安三年(530)三年春正月十三日，益州刺史长孙寿、梁州刺史元俊等，派将与征巴州都督元景夏一道讨伐严始欣，斩之。萧衍都督萧玩、何难尉、陈愁败走，斩萧玩首级，俘获万余人。十五日，东徐州城民吕文欣、王赦等杀死刺史元太宾，据城反叛。朝廷以抚军将军、都官尚书樊子鹄兼任右仆射，为行台，督领征南将军、都督贾显智，征东将军、徐州刺史严思达讨伐。二月初八，消灭叛军。东徐州平定。
三月，万俟丑奴大行台尉迟菩萨侵犯岐州，大都督贺拔岳、可朱浑道元大破来敌。
夏四月十二日，任命侍中、太尉公、丹阳王萧赞为使持节、都督齐济兖三州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、齐州刺史。二十二日，雍州刺史尔朱天光在安定征讨万俟丑奴、萧宝夤，攻破并擒获二人，囚送京城。二十九日，因关中平定，大赦天下。万俟丑奴在街市被斩，萧宝夤赐死于驼牛署。
六月十四日，帝诏胡氏的亲属在魏朝受爵的降为编民。口厌哒国贡狮子一头。
这个月，白马龙涸胡王庆云在水洛城僭称皇帝，设置百官。
秋七月初三，尔朱天光平定水洛城，擒获王庆云，活埋其城民一万七千人。二十日，梁朝百姓革虬、卜汤世率乡民归附皇魏。二十七日，车骑大将军、仪同三司李叔仁因事被除名为民。
九月十八日，天柱大将军尔朱荣、上党王元天穆从晋阳来朝。二十五日，孝庄帝在明光殿杀了尔朱荣、元天穆，以及尔朱荣的儿子仪同三司尔朱菩提。于是升驾阊阖门，下诏说：
“盖天道忌盈，人伦嫉恶，疏而不漏，刑法之下没有遗漏。所以吕、霍之门，祸患灾难隐伏；梁、董之家，过错征兆在此。自孝昌末年，国运维艰，女主乱政，监国无主。尔朱荣身在晋阳，同忧王室，建起义旗，大会盟津，世人力推，共成鸿业。论其开始的打算，并非没有劳苦功勋。但是有始无终，未能持之以恒善始善终，朝夕之间，豺虎之声已露。河阴之战，竟然亲近尽戮。满朝王公大臣，一朝命归黄泉。宗族亲戚，寸草不留，内外股肱，尽数不存。尔朱荣假弄无威，终危神器。当时国事仓猝，没有来得及问他大罪。不久又因葛贼横行，尔朱荣马首南向，让其舍过责成，平定丑虏。等到元颢问鼎京城，朕大驾北巡，又让他勤王左右，展力所行。以此论其功绩，也可补其过错。
“尔朱荣位极人臣，封地横跨齐鲁，对他的这种礼遇，还有谁能超过呢？但他心如猛火，山之茂不足以供给其暴政；骄横跋扈，江河无以充其溢。既然金革战伐之事稍宁，地方渐安，尔朱荣不推天功，专为己力，予夺任情，奖罚肆意，无君犯上的形迹，与日俱增。尔朱荣所犯下的罪行，拔发数其罪，不足以尽数；斩竹书过，哪能穷尽。又自恃是朝廷宗贵，暗中谋求叛逆，藐视皇天，窥视皇位。乃有裂冠毁冕之心，将做拔本塞源之事。皇天既然厌恶动乱，民众也同样痛恨祸患，对与他同恶的臣子，望能密来检举。一定诛杀，罪不容赦。
“又元天穆本是皇室末属，名声威望素来微贱，遭逢魏廷际会，也颇参预义举。而他不能竭其忠诚以奉事国家，又弃本逐末，背同附异，为尔朱荣出谋划策，成其祸心。是可忍，孰不可忍！现已与尔朱荣一同伏诛，自遗罪恶于其亲戚。元恶既除，人神庆泰，便可大赦天下。”
随即派武卫将军奚毅、前燕州刺史崔渊率兵镇守北中。
这天夜里，仆射尔朱世隆、尔朱荣的妻子乡郡长公主，率领尔朱荣的部队焚烧西阳门，出城屯兵河阴。二十六日，尔朱世隆攻占了河桥，在路上擒获奚毅等人，杀害，据守北中城，南逼京邑。帝下诏命骠骑大将军、雍州刺史、广宗郡开国公尔朱天光为侍中、仪同三司，命侍中、司空公杨津为使持节、督并、肆、燕、恒、云、朔、显、汾、蔚九州诸军事、骠骑大将军、并州刺史、兼尚书令、北道大行台，经略并、肆二州。二十七日，孝庄帝下诏命旧代郡人赴华林园，亲自与他们叙旧。命抚军将军、金紫光禄大夫高乾邕为侍中、河北大使，招募骁勇将士。
冬十月初一，封安南将军、大鸿胪卿元宝炬为南阳王，大宗正卿、汝阳县开国公元修为平阳王，通直散骑常侍、龙骧将军、新阳县开国伯元诞为昌乐王。封通直散骑常侍、琅笽县开国公王昶为太原王。恢复李叔仁官爵，仍为使持节、大都督，讨伐尔朱世隆。命魏郡王元谌改封赵郡王，谌弟弟的儿子赵郡王元蜫改封为平昌王。仪同三司李虔逝世。初五，颁布募士攻河桥的赏格，赏赐金帛官爵不等。初六，皇子出生，大赦天下，文武百官普升两级。命平南将军、中书令魏兰根兼任尚书左仆射，为河北行台，定、相、殷三州听任魏兰根节度。
十三日，通直散骑常侍、假平西将军、都督李苗用火船焚毁河桥，尔朱世隆退兵而走。十四日，帝诏大都督、兼尚书仆射、行台源子恭率领骑步兵一万人从西道出发，行台杨昱率领都督李侃希等部招募勇士八千从东路出发，讨伐防范尔朱世隆。源子恭仍镇守太行丹谷。尔朱世隆至建州，刺史陆希质拒守，城池被攻陷，城中百姓士兵尽被诛戮，只有陆希质获免。朝廷以中军将军、前东荆州刺史元显恭为使持节、都督晋、建、南汾三州诸军事、镇西将军、晋州刺史、兼尚书左仆射，为征西道行台，节度都督薛善乐、薛修义、裴元俊、薛崇礼、薛忄喜族等人。十五日，帝下诏因尔朱世隆北叛，河内将士固守，守城的督将文武官员普加二级，兵士免除三年的赋税。
三十日，尔朱世隆驻军建兴的高都，尔朱兆从晋阳前来与他相会，共同推举太原太守、行并州刺史长广人王晔为主，大赦所部。年号建明，人员普加四级。
徐州刺史尔朱仲远反，率领部众向京师进发。十一月初一，帝诏车骑将军、左卫将军郑先护为使持节、大将军、大都督，与都督李侃希赴行台杨昱处汇兵讨伐。初三，以使持节、兼尚书令、西道大行台、司徒公长孙稚为太尉公，侍中、尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司、临淮王元..为司徒公。初四，以骠骑大将军、仪同三司、雍州刺史、广宗郡开国公尔朱天光为开府，晋爵为王。初五，尔朱仲远攻陷西兖州，逮住刺史王衍。十一日，以右卫将军贺拔胜为东征都督。二十日，又以左卫将军、大都督郑先护兼任尚书左仆射，为行台，与贺拔胜一起讨伐尔朱仲远。二十六日，诏罢免魏兰根行台，以后将军、定州刺史薛昙尚为使持节、兼尚书，为北道行台，随机行事。行豫州刺史元崇礼杀害后行州事阴导和，擅自摄管豫州。二十八日，贺拔胜与尔朱仲远在滑台东会战，失利，奔逃而去。
十二月初一，尔朱兆攻打丹谷，都督崔伯凤战死，都督羊文义、史五龙投降尔朱兆，大都督源子恭溃退。初三，尔朱兆、尔朱度律自富平津而上，率骑涉渡黄河，袭击京城。事出仓猝，禁卫军败退。孝庄帝从云龙门出逃。尔朱兆逼孝庄帝到永宁佛寺，杀了皇子，又一并杀了司徒公、临淮王元..，左仆射、范阳王元诲。初七，元晔大赦天下。尔朱度律自镇京城。十三日，尔朱兆把孝庄帝迁到晋阳；二十三日，孝庄帝在城内三级佛寺逝世，时年二十四岁，一起被害的有陈留王元宽。
这个月，黄河西部人纥豆陵步蕃、破落韩常在秀容大败尔朱兆。齐州城民赵洛周据西城造反，响应尔朱兆，刺史、丹阳王萧赞弃城逃走。南阳太守赵修延拘捕荆州刺史李琰之，自己主持州中政事。
中兴二年(532)朝廷谥孝庄帝为武怀皇帝，太昌元年(532)又谥为孝庄皇帝，庙号敬宗。十一月，孝庄帝葬于静陵。
史臣曰：魏廷自孝昌末年以来，天下混乱，外侮内乱，国家行将无主。庄帝潜思变化，招纳勤王之臣，虽然时事艰难，但其终于拥有四海。奸逆之徒虽被剪灭，但臣擅政，确是运计用谋之秋，劳谦夕惕之日。身处此时，却未闻其有长远之策，负荆临渊之恐，筹划无谋，所用非人，以致猜嫌行戮，祸不旋踵。呜呼，胡丑作乱，哪里仅是周衰晋末之世的情况呢！至于高祖不享应时的祭祀，武宣享庙，三后降鉴，福禄之于魏廷固然就不长久了。