《易经》说：“男子端正居于外部之位，女子端正居于内部之位；男女各守其正，是天地间最根本的道理。”古代圣王，无不明确制定后妃制度，顺应天地的德行，因此娥皇、女英二妃嫁予妫姓，虞舜之道得以昌隆；太任、太姒配嫁姬姓，周朝基业由此兴盛。国家的兴衰存亡，总是与这些制度相关。《春秋纬》称天子娶十二女，诸侯娶九女，考察其中情理，实为不可更改的典制。然而后世奢侈放纵，肆意追求享乐，致使男女错过婚配之期，伤损天地祥和之气，只崇尚美色，不注重贤淑美德，因此风俗教化衰败而伦常纲纪崩毁，岂不令人痛惜！啊，拥有邦国与家族的人，应当永远以此为镜鉴啊！
汉朝制度，皇帝的祖母称为太皇太后，皇帝的母亲称为皇太后，皇帝的配偶称为皇后，其余后宫女官分为十四等。魏朝沿袭汉朝制度，母亲、太后的称号都依照旧制，自夫人以下等级，历代有所增减。魏太祖建立魏国时，开始设立王后，其下分五等：有夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。魏文帝增设贵嫔、淑媛、脩容、顺成、良人。魏明帝增设淑妃、昭华、脩仪；废除顺成这一官职。太和年间开始重新设立夫人，将其位次列在淑妃之上。自夫人以下的爵位共分十二等：贵嫔、夫人，位次仅次于皇后，爵位没有对应参照；淑妃位次相当于相国，爵位比同诸侯王；淑媛位次相当于御史大夫，爵位比同县公；昭仪比同县侯；昭华比同乡侯；脩容比同亭侯；脩仪比同关内侯；婕妤相当于中二千石俸禄级别；容华相当于真二千石俸禄级别；美人相当于比二千石俸禄级别；良人相当于千石俸禄级别。
武宣卞皇后，是琅邪开阳人，魏文帝的母亲。原本出身乐伎家庭，
【《魏书》记载：卞后在汉延熹三年十二月己巳日生于齐郡白亭，出生时黄色雾气充满房屋整日不散。其父卞敬侯感到奇怪，询问占卜者王旦，王旦说："这是吉祥的征兆。"】二十岁时，太祖曹操在谯县纳她为妾。后随曹操到洛阳。董卓作乱时，曹操便装东逃避难。袁术散布曹操死讯，当时跟随曹操到洛阳的部下都想返乡，卞后劝阻说："曹君生死尚未明确，现在急着回家，若明日发现他还活着，我们有何面目再见他？即便真有灾祸，共同赴死又有何妨！"众人听从了她的话。曹操得知后十分赞赏。建安初年，丁夫人被废，立卞后为继室。曹操让所有丧母的孩子都由卞后抚养。
【《魏略》记载：曹操原配丁夫人，刘夫人生曹昂与清河长公主。刘氏早逝，丁夫人抚养曹昂。曹昂战死穰城后，丁夫人常哭诉："杀了我儿，全然不念旧情！"曹操恼怒将她遣回娘家。后来曹操亲自探望，丁夫人正在织布，旁人通报"主公来了"，她仍坐着织布。曹操抚其背说："跟我坐车回家吧？"丁夫人不回头也不应答。曹操退至门外再次询问："真的不能挽回吗？"见仍无回应，叹息"缘分已尽"。虽允许丁家改嫁，但丁家不敢。起初丁夫人作为正室且有养子曹昂，常轻视卞氏母子。卞氏成为继室后不计前嫌，每逢曹操外出，都派人给丁夫人送四季衣物，亲自迎接时让丁夫人坐主位，自己居下位，礼仪如初。丁夫人致谢："我这被废之人，夫人何必如此厚待？"丁夫人去世后，卞后请求曹操以礼安葬，获准葬于许昌城南。曹操临终前感叹："我一生行事无愧于心。若死后有灵，子修（曹昂）问起母亲下落，我该如何回答！"】【《魏书》记载：卞后生活节俭，不喜奢华，服饰无刺绣珠玉，器物皆黑漆。曹操曾得数副名贵耳饰让卞后挑选，她选中等成色的。曹操询问原因，答："选上等是贪婪，选下等是虚伪，故取中者。"】曹丕立为太子时，左右侍从恭贺卞后："将军立为太子，普天同庆，您该厚赏众人。"卞后说："魏王因丕年长而立为继承人，我只需庆幸免去教导无方的过错，何必重赏？"侍从将此事禀告曹操，曹操欣慰道："怒不形于色，喜不失分寸，这正是最难得的品质。"
建安二十四年，被册封为王后，册文说：“夫人卞氏，抚养众多皇子，具备母仪天下的品德。现今晋封为王后，太子与诸侯王陪同就位，百官敬献贺礼，国内死刑犯皆减刑一等。”建安二十五年，魏太祖去世，魏文帝继承王位，尊奉卞后为王太后；待到曹丕称帝后，尊奉卞后为皇太后，所居宫殿称永寿宫。
【《魏书》记载：卞后因国家财政不足，主动缩减御膳开支，将各类金银器物尽数撤除。东阿王曹植是卞太后幼子，最受太后宠爱。后来曹植犯法，被有关官员弹劾，魏文帝命卞太后弟弟之子奉车都尉卞兰持百官奏议禀告太后，太后说：“没想到这孩子竟做出这等事，你回去禀告皇帝，不可因我的缘故破坏国法。”后来太后面见文帝时，也绝口不提此事。裴松之按语：魏文帝曾梦见自己磨钱，想让钱文消失却越磨越清晰，以此询问周宣。周宣答：“这是陛下的家事，虽有意为之，但太后不会同意。”可见太后真实态度未必如《魏书》此处所述。《魏书》又载：卞太后每次随军出征，遇见白发老者便停车问候，赏赐绢帛，并流泪感叹：“只恨父母未能活到此刻享福。”太后接见外戚时从不流露偏爱，常说：“日常起居应当节俭，不可指望赏赐，心里总想着放纵享乐。外戚或许会抱怨我待他们太薄情，但我自有坚持的准则。我侍奉武帝四五十年，节俭成习，无法变得奢侈。若有触犯律法者，我非但不会减刑，还要罪加一等，更别指望用钱米来求情宽恕。”魏帝为太后弟卞秉建造府邸，落成后太后亲临宴请众外戚，仅设普通饭菜。太后随从人员也只吃粗粮素菜，不见鱼肉。其节俭之风竟至如此。】魏明帝即位后，尊奉卞太后为太皇太后。
黄初年间，魏文帝想要追封太后父母爵位，尚书陈群上奏说："陛下以圣明德运顺应天命即位，开创基业革新制度，应当永远作为后世典范。根据典籍记载的条文，没有妇人分封土地授予爵位的制度。依照礼法典章，妇人的爵位依附于丈夫。秦朝违背古代法度，汉代承袭秦制，这都不是先王制定的良法。"文帝说："这个建议很对，追封之事就停止实施。将这份奏议写成诏书下发收藏于尚书台，永远作为后世典范。"到了太和四年（230年）春天，魏明帝才追谥太后的祖父甄广为开阳恭侯，父亲甄远为敬侯，祖母周氏封为阳都君及
【恭】敬侯夫人，都追赠印绶。当年五月，太后去世。七月，与文帝合葬于高陵。
最初，卞太后的弟弟卞秉因功被封为都乡侯，黄初七年晋升为开阳侯，食邑一千二百户，任昭烈将军。
【《魏略》记载：起初，卞后的弟弟卞秉在建安年间担任别部司马，卞后常向太祖（曹操）抱怨，太祖回应说：“你只要做我的妻弟，还不满足吗？”后来卞后又想让太祖赏赐卞秉钱财布帛，太祖又说：“你私下给他财物还不够吗？”因此直到太祖去世，卞秉的官职未变，财产也未增加。】卞秉去世后，其子卞兰继承爵位。卞兰年少时就有才学，
【《魏略》记载：卞兰曾献赋赞颂太子的德行之美，太子回复说：“赋，是依托事理来言说的文体；颂，是赞美盛德的文体。因此作者不可虚夸言辞，受赞者必须符合实情。卞兰这篇赋中的赞誉，难道真是我的实况吗？昔日吾丘寿王进献宝鼎，何武等人仅凭歌颂便获得金帛赏赐。卞兰这篇赋虽不切实，但其心意值得嘉奖。现赐牛一头。”从此卞兰深受亲近敬重。】卞兰历任奉车都尉、游击将军，加授散骑常侍。卞兰去世后，其子卞晖继承爵位。
【《魏略》记载：魏明帝时期，卞兰见国家外有双重危难，而皇帝却专注于修建宫室，常借随侍之机多次直言劝谏。明帝虽未采纳，仍认可其忠诚。后来卞兰患消渴症（糖尿病），当时明帝迷信巫女的水疗法，派人送水赐予卞兰，卞兰拒绝饮用。皇帝下诏询问缘由，卞兰说治病应依靠正规药方，怎能迷信巫术？明帝为此脸色大变，但卞兰始终不肯屈从。后来病情加重，最终去世。当时人们因卞兰敢于直谏，误传是明帝当面斥责导致卞兰自杀，事实并非如此。】朝廷又分割卞秉的爵位，封卞兰的弟弟卞琳为列侯，官至步兵校尉。卞兰之子卞隆的女儿成为高贵乡公的皇后，卞隆因皇后之父的身份被任命为光禄大夫，位列特进，封睢阳乡侯，其妻王氏受封显阳乡君。追封卞隆前妻刘氏为顺阳乡君，因其为皇后生母。卞琳的女儿又成为陈留王的皇后，当时卞琳已去世，遂封卞琳之妻刘氏为广阳乡君。
文昭甄皇后，中山郡无极县人，魏明帝曹叡的母亲，东汉太保甄邯的后代，世代担任俸禄二千石的高官。父亲甄逸，曾任上蔡县令。甄后三岁时父亲去世。
【《魏书》记载：甄逸娶常山郡张氏为妻，生有三男五女：长子甄豫，早逝；次子甄俨，被举荐为孝廉，任大将军掾、曲梁县长；三子甄尧，被举荐为孝廉；长女甄姜，次女甄脱，三女甄道，四女甄荣，五女即甄后。甄后于东汉光和五年（182年）十二月丁酉日出生。每次睡觉时，家中人仿佛看见有人拿着玉衣盖在她身上，大家都感到奇怪。甄逸去世后，甄后哀伤思慕之情更甚，家中内外众人越发觉得她不同寻常。后来相士刘良为甄后及家中子女看相，刘良指着甄后说："此女将来的尊贵简直无法用言语形容。"甄后从小到长大，从不喜爱嬉戏玩闹。八岁时，门外有表演立骑马戏的人，家中姐妹们都登上楼阁观看，唯独甄后不去。姐姐们奇怪地问她，甄后回答："这种把戏难道是女子该看的吗？"九岁时，甄后喜欢读书，看过的字就能认识，经常借用兄长们的笔墨纸砚。哥哥对她说："你应当学习女红。以读书做学问，难道要当女博士吗？"甄后答道："听说古代贤德的女子，没有不学习前代成败经验作为自身借鉴的。不读书识字，怎么能了解这些呢？"】后来天下战乱，加上饥荒，百姓都变卖金银珠玉等宝物，当时甄家储存了大量粮食，趁机收购了许多珍宝。甄后十多岁时对母亲说："如今世道混乱却大量购买宝物，百姓本无罪，怀藏珍宝却会招来祸患。况且周围的人都饥饿困乏，不如用粮食赈济亲族邻里，广施恩惠。"全家人都称赞这个建议，当即听从了甄后的话。
【《魏略》记载：甄后十四岁时，二哥甄俨去世，她哀痛过度超出礼制。她侍奉守寡的嫂子谦恭有礼，主动承担劳作，抚养甄俨的遗子，慈爱深厚。甄后的母亲性情严厉，对待儿媳们要求严格，甄后多次劝谏母亲："兄长不幸早逝，嫂子年轻守节，还要照顾留下的孩子，从道义上说，应该待她如儿媳，爱她如女儿。"母亲被甄后的言语感动得流泪，便让甄后与嫂子同住，起居作息形影不离，感情越发亲密。】 建安年间，袁绍为次子袁熙迎娶甄氏。袁熙出任幽州刺史后，甄氏留在邺城奉养婆婆。冀州平定后，文帝在邺城纳甄氏为妻，备受宠爱，生下明帝和东乡公主。
【《魏略》记载：袁熙镇守幽州时，甄氏留下侍奉婆婆。邺城被攻破时，袁绍之妻刘氏与甄氏共坐堂上。文帝闯入袁府，见刘氏与甄氏，甄氏惊恐地将头伏在婆婆膝上，刘氏双手交握。文帝说："刘夫人何必如此？让新妇抬头！"刘氏捧起甄氏的脸让她仰面，文帝近前观看，见其容貌非凡，赞叹不已。曹操听闻此事，便为儿子迎娶。《世语》记载：曹操攻破邺城，文帝先入袁尚府，见一披发垢面女子站在刘氏身后垂泪，询问得知是袁熙之妻。刘氏为其梳理发髻，擦拭面容，显露绝色姿容。事后刘氏对甄氏说："不必担心性命了"。甄氏遂被纳为妻，备受宠爱。《魏书》记载：甄氏虽受宠却愈加谦逊，常劝勉得宠嫔妃，安慰失宠者。每逢饮宴便劝谏："昔日黄帝子孙昌盛，皆因嫔妃众多。望陛下广纳淑女以繁育子嗣。"文帝甚悦。后文帝欲废黜任氏，甄氏流泪恳求："任氏出身名门，德貌俱佳。若被废黜，众人必归咎于妾。恐上遭偏私之讥，下受专宠之罪，请陛下三思。"文帝不从。建安十六年七月，曹操西征，卞夫人随行，留居孟津。时卞夫人微恙，甄氏忧惧哭泣，侍从谎称病愈，甄氏说："夫人在家时旧疾常反复，今岂能速愈？此乃宽慰我耳！"后得卞夫人亲笔信方安心。建安十七年正月，大军还邺，甄氏拜见卞夫人时悲喜交加，卞夫人亦落泪道："你当我旧病复发吗？只是小恙十余日即愈。"感叹"真乃孝妇"。建安二十一年，曹操东征，卞夫人、文帝等皆随行，甄氏因病留守。二十二年九月大军返还，卞夫人侍女见甄氏容光焕发，惊问："与子女久别竟无憔悴？"甄氏笑答："孩子们随侍夫人，我有何忧？"其贤明守礼如此。】延康元年正月文帝继魏王位，六月南征，甄氏留守邺城。黄初元年十月文帝称帝后，山阳公进献二女，郭后、李贵人、阴贵人并得宠，甄氏渐失宠，口出怨言。文帝大怒，二年六月遣使赐死，葬于邺城。
【《魏书》记载：礼官奏请立后，文帝三次下诏，甄氏三度上表推辞："历代明君皆慎选贤淑统御六宫。臣妾愚钝多病，不堪重任。"时值盛夏，文帝欲待秋凉再议。未料甄氏病情加重，六月丁卯逝于邺。文帝哀痛追封皇后。裴松之按：《春秋》之义，大恶隐讳，小恶不书。文帝废杀甄氏事属大恶，若为实当隐而不书；若为小恶则不应虚饰。观魏史对卞、甄等后记载，恐多不实。陈寿删减史料确有道理。】 明帝登基后，主管部门上奏请求追封谥号，派遣司空王朗持符节奉策书用太牢之礼到陵园祭祀，又另外建立寝庙。
【《魏书》记载三公上奏说："孝道敬爱之道，深切体现在对待亲人，这是天下百姓接受教化，天地得以明察的原因，所谓生前尽力奉养，死后显扬灵魂，通过颂述来穷尽其美德，通过宣扬来彰显其名声。如今陛下以圣明之德，继承大业，至孝之情深厚，通达神明，遭遇深重忧患，常怀谦让之心。先帝灵柩迁至山陵，大礼已经完备，至于先皇后，尚未有显赫谥号。臣等以为先皇后谦恭礼让彰显于细微之处，至高德行显现在不言之中，教化流传国家，德行堪比周文王后妃，因此能承受神灵降下的祥瑞，成为大魏王朝的典范后妃。虽然早年仙逝，但万代之后，永远传扬其光辉功业，后妃的功绩无人能及。查考谥法："圣德广闻曰昭，德行明著有功曰昭。"昭者，光明之极，昌盛久远而不湮灭。应当上尊谥号为文昭皇后。"当月，三公再次上奏："自古周人尊奉始祖后稷时，又特别建立宗庙祭祀姜嫄。如今文昭皇后对于万代子孙，圣德教化之功，岂可限量！以皇家世代祭祀的尊贵地位，却能谦让恭谨，坚决推辞尊位，神灵虽已升遐，却没有寝庙来承受祭祀礼仪，这不是报答显赫德行、彰显孝道的方式。考察古制，应当依照周礼，为先妣另立寝庙。"这些奏议都被批准。】太和元年三月，将中山国魏昌县安城乡一千户追封给甄逸，谥为敬侯；嫡孙甄像继承爵位。四月，开始营建宗庙，掘地时获得玉玺，方一寸九分，印文为"天子羡思慈亲"，明帝为此动容，用太牢之礼告祭宗庙。又曾梦见太后，于是按照舅家亲疏次序，分别任用官职，赏赐累计达亿万钱；任命甄像为虎贲中郎将。当月，太后母亲去世，明帝身着细麻丧服亲临丧礼，百官陪同致哀。四年十一月，因太后旧陵地势低洼，派甄像兼任太尉，持符节到邺城祭告土地神，十二月改葬朝阳陵。甄像返回后，升任散骑常侍。青龙二年春，追谥太后之兄甄俨为安城乡穆侯。夏季，吴军进犯扬州，任命甄像为伏波将军，持符节监督诸将东征，归来后复任射声校尉。三年去世，追赠卫将军，改封魏昌县，谥号贞侯；其子甄畅继承爵位。又封甄畅之弟甄温、甄韦、甄艳皆为列侯。四年，改甄逸、甄俨原有封号皆为魏昌侯，谥号维持原状。封甄俨遗孀刘氏为东乡君，又追封甄逸遗孀张氏为安喜君。
景初元年夏季，主管官员商议确定七庙制度。冬季，又上奏说：“大凡帝王兴起，既有承受天命的君主，又有圣明配偶配合神灵，然后才能昌盛其世，成就帝王大业。昔日高辛氏占卜其四位妃子之子皆能拥有天下，结果帝挚、陶唐、商、周相继兴起。周人向上追溯后稷，以配享皇天，追述王朝起源之本，归源于姜嫄，特为其建立宫庙，世代供奉祭祀，正如《周礼》所言‘奏夷则之乐，歌中吕之曲，舞大濩之舞，以祭祀先妣’。诗人颂扬道：‘最初诞生周民者，乃是那位姜嫄。’此言王道教化之本源，万民诞生之由来。又称：‘閟宫肃穆静谧，建筑坚实细密，显赫的姜嫄，德行纯正无邪。’《诗经》《周礼》所赞颂的姬周宗族之兴盛，其美德如此卓著。大魏承天运，继于有虞氏之后，然而尊崇弘扬帝王之道，三代以来愈加隆盛，宗庙世数，实与周朝相同。如今武宣皇后、文德皇后各自配享无穷之福泽，至于文昭皇后承受上天灵符，诞育明圣君主，功绩救济万民，德行充盈天地，开启后世基业，实为道德教化兴盛之根源。为其专设寝庙祭祀，正如姜嫄之閟宫，然而尚未制定永不毁弃之制度，臣等忧虑报答功德之大义，万世之后或有缺失，如此便不能彰显孝道、垂范后世。文昭皇后庙应世世代代享受祭祀奏乐，与祖庙同等，永久制定不毁之典制，以传扬圣善之风范。”于是将此项建议与七庙制度一同镌刻于金册，收藏于金柜之中。
皇帝思念舅父不已。当时畅还年幼，景初末年，任命畅为射声校尉，加散骑常侍，又特意为他建造大宅，皇帝亲自驾临。又在后园为已故母亲修建观庙，将那里命名为渭阳里，以追念母亲。嘉平三年正月，畅去世，追赠车骑将军，谥号恭侯；其子绍继承爵位。太和六年，明帝爱女淑去世，追封谥淑为平原懿公主，为她建立祠庙。选取皇后已故的从孙黄与公主合葬，追封黄为列侯，以夫人郭氏的堂弟德作为继承人，承袭甄氏姓氏，封德为平原侯，继承公主爵位。
【孙盛评论：根据礼制，妇人本无封爵典例，何况是年幼孩童，岂能封以大邑？德出自异族，过继非同类，无功无亲却继承母亲爵位，违背情理典章，此事最为严重。陈群虽直言进谏，杨阜援引事例比较，但都未能彻底陈述先王礼制，阐明封建继承大义，忠直之言，仍有缺憾啊！《诗经》说："显赫尹太师，万民仰望你。"宰辅的职责，岂能疏忽！《晋诸公赞》记载：德字彦孙。司马景王辅政时，将女儿嫁给德。妻子早亡，司马文王又将女儿续嫁，即京兆长公主。景、文二王欲结交郭后，因此频繁联姻。德虽无才学，但恭谨谦顺。甄温字仲舒，与郭建及德等人皆属后族，因事受宠。咸熙初年，封郭建为临渭县公，德为广安县公，食邑皆一千八百户。温原为列侯，晋升为辅国大将军，加侍中，领射声校尉，德任镇军大将军。泰始元年，晋朝受禅，加封建、德、温三人为特进。德为人清正朴素，加之是世祖姐夫，因此在当世显贵。德晚年改任宗正，升迁侍中。太康年间，大司马齐王攸将赴封国，德与左卫将军王济共同进谏请求挽留，时人称赞。世祖因此对德不满，将德外放为大鸿胪，加侍中、光禄大夫，不久病逝，追赠中军大将军，保留开府侍中待遇，谥号恭公，其子喜继承爵位。喜精纯有器度，历任中书郎、右卫将军、侍中，官至辅国大将军，加散骑常侍。喜虽与皇室联姻，但经历赵王伦、齐王冏之乱时，能置身事外，虽因才能不足，但也因恬淡自守得以免祸。】青龙年间，又封皇后堂兄之子毅及像弟三人，皆为列侯。毅多次上疏议论时政，官至越骑校尉。嘉平年间，再封畅二子为列侯。皇后之兄俨的孙女成为齐王皇后，皇后之父已去世，便封皇后之母为广乐乡君。
文德郭皇后，是安平广宗人。她的祖辈世代担任地方长官。
【《魏书》记载：父亲郭永，官至南郡太守，谥号敬侯。母亲姓董，即堂阳君，生有三男二女：长子郭浮，任高唐县令；次女郭昱；第三是皇后；皇后弟弟郭都；幼弟郭成。皇后于汉中平元年（184年）三月乙卯日出生，出生时就有异于常人的征兆。】皇后年少时，父亲郭永就对她感到惊奇，说："这是我家女中之王。"于是用"女王"作为她的字。她早年失去双亲，在战乱中流离失所，沦落在铜鞮侯家中。太祖曹操担任魏公时，得以进入东宫。皇后富有智谋策略，时常进献建议。文帝曹丕被确立为继承人，皇后在其中出过计策。太子继位魏王时，皇后被封为夫人，等到文帝登基后，晋封为贵嫔。甄皇后的死亡，正是由于郭后得宠的缘故。黄初三年（222年），即将册立皇后时，文帝想立她为后，中郎栈潜上奏说："古代帝王治理天下，不仅依靠外朝辅佐，也需要内宫辅助，治乱的根本、盛衰的轨迹皆由此产生。所以西陵氏女子匹配黄帝，娥皇女英下嫁虞舜，都因贤明而流芳千古。夏桀逃奔南巢，祸根源于末喜；商纣王施行炮烙之刑，只为取悦妲己。因此圣明君主慎重选立正妃，必定要选择世代显赫的家族，挑选贤淑女子来统御六宫，虔诚供奉宗庙，完善妇德教化。《易经》说："家道端正则天下安定。"由内及外的治理，是先王留下的法典。《春秋》记载宗人衅夏说：没有以妾为夫人的礼制。齐桓公在葵丘盟誓时也说"不要以妾为妻"。如今后宫受宠的嫔妃，地位常仅次于君主。如果因宠爱而册立为后，使卑贱之人骤然显贵，臣担心后世会出现以下犯上、僭越礼法之事，祸乱将从上层开始。"文帝没有听从，最终立她为皇后。
【《魏书》记载：郭后上表辞谢说："臣妾没有娥皇女英下嫁的德行，也不具备太姜、太任那样的贤明，实在不配占据皇后尊位，承担主持内宫的重任。"郭后自从进入东宫，直到登上后位，虽然备受特殊恩宠，内心却越发恭敬谨慎，侍奉永寿宫卞太后以孝顺闻名。当时柴贵人也受宠爱，郭后经常教导劝勉她。后宫嫔妃们偶有过失，她总是加以遮掩，遇到皇帝责备时，就向皇帝详细说明事情原委，有时皇帝大发雷霆，她甚至叩头代为请罪，因此六宫无人心怀怨恨。她生性节俭，不喜音乐，常常仰慕东汉明德马皇后的为人。】 后（卞太后）早年失去兄弟，以堂兄卞表继承卞永的后嗣，并任命卞表为奉车都尉。后之外戚刘斐与别国之人通婚，后得知此事后下诏说："诸亲戚嫁娶之事，本应与乡里门第相当者联姻，不可倚仗权势强行与他乡之人结亲。"后之姊子孟武返回乡里时，欲纳妾室，后阻止了此事。于是诏谕诸亲族："当今天下女子稀少，应许配给将士，不可借故纳为妾室。汝等皆应谨慎行事，莫要成为受罚之始。"
【《魏书》记载：后经常告诫卞表、孟武等人："汉代后妃家族中，能自我保全者甚少，皆因骄纵奢侈之故，岂可不慎乎！"】 五年，皇帝东征，皇后留守许昌永始台。当时连绵大雨持续一百多天，城楼多处损毁，有关部门奏请迁移住所。皇后说："昔日楚昭王外出巡游，贞姜留守渐台，江水上涨时，使者迎接却没有符节，她坚持不离开，最终被洪水淹没。如今皇帝在远方，我幸而没有遭遇那样的险境，却要轻易迁移住所，成何体统？"群臣不敢再提此事。六年，皇帝东征吴国，到达广陵，皇后留守谯宫。当时曹表请求留京担任宿卫，企图拦截水流捕鱼。皇后说："水道应当保持漕运畅通，况且如今缺乏木材，你的随从不在身边，恐怕又要私自取用官府的竹木搭建堤坝拦截水流。如今奉车都尉（曹表官职）所缺乏的，难道仅仅是鱼吗？"
明帝即位，尊奉皇后为皇太后，称为永安宫。太和四年，下诏封郭表为安阳亭侯，又晋升爵位为乡侯，增加封邑连同之前共五百户，升迁为中垒将军。任命郭表之子郭详为骑都尉。同年，明帝追谥太后之父甄永为安阳乡敬侯，母亲董氏为都乡君。升迁郭表为昭德将军，加授金印紫绶，位列特进，郭表次子郭训任骑都尉。孟武之母去世时，欲行厚葬并建造祠堂，太后制止说：“自天下丧乱以来，坟墓无不遭发掘，皆因厚葬所致；首阳陵的规制可作为典范。”青龙三年春，太后在许昌去世，依照临终制度营造陵墓，三月庚寅日，安葬于首阳陵西侧。
【《魏略》记载：明帝继位后，追痛甄后之死，故太后因忧虑突然去世。甄后临终时，将明帝托付给李夫人。太后去世后，李夫人向明帝陈述甄后遭诬陷之祸，未能按礼大殓，尸体被散发覆面之事。明帝哀痛流泪，下令太后的殡葬仪式完全依照甄后旧例。《汉晋春秋》记载：当初甄后被诛杀，源于郭后得宠。甄后入殓时，被令散发覆面，以糠塞口。后立郭后为太后抚养明帝。明帝知晓此事后心怀愤恨，多次哭泣追问甄后死状。郭后说：“先帝亲自下令赐死，为何责问我？况且你为人子，难道要追究已故父亲的过错，为前母冤杀后母吗？”明帝大怒，遂逼杀郭后，敕令殡葬仪式完全依照甄后旧例。《魏书》记载哀悼册文曰：“青龙三年三月壬申，皇太后灵柩启殡，将葬于首阳山西陵。哀子皇帝曹叡亲奉册文祖祭，亲行遣奠之礼，捶胸顿足，号哭仰天，痛惜灵魂之远逝，悲叹灵车之启程。背弃日月星辰永归幽冥，安息于黄土之下。呜呼哀哉！昔日娥皇女英辅佐虞舜，帝王之道得以显扬；太姒等三母辅佐周室，圣德愈发光耀。既蒙多福，享国久长。哀痛慈母，振兴教化于宫闱，龙飞登极，匹配圣皇。不期中道，突遭灾殃。怜我孤子，茕独摧伤，魂魄虽永逝，晨昏定省何处寻？呜呼哀哉！”】明帝晋升郭表爵位为观津侯，增封食邑五百户，连同之前共千户。升迁郭详为驸马都尉。青龙四年，追改封甄永为观津敬侯，世妇董氏为堂阳君。追封谥太后之兄甄浮为梁里亭戴侯，甄都为武城亭孝侯，甄成为新乐亭定侯，皆派使者持策书祭祀，用太牢之礼。郭表去世后，其子郭详继承爵位，又分郭表爵位封郭详之弟郭述为列侯。郭详去世后，其子郭钊继承爵位。
明悼毛皇后是河内郡人。黄初年间，通过选妃进入东宫，当时明帝身为平原王，她因侍寝得宠，出入都与明帝共乘车辇。待明帝即位后，封她为贵嫔。太和元年，被册立为皇后。毛皇后的父亲毛嘉被授予骑都尉官职，弟弟毛曾被任命为郎中。
起初，魏明帝还是亲王时，最初娶河内人虞氏为王妃，等到他即位为帝后，虞氏未能被立为皇后，太皇太后卞太后对她进行安慰劝解。虞氏说：「曹家向来喜欢册立出身低贱的人为后，从来没有遵循道义行事的。然而皇后负责内宫事务，君主掌管朝廷政务，两者相辅相成才能成就治道。倘若不能以良善开端，必定无法得到好结果。曹氏恐怕就要因为这个缘故亡国绝祀了！」虞氏因此被废黜，遣返邺城旧宫。晋升毛嘉为奉车都尉，毛曾为骑都尉，赏赐极为优厚。不久，封毛嘉为博平乡侯，升任光禄大夫，毛曾升任驸马都尉。毛嘉原本是管理山泽物产的典虞车工，骤然暴得富贵，明帝命朝臣到他家中聚会宴饮，毛嘉的仪态举止十分愚拙，说话时总自称「侯身」，当时人们都以此作为笑谈。
【孙盛评论：古代帝王必定寻求贤淑女子来弘扬至高德行，通过《关雎》之化振兴王道教化，借助《麟趾》之风培育淳朴民风。到了三代末世，这些传统全部混乱，道义被私情淹没，尊位因宠爱昏昧，贵贱失去章法，下位者欺凌上位者，政权兴衰更替，都是由此导致。魏国自武帝至烈祖，三代皇后皆出自微贱，根基已然卑弱，如何能国运长久？《诗经》说：「葛布粗衣，寒风凄凄。」说的就是这种情况吧！】后来毛嘉又被加封特进之位，毛曾升任散骑侍郎。青龙三年，毛嘉去世，追赠光禄大夫，改封安国侯，增加食邑五百户，加上之前封邑共一千户，谥号节侯。青龙四年，追封皇后之母夏氏为野王君。
皇帝宠幸郭元后时，皇后的恩宠日渐衰减。景初元年，皇帝游览后花园，召集才人以上级别的妃嫔设宴尽情欢乐。郭元后说"应当邀请皇后"，皇帝不同意。于是禁止随从侍臣，使他们不能透露消息。皇后得知此事后，次日皇帝会见皇后时，皇后问道："昨日在北园游乐宴饮，可还愉快？"皇帝认为身边侍从泄露了消息，为此处死了十余人。赐皇后自尽，但仍追加谥号，安葬于愍陵。将曾某调任为散骑常侍，后又改任为羽林虎贲中郎将、原武典农都尉。
明元郭皇后是西平人，世代为河右大族。黄初年间，本郡反叛，她因此被没收入宫。明帝即位后，深受宠爱，封为夫人。叔父郭立任骑都尉，堂叔郭芝任虎贲中郎将。明帝病危时，她被立为皇后。齐王继位后，尊奉皇后为皇太后，居所称永宁宫，追封太后之父郭满为西都定侯，以郭立之子郭建继承爵位。封太后之母杜氏为郃阳君。郭芝升任散骑常侍、长水校尉，
【魏略记载：郭氏族人中，郭芝最为刚强正直。之前已因其他功劳封侯。】郭立任宣德将军，都被封为列侯。郭建之兄郭德，过继给甄氏。郭德与郭建同为镇护将军，皆封列侯，共同掌管宫廷禁卫。当时三位幼主在位，宰相执政，凡重大决策都先请示太后然后施行。毌丘俭、锺会等叛乱时，都假借太后诏命作为起兵名义。景元四年十二月去世，五年二月，葬于高平陵西侧。
【晋诸公赞记载：建安叔始（郭建），有才干气度且勤于政务，泰始年间病逝。其子郭嘏继承爵位，任给事中。】 评论说：魏朝皇后、妃子的家族，虽然说是富贵显赫，但还没有像衰败的汉朝外戚那样占据不该拥有的权位、操纵分割朝廷政权的现象。借鉴以往教训而改变治国方法，在这方面是值得称道的。回溯审视陈群的谏议、栈潜的言论，完全能够成为历代君王的规范典章，为后世垂示法度典范啊。