程昱字仲德，是东郡东阿人。身高八尺三寸，长着漂亮的胡须。黄巾军起事时，县丞王度响应叛乱，烧毁仓库。县令翻越城墙逃走，官吏百姓背着老人孩子向东逃往渠丘山。程昱派人侦察王度动向，发现王度等人占据空城无法坚守，出城在西边五六里处驻扎。程昱对县里大族薛房等人说："如今王度等人得到城池却不能据守，其势力强弱可知。这些人不过是想抢夺财物，并没有坚固盔甲、锋利兵器攻守的志向。现在为何不带领大家回城坚守？况且城墙高大厚实，粮食充足，如果现在找回县令共同坚守，王度必定不能持久，一进攻就能击破他们。"薛房等人认为有理。但官吏百姓不肯听从，说："贼人在西边，我们只能往东去。"程昱对薛房等人说："愚民不可共谋大事。"于是暗中派遣几名骑兵到东山上举起旗帜，让薛房等人看见，骑兵大声呼喊"贼人来了"，随即下山奔向城池，官吏百姓惊慌奔走跟随，找回县令后共同守城。王度等人前来攻城未能攻下，准备撤离。程昱率领官吏百姓打开城门迅猛出击，王度等人溃败逃走。东阿城因此得以保全。
初平年间，兖州刺史刘岱征召程昱，程昱没有应召。当时刘岱与袁绍、公孙瓒结亲，袁绍让妻儿住在刘岱处，公孙瓒也派从事范方率领骑兵援助刘岱。后来袁绍与公孙瓒产生矛盾。公孙瓒击败袁绍军队后，派使者告诉刘岱，命他送走袁绍妻儿，与袁绍绝交。又另令范方："若刘岱不遣送袁绍家属，就率骑兵返回。等我平定袁绍后，将发兵攻打刘岱。"刘岱连日商议不能决断，别驾王彧对刘岱说："程昱有谋略，能决断大事。"刘岱于是召见程昱询问对策，程昱说："若舍弃袁绍的近援而寻求公孙瓒的远助，就如同向越国借人来救落水孩童。公孙瓒绝非袁绍对手。如今虽击溃袁军，但终将被袁绍擒获。只顾眼前权宜而不作长远考虑，将军终将失败。"刘岱听从了他的建议。范方率骑兵返回，未到驻地，公孙瓒已被袁绍大败。刘岱上表举荐程昱为骑都尉，程昱以患病为由推辞。
刘岱被黄巾军杀害。太祖来到兖州，征召程昱。程昱准备前往时，他的同乡问道："为何前后态度相背啊！"程昱笑而不答。太祖与他交谈后非常欣赏，任命程昱代理寿张县令。太祖征讨徐州时，派程昱与荀彧留守鄄城。张邈等人反叛迎接吕布，各郡县纷纷响应，只有鄄城、范县、东阿三地未动。吕布军中投降的士兵说陈宫要亲自带兵攻取东阿，又派氾嶷夺取范县，官民都很恐慌。荀彧对程昱说："如今兖州反叛，只剩这三座城。陈宫等人用重兵进逼，若不能深得民心，三城必然动摇。您是百姓仰望的人，回去劝说他们，或许可以守住！"程昱于是返回，经过范县时劝说县令靳允："听说吕布扣押了您的母亲、弟弟和妻儿，孝子怎能不痛心！如今天下大乱，群雄并起，定会有天命之人能平息乱世，这是智者要慎重选择的。得明主者昌，失明主者亡。陈宫叛迎吕布而百城响应，看似能成大事，但以您看来，吕布是何等人？吕布粗鄙少恩，刚愎无礼，不过是个匹夫之勇。陈宫等人因势利暂时联合，终究不能辅佐他。兵力虽多，终必失败。曹使君智谋盖世，实乃天授！您若坚守范县，我守住东阿，就能建立田单复国般的功业。这难道不比背弃忠义追随叛逆导致母子俱亡更好吗？请您仔细考虑！"靳允流泪说："不敢有二心。"当时氾嶷已到县中，靳允便假装会见氾嶷，埋伏士兵刺杀了他，随后整顿军队守城。
【徐众评论：靳允与曹操尚未确立君臣关系。母亲是至亲，按道义应去营救。昔日王陵之母被项羽扣押，其母认定刘邦必得天下，自杀以坚定王陵心志。表明心无牵挂后，才能成就臣子尽忠死节。卫公子开方在齐国做官多年不归，管仲认为不念亲情者岂能忠君，不可为相。因此求忠臣必到孝子之家，靳允应先救至亲。徐庶母亲被曹操俘获，刘备便送徐庶归曹，欲成大事者当体谅人子之情。曹操也应放靳允尽孝。】程昱又派骑兵切断仓亭津渡口，陈宫到达时无法渡河。程昱到东阿时，县令枣祗已率领吏民据城坚守。兖州从事薛悌也与程昱合力谋划，最终保全三城，等待太祖归来。太祖回来后握着程昱的手说："没有您的力量，我就无家可归了。"于是表奏程昱为东平相，驻守范县。
【《魏书》记载：程昱年少时常梦见自己登上泰山，双手托着太阳。程昱暗自惊异，将此事告诉荀彧。兖州叛乱时，全赖程昱保全三城。荀彧便将此梦禀告太祖。太祖说："你终将永远是我的心腹。"程昱原名"立"，太祖在其名上加"日"字，改名为"昱"。】 太祖与吕布在濮阳交战，屡次失利。正值蝗灾爆发，双方各自撤兵。此时袁绍派遣使者劝说太祖结盟，想让太祖将家眷迁居邺城。太祖刚失去兖州，军粮耗尽，准备答应此事。恰逢程昱出使归来，被召见时进言道："私下听闻将军欲迁家属，与袁绍结盟，确有此事吗？"太祖答："确实。"程昱说："揣度将军是临事畏惧，否则怎会如此思虑不周！袁绍占据燕、赵之地，怀有吞并天下之志，然其才智不足以成事。将军自问甘居其下吗？将军具龙虎之威，难道要效仿韩信、彭越之事？现今兖州虽残破，尚存三城。能战之士不下万人。凭将军之神武，与荀彧、我等共同收拢整顿，霸王之业仍可成就。望将军三思！"太祖遂打消此念。
【《魏略》记载程昱劝说太祖："昔年田横乃齐国世族，兄弟三人相继称王，占据千里齐地，拥百万之众，与诸侯并立称孤。待高祖平定天下，田横却沦为降虏。此时田横岂能甘心！"太祖答："确是如此。此诚大丈夫之奇耻。"程昱说："臣愚钝，不识大体，窃以为将军志向尚不及田横。田横不过齐国一壮士，犹以臣服高祖为耻。今闻将军欲迁家邺城，意欲北面事奉袁绍。以将军之聪慧神武，反不以屈居袁绍之下为耻，臣暗为将军羞愧！"余下对话与本传大致相同。】 天子定都许昌，任命程昱为尚书。兖州尚未安定，又任命程昱为东中郎将，兼任济阴太守，统领兖州事务。刘备丢失徐州前来投奔太祖。程昱劝说太祖诛杀刘备，太祖未听从。此事记载于武帝纪。后来太祖派刘备到徐州截击袁术，程昱与郭嘉劝谏太祖说："明公此前不杀刘备，我等确未料到。如今借兵与他，必生异心。"太祖悔悟追赶不及。恰逢袁术病故，刘备到徐州后便杀车胄，举兵反叛太祖。不久，程昱升任振威将军。袁绍驻军黎阳，欲南渡黄河。此时程昱率七百兵卒镇守鄄城，太祖闻讯派人告知欲增兵两千，程昱拒绝道："袁绍拥兵十万，自认所向披靡。今见我兵少必轻视不来进攻。若增兵则必遭强攻，战必败，徒损双方实力。望明公勿疑！"太祖从之。袁绍闻程昱兵少果然未攻。太祖对贾诩说："程昱之胆略，胜过孟贲、夏育。"程昱收编山泽流民，得精兵数千，率军与太祖会师黎阳讨伐袁谭、袁尚。袁氏兄弟败逃后，程昱受封奋武将军、安国亭侯。太祖征讨荆州时刘备逃往东吴，众人皆言孙权必杀刘备，程昱分析道："孙权新掌权位，未立威名。曹公威震天下，初定荆州声势更盛，孙权虽有智谋亦难独抗。刘备素有英名，关羽、张飞皆万人敌，孙权必借其力抵御我军。时势危困则需助力，既借力便不可诛杀。"孙权果然资助刘备兵马抗曹。中原渐平后，太祖抚程昱背说："兖州之败若未听君言，岂有今日？"族人备酒宴庆贺，程昱说："知足不辱，吾当隐退。"遂交还兵权闭门不出。
【《魏书》记载：太祖征讨马超时曹丕留守，命程昱参理军事。田银、苏伯在河间叛乱，将军贾信率军讨伐。千余叛军请降，众人主张依惯例诛杀，程昱谏言："诛降政策适用于战乱时期，用以震慑四方。如今天下初定且叛乱在境内，杀降不能立威反失道义。臣以为不可杀；即便要杀亦当先禀报魏公。"群臣以"将在外君命有所不受"反驳。曹丕单独召见程昱，程昱说："将在外专权仅限紧急时刻。今叛军已在贾信掌控中，并无急变之虞。"曹丕称善并禀报太祖，太祖果然赦免降军。太祖回师闻此事大喜，对程昱说："卿不仅深谙兵法，更善调和父子关系。"】 程昱性格刚直暴戾，与人多有冲突。有人告发程昱谋反，太祖（曹操）反而给予他更优厚的待遇。魏国建立后，程昱担任卫尉，因与中尉邢贞争夺仪仗规格而被免职。魏文帝曹丕即位后，程昱重新担任卫尉，进封安乡侯，增加食邑三百户，累计达八百户。文帝分封其幼子程延和孙子程晓为列侯。正当文帝准备封程昱为公爵时，程昱去世，文帝为之流泪，追赠车骑将军，谥号肃侯。
【《魏书》记载：程昱去世时八十岁。《世语》记载：当初太祖军粮匮乏时，程昱在其家乡东阿县强征粮草，其中混有人肉干充作军粮，因此丧失朝廷威望，所以未能晋升公爵。】程昱之子程武继承爵位。程武去世后，其子程克继承。程克去世后，其子程良继承。
程晓，在嘉平年间担任黄门侍郎。
【《世语》记载：程晓字季明，学识广博。】当时校事官横行不法，程晓上奏说："《周礼》记载"设置官职分配职责，作为百姓的准则"。《春秋传》说"天有十轮太阳，人有十个等级"。愚昧者不能管理贤者，卑贱者不能管辖尊贵者。于是共同选拔圣贤，树立良好风气。公开考核政绩，九年综合评定。各人专司本职，不逾越职责范围。所以栾书想救晋侯，他儿子不听从；尸体横陈街道，邴吉不追问。上级不要求下属承担非本职的功绩，下级不谋求职责之外的奖赏，官吏没有兼任多职的权力，百姓没有承担双重劳役的负担，这确实是治国要义，治乱的关键。远察古代典籍，近看秦汉制度，虽然官职名称有变化，职责分工有不同，但在崇尚上级、规范下级、明确职分方面，其宗旨是一致的。原本没有校事官干预各类政务的情况。昔日武皇帝创建大业初期，官员编制尚未完备，军队征战劳苦，民心尚未安定，小罪过也不可不查，因此设置校事官采取权宜之计，但当时约束有方，不致放纵。这是称霸时期的临时措施，并非帝王治国的正式制度。后来校事逐渐被信任，又成为弊病，沿袭不改，未能正本清源。竟使得他们上察宗庙，下管百官，官员没有固定职责，职权没有明确界限，任意妄为，随心所欲。法律由笔尖制定，不依据律令；案件在衙门草率定案，不顾复审程序。他们选拔属官，把谨慎视为迂腐，将谄媚当作贤能。处理事务，把严酷当作公正，将依法办事看作懦弱。对外假借天子威势造势，对内聚集奸佞作为心腹。大臣羞于与其分权，隐忍不言；小民畏惧其权势，郁结无处申诉。致使尹模公然在朝廷眼皮下作恶；大罪恶行路人皆知，小过错多年无人揭发。这既不符合《周礼》设官本意，也不合《春秋》十等之义。如今外有公卿将校统领各机构，内有侍中尚书总理政务，司隶校尉监察京城，御史中丞监督宫殿，都是选拔贤才担任要职，申明律令监督过失。如果这些贤臣尚不足胜任，校事小吏更不可信。若这些贤臣都能尽忠职守，小小校事又有何用？若再选拔国士担任校事，就等同于中丞、司隶重复设官。若沿用旧制选拔，尹模之流奸邪必将重现。反复权衡，校事官毫无用处。昔日桑弘羊为汉朝谋利，卜式却说只有煮杀桑弘羊，天才肯降雨。假若政事得失真能感动天地，臣担心水旱灾害未必不是校事官所致。曹恭公疏远君子亲近小人，《国风》作诗讽刺。卫献公不纳大臣却与小臣商议，定姜认定他有罪。纵使校事官真对国家有利，按礼义而言尚且伤害大臣感情，何况其奸恶已暴露却不废止，这就像龙袍破洞不补，迷途不知返啊。"于是朝廷废除了校事官。程晓调任汝南太守，四十余岁去世。
【《程晓别传》记载：程晓大量著作多已散失，现存不足十分之一。】 郭嘉字奉孝，颍川郡阳翟县人。
【傅子记载：郭嘉年少时有远大志向。东汉末年天下即将大乱。他二十岁起就隐匿行踪，暗中结交杰出人才，不与世俗往来，所以当时很多人不了解他，只有见识高明之士认为他非同寻常。二十七岁时，被征召到司徒府任职。】 起初，郭嘉北上拜见袁绍，对袁绍的谋臣辛评、郭图说："明智之人要审慎选择主公，才能百举百全而建立功名。袁公只想效仿周公礼贤下士，却不懂得用人的关键。思虑繁杂而不得要领，喜好谋划却不能决断，想要与他共渡天下危难，成就霸王之业，太难了！"于是离开袁绍。此前，颍川人戏志才，是位谋略之士，太祖非常器重他。戏志才早逝。太祖写信给荀彧说："自从志才去世后，再没有人能与我商议大事了。汝南、颍川一带素来多奇士，谁可以接替他？"荀彧推荐了郭嘉。太祖召见郭嘉，共论天下大事。太祖说："能助我成就大业的，必定是此人。"郭嘉出来后也欣喜地说："这才是我真正的主公啊！"上表奏请郭嘉担任司空军祭酒。
【傅子记载：太祖对郭嘉说："袁绍占据冀州人马，青州、并州都归附他，地广兵强，却屡次表现出不臣之举。我想要讨伐他，但力量不敌，该怎么办？"郭嘉回答说："刘邦、项羽实力悬殊，这是您知道的。汉高祖仅凭智谋取胜；项羽虽然强大，最终却被擒获。我私下分析，袁绍有十项败因，您有十项胜因，他虽兵强，也无能为力。袁绍礼仪繁琐，您自然率真，这是道义上第一胜。袁师出无名，您奉天子统率天下，这是大义上第二胜。东汉末年政令过宽，袁绍以宽治宽，导致失控，您用严法整肃使上下知禁，这是治理上第三胜。袁绍外宽内忌，用人多疑，只任亲族，您外表简易而内心明察，用人不疑，唯才是举，这是气度上第四胜。袁绍多谋寡断，错失良机，您决策立行，应变无穷，这是谋略上第五胜。袁绍凭借世资，空谈礼让收买名誉，华而不实者多归附，您诚心待人，推诚布公，不尚虚名，以俭率下，对功臣毫不吝啬，忠诚务实之士都愿效命，这是德行上第六胜。袁绍见人饥寒面露怜悯，不见之事则虑不及，这是妇人之仁，您对小事或有疏忽，但对大事恩泽四海，考虑周全，无不成功，这是仁爱上第七胜。袁绍大臣争权，谗言惑乱，您以道统御，谗言难入，这是明察上第八胜。袁绍是非不明，您以礼待正，以法治邪，这是文治上第九胜。袁绍好摆虚势，不懂兵法，您以少胜多，用兵如神，士卒信赖，敌人畏惧，这是武功上第十胜。"太祖笑道："如你所言，我如何承受得起！"郭嘉又说："袁绍正北征公孙瓒，可趁他远征之机，东取吕布。若不先除吕布，待袁绍来犯时吕布援助，将成大患。"太祖说："好。"】 讨伐吕布时，三次交战击溃敌军，吕布退守城池。当时士兵疲惫，太祖想率军撤回，郭嘉劝说太祖加紧进攻，于是擒获吕布。此事记载于《荀攸传》。
【傅子记载：太祖想率军撤回，郭嘉说："当年项羽经历七十余战未尝败北，一朝失势便身死国亡，这是依仗勇猛而无谋略的缘故。如今吕布每战必败，气势衰竭力量耗尽，内外失守。吕布的威势不如项羽，而困顿败亡之速更甚于项羽，若乘胜追击，必能擒获此人。"太祖说："好。"魏书记载：刘备前来投奔，被任命为豫州牧。有人对太祖说："刘备胸怀英雄之志，若不早些除掉，日后必成祸患。"太祖询问郭嘉，郭嘉说："确实如此。但您仗剑起兵为民除暴，凭借真诚信用招揽豪杰，尚且担心人才不来归附。如今刘备带着英雄名声前来投奔，若杀害处于困境中投靠之人，就会背负戕害贤才的恶名，智谋之士将因此疑虑，重新选择主公，届时您还能与谁共定天下？除去一人之患，却使天下人失望，这关乎存亡大计，不可不慎重考虑！"太祖笑道："您说中要害了。"傅子又记载：当初刘备归降时，太祖以宾客之礼相待，任命他为豫州牧。郭嘉向太祖进言："刘备有雄才大略且深得人心。张飞、关羽都是万夫莫敌的猛将，誓死效忠于他。依臣观察，刘备终不甘居人下，其图谋难以预料。古人云"一日纵敌，数世之患"，应当及早处置。"当时太祖正尊奉天子号令天下，致力于招揽英雄彰显诚信，未能采纳郭嘉计策。等到太祖派刘备截击袁术时，郭嘉与程昱一起驾车急谏："放走刘备，必生变故！"此时刘备已离营，随即举兵反叛。太祖悔恨未听郭嘉之言。按魏书所载与傅子记载正相反。】 孙策转战千里，完全占据了江东地区，听说太祖（曹操）与袁绍在官渡对峙，准备渡过长江向北袭击许都。众人听闻后都很恐惧，郭嘉分析说："孙策刚吞并江东，所诛杀的都是当地的英雄豪杰，这些人本是能让人效死力的忠勇之士。但孙策为人轻率且没有防备，即使拥有百万大军，也和独自一人行走在中原没什么区别。如果埋伏的刺客突然出现，他不过是一个人的对手而已。在我看来，他必定会死在普通人手里。"孙策到长江边尚未渡江时，果然被许贡的门客杀死。
【傅子记载：太祖想迅速征讨刘备，参与讨论的人担心大军出发后，袁绍会袭击后方，导致进不能交战而撤退又会失去根据地。此事记录在《武帝纪》。太祖犹豫不决，询问郭嘉。郭嘉劝太祖说："袁绍性情迟缓又多疑，即便来攻也必定行动不快。刘备刚刚起兵，人心尚未归附，迅速进攻必能击败他。这是决定生死存亡的关键时机，不可错失。"太祖说："好。"于是东征刘备。刘备败逃投奔袁绍，袁绍果然没有出兵。臣裴松之查考《武帝纪》，发现决定征讨刘备、预料袁绍不会出兵等决策，都出自太祖本人。此处说是采用郭嘉计策，则存在记载差异。另外本传记载【自从】郭嘉预料孙策轻佻必死于匹夫之手，确实显示他洞察事理的高明。但若非有大智慧者，怎能预知他具体死在哪一年呢？现在正好在袭击许都的同年死亡，这大概是事情偶然巧合。】 自随太祖击败袁绍，袁绍去世后，又跟随征讨袁谭、袁尚于黎阳，接连作战多次获胜。众将欲乘胜追击，郭嘉谏言："袁绍偏爱此二子，未能确立继承人。有郭图、逢纪作为谋臣，必定引发内斗，使其相互疏离。急攻则促其合力，缓图则令其争斗自生。不如佯攻荆州刘表，静待其变；待其生变再出击，可一举平定。"太祖称善，遂挥师南下。军至西平时，袁谭、袁尚果然争夺冀州。袁谭被袁尚击败，退守平原，遣辛毗乞降。太祖回师救援，顺势平定邺城。又随军攻袁谭于南皮，冀州遂平。郭嘉受封洧阳亭侯。
【傅子记载：河北平定后，太祖大量征召青州、冀州、幽州、并州知名士人，逐步收归麾下，任命为尚书台属官。此皆郭嘉所献之策。】 太祖准备征讨袁尚及三郡乌丸时，部下众人大多害怕刘表会派刘备袭击许都来讨伐太祖，郭嘉说："明公虽然威震天下，但胡人依仗地处偏远，必定不会设防。趁着他们没有防备，突然发动攻击，就能击溃消灭他们。况且袁绍曾施恩给当地百姓及胡人，而袁尚兄弟还活着。如今四州百姓只是迫于兵威归附，尚未蒙受恩德。若放弃北征转而南进，袁尚借助乌丸的资助，招纳效忠旧主的臣子，胡人一旦起兵响应，各族百姓同时响应，就会助长蹋顿的野心，促成他们觊觎中原的阴谋，恐怕青州、冀州就不再属于我们了。刘表不过是个空谈之人，自知才能不足以驾驭刘备，若委以重任则担心无法控制，若委以轻任则刘备不会为他效力，即使您举全国兵力远征，也不必担忧后方。"太祖于是率军出征。行军至易县时，郭嘉建议道："用兵贵在神速。如今我军千里奔袭，携带大量物资，难以快速取得战果，况且敌人得知消息后必定会加强防备；不如留下辎重，轻装急行军，出其不意发动攻击。"太祖便秘密率军穿越卢龙塞，直扑单于王庭。敌人仓促得知太祖大军到来，惊慌失措仓促应战。曹军大破敌军，斩杀蹋顿及以下诸多首领。袁尚与其兄袁熙逃往辽东。
郭嘉深通谋略，能明达事理。太祖（曹操）说：“只有奉孝（郭嘉字）能明白我的心意。”三十八岁时，郭嘉从柳城返回途中病重，太祖不断派人探问病情。到他去世时，太祖亲临丧礼，悲痛至极，对荀攸等人说：“诸君年纪都与我相仿，唯有奉孝最年轻。本想天下平定后将后事托付给他，未料中年夭折，真是天命啊！”于是上表朝廷：“军祭酒郭嘉，随我征伐十一年。每逢重大决策，临敌应变。臣尚未决断时，郭嘉总能完善计策。平定天下，其谋划之功最高。不幸短命，大业未竟。追思其功勋，实不可忘。请追增食邑八百户，合计千户。”
【《魏书》记载曹操表文：“臣闻褒奖忠臣尊宠贤良，未必限于生前，追念功勋应惠及子孙。昔日楚国尊崇孙叔敖，显封其子；岑彭去世后，爵位延及旁支。故军祭酒郭嘉，忠诚贤良，思虑深邃，通晓事理。每逢重大议事，众人议论纷纷时，他能秉持中道，举措皆无疏漏。随军十余年间，与我同乘共帐，东擒吕布，西破眭固，斩袁谭之首，平河北之众，跨越险关，扫荡乌桓，威震辽东，剿灭袁尚。虽借天子威仪，易于指挥，但临阵决断，激励将士，克敌制胜，实赖郭嘉之功。正欲表彰其功，却英年早逝。上为朝廷痛失良臣，下为自身永失臂膀。宜追封郭嘉，增邑至千户，既褒亡者，亦励来者。”】 追谥为贞侯。其子郭奕继承爵位。
【《魏书》称郭奕通晓事理。郭奕字伯益，事迹见于王昶《家诫》。】 后来太祖征讨荆州返回时，在巴丘遭遇瘟疫，焚烧战船，叹息道：“如果郭奉孝还在，不会让我落到这般境地。”
【傅子记载：太祖又说：“悲哀啊奉孝！痛心啊奉孝！可惜啊奉孝！”】当初，陈群指责郭嘉行为不检点，多次在朝廷上控告郭嘉，郭嘉神色泰然自若。太祖反而更加器重他，同时因陈群能秉持公正，也感到欣慰。
【傅子记载：太祖给荀彧写信，追念感伤郭嘉说：“郭奉孝未满四十岁，与我相处十一年，艰难险阻，共同经历。又因他通晓事理，洞察世务毫无滞碍，本打算将身后大事托付给他，岂料突然失去他，令我悲痛心碎。如今上表为他儿子增封至千户食邑，然而对亡者有何益处？追思之情愈发深切。况且奉孝是真正了解我的人；天下知心者稀少，因此更觉痛惜。奈何！奈何！”又给荀彧写信说：“追念痛惜奉孝，始终萦绕心头。此人分析时局与军事，远超常人。众人都畏惧疾病，南方常有瘟疫，他曾说"我若前往南方，必不能生还"。然而与他共商大计时，他却坚持应当先平定荆州。这不仅体现他谋略的忠贞笃实，更是决心舍命建功。如此尽心事主之人，怎不让人永志难忘！”】郭奕曾任太子文学，早逝。其子郭深继承爵位。郭深去世后，其子郭猎继承爵位。
【世语记载：郭嘉之孙郭敞，字泰中，有才能见识，官至散骑常侍。】 董昭，字公仁，是济阴定陶人。被举荐为孝廉，授任瘿陶县长、柏人县令，袁绍任用他为参军事。袁绍在界桥迎战公孙瓒时，钜鹿太守李邵及郡中权贵因公孙瓒兵力强盛，都想归附公孙瓒。袁绍得知后，派董昭兼任钜鹿太守。袁绍问："你打算用什么方法应对？"董昭答道："凭我一人微弱之力，无法消除众人的谋划。我想先诱引他们表明心迹，假意附和他们的提议，待掌握实情后，再根据情况采取权变措施控制他们。具体计策需临机应变，现在还不能明说。"当时郡中豪族孙伉等数十人专擅为谋主，煽动官吏百姓。董昭到郡后，伪造袁绍的檄文通告郡中说："截获贼军侦察兵安平人张吉的供词，得知贼军将进攻钜鹿，已故孝廉孙伉等人作为内应。檄文到后立即收捕孙伉等人执行军法，罪责仅限本人，妻儿不连坐。"董昭依照檄文下令，将他们全部立即处决。全郡震惊，董昭随后依次安抚众人，最终郡内恢复安定。事后禀告袁绍，袁绍称赞其处置得当。适逢魏郡太守栗攀被乱兵杀害，袁绍便让董昭兼任魏郡太守。当时魏郡境内大乱，贼众数以万计，他们派遣使者往来，进行贸易买卖。董昭厚待这些使者，借机将其收为间谍，乘虚进剿，屡获大胜。两日之内，紧急军报三次传来捷讯。
张昭的弟弟张访，在张邈的军队中。张邈与袁绍有矛盾，袁绍听信谗言将要加罪于张昭。张昭想前往投奔汉献帝，到达河内时，被张杨扣留。通过张杨向朝廷交还印绶，被任命为骑都尉。当时曹操兼任兖州牧，派遣使者去见张杨，想借道向西前往长安，张杨不答应。张昭劝张杨说："袁绍、曹操虽然表面结盟，但这种局势不会长久。曹操如今虽然势力较弱，但确实是天下的英雄，应当刻意结交他。况且现在有借道的机会，应该帮他呈递奏章给朝廷，并上表举荐他；如果事情办成，就能永远结下深厚情谊。"张杨于是替曹操转呈奏章给朝廷，并上表举荐曹操。张昭替曹操写信给长安的将领李傕、郭汜等人，根据各人地位轻重分别致以殷勤问候。张杨也派遣使者拜见曹操。曹操赠予张杨猎犬、马匹、金银、布帛，从此与西部建立了联系。汉献帝在安邑时，张昭从河内前往朝见，皇帝下诏任命他为议郎。
建安元年，太祖在许地平定黄巾军，派遣使者前往河东。恰逢天子返回洛阳，韩暹、杨奉、董承及杨氏诸将互相对立不和。董昭因杨奉兵马最强却缺乏盟友支持，便伪造太祖书信给杨奉写道："我与将军闻名仰慕大义，便愿推心置腹。如今将军解救天子于危难，使其重返旧都，辅佐之功超越当世无人能及，这是何等美事！当今群凶扰乱华夏，四海尚未安定，国家社稷至关重要，当务之急在于维系辅佐；必须汇聚贤才以肃清王道，确非一人能够独力完成。心腹与四肢，本是相互依存，缺少任何部分，便会形成缺憾。将军应作内应主导，我为外援策应。如今我有粮草，将军有兵马，互通有无，足以共济大事，无论生死聚散，必当共同担当。"杨奉得信后大喜，对众将领说："兖州各军近在许地，既有兵马又有粮草，正是国家应当倚仗的力量。"于是众人联名上表举荐太祖为镇东将军，承袭其父费亭侯爵位；董昭升任符节令。
太祖（曹操）在洛阳朝见天子（汉献帝），召荀昭同坐，问道：“如今我来此地，应当采取何种策略？”荀昭答道：“将军发起义兵以讨伐暴乱，入朝护卫天子，辅佐王室，此乃五霸之功。然而眼下众将各有异心，未必顺从，若留在此地辅佐，形势不利，唯有将天子迁都至许昌。然朝廷流离，方返旧都，天下人翘首以盼，期望一朝安定。如今再迁都，恐难服众心。然行非常之事，方能建非常之功，望将军权衡利弊，取其大利。”太祖道：“此本我意。然杨奉近在梁地，闻其兵精，是否会成为我之阻碍？”荀昭道：“杨奉孤立少援，愿归附将军。昔日镇东将军、费亭侯之封，皆由杨奉促成，又见书信约束，足见其可信。宜遣使者厚赠财物答谢，以安其心。可称‘京都缺粮，欲请圣驾暂驻鲁阳，鲁阳近许昌，转运粮草便利，可免匮乏之忧’。杨奉为人勇猛而少谋，必不生疑。待使者往来间，计策已定。杨奉岂能成患！”太祖称善，即刻遣使前往杨奉处。随后迁天子至许昌。杨奉因此失望，与韩暹等至定陵劫掠。太祖不予回应，暗中出兵攻其梁地军营，降服其众，诛杀逆乱。杨奉、韩暹失势，东投袁术。建安三年（198年），荀昭升任河南尹。时张杨被部将杨丑所杀，其长史薛洪、河内太守缪尚据城坚守，等待袁绍救援。太祖命荀昭孤身入城，劝告薛洪、缪尚等人，二人当日率众归降。太祖遂任命荀昭为冀州牧。
太祖命令刘备抵御袁术，董昭说："刘备勇猛而志向远大，关羽、张飞作他的羽翼，恐怕刘备的心思难以预料啊！"太祖说："我已经答应他了。"刘备到达下邳后，杀死徐州刺史车胄，起兵反叛。太祖亲自征讨刘备，调任董昭为徐州牧。袁绍派遣部将颜良攻打东郡，又调任董昭为魏郡太守，跟随太祖讨伐颜良。颜良战死后，进军包围邺城。袁绍同族袁春卿担任魏郡太守，正在城中，他的父亲袁元长在扬州，太祖派人迎接。董昭写信给春卿说："我听说尽孝之人不会背弃双亲谋取利益，仁德之人不会忘记君主徇私情，有志之士不会趁乱局求侥幸，明智之人不会用诡道陷自身于危险。您的父亲当年为躲避朝廷内乱，南游百越之地，并非疏远骨肉至亲，而是乐于吴会之地，明智者深明此理，认为这很恰当。曹公怜惜他坚守清高节操，离群索居缺少同伴，特意派遣使者前往江东，或迎接或护送，如今将要到达了。即使您现在身处偏远安定之地，依靠德义兼备的明主，居处有泰山般的稳固，身伴乔松般的长寿，从道义来说，仍应背离袁氏归附朝廷，舍弃属民追随父亲。况且邾仪父最初与鲁隐公结盟，鲁人赞许他，但《春秋》不记载他的爵位，这是因为周王没有正式册命，爵位虽尊贵仍不算正统，这是《春秋》的义理。何况您现在所依附的是危乱之国，接受的是伪诈之命呢？如果与不法之徒为伍，而不顾念自己的父亲，就不能称为孝。忘记祖宗世代效忠的汉室朝廷，安于非正统的伪职，难以称为忠。忠孝皆失，不能称为智。再者您昔日曾受曹公礼遇征召，现在亲近族人而疏远生父，重视寄居之地而轻视王室，贪图不义之禄而背叛知己，远离福运而接近危亡，抛弃大义而招致大耻，岂不可惜！若能幡然改节，尊奉天子赡养父亲，归顺曹公，忠孝两全，荣耀名声自然彰显。望您深思熟虑，早日做出明智抉择。"邺城平定后，任命董昭为谏议大夫。后来袁尚投靠乌丸蹋顿，太祖准备征讨。担忧军粮运输困难，开凿平虏、泉州两条水渠入海连通漕运，这个建议是董昭提出的。太祖上表封董昭为千秋亭侯，转任司空军祭酒。
后昭建议：“应当遵循古代制度，建立五等爵位。”太祖说：“设立五等爵位是圣人所为，且非臣子所能制定，我如何能承担？”昭说：“自古以来，臣子匡扶天下，从未有今日的功业。有今日的功业，却未有长久处于臣子地位的情况。如今明公因德行未臻完美而自愧，乐于保全名节而不愿承担更大责任，德行之美超越伊尹、周公，这已是至德的极致。然而太甲、成王未必能再遇，现今百姓难以教化，甚于殷、周之时，处于大臣之位，使人因大事怀疑自己，实不可不深思。明公虽彰显威德，明定法度，但未奠定基业，为万世考虑，仍未至完备。奠定基业的根本，在于土地与人民，应稍加建置，以自我护卫。明公忠贞气节显扬，天威显于容颜，耿弇在床下的进言，朱英无妄之论，不可忽视。昭蒙受非凡恩典，不敢不陈言。”
【《献帝春秋》记载：昭与列侯诸将商议，认为丞相应进爵为国公，备九锡之礼，以彰显特殊功勋；致书荀彧曰：“昔日周公旦、吕望，在姬氏兴盛之时，凭借二圣之业，辅佐年幼的成王，功勋如此，仍受上等爵位，赐土封疆。末世田单，率领强齐之众，报弱燕之仇，收复七十城，迎回襄王；襄王厚赏田单，使他在东方有掖邑之封，西方有菑上之虞。前代记录功勋，厚重如此。今曹公遭逢天下动荡，宗庙焚毁，亲自披甲征战，辗转征伐，栉风沐雨近三十年，扫除群凶，为百姓除害，使汉室复兴，刘氏得以延续祭祀。与前代诸公相比，犹如泰山之于土丘，岂可同日而语？如今仅与列将功臣同封一县之侯，这岂是天下所期望！”】后太祖遂接受魏公、魏王之号，皆由昭首创。
等到关羽将曹仁围困在樊城时，孙权派遣使者致信（曹操）说："我方将派兵西进，打算突袭关羽。江陵、公安两城物资储备丰富，关羽若失去这两座城池，必定自行撤退，樊城被围的军队不用救援就能解围。请求对此事保密不要泄露，以免让关羽有所防备。"太祖（曹操）询问群臣意见，群臣都认为应当保密。董昭说："用兵重在权变，追求合乎时宜。表面上应当答应孙权保密，但暗中要泄露消息。关羽得知孙权西进，如果回师自保，樊城之围就能迅速解除，我们便能获得好处。还能让孙、刘两方相互牵制，坐等他们疲惫。若真保守秘密让孙权得逞，这不是上策。再者，被围将士若不知有援军，计算粮草心生恐惧，万一发生变故，危害极大。公开消息更有利。况且关羽为人强横，自恃江陵、公安守备坚固，必定不会立即退兵。"太祖（曹操）说："好。"立即命令援军将领徐晃将孙权书信射入被围军营和关羽驻地。被围将士得知消息后，士气倍增。关羽果然犹豫不决。孙权军队到达后，夺取了江陵、公安二城，关羽最终溃败。
魏文帝继承魏王之位后，任命郑昭担任将作大匠。等到文帝正式登基时，又升迁他为大鸿胪，加封右乡侯爵位。黄初二年（公元221年），文帝将郑昭的封邑划出百户，赐予郑昭之弟郑访关内侯的爵位，同时调任郑昭为侍中。黄初三年（公元222年），征东大将军曹休率军进驻长江北岸的洞浦口，向朝廷上表陈奏："臣愿率领精锐部队如猛虎般横扫江南，凭借夺取敌军物资补给，此战必能大获全胜；若臣不幸战败身亡，陛下也不必挂念。"文帝担心曹休贸然渡江，立即通过驿马急传诏令阻止。当时郑昭正侍立在御前，见状进言道："臣观察到陛下面露忧色，是否唯独担忧曹休渡江之事？如今渡江作战实乃兵家大忌，即便曹休真有此决心，依形势也必定无法单独行动，必须联合诸将共同进兵。臧霸等人现已富贵双全，再无更多功名欲望，只求安享晚年，保全官爵俸禄而已，怎肯亲赴险境自寻死路以求侥幸成功？若臧霸等人按兵不动，曹休的渡江计划自然难以实施。臣料想即便陛下颁布准许渡江的诏令，前线将领也定会犹豫不决，不会立即遵命行事。"此后不久，突然刮起狂风将东吴战船尽数吹至曹休军营附近水域，魏军趁机斩获敌军首级、俘获士卒，吴军随即溃散。文帝紧急诏令各军迅速渡江追击，然而魏军尚未及时行动，东吴的援军战船便已抵达战场。
皇上亲临宛城，征南大将军夏侯尚等人进攻江陵，未能攻克。当时长江水势浅窄，夏侯尚打算乘船率步骑兵进入江心洲安营，架设浮桥，使南北往来。多数议论者认为江陵城必能攻克。韩昭上疏说："武皇帝智勇过人，用兵时仍对敌人保持敬畏，从不轻率到这种程度。士兵喜欢前进厌恶后退，这是常理。平地无险尚且进退艰难，即便要深入敌境，撤退道路也应通畅，军队进退不可随心所欲。如今屯驻江心洲，是极深陷的处境；靠浮桥渡江，是极危险的方式；仅一条道路行军，是极狭窄的通道：这三者都是兵家大忌，现在却全在实行。敌军若频繁攻击浮桥，万一有闪失，江心洲的精锐部队将不再属于魏国，反会变成吴军。臣私下忧心，废寝忘食，而议事者却怡然自得不以为忧，岂不令人困惑！加上江水即将上涨，一旦暴涨，如何防御？即便不能破敌，也应保全自身。怎能身处险境却不恐惧？形势已万分危急，望陛下明察！"皇帝醒悟韩昭的话，立即诏令夏侯尚等人迅速撤出。吴军从两岸同时进攻，魏军只能沿一条通道撤退，未能及时撤离，将军石建、高迁仅以身免。魏军撤出十天后，江水突然暴涨。皇帝说："韩卿论述此事，何等精准啊！即使张良、陈平复生，也不过如此。"黄初五年，改封为成都乡侯，拜任太常。同年，改任光禄大夫、给事中。随御驾东征，黄初七年返回，拜任太仆。明帝即位后，晋封乐平侯，食邑千户，转任卫尉。分封食邑百户，赐其子关内侯爵位。
太和四年，代理司徒职务，六年，正式任命。陈昭上奏陈述末流弊端说："凡拥有天下者，无不尊崇敦厚朴实忠信之士，极其厌恶虚伪不实之人，因为这些人败坏教化扰乱治理，损害风俗。近者魏讽在建安末年伏诛，曹伟在黄初初年被斩。伏思前后圣明诏书，深恶虚浮伪诈，欲破除邪党，常切齿痛恨；但执法官吏都畏惧其权势，无人能纠察弹劾，致使风俗败坏，贪欲日盛。臣见当今年轻人，不再以学问为根本，专以交际为事业；国士不以孝悌清廉修身为首务，反以趋炎附势追逐利益为先。结党连群，互相吹捧，将诋毁视为惩罚，用党羽赞誉作为封赏，依附自己的就极力称赞，不依附者便制造过失。甚至互相说"当今之世何必忧虑不能显达，只恨结交不殷勤，网罗不广泛；又何必担心他人不了解自己，只需像喂药般慢慢调理顺从即可"。又听说有人让奴仆冒充在职官员家属，冒名出入宫禁重地，传递书信，探听消息。凡此种种行径，皆为法律不容，刑罚不赦，即使魏讽、曹伟之罪，也不能更甚于此。"明帝于是发布严厉诏书，罢免诸葛诞、邓飏等人。陈昭八十一岁逝世，谥号定侯。子陈胄继承爵位。陈胄历任郡守、九卿之职。
刘晔字子扬，是淮南成德人，
【惪读音德。】东汉光武帝之子阜陵王刘延的后代。父亲名普，母亲名修，生下刘涣与刘晔。刘涣九岁、刘晔七岁时，母亲病重临终前，告诫刘涣、刘晔说："你们的父亲身边有个侍妾，生性谄媚狠毒。我死后，恐怕她必定会祸乱家庭。你们长大成人后若能除掉她，我便没有遗憾了。"刘晔十三岁时，对兄长刘涣说："亡母的遗言，现在可以实行了。"刘涣说："怎能这样做！"刘晔随即进屋杀死父亲侍妾，径直出门拜祭母亲坟墓。全家大惊，禀告刘普。刘普发怒，派人追赶刘晔。刘晔返回跪拜请罪道："亡母临终遗言，孩儿斗胆执行。甘愿承受未经请示擅自行事的责罚。"刘普内心对此感到惊异，便不再责备他。汝南人许劭以善于识人闻名，避乱客居扬州时，称赞刘晔具有辅佐天下的才能。
扬州一带的士人大多轻浮任侠、狡诈凶悍，有郑宝、张多、许乾这类人物，各自拥有私人武装。郑宝最为骁勇果敢，才能武力超过常人，令当地畏惧。他想要驱赶劫掠百姓渡江到江南地区，因刘晔是世家大族中的知名人物，便想强行胁迫刘晔出面倡导这个计划。刘晔当时二十多岁，内心为此忧虑，却找不到机会解决。恰逢太祖（曹操）派遣使者来到扬州查办事务，刘晔前往拜见使者，分析时局形势，邀请使者与自己一同返京，停留数日。郑宝果然带着数百人携带牛酒前来问候使者，刘晔命家仆带领郑宝部众在中门外就座，为他们安排酒食；自己与郑宝在内室宴饮。暗中部署壮士，命令他们趁敬酒时斩杀郑宝。郑宝生性不喜饮酒，对周围情形观察得很清楚，敬酒者不敢动手。刘晔便亲自抽出佩刀砍杀郑宝，斩下首级号令其军队，宣称："曹公有令，胆敢反抗者与郑宝同罪！"众人皆惊恐不已，逃回军营。郑宝军营中尚有数千精锐士兵，刘晔担心他们作乱，立即骑乘郑宝的战马，带着数名家仆来到郑宝军营门前，召唤其首领，以利害关系劝谕，众首领皆叩头开门迎入刘晔。刘晔安抚慰问部众，众人心悦诚服，推举刘晔为首领。刘晔目睹汉室日渐衰微，自己身为宗室支属，不愿拥兵自重，便将部众托付给庐江太守刘勋。刘勋询问缘由，刘晔答道："郑宝治军无法度，其部众向来以劫掠谋利，我素无积蓄，若强行整顿纪律，必招怨恨难以持久，故而将部众转交予您。"当时刘勋在江淮间兵力强盛。孙策忌惮此事，派遣使者携带谦卑言辞与丰厚礼物，写信劝说刘勋："上缭宗族武装屡次欺辱我方，我已怀恨多年。若要讨伐，道路不便，希望借助贵军之力征讨。上缭物产丰饶，夺取后可富国强兵，请贵方出兵作为外援。"刘勋听信其言，又得到孙策赠送的珠宝、葛布，大为欣喜。内外官员皆来庆贺，唯独刘晔不以为然。刘勋询问原因，刘晔答道："上缭虽小，但城池坚固壕堑深广，易守难攻，绝非旬日可克。届时我军外征疲惫，境内空虚。孙策若乘虚来袭，我军后方将难以固守。如此则将军进则受挫于敌，退则无家可归。若执意出兵，灾祸立至。"刘勋拒不采纳。发兵征讨上缭后，孙策果然偷袭其后路。刘勋陷入困境，最终投奔太祖（曹操）。
太祖到达寿春时，庐江地界有山贼陈策，聚集数万人据守险要地形。先前派遣偏将讨伐，未能擒获。太祖询问群臣可否攻打？众人都说：“山势险峻溪谷狭窄，易守难攻；况且攻下无益，不攻也无损。”刘晔说：“陈策等宵小趁乱据险，相互依附逞强，并非有官职威信让人臣服。先前偏将资历不足，中原尚未平定，故其敢据险固守。如今天下大致安定，应先行诛灭。畏惧死亡贪图奖赏是人之常情，昔日广武君为韩信献策，说用威名震慑就能降服邻国。何况明公威德远播，若先公布悬赏再大军压境，军令颁布之日，敌军自会溃败。”太祖笑道：“此言有理！”遂派猛将先行，大军随后，果然攻克陈策如刘晔所料。太祖回师后，任命刘晔为司空仓曹掾。
【傅子记载：太祖征召刘晔、蒋济、胡质等五位扬州名士。每次驻宿驿站必会谈，众人受重视；对内讨论治国贤才、守城方略、行军调度，对外分析敌情虚实、战术运用，日夜不倦。唯独刘晔常卧车中，始终沉默。蒋济询问缘故，刘晔答：“面对明主需精神专注，这种专注岂能强学？”面见太祖时，太祖果然询问扬州贤士与贼军形势。四人争相回答，刘晔始终缄默。众人讥笑他。后来太祖不再提问时，刘晔却以深远言论打动太祖，话题刚起便戛然而止，如此反复三次。其用意在于深远见解需精神专注单独陈述，不宜在杂坐时谈论。太祖已明其心，最终任命四人为县令，却让刘晔担任机要职务；每遇疑难便写信咨询，有时一夜竟达数十次。】 太祖（曹操）征讨张鲁时，调任刘晔担任主簿。抵达汉中后，因山势险峻难以行进，军粮匮乏。太祖说："这不过是个妖邪虚妄的地方，能有什么作为？我军粮草不足，不如速速撤兵。"于是亲自率军返回，命令刘晔统领后军，安排各部依次撤离。刘晔预料张鲁可以攻克，但因粮道断绝，即使撤军也难以保全全部兵力，便快马禀告太祖："不如全力进攻。"于是进军，派出大量弩兵射击张鲁军营。张鲁败逃，汉中就此平定。
刘晔进言道："明公当初以五千步兵起兵，诛灭董卓，北破袁绍，南征刘表，九州百郡已兼并十分之八，威震天下，声慑海外。如今攻克汉中，蜀人闻风丧胆，城池失守，乘势推进，蜀地只需传递檄文就能平定。刘备虽是豪杰，但行事谨慎迟缓，占据蜀地时日尚短，蜀人尚未真心归附。现攻破汉中，蜀人惊恐震骇，其形势自然崩溃。以明公之神武，趁其崩溃之势进击，必能攻克。若稍作迟疑，诸葛亮善治国政担任丞相，关羽、张飞勇冠三军统率军队，待蜀民安定，据守险要关隘，便难以攻取了。今日不取，必成后患。"太祖未采纳。
【《傅子》记载：七日后，蜀地降者报告："蜀中每日数十次惊乱，刘备虽斩杀造谣者仍无法安定。"太祖召刘晔问："现在还能进攻吗？"刘晔答："如今蜀地已稍安定，不可再攻。"】大军最终撤回。刘晔从汉中还师后，任行军长史，兼任领军。
延康元年（220年），蜀将孟达率部投降。孟达仪表堂堂，有才华风度，文帝（曹丕）十分器重宠爱，任命他为新城太守，加封散骑常侍。刘晔认为"孟达怀有侥幸得利之心，又自负才能喜好权术，必不能感恩效忠。新城郡与吴、蜀接壤，若生变故，将成为国家祸患。"文帝最终未作调整，后来孟达果然叛变败亡。
【《傅子》记载：当初太祖在位时，魏讽名望极高，公卿以下官员都倾心结交。后来孟达离开刘备归附文帝，时人大多称赞其有乐毅般的器量。刘晔初次见到魏讽、孟达时便断言二人必反，最终都应验其预言。】 黄初元年，曹丕任命刘晔为侍中，赐予关内侯爵位。下诏询问群臣预测刘备是否会为关羽之死出兵报复东吴。众臣皆说："蜀汉不过小国，名将唯有关羽。关羽战死军败，国内忧惧，不可能再出兵。"唯独刘晔说："蜀汉虽弱小，但刘备欲以武威自强，必定大举用兵显示实力。且关羽与刘备名为君臣，恩同父子；若不为关羽起兵复仇，在始终的情分上有所欠缺。"后来刘备果然出兵攻吴。东吴举国应战，同时遣使称臣。群臣皆祝贺，刘晔却说："吴国隔绝在长江、汉水之外，早无臣服之心。陛下虽德行堪比虞舜，但蛮夷本性难移。因危难而求臣服，必定不可信。他们必定是外迫内困才遣使，应趁其困顿袭取。放虎归山必成数代祸患，不可不察。"刘备兵败撤退后，东吴礼数日渐轻慢，曹丕欲举兵征讨，刘晔认为"吴国新胜士气正盛，又据江湖天险，仓促进攻必难奏效"，曹丕未采纳。
【傅子记载：孙权遣使请降，曹丕咨询刘晔。刘晔分析："孙权无故请降必有内忧。此前袭杀关羽夺取荆州四郡，刘备必大举报复。吴国面临强敌又恐我朝乘虚而入，故献地请降，一则可退魏军，二则借魏援震慑蜀汉。孙权善用兵，必是此计。如今天下三分魏占其八，吴蜀各据一州，依山傍水互为救援。今其自相攻伐是天要亡之。应大举渡江直捣腹地，蜀攻其外魏袭其内，吴国月内必亡。吴亡则蜀孤立，即便分吴地蜀亦难久存。"曹丕说："人已称臣而讨伐，恐失天下归附之心。何不受吴降而偷袭蜀军？"刘晔答："蜀道遥远且闻魏伐吴必退兵。今刘备盛怒攻吴，若知我伐吴必喜而争抢吴地，断不会改变计划救吴。"曹丕不听，受降封孙权为吴王。刘晔又谏："不可！先帝威震四海，陛下承天受命，孙权原只是汉朝骠骑将军南昌侯。若封王爵，仅次天子，礼仪服制将生混乱。应封十万户侯即可。今信其伪降而尊其位，犹如为虎添翼。孙权得王位退蜀兵后，外示恭顺内藏不臣，待陛下兴师问罪时，他便可煽动百姓说"我诚心事魏竟遭讨伐"，吴民必同仇敌忾。"又不被采纳。后陆逊大败刘备，孙权表面愈恭顺而内怀异心，果如刘晔所言。】黄初五年，曹丕亲临广陵泗口，命荆、扬二州军队并进。召群臣问："孙权会亲征吗？"众臣皆说："陛下亲征，孙权必举国迎战且不放心委任将领，定会亲自统兵。"刘晔说："孙权认为陛下以天子之尊牵制他，渡江作战必委任别将，自己只会整军待变。"大军滞留多日，孙权果然未至，曹丕遂班师。对刘晔说："卿料事如神。当助我灭此二贼，不能仅止于预判。"
明帝继位后，刘晔被晋升为东亭侯爵位，食邑三百户。皇帝下诏说："尊崇祖先，是为了推崇孝道表彰德行；追溯本源敬重初始，是为了加强教化传播德政。因此商汤、周文王、周武王，开创了商朝、周朝，《诗经》《尚书》的义理中，追尊后稷、契为先祖，歌颂有娀氏、姜嫄的事迹，显扬盛大德行的源流，表明承受天命而兴起的缘由。我魏朝承奉天意以来，发迹于高祖皇帝、太皇帝，功业兴隆于武皇帝、文皇帝。至于高祖皇帝的父亲处士君，潜心修养仁德谦让，行为感动神明，这正是天地降福庇佑，神灵显应护佑的根源。然而其精神久远，尊号未曾记载，这不符合推崇孝道重视根本的宗旨。现命公卿以下官员，共同商议尊号和谥号。"刘晔建议说："圣明皇帝作为孝孙想要褒扬尊崇先祖，心意确实无比深厚。但亲疏的区分，远近的差别，礼制都有明确规定，这是为了克制私人情感，确立公共法度，作为万世的典范。周朝王室之所以尊后稷为始祖，是因为他辅佐唐尧有功，名字载入祭祀典章。至于汉朝初年，追封谥号的礼制，只到先父一代。向上比照周朝，则大魏的发迹应从高祖皇帝开始；向下比较汉朝，则追封谥号的礼仪不应涉及祖父以上。这确实是前代既定的法度，当今明确的准则。陛下孝心发自内心，确实难以抑制，但君主的举措必定载入史册，因此要慎重对待礼制。臣认为追尊的礼仪，应以高祖皇帝为限。"尚书卫臻与刘晔意见相同，此事最终按此施行。辽东太守公孙渊篡夺叔父之位，擅自继任，派遣使者上表陈述情况。刘晔认为公孙氏在汉朝时就被任用，世代承袭官职，水路依靠大海，陆路依仗山险，因此胡人夷族地处偏远难以控制，世代掌权已久。现在若不诛灭，日后必生祸患。若等他们怀有二心拥兵自重时再行讨伐，就难以处理了。不如趁其新继位之际，内部既有党羽又有仇敌，出其不意派兵压境，同时设立悬赏招募，可不费兵力就能平定。后来公孙渊果然反叛。
刘晔在朝廷中，几乎不结交当时的人。有人询问原因，刘晔答道："魏朝立国尚新，智者知晓天命，世俗之人或许尚未尽数归心。我在汉朝只是旁支，在魏朝则担任心腹，缺少朋党徒众，于理而言并无过失。"太和六年，因病被任命为太中大夫。不久，升任大鸿胪，任职两年后辞官，复任太中大夫，去世。谥号景侯。其子刘宇继承爵位。
【傅子记载：刘晔侍奉明帝，深受器重。皇帝欲伐蜀，朝廷内外皆称"不可"。刘晔入宫与皇帝商议时称"可伐"；出宫与朝臣议论时则称"不可伐"。刘晔胆略过人，言谈皆有理据。中领军杨暨作为皇帝亲信，又敬重刘晔，坚持不可伐蜀最为坚决，每次出宫必访刘晔，刘晔便讲述不可伐之理。后来杨暨随驾天渊池，皇帝谈及伐蜀，杨暨极力劝阻。皇帝道："卿乃书生，岂知兵事！"杨暨谦辞道："臣本儒生末流，承蒙陛下错爱，自众人中提拔，位列六军之上，臣虽微贱，不敢不尽言。臣言若不足取，侍中刘晔乃先帝谋臣，常言蜀不可伐。"皇帝说："刘晔与朕言蜀可伐。"杨暨道："可召刘晔当面对质。"诏令召刘晔至，皇帝询问，刘晔始终不答。后单独觐见时，刘晔责备皇帝："征伐乃军国大事，臣得参与机密，常恐梦呓泄露加重罪责，岂敢对外人提及？用兵讲究诡道，战事未发，当严守机密。陛下公开此事，臣恐敌国已获知。"皇帝遂致歉。刘晔出宫后责备杨暨："垂钓者遇大鱼，需放线周旋，待其力竭方可收线，如此方能得手。君王威仪岂止大鱼可比！子虽耿直，然计策不可取，需深思熟虑。"杨暨亦致歉。刘晔之权变如此。有人向皇帝进谗："刘晔并非尽忠，善于揣测圣意逢迎。陛下可试将问题反着问，若其回答皆与反问相反，则证明他常附和圣意。若每次回答相同，其真实想法必显露。"皇帝依言试探，果然识破，自此疏远。刘晔遂精神失常，外放任大鸿胪，最终忧惧而亡。谚语云"巧诈不如拙诚"，诚哉斯言！以刘晔之智谋权变，若能以德义立身，践行忠信，即便古代圣贤亦难超越。然其独恃才智，不与世人相交，内不尽心事君，外困于世俗，终致身败名裂，岂不可惜！】 幼子刘陶，才华出众而品行轻薄，官至平原太守。
【王弼传载：淮南人刘陶，善论纵横之术，为时人所推重。傅子记载：刘陶字季冶，名声卓著，善辩才。曹爽执政时任选部郎，邓飏等人将其比作伊尹、吕尚。此时其人气焰冲天，曾对夏侯玄说："孔子并非圣人。何以见得？智者谋国；天下群愚，如同掌中玩丸，然终究不能得天下。"夏侯玄深感其言荒诞，不再详辩。仅言："天下本质，变化无常。今见卿困窘！"曹爽败亡后，刘陶退居乡里，方悔先前妄言。干宝《晋纪》记载：毌丘俭起兵时，大将军司马师询问刘陶意见，刘陶回答模棱两可。司马师怒道："卿平日与吾论天下事，至今日竟不尽言？"遂外放任平原太守，后又派人追杀。】 蒋济字子通，是楚国平阿人。在郡中担任计吏、州别驾。建安十三年，孙权率军围攻合肥。当时曹军主力征伐荆州遭遇瘟疫，只派将军张喜独自率领千名骑兵，经过汝南时带领当地士兵解围，但士兵又染上瘟疫。蒋济暗中建议刺史伪造收到张喜的文书，声称四万步骑兵已抵达雩娄，派主簿迎接张喜。分三批派遣使者携带文书通报城中守将，其中一批成功入城，另外两批被敌军截获。孙权信以为真，急忙烧毁围城工事撤退，合肥城因此得以保全。次年蒋济出使谯县，曹操问他："当年我与袁绍对峙官渡，迁徙燕、白马百姓时，百姓未逃亡，敌军也不敢劫掠。如今打算迁徙淮南百姓，如何？"蒋济回答："当时我军弱敌军强，不迁徙必失百姓。自击败袁绍，北取柳城，南至江汉，荆州归附，威震天下，百姓已无二心。但百姓眷恋故土，实在不愿迁徙，强行迁徙恐生变故。"曹操未采纳，结果江淮十余万民众惊恐逃往东吴。后来蒋济出使邺城，曹操迎见大笑道："本想让百姓躲避贼寇，反倒把他们全赶跑了。"任命蒋济为丹阳太守。大军南征返回后，任命温恢为扬州刺史，蒋济为别驾。曹操下令："季札为臣，吴国应有君主。如今您返回州治，我便无忧了。"有人诬告蒋济谋反，曹操听闻后指着先前诏令对左将军于禁、沛相封仁等人说："蒋济岂会谋反！若真如此，便是我识人不明。定是愚民好乱，胡乱攀扯。"立即下令彻查还其清白。征召蒋济为丞相主簿西曹属。曹操下令："舜举用皋陶，不仁者自退；奖惩得当，寄望于贤明属官。"关羽围攻樊城、襄阳时，曹操因汉献帝在许昌邻近战场，欲迁都。司马懿与蒋济劝谏："于禁等因水灾覆没，非战之过，无损国家根本。刘备孙权表面亲近实则疏离，关羽若得势，孙权必不愿见。可派人诱孙权袭击其后，许诺割让江南封赏，樊城之围自解。"曹操采纳建议。孙权闻讯立即率军西袭公安、江陵。关羽终被擒获。
文帝继承王位后，蒋济转任相国长史。到文帝登基时，外调担任东中郎将。蒋济请求留任京师，文帝下诏说："汉高祖曾高歌"安得猛士守四方"！天下尚未安定，需要良臣镇守边疆。如果边境无事，再让你回朝佩戴玉饰，也不算晚。"蒋济进献《万机论》，文帝大为赞赏。后入朝任散骑常侍。当时有诏书给征南将军夏侯尚写道："卿是朕的心腹重将，特此委以重任。施予的恩德足以让人效死，惠泽仁爱令人感怀。可作威作福，能杀人也能救人。"夏侯尚将诏书拿给蒋济看。蒋济入宫后，文帝问道："你看到如今天下的风俗教化如何？"蒋济回答："没发现其他善政，只听到亡国的言论。"文帝怒容满面追问缘由，蒋济详细作答，并说：""作威作福"是《尚书》中明确告诫的禁忌。"天子无戏言"，这是古人谨慎的训诫。望陛下明察！"文帝这才醒悟，派人追回之前的诏书。黄初三年，蒋济与大司马曹仁征讨东吴，他分兵突袭羡谿。曹仁想进攻濡须洲，蒋济劝谏："贼军占据西岸，将战船排列在上游，若我军进入洲中，等于自陷地狱，这是自取灭亡之道。"曹仁不听，果然战败。曹仁去世后，朝廷又任命蒋济为东中郎将，接掌其部众。诏书称："卿文武兼备，志向慷慨，常怀跨越江湖吞灭吴地的雄心，因此再次授予你统军重任。"不久，调任尚书。文帝巡幸广陵时，蒋济上表指出水路难行，又呈《三州论》讽谏。文帝未采纳，导致数千战船滞留无法行进。有人建议就地屯田驻军，蒋济认为此地东临湖泊，北靠淮河，若遇水势上涨，敌军易来侵犯，不宜屯驻。文帝听从建议，立即启程返回。行至精湖时水位渐退，将船只全部留交蒋济管理。原本分散数百里的船只，蒋济开凿四五条水道，驱使船只聚拢；预先堆筑土坝截断湖水，将所有后续船只牵引至一处，待时机成熟便决坝引船进入淮河。文帝回到洛阳后对蒋济说："做事不可不通晓实情。我先前决定分半烧船于山阳池中，你后来处理的方略，几乎与我同时想到谯郡对策。每次收到你的奏陈，都深合我意。今后讨贼方略，要好好筹谋讨论。"
明帝继位后，赏赐蒋济关内侯的爵位。大司马曹休率军进攻皖城，蒋济上表认为：“深入敌境，与孙权精锐部队对峙，而朱然等人占据上游，威胁曹休后方，臣看不出此战有利之处。”军队到达皖城后，吴军出兵安陆，蒋济又上奏说：“如今敌军在西边虚张声势，必定是要集中兵力图谋东线，应当紧急诏令各军前往救援。”恰逢曹休军队已败，丢弃全部器械物资撤回。吴军企图封锁夹石要道，因遭遇朝廷援军抵达，官军才得以保全。蒋济升任中护军。
当时中书监、中书令权势专断，蒋济上疏说：“大臣权势过重则国家危殆，近臣过于亲近则君主受蒙蔽，这是古人最深刻的告诫。从前大臣掌权，内外势力勾结煽动。陛下圣明亲自处理政务，无人不敬畏恭谨。大臣并非不忠，但威权下移后，众人就会轻慢君上，这是势所必然。陛下既然已明察大臣专权之弊，希望也不要忽视身边近臣。近臣的忠诚正直与深谋远虑未必胜过大臣，但逢迎讨好之事，或许更为擅长。如今外界议论政务，动辄提及中书省，即便他们恭敬谨慎不敢对外交接，但仅凭这个名义就足以迷惑世人。何况他们实际掌握要务，日日侍奉在侧，倘若乘陛下疲倦之际有所干预，群臣见他们能左右政事，就会顺势依附。一旦出现这种苗头，他们必然暗中营建私党，用各种言论招揽党羽，作为内应。如此一来，是非毁誉必然兴起，功过赏罚必定错乱；正直进言者可能被压制，阿附近臣者反而显达。他们借细微之事渗入政事，依托表象干预朝政，陛下对其亲近信任，不再猜疑觉察。这需要圣明及早察觉，对外留心观察，则形迹自会显露。臣担心朝臣畏惧言论不合而招致近臣怨恨，无人敢向陛下禀报。臣私以为陛下当潜心默思，广泛听取多方意见，若政事尚有未尽合理，物用尚未周全，就应调整政策，远效黄帝、唐尧功业，近彰武帝、文帝治绩，岂能受制于身边近臣？然而君主不可能亲自处理天下所有事务，应当有所托付。若将三公之职委任一臣，此人若无周公旦的忠诚，又无管仲的公心，就会滋生玩弄权术、败坏朝政的弊端。当今栋梁之才虽少，但品行称誉一州、智谋胜任一职、忠信尽责、各司其职者，仍可驱使任用，不让圣明之朝出现专权之臣的名声。”诏书答复说：“刚直之臣是君主所倚仗的。蒋济兼通文武，勤勉尽节，每逢军国大事总有奏议，忠诚奋发，朕甚为赞许。”于是晋升为护军将军，加授散骑常侍。
【司马彪《战略》记载：太和六年，明帝派遣平州刺史田豫渡海、幽州刺史王雄走陆路，共同进攻辽东。蒋济劝谏说：“凡非互相吞并之国，没有叛乱之臣，不宜轻易讨伐。征伐而不能制服，实为驱使其为贼。故云‘虎狼当道，不治狐狸。先除大害，小害自消’。如今海外之地世代臣服，每年遣使纳贡。议论者主张先行征伐，即便一举攻克，得其民众不足以增益国家，获其财物不足以充实府库；倘若出师不利，反成结怨失信之举。”明帝不听，田豫出征最终无功而返。】 景初年间，对外频繁征发劳役兵役，对内忙于营建宫室，百姓怨声载道夫妻离散的情况日益增多，而粮食连年歉收发生饥荒。蒋济上疏说："陛下正应当发扬前人的事业，光大继承遗留的基业，确实还不能高枕无忧地治理天下。如今虽然占有十二州的地域，但说到人口数量，不过相当于汉朝时的一个大郡。吴、蜀二贼尚未诛灭，大军常年驻守边疆，既要耕作又要作战，夫妻分离已有多年。宗庙宫室的各项事务都处于草创阶段，从事农业生产的人少，消耗粮食的人多，当前最急迫的事，应当是要节制消耗民力，不让百姓过度困苦。疲惫困苦的百姓，倘若再遭遇水旱灾害，百万之众就不能为国家所用。凡役使百姓必须利用农闲时节，不能耽误他们的农时。想要建立丰功伟业的君主，必先估量百姓的承受能力并给予抚慰。句践养育百姓以备用，燕昭王抚恤病弱来雪耻，所以弱小的燕国能降服强大的齐国，疲弱的越国能消灭强劲的吴国。如今两个敌人不主动进攻就不会灭亡，不积极应对就会来侵犯，若不能在陛下当政时除掉他们，将会成为百代之后的罪责。凭借陛下圣明神武的韬略，放下那些可以暂缓的事务，专心讨伐逆贼，臣认为并不困难。再者沉溺于享乐，会损害精神；过度耗神就会衰竭，过度劳形就会疲惫。希望陛下大量选拔贤能淑女，足以满足"百子传承"的需要。那些多余闲散未被选中的宫女，暂且全部分遣出宫，务必使后宫清静。"诏书回复说："若不是护军（蒋济），我听不到这样的忠言。"
【汉晋春秋记载：公孙渊听说魏军将要来讨伐，再次向孙权称臣，乞求派兵自救。魏明帝问蒋济："孙权会救援辽东吗？"蒋济说："他知道我国边防坚固，无利可图，深入作战则力不能及，浅尝辄止则徒劳无功；孙权即使亲族子弟处于危境尚且不会行动，何况是异域之人，再加上之前（辽东斩杀吴使）的耻辱呢！如今对外宣扬救援的消息，不过是用诈术让使者迷惑我们，倘若我军未能攻克辽东，希望借此折损我国后续行动罢了。然而沓渚这个地方距离公孙渊尚远，若大军长期相持，战事不能速决，那么孙权浅薄的谋划，或许会派轻装部队突袭，这就难以预料了。"】 齐王继位后，蒋济调任领军将军，晋升爵位为昌陵亭侯。
【《列异传》记载：蒋济任领军时，其妻梦见亡儿哭泣道："生死殊途，我生前是宰相子孙，如今在阴间担任泰山衙役，憔悴困苦受辱，难以言表。现今太庙西边的讴者孙阿，将被召任泰山令。恳请母亲禀告父亲，嘱托孙阿将我调往安乐之处。"说罢，母亲突然惊醒。次日将梦境告知蒋济，蒋济说："不过是梦境，不足为奇。"次日夜间，亡儿再次托梦："我来迎接新长官，现暂驻太庙。启程前得空归家。新长官明日正午出发，届时事务繁忙无法再归，就此永别。父亲性格刚强难以感悟，故向母亲倾诉，望再次禀告父亲，为何不尝试验证？"随即详细描述孙阿相貌。天明后，母亲再次劝说："虽说是梦，怎会如此巧合？验证又有何妨？"蒋济遂派人至太庙查访，果然找到孙阿，形貌特征与儿所述完全吻合。蒋济流泪道："险些辜负吾儿！"于是面见孙阿详述此事。孙阿不惧将死，反因得任泰山令而欣喜，唯恐蒋济所言不实，说道："若真如将军所言，实乃孙阿所愿。不知令郎欲任何职？"蒋济答："请任地下安乐之职。"孙阿承诺："定当照办。"蒋济厚赏后遣返。为验证结果，蒋济从领军府至太庙每隔十步设岗传递消息。辰时（7-9时）报孙阿心痛，巳时（9-11时）报病情加重，正午报孙阿亡故。蒋济泣道："虽痛惜吾儿不幸，亦欣慰亡者有知。"月余后，亡儿再托梦母亲："已转任录事。"】后升任太尉。当初侍中高堂隆议郊祀之礼，主张魏为舜后，应以舜配享天帝。蒋济认为舜本姓妫，后裔为田氏，非曹氏先祖，撰文驳斥高堂隆。
【裴松之注：蒋济《郊祀议》引曹腾碑文"曹氏出自邾国"，《魏书》述曹氏世系亦同。曹操自撰家传称系曹叔振铎后裔，故曹植《武帝诔》云"赫赫武皇，周室苗裔"。至景初年间，明帝采高堂隆议，定魏为舜后，后禅晋诏书称"昔我皇祖有虞"，差异更甚。查蒋济驳高堂隆与尚书缪袭往来论辩皆有理据，因篇幅未录。蒋济未能确证曹氏起源，但指"魏非舜后而妄祭异族，贬黜太祖（曹操）不配天帝，皆属谬误"，然当时未能纠正。蒋济另驳郑玄注《祭法》"有虞氏以上尚德，郊祀配享用有德者，夏后始用其姓"，反诘道："虬龙贵于獭，獭仅祭其先不祭虬龙；麒麟仁于豺，豺仅祭其先不祭麒麟。若依郑说，有虞之前竟不如豺獭？臣以为《祭法》之说久存疑义，郑玄不考其谬而强解之。"蒋济以豺獭为喻虽似戏言，然其理可循。】时曹爽专权，丁谧、邓飏等擅改法度。适逢日食异象，诏群臣议政得失，蒋济上疏："昔舜辅政，戒结党营私；周公佐政，慎待朋党；齐侯问灾，晏婴答以施惠；鲁君询异，臧孙建议减赋。顺应天意消弭灾变，重在人事。今吴蜀未灭，将士戍边数十载，百姓离散困苦。国家法度须旷世之才方可制定垂范，岂是中下官吏能擅改？徒损治效，苦害百姓。望令文武各司其职，清平为政，则祥瑞自至。"后随太傅司马懿驻守洛水浮桥，诛曹爽等，晋封都乡侯，食邑七百户。蒋济上疏："臣忝居高位而曹爽包藏祸心，实臣失职。太傅决断圣明，陛下明察忠奸，罪人伏诛乃社稷之福。封赏当酬有功，今谋略非臣所出，征战非臣所率，若受封赏，上违制度，下招非议。臣位列三公，为万民表率，恐滥赏之风由此而生，谦让之德自此而废。"坚决推辞，未获准许。
【孙盛评：蒋济辞封可谓问心无愧。古语云"不为利诱，不为义疚"，蒋济当之。】同年逝世，谥号景侯。
【《世语》载：当初蒋济随司马懿驻守洛水浮桥时，曾致信曹爽称司马懿"仅欲免官"，后曹爽遭诛杀。蒋济愧于失信，发病而亡。】子蒋秀嗣爵。蒋秀卒，子蒋凯继嗣。咸熙年间设立五等爵制，因蒋济前朝功勋，改封蒋凯为下蔡子。
刘放字子弃，是涿郡人，乃汉朝广阳顺王之子西乡侯刘宏的后代。历任郡中纲纪之职，被举荐为孝廉。遭遇天下大乱时，渔阳人王松占据本地，刘放前往依附。太祖攻克冀州后，刘放劝王松说："昔日董卓作乱，英雄群起，拥兵割据，各自经营势力，唯有曹公能拯救危局，辅佐天子，奉天子诏令讨伐罪逆，所到之处必能攻克。凭袁绍、袁术之强盛，守势则淮南如冰雪消融般溃败，攻势则在官渡遭逢大败；曹公乘胜席卷天下，即将肃清河北，威严法令与征伐手段并用，大势已现。早归附者渐得福泽，后降服者先遭灭亡，这正是不可拖延片刻而应迅速行动的时机。昔日黥布放弃称帝之尊，持剑归附汉朝，正是明白兴废之理，审察去留之分。将军应当全心投效，厚礼结交。"王松赞同其言。适逢太祖在南皮讨伐袁谭，写信招抚王松，王松便献雍奴、泉州、安次三地归附。刘放代王松回复太祖书信，文辞极为华美。太祖既赞赏其文采，又听闻他劝说王松之事，因此征召刘放。建安十年，刘放与王松一同来归。太祖大喜，对刘放说："昔日班彪依附窦融成就河西功业，如今情景何其相似！"遂任命刘放为司空府参军事，历任主簿、记室，外放任郃阳令、祋祤令、
【祋音都活反。祤音诩。】赞县县令。
魏国建立后，（刘放）与太原人孙资同任秘书郎。在此之前，孙资也历任县令，参与丞相府军事。
【《孙资别传》记载：孙资字彦龙。幼年聪慧，三岁失去双亲，由兄嫂抚养。在太学讲习学业，博览群书，同郡王允一见便认为他非凡。太祖任司空时，征召孙资。恰逢兄长被乡人所害，孙资亲手报仇，携带家属避难河东，因此未应召。不久又被本郡任命，以病推辞。友人河东贾逵对孙资说：“足下怀有超群之才，正值故国倾覆，主将殷切期盼，千里翘首以待，应当发扬古代贤人眷恋故土之义。却长久滞留，抗拒君命，这如同将和氏璧展示于秦王庭前，却以连城之价自蔽。我私下认为足下此举不妥！”孙资感悟其言，于是应召。到任后任功曹，被举荐为计吏。尚书令荀彧见到孙资，感叹道：“北方州郡历经丧乱已久，以为贤才已零落殆尽，今日竟能再见孙计君啊！”上表留任尚书郎。孙资以家族遭难为由推辞，得以返回河东。】魏文帝即位后，刘放、孙资转任左右丞。数月后，刘放调任县令。黄初初年，改秘书为中书省，任命刘放为中书监，孙资为中书令，各加给事中衔；刘放赐爵关内侯，孙资封关中侯，从此执掌机密。黄初三年，刘放晋爵魏寿亭侯，孙资晋爵关内侯。明帝即位后，二人尤其受宠信，同加散骑常侍；刘放晋爵西乡侯，孙资晋爵乐阳亭侯。
【《孙资别传》记载：诸葛亮驻军南郑时，朝臣建议应发大军讨伐，明帝也赞同，询问孙资。孙资说：“昔日武皇帝征南郑取张鲁，阳平之战历险方胜。后来亲往救出夏侯渊部队时，多次说"南郑简直是天狱，斜谷道如同五百里石穴"，此语既言其险要，亦为夏侯渊军脱险而庆幸。武皇帝善用兵，观察蜀贼盘踞山岩，吴寇藏身江湖，皆避其锋芒，不苛责将士，不逞一时之怒，可谓见可胜则战，知难攻则退。如今若进军南郑讨伐诸葛亮，道路险阻，需调精锐部队同时转运物资镇守南方四州防御水贼，总计需十五六万人，必定要再征发民力。天下骚动，耗费巨大，此乃陛下应深思之事。防守与进攻所需兵力相差数倍。以现有兵力分派大将据守险要，威势足以震慑强敌，安定边疆，将士安枕，百姓无忧。数年间，中原日益强盛，吴蜀二寇必自趋疲敝。”明帝因此罢兵。当时吴人彭绮在江南起义，朝臣建议乘机伐吴必能取胜。明帝询问孙资，孙资说：“鄱阳宗族此前多次起义，皆因势弱谋浅，很快溃散。昔日文皇帝曾密论敌情，言洞浦之战杀敌万人，获船千艘，数日后吴人便重新集结；江陵被围数月，孙权仅派千余兵守东门，而其国土未崩溃。这说明吴国法度严明，上下齐心。以此推测彭绮，恐难成孙权心腹大患。”彭绮果然很快败亡。】太和末年，吴国遣将周贺渡海至辽东招降公孙渊。明帝欲截击，朝议多反对。唯孙资力主出兵，果然大破吴军，晋爵左乡侯。
【《魏氏春秋》记载：乌丸校尉田豫率西部鲜卑泄归尼等出塞讨伐轲比能、智郁筑鞬，获胜后返至马邑故城，遭轲比能三万骑兵包围。明帝闻讯无策，亲至中书省询问监、令。中书令孙资答道：“上谷太守阎志乃阎柔之弟，素为轲比能信服。速派使者持诏令其劝降，可不费兵力解围。”明帝采纳，轲比能果然撤围退兵。】刘放擅长撰写文书，三祖时期诏令文告多出其手。青龙初年，孙权与诸葛亮联合欲共同北伐。边防军获得孙权书信，刘放修改信中言辞，替换原文并伪造内容，使书信显示孙权欲归顺，将此信封缄送交诸葛亮。诸葛亮将信转交吴大将步骘等人，步骘等人呈报孙权。孙权恐诸葛亮生疑，极力辩解。同年，刘放、孙资同加侍中、光禄大夫。
【《孙资别传》记载：当时孙权、诸葛亮号称强敌，连年征战。明帝统御群臣，内定御敌方略，外筹庙堂胜算，皆由孙资掌管。然而孙资自认身为心腹，常将事务推让于明帝：“动用大军，决策大事，应与群臣共议；既显圣明，亦可广纳良策。”朝臣集议时，孙资总是评判是非，择善而从，从不彰显己功。若有人遭指责或受谗言，孙资便出面调解，杜绝诽谤。如征东将军满宠、凉州刺史徐邈遭诬陷时，孙资极力陈说其素行，终使流言消弭。满宠、徐邈能保全功名，皆赖孙资之力。早年孙资在乡里时，名声远超同辈。同乡司空掾田豫、梁相宗艳妒忌迫害，杨丰依附田豫等人，专事诽谤，结怨甚深。孙资从不提及此事，始终无怨恨。田豫等人惭服，请求化解旧怨，联姻结好。孙资说：“我本无怨恨，无需化解。此为卿等自感愧疚，非我强求。”仍为长子孙宏娶田豫之女。孙资显贵后，田豫年老患病居家，孙资厚待之，又举荐其子为本郡孝廉。杨丰之子任尚方吏时，因公事触怒明帝将治罪，孙资求情免死。其不计前嫌如此。】景初二年，辽东平定，因参谋之功，二人各晋爵位，封于本县，刘放为方城侯，孙资为中都侯。
那一年，皇帝卧病在床，打算任命燕王曹宇为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗共同辅政。曹宇性情谦恭温良，诚恳地坚决推辞。皇帝召见刘放、孙资进入寝殿，问道："燕王为何如此？"刘放、孙资回答："燕王确实自知不能承担重任。"皇帝问："曹爽可以代替曹宇吗？"刘放、孙资趁机表示赞同。二人又极力建议应速召太尉司马懿，以维系皇室纲纪。皇帝采纳他们的建议，当即用黄纸授命刘放起草诏书。刘放、孙资退出后，皇帝心意又变，下诏阻止司马懿前来。不久再次召见刘放、孙资说："我本要召太尉，但曹肇等人反而劝我阻止，差点坏了大事！"命重新起草诏书，皇帝单独召见曹爽与刘放、孙资共同领受诏命，于是罢免了曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗的官职。太尉司马懿赶到后，跪在御榻前接受诏命，之后皇帝驾崩。
【《世语》记载：刘放、孙资长期执掌机密，夏侯献、曹肇心怀不满。殿中有鸡栖树，二人议论："这也太久了，还能维持多久？"暗指刘放、孙资。刘、孙恐惧，于是劝皇帝召司马懿。皇帝亲写诏书，命使者辟邪送至，司马懿当时在汲县，夏侯献等已先发诏令命其从轵关西返长安。辟邪再次赶到，司马懿疑有变故，详细询问使者后，乘追锋车疾驰入京。皇帝问刘放、孙资："谁能与太尉共事？"刘放说："曹爽。"皇帝问："他能胜任吗？"曹爽在旁紧张流汗无法回答。刘放暗中踩其脚，附耳提醒，曹爽才说："臣愿以死报效国家。"曹肇之弟曹纂任大将军司马，燕王处事屡失圣意。曹肇出殿后，曹纂见其匆忙离去，惊问："皇上病重，为何都离开？应速回。"至黄昏，刘放、孙资在宫门宣读诏书，禁止曹肇等人入内，罢免燕王。次日曹肇至宫门不得入，惶恐请罪，因处置失当被免职。皇帝对夏侯献说："朕已有决断，你退下吧。"夏侯献流泪而出，亦被免职。按：《世语》所载人事安排次序与本传有异。《资别传》载：皇帝诏问孙资："朕年事渐高，纵观史书所载，常感慨治国需全面思虑。为长远计，莫过于让宗亲广掌要职、兵权。现射声校尉空缺，欲用宗亲，何人合适？"孙资答："陛下深谋远虑，实非愚臣所能及。史书所载皆圣明所鉴，若汉高祖不知陈平、周勃能安刘氏，汉武帝不识金日磾、霍光可托大事，则不可言治！文帝召回曹真时，曾亲诏臣深思；至先帝驾崩，陛下继位时，尚有曹休内外权重，幸赖天命，朝局未倾，使各守本分，未生嫌隙。由此推之，宗亲贵戚虽应掌权握兵，但需平衡权责。若诸侯皆掌兵权，势均力敌，恩宠相同，则互不服气；互不服气，必生异心。今五营所辖兵力不过数百，选任校尉，宜选资历相当者。至于重大职责，能维系朝纲者，应由圣心简拔如陈平、周勃、金日磾、霍光、刘章等一二人，逐步树立威望，使其镇抚朝政，方为妥当。"皇帝说："有理。依卿所言，当今可堪比陈平、周勃，等同金日磾、霍光，兼具刘章之才者，有谁？"孙资答："臣闻知人则哲，唯帝王能之。唐虞圣君，凡所擢用，皆经考核功绩。陈平初投汉祖时，周勃、灌婴曾诬其受贿盗嫂；周勃早年以吹箫侍丧为业，高祖观察其行止方知可托大事。霍光任职二十余年，谨小慎微方得信任。金日磾本匈奴人，因忠孝质直被破格提拔，时人尚且非议"为何重用胡儿"。陈平、周勃虽安汉室，但最终周勃蒙反叛之名，陈平险遭吕须谗言所害。上官桀、桑弘羊与霍光争权，几酿大祸。可见知人之难、为臣不易。且所选之人，当为陛下亲信，实非愚臣所能辨识。"臣裴松之认为：孙资、刘放当时专权，总揽机密，政事无不干预。当皇帝征询托付大事时，本应直言利弊，却含糊其辞，未尽人臣之道。受皇帝亲信重任，岂能如此？考诸本传及他书皆言刘放、孙资推举曹爽、劝说召司马懿，实为魏亡祸根。孙资家传欲以此言掩饰大过，然误国之罪终难磨灭。】 齐王继位后，因刘放、孙资决策定策有功，各增封邑三百户，刘放累计一千一百户，孙资千户；封其爱子一人为亭侯，次子为骑都尉，其余子皆授郎中。正始元年（240年），加封刘放为左光禄大夫，孙资为右光禄大夫，授金印紫绶，仪同三司。正始六年（245年），刘放转任骠骑将军，孙资任卫将军，仍兼中书监、令。正始七年（246年），再封其子各一人为亭侯。二人因年老退位，以列侯身份每月朔望朝见，位特进。
【《资别传》载：大将军曹爽专权，多改旧制。孙资叹道："我家世代蒙恩，又受先帝托付，今既不能匡正时弊，岂能尸位素餐？"遂称病辞官。正始九年（248年）二月，得诏："卿掌机密三十余年，筹办政务，功勋卓著。及朕继位，多赖良谋。先前加封显爵，比同三公，望外统百官，内纳忠言。因卿年高病重，请还印绶，辞意恳切。天地以大顺成德，君子以仁恕为怀，本欲挽留，但念卿志不可夺。今准所请，赐钱百万，命光禄勋、少府亲奉诏书，准卿居家养病。望善加调养，颐神保和，以享永年。特设舍人官骑侍奉，每日供给膳食酒肴。"】 曹爽被诛后，孙资复任侍中，兼中书令。嘉平二年（250年），刘放去世，谥敬侯，子刘正嗣位。
【裴松之按：《头责子羽》载：士卿刘许字文生，乃刘正之弟。与张华等六人以文采著称，思理详密。晋惠帝时，刘许任越骑校尉。】孙资再次退隐，朝廷拜为骠骑将军，转任侍中，特进如故。嘉平三年（251年）去世，谥贞侯，子孙宏嗣位。
放、资才干智谋优长，但自身修养不及前人。刘放、孙资既善于奉承顺从君主，又不曾公开议论朝政得失，压制辛毗而扶持王思，因此受到世人讥讽。然而他们时常趁着群臣谏诤之际，暗中支持正确主张，并经常秘密陈述政事利弊，并非一味阿谀奉承。到咸熙年间，设立五等爵制，因刘放、孙资在前朝功勋卓著，改封刘放为方城子爵，孙宏为离石子爵。
【案《孙氏谱》：孙宏任南阳太守。孙宏之子孙楚，字子荆。《晋阳秋》载：孙楚同乡王济，乃豪杰名士之子，任本州大中正。当考察孙楚的评语时，王济说："此人非你所能评价。"亲自撰写评语道："天资卓越学识渊博，明达出众不同凡响。"孙楚官至讨虏护军、冯翊太守。孙楚之子孙洵，任颍川太守。孙洵之子孙盛，字安国，历任给事中、秘书监。孙盛堂弟孙绰，字兴公，任廷尉正。孙楚及孙盛、孙绰，都具文学才华，孙盛又擅长玄理辨析，其著述皆流传于世。】 评论说：程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济等人凭借才智谋略，成为当世杰出人才，虽然他们在清廉治绩、德行功业方面与荀攸存在差异，但运筹谋划、预见形势的能力确属同一层次。刘放擅长文书，孙资勤奋谨慎，二人共同执掌机要职务，权柄显赫于当时；然而他们行事作风不够端正得体，因此招致的批评与阿谀之辞，往往超越了实际情况。