王凌，字彦云，是太原祁县人。他的叔父王允曾任汉朝司徒，诛杀了董卓。董卓的部将李傕、郭汜等人为董卓报仇，攻入长安，杀害王允，并将其全家屠戮殆尽。当时王凌和兄长王晨年纪尚幼，翻越城墙得以逃脱，流亡回到故乡。王凌被举荐为孝廉，担任发干县长，
【《魏略》记载：王凌任县长时，因触犯律令，被判处五年髡刑，在道路上做清扫劳役。恰逢曹操车驾经过，询问这是何种刑徒，随从据实禀告。曹操说："此人是已故王司徒兄长的子侄，所犯之罪也属公务过失。"于是主管官员选拔他担任骁骑将军主簿。】逐渐升迁至中山太守，所任职之处皆有政绩，后被曹操征召为丞相府属官。
魏文帝即位后，王凌被任命为散骑常侍，外放担任兖州刺史，与张辽等人到广陵讨伐孙权。临近长江时，夜里刮起大风，吴国将领吕范等人的船只漂流到北岸。王凌与诸将迎击，斩杀捕获敌兵，缴获船只，立下战功，受封宜城亭侯，加授建武将军，调任青州刺史。当时海滨地区刚经历战乱，法纪尚未整饬。王凌颁布政令推行教化，奖善惩恶，治理得法度严明，百姓对他赞不绝口。后来随曹休征讨东吴，在夹石遭遇敌军，曹休军队失利，王凌拼死突围，使曹休得以脱险。随后调任扬州、豫州刺史，均能获得军民爱戴。刚到豫州时，他表彰先贤后代，寻访未受重用的贤士，制定各项政令，用意十分美好。早年王凌与司马朗、贾逵交好，等到治理兖州、豫州时，继承发扬了他们的政声功业。正始初年，任征东将军，持符节都督扬州诸军事。正始二年，吴国大将全琮率数万兵马侵犯芍陂，王凌率军迎击，与敌军争夺塘堰，连日激战，迫使吴军撤退。因此进封南乡侯，食邑一千三百五十户，升任车骑将军、仪同三司。
此时，王凌的外甥令狐愚凭借才能担任兖州刺史，驻守平阿。舅甥二人一同掌握兵权，专掌淮南的重任。王凌不久升迁为司空。司马懿诛杀曹爽后，晋升王凌为太尉，授予假节钺。王凌与令狐愚秘密商议，认为齐王曹芳不能胜任帝位，楚王曹彪年长且有才能，欲迎立曹彪建都许昌。嘉平元年（249年）九月，令狐愚派遣部将张式至白马，与曹彪互通消息。王凌又派舍人劳精前往洛阳，告知儿子王广。王广说：“废立乃国家大事，切勿成为祸首。”
【《汉晋春秋》记载：王凌、令狐愚谋划，因皇帝年幼受制于权臣，不堪为主，楚王曹彪年长有才，欲迎立之，以振兴曹氏。王凌派人告知王广，王广说：“凡举大事，应顺应人心。如今曹爽因骄奢失民心，何晏虚浮不务实，丁谧、毕轨、桓范、邓飏虽有威望，却争权夺利。加之变更朝廷制度，政令屡改，所存虽高远却脱离实际，百姓习惯旧制，无人遵从。故曹爽虽势倾天下，声名显赫，一旦被诛，名士减半，百姓却安然处之，无人哀痛，因其失民心。如今司马懿虽难测其心，但未行逆事，且提拔贤能，广纳人才，修正前朝政令，顺应民心所求。曹爽的弊端，他皆尽力革除，日夜勤勉，以恤民为先。司马氏父子兄弟皆掌兵权，难以撼动。”王凌不听从。臣裴松之认为此类言论，前史未载，却出自习凿齿之笔，且文风不似前代，疑为习凿齿自行编造。】同年十一月，令狐愚再派张式见曹彪，未及返回，令狐愚病逝。
【《魏书》载：令狐愚字公治，本名浚，黄初年间任和戎护军。乌丸校尉田豫讨胡有功，因小过失违反节度，令狐愚依法处置。魏文帝大怒，将令狐愚囚禁，免官治罪，下诏称“浚何愚！”遂改名愚。正始年间，任曹爽长史，后出任兖州刺史。《魏略》载：令狐愚听闻楚王曹彪有智勇。此前东郡有谣言：“白马河出妖马，夜过官牧边嘶鸣，众马皆应，次日见其足迹大如斛，行数里，复入河中。”另有童谣：“白马素羁西南驰，其谁乘者朱虎骑。”楚王小字朱虎，故令狐愚与王凌密谋立楚王。先派人向楚王示意：“使君谢王，天下事难料，愿王自爱！”曹彪亦心知其意，回应：“谢使君，知厚意。”】嘉平二年（250年），荧惑星守南斗，王凌认为：“斗中有星，当有骤贵者。”
【《魏略》载：王凌闻东平民浩详通晓星象，召问之。浩详疑王凌有所图，欲迎合其意，不直言吴国将有死丧，而称淮南属楚地分野，今吴、楚同占，当有王者兴。王凌遂定计。】嘉平三年（251年）春，吴军阻塞涂水。王凌欲借此起兵，大举整军，上表请求讨贼；朝廷下诏不允。王凌阴谋日甚，派将军杨弘将废立之事告知兖州刺史黄华，黄华与杨弘联名向太傅司马懿告发。司马懿率中军走水路讨伐王凌，先下赦令赦免王凌之罪，又携尚书王广东行，令其写信劝谕王凌，大军疾进至百尺逼近王凌。王凌自知势穷，乘船独出迎司马懿，派属官王彧谢罪，交还印绶、节钺。司马懿军至丘头，王凌自缚于水边。司马懿奉诏派主簿为其松绑，送还衣冠，接见王凌，慰劳一番，归还印绶、节钺，派步骑六百人护送其回京。王凌行至项县，服毒自尽。
【《魏略》载王凌致司马懿书：“忽闻神兵密发，已至百尺，虽知命数已尽，难再相见，身首异处，不足为恨，前后遣使，书信未得回复，翘首西望，无以言表。昨日送信后，即乘船相迎，宿于丘头，晨发自浦口，得见露布赦书，又接二十三日手谕，反复教诲，闻命惊愕，五内俱焚，不知何以自处？仆久蒙朝廷恩宠，历任无功，统率兵马，镇守东夏，行事有失，触犯大义，罪当灭族，妻儿同罪，无可祷矣。不意圣恩如天覆地载，横蒙赦宥，重见天日。亡甥令狐愚惑于群小之言，仆当即呵止，未令其尽言。此事人尽皆知，神明可鉴，非事无隐，终至败露，知此灭族之罪也。生我者父母，活我者公也。”又写道：“身陷刑罪，谬蒙赦免。今遣属官送还印绶，即刻至，当依诏书自缚归命。虽足下私恩，然国法难违。”及至，如书所言。司马懿命人解其缚。王凌既蒙赦免，念及旧谊，不再疑惧，径直乘小船趋近司马懿。司马懿派人阻拦，令其停船淮中，相距十余丈。王凌知被疏远，遥呼司马懿：“卿只需一纸书信召我，我岂敢不至？何须率军前来！”司马懿答：“因知卿非肯应简召之人。”王凌道：“卿负我！”司马懿曰：“宁负卿，不负国家。”遂派人押送西行。王凌自知罪重，试探索要棺钉，以观司马懿态度，司马懿给予。王凌行至项县，夜呼属官诀别：“年届八十，身名俱灭矣！”遂自尽。干宝《晋纪》载：王凌至项县，见贾逵祠临水，呼曰：“贾梁道，王凌乃忠于魏室之臣，唯尔有灵，当知我心。”同年八月，司马懿患病，梦王凌、贾逵化为厉鬼索命，深恶之，遂卒。】司马懿进军寿春。张式等人自首，遂彻查此案。曹彪被赐死，所有牵连者皆灭三族。
【《魏略》载：山阳单固，字恭夏，为人有器量。正始年间，兖州刺史令狐愚与单固之父单伯龙交好，征辟单固，欲任为别驾。单固不愿任州吏，称病推辞。令狐愚礼遇愈厚，单固仍不欲应召。其母夏侯氏劝道：“使君与汝父交厚，故命汝任职，汝亦当求仕进，可前往。”单固不得已赴任，与兼治中从事杨康同為令狐愚心腹。后令狐愚与王凌密谋，杨康、单固皆知其计。令狐愚病重，杨康应司徒之召赴洛阳，单固亦因病辞官。杨康在京师泄露其事，司马懿遂东征王凌。至寿春，单固见司马懿，司马懿问：“卿知此事否？”单固答不知。司马懿问：“且不论近事。问卿，令狐愚反否？”单固仍答无。而杨康供词牵连单固。遂收捕单固及家属，下廷尉拷问数十次，单固坚称无罪。司马懿提审杨康，与单固对质。单固理屈，骂杨康：“老奴既负使君，又灭我族，汝岂能独活！”供词既定，上报廷尉，依旧例许其与母妻相见。单固见母，不敢仰视，其母知其羞愧，唤其字曰：“恭夏，汝本不愿应州郡之召，是我强求。汝既为吏，自当如此。此乃家门衰败，我无恨也。汝有话便说。”单固始终不抬头，亦不语，直至处死。当初，杨康自首，冀得封赏，后因供词矛盾，亦被斩首。临刑，二人同出狱，单固又骂杨康：“老奴，汝死自取。若死者有知，汝有何面目行于地下！”】朝议皆依《春秋》之义，如齐崔杼、郑归生皆被追戮，陈尸斫棺，载于史册。王凌、令狐愚之罪宜依旧典。遂掘王凌、令狐愚之墓，剖棺暴尸于附近市集三日，焚其印绶、朝服，裸尸埋于土中。
【干宝《晋纪》载：兖州武吏东平人马隆，假托为令狐愚家客，以私财重新安葬，服丧三年，种植松柏。一州之士皆愧之。】进封杨弘、黄华为乡侯。王广有志节学问，死时年四十余。
【《魏氏春秋》载：王广字公渊。弟王飞枭、王金虎，皆才武过人。司马懿曾问蒋济，蒋济答：“王凌文武兼备，当世无双。王广等人志略才力，更胜其父。”后蒋济悔之，告亲信：“此言恐灭人满门。”《魏末传》载：王凌幼子字明山，最知名，善书法，多才艺，人得其字，皆以为范本。逃往太原，追兵至，恰有飞鸟栖桑树，随枝起伏，明山引弓射落，追兵止步。明山投奔亲戚家进食，亲戚告官，遂被捕。】 毌丘俭字仲恭，是河东郡闻喜县人。父亲毌丘兴，黄初年间担任武威太守，讨伐叛逆者、安抚顺服者，开辟打通河西地区，名声仅次于金城太守苏则。因征讨贼人张进及讨伐反叛的胡人有功，被封为高阳乡侯。
【《魏名臣奏》记载雍州刺史张既上表说："河西地处偏远，丧乱持续已久，武威郡担当着各郡道路咽喉的要冲，加上百姓与胡人混杂居住，多次遭遇兵灾。代理太守毌丘兴到任后，对内安抚官吏百姓，对外怀柔羌人、胡人，最终使他们归顺依附，为官府效力。黄华、张进起初图谋叛乱，煽动周边部族，毌丘兴忠贞刚烈，临危不惧，向将士、百姓及胡人陈述利害关系，说话时声泪俱下。当时男女共一万多人，都心怀感激，毁容断发表决心，誓死效命。随即率领精兵逼迫张掖，救援接应代理太守杜通、西海太守张睦。张掖郡番和、骊靬两县的官吏百姓及郡内各族胡人弃恶投奔毌丘兴，毌丘兴都予以安抚体恤，让他们尽力耕作。毌丘兴每到任所，都竭尽心力，确实是国家的优秀官吏。殿下即位后，日理万机，即使有丝毫善行，必定给予奖赏记录，臣谨遵圣意，特此陈述这些事迹。"】后入朝任将作大匠。毌丘俭继承父亲爵位，任平原侯曹叡的文学属官。明帝即位后，任尚书郎，升任羽林监。因曾是太子旧臣，深受亲近优待。外放任洛阳典农中郎将。当时征调农民修建宫室，毌丘俭上疏说："臣愚见认为天下最急迫要消灭的是吴、蜀二贼，最急迫要解决的是百姓衣食。如果二贼不灭，士人百姓饥寒交迫，即使建造再华美的宫室，还是没有用处。"后升任荆州刺史。
青龙年间，皇帝谋划征讨辽东，因毌丘俭有才干谋略，调任为幽州刺史，加授度辽将军，授予使持节符，兼任护乌丸校尉。他率领幽州各军抵达襄平，驻扎在辽隧。右北平郡乌丸单于寇娄敦、辽西郡乌丸都督率领部众的王护留等人，先前追随袁尚逃奔辽东的部族，带领五千余人投降。寇娄敦派遣弟弟阿罗槃等人到京城朝贡，朝廷分封其首领二十余人为侯爵、王爵，赏赐车马、丝绸等物各有等级差别。公孙渊迎击与毌丘俭交战，失利后撤退。次年，皇帝派遣太尉司马宣王统领中军及毌丘俭等数万军队征讨公孙渊，平定辽东。毌丘俭因功晋升封为安邑侯，享有三千九百户食邑。
正始年间，毌丘俭因高句丽屡次侵犯叛乱，督率诸军步骑兵一万人出玄菟郡，从各路讨伐高句丽。高句丽王宫率领步骑兵二万人，进军至沸流水上游，双方在梁口展开大战（梁音同渴），宫接连战败溃逃。毌丘俭于是包裹马蹄、悬挂车辆（指艰难行军），登上丸都山，屠灭高句丽都城，斩杀俘获敌军数以千计。高句丽官员得来（臣松之按《东夷传》注：沛者是高句丽国官职名称）多次劝谏宫，宫不听从他的谏言。得来叹息说："立刻就能看见此地要长出蓬蒿野草了。"于是绝食而死，全国都尊崇他的贤德。毌丘俭命令各军不得毁坏得来的坟墓，不得砍伐坟墓周围的树木，俘获了得来的妻儿后，全部释放遣返。宫独自带着妻儿逃亡。毌丘俭率军返回。正始六年，再次征讨高句丽，宫于是逃奔至买沟。毌丘俭派遣玄菟太守王颀追击（《世语》记载：王颀字孔硕，东莱人，晋朝永嘉年间大盗王弥是王颀的孙子），越过沃沮一千多里，抵达肃慎氏部落南界，刻石记录功绩，在丸都山刻碑，在不耐城铭功。各处斩首及招降共八千余人，论功行赏，封侯者百余人。开凿山体引水灌溉，百姓因此获得利益。
升任左将军，授予符节监管豫州各项军事事务，兼任豫州刺史，后转任镇南将军。诸葛诞在东关作战失利，于是命令诸葛诞、毋丘俭对换职务。诸葛诞担任镇南将军，统领豫州军务。毋丘俭改任镇东将军，统领扬州军务。东吴太傅诸葛恪率军围攻合肥新城，毋丘俭与文钦前往抵御，魏国太尉司马孚统率中军东进解围，诸葛恪最终率军撤退。
最初，毌丘俭与夏侯玄、李丰等人交情深厚。扬州刺史、前将军文钦，是曹爽同乡，勇猛果敢但粗犷凶暴，多次立下战功，喜好虚报俘获数量以求恩赏，但大多不被朝廷批准，因此怨恨日益加深。毌丘俭用计谋厚待文钦，两人情谊融洽。文钦也感激敬重毌丘俭，诚心归附绝无二心。正元二年正月，有数十丈长的彗星出现在西北天际，从吴、楚分野之地升起。毌丘俭、文钦大喜，认为这是自己的吉兆。于是假传太后诏书，列举大将军司马景王罪状，向各郡国发布檄文，起兵反叛。胁迫淮南各据点驻守将领及官民，全部进入寿春城，在城西筑坛，歃血结盟起兵，分派老弱守城，毌丘俭、文钦亲自率领五、六万大军渡过淮河，西进至项县。毌丘俭固守城池，文钦在外担任游击部队。
【毌丘俭、文钦等上表说："故相国司马懿，匡扶魏室，忠诚奉事，因此烈祖明皇帝托付重任。司马懿尽心竭力保全节操，安定华夏。又因齐王聪慧明智，没有过失，便尽心尽忠辅佐，天下仰赖。司马懿本欲讨灭吴、蜀以安定天下，开始分配军粮，约定同时出兵，未成而逝世。齐王因司马懿有辅佐大功，遂令司马师继承司马懿事业，委以重任。然而司马师正值壮年任职，无故称病，拥兵自重，不守臣礼，朝臣非议，义士讥讽，此为第一罪。司马懿谋划灭敌，大量储备军粮，已定出兵日期。司马师身为大臣，当为国除难；作为人子，当完成父业。父亲丧期未满便停止计划，为臣不忠，为子不孝，此为第二罪。东吴退守东关后，擅自兴兵，令三路大军齐进，损兵折将，多年积蓄毁于一旦，致使敌寇来袭，天下动荡，生灵涂炭，此为第三罪。吴国举全国之兵号称五十万进犯寿春，图谋洛阳，幸赖太尉司马孚与我等定计，扼守险要，避其锋芒，退守新城。淮南将士浴血奋战，昼夜坚守，苦战百日，死者遍地，自魏国建军以来，未有如此惨烈。而司马师独断专行，不论功行赏，独揽大权，此为第四罪。原中书令李丰等人因司马师无臣子之节，欲奏请罢黜。司马师得知后召见李丰，当夜将其杀害，草草收殓。李丰等身为重臣，帝王心腹，竟遭酷刑暴毙，死无罪名，可见司马师目无君上，此为第五罪。司马懿常赞齐王堪为明主，君臣名分早定。齐王在位十五年，本欲归政，巡视武库时，下诏禁军不得擅动。司马师自知奸邪难容，竟敢废黜君主，横加罪名。司马孚身为叔父，仁孝之人，送别齐王时悲痛欲绝。群臣愤慨而司马师冷酷无情，此为第六罪。原光禄大夫张缉无罪被杀，妻儿连坐，波及太后，胁迫天子，强行驱逐，当时哀声遍野；而司马师竟弹冠相庆，此为第七罪。陛下即位后英明神武，力行节俭，天下欢庆；而司马师不思悔改，不守臣节，反征兵扩军，破坏宫禁，列侯自卫。陛下登基时拒不朝见。陛下欲亲往探病，竟拒之门外，目无法度，此为第八罪。近日领军许允将任镇北将军，因用官厨钱赏赐下属，司马师竟奏请处死，虽改判流放，途中饥饿致死，天下闻之无不哀伤，此为第九罪。边境守备废弛，精兵多选为私卫，五营兵员缺额不补，大量兵器囤积私营，流言四起，动摇国本，此为第十罪。扣留戍卒冒领军功，使四方空虚，垄断屯田，加倍赏赐，破坏旧制。聚集诸王于邺城，欲行诛杀，图谋废主。上天不佑，使其眼疾发作未能得逞，此为第十一罪。臣等先祖皆随太祖武皇帝征讨凶逆，立下功勋，与高祖文皇帝受汉禅让，开国立业，犹如尧舜禅让。臣与安丰护军郑翼、庐江护军吕宣、太守张休、淮南太守丁尊、督守合肥护军王休等商议，各家世代蒙恩，愿粉身碎骨以保社稷。大义所在，纵使焚妻灭子，赴汤蹈火，死而无憾。按司马师罪行，当处极刑。然念司马懿大功，依古制可废司马师为侯，令其弟司马昭继任。司马昭忠正宽明，礼贤下士，有君子风范，忠心为国，与司马师不同。臣等以性命担保，可代司马师辅政。太尉司马孚忠孝谨慎，宜加宠信，授以保傅之职。护军散骑常侍司马望忠诚奉公，办事称职，迎驾有功，可任中领军。春秋大义，为公灭亲，故周公诛弟，石碏杀子，季友鸩兄，上利国家，下保宗族。殛鲧用禹，圣典昭然。恳请陛下将臣等奏章交付朝议。若采纳臣言，令司马师退位让贤，罢兵止戈，效法三皇旧制，则天下太平。若司马师恃权不退，臣等将率部昼夜兼程，奉诏讨逆。臣等今日上奏，只为大魏永存，使陛下得行君权，避免亡国之祸，百姓安宁，四海一统，令忠臣义士无愧于先圣。臣恐战事一起天下动荡，特先行通告各州郡典农官安抚部众，不得妄动。恳请陛下保重圣体，明察利害，安定天下。司马师专权擅政，闻臣等举兵必假传诏令封锁关隘，断绝通信，擅自调兵捕人。此类皆属伪诏，各地不得奉行。臣等地处偏远，恐文书不通，将临机决断，事后补奏。"】 大将军司马师统领朝廷内外的军队前往讨伐，另派诸葛诞统率豫州各军从安风津逼近寿春，征东将军胡遵统率青州、徐州各军从谯郡、宋国之间出击，截断叛军的退路。司马师驻扎在汝阳，派监军王基率领前锋诸军占据南顿以等待叛军。命令各路军队都坚守壁垒，不与叛军交战。毌丘俭、文钦向前无法交战，退后又怕寿春遭到袭击，无法撤退，无计可施，不知如何是好。淮南的将士，家属都在北方，军心涣散，投降的人接连不断，只有淮南新归附的农民被他们驱使。司马师派兖州刺史邓艾统率泰山诸军一万多人到乐嘉，显示虚弱以引诱叛军，司马师随后从洙水赶到。文钦不知情，果然在夜里前来想袭击邓艾等人，天亮时，看到朝廷大军兵马强盛，于是撤回。
【《魏氏春秋》记载：文钦的次子文俶，小名鸯。年纪尚小，勇力过人，对文钦说：“趁他们阵脚未稳，攻击可以击破。”于是分兵为两队，连夜夹攻官军。文俶率领壮士先到，大声呼喊大将军，军中震动混乱。文钦的部队未能按时接应。天亮时，文俶退兵，文钦也撤回。《魏末传》记载：殿中人姓尹，字大目，从小是曹氏的家奴，常在皇帝身边侍奉，司马师带他一起出征。大目知道司马师的一只眼睛已经突出，禀告说：“文钦本是明公的心腹，只是被人误导，又是天子的同乡。大目过去被文钦信任，请求能追上去劝说他，让他与明公恢复和好。”司马师同意派大目单身前往，大目乘大马，披铠甲，追赶文钦，远远地与他对话。大目内心其实希望曹氏安定，假意说：“君侯何苦不能再忍耐几天呢！”想让文钦明白他的意思。文钦完全不领悟，反而厉声责骂大目：“你是先帝的家人，不思报恩，反而与司马师作乱；不顾上天，天不保佑你！”于是张弓搭箭要射大目，大目流泪说：“世道败坏了，你好自为之吧。”】司马师派骁勇骑兵追击，大败叛军，文钦逃走。当天，毌丘俭听说文钦战败，恐惧连夜逃跑，部众溃散。等到慎县时，身边的人逐渐抛弃毌丘俭离去，毌丘俭独自与弟弟毌丘秀及孙子毌丘重藏在水边草丛中。安风津都尉的部属张属射杀毌丘俭，将首级传送到京城。张属被封侯。毌丘秀、毌丘重逃入吴国。将士中被毌丘俭、文钦胁迫参与叛乱的，全部投降。
【文钦给郭淮的信中说：“大将军曹昭伯（曹爽）与太傅（司马懿）一同接受遗诏，登床执手，托付天下，这是远近皆知的。后来因权势利益，竟灭绝他的宗族，连及他的亲党，都是当时的俊杰，令人痛心，奈何奈何！公侯（郭淮）与大司马公（曹真）恩情深厚，义节坚如金石，当此之时，想必更加悲痛，难以承受。王太尉（王凌）不满他专权，暗中想举兵，事败后被杀，连及楚王（曹彪），想来追悔莫及。太傅（司马懿）死后，其子司马师继承父业，肆意暴虐，日益严重，废黜君主，杀害皇后，残害忠良，包藏祸心，最终篡位弑君。此可忍，孰不可忍？我因大义名分，事君有节，忠愤发自内心，废寝忘食，无所顾惜。恰逢毌丘子邦（毌丘俭）与其父书信往来，传告公侯，尽忠主上之义，欲奋白发，效仿太公，只待东方呼应，闻讯之日，能不慷慨！因此不顾妻儿之痛，即与毌丘镇东（毌丘俭）举义兵三万余人，西进京城，欲扶持王室，扫除奸逆，翘首西望，不得音讯，鲁望高子，不足喻急。当仁不让，何况救君之难，路途遥远艰险，故未能如期会合。然同舟共济，安危与共，祸福相连，非言辞所能掩饰，公侯自当明察。共事曹氏，积信于魏朝，路人皆知。然在朝之士，贪利偷生，为烈士所耻，公侯所鄙，商贾所不忍为，何况当权之士？我军驻扎项城，我于闰月十六日分兵进击，于乐嘉城讨伐司马师，司马师部众随即崩溃，斩杀无数，本应长驱直入京城，但流言先至，毌丘俭未详查，反以为我失误，诸军因而瓦解。毌丘俭退走，我欲追寻解释，已来不及。我回项城，又遇王基等十二军，追击毌丘俭，进兵讨伐，即时击破，所向披靡，奈何后继无人？孤军困于梁昌，进退失据，退守寿春，寿春又失，狼狈不堪，无计可施，唯有投靠大吴，借兵求粮，效仿伍子胥。不若仆隶，如何快意，复君之仇，永保曹氏血食，此亦大国所愿。想公侯不会让程婴、杵臼独享前代美名，而使大魏独无扬威之士吧？今大吴崇尚大义，深表哀悯。然我国与吴大义相连，远同一势，欲共同举事，瓜分中原，不愿独取为己有。公侯若愿忍辱负重，宜扩大声势，恐秦川之兵不可孤军奋战。如今之计，宜屈己伸人，托命归汉（蜀汉），东西并举，方可平定司马师党羽。深思我言，若愚计可行，宜使汉军约期并进，使天下验证，与周公、召公同封，以托付儿孙。此亦非小事，大丈夫宁处孤高，因此远表忠心，望及时响应。”当时郭淮已死，文钦不知，故有此信。《世语》记载：毌丘俭被诛，党羽七百余人，侍御史杜友审理此案，只追究首犯十人，其余皆奏请赦免。杜友字季子，东郡人，仕晋官至冀州刺史、河南尹。其子杜默，字世玄，历任吏部郎、卫尉。】 俭子甸担任治书侍御史，早前得知父亲毌丘俭的谋划将要发动，私自带着家属逃往新安灵山据守。后来朝廷派兵攻破该地，诛灭毌丘俭三族。
【《世语》记载：甸字子邦，在京城颇有名望。齐王遭废黜时，甸对父亲说："大人身负地方军政重任，国家将倾却安然自保，必将招致天下人的责难。"毌丘俭认同这个说法。大将军司马师厌恶他的为人。待到毌丘俭起兵时，曾询问屈〈冉页〉（注：此处当为排版讹误，原文"屈〈冉页〉"疑指"屈允"）的下落，说"若他不来就成不了事"。毌丘俭刚起兵时，曾派遣四个儿子到东吴。太康年间，东吴平定后，其子都返回中原。其子宗字子仁，颇有父亲风范，官至零陵太守。宗之子奥，曾任巴东监军、益州刺史。】习凿齿评论说：毌丘俭感念明帝临终托付，因此发动这次义举。君子认为毌丘俭虽未成功，仍可称忠臣。竭尽节操践行大义取决于个人意志，成败则关乎时运。若时运不济，岂能强求成功？忘却个人得失而不固执己见，这正是忠诚的体现。古人云："若死者复生，生者无愧。"像毌丘俭这样的人，可称得上问心无愧了。
文钦逃亡至吴国，吴国任命文钦为都护、假节、镇北大将军、幽州牧，封谯侯。
【文钦降吴时上表称：“臣生来不幸，长年隶属魏国，两次与吴断绝联系。虽偏居一隅，自知无路可归。司马师逆天作乱，废弑二主，其恶行远超夏桀、商纣、王莽之流。臣世代受魏恩泽，如乌鸟思反哺，心怀愤激，秉持君臣父子之义，誓死效忠。此前与毌丘俭、郭淮等共举义兵，欲讨伐司马师，铲除凶逆，此乃臣耿耿愚忠所执。然智谋浅薄，气节难伸，进无依凭，退思不能辅佐朝廷，羞愧难当，无处安身。冒昧依循古义，决意归附，愿借天威，稍展微力，纵死亦无憾。故率众归顺圣朝，苟活之愧，非言辞可表。谨归还所受魏国使持节、前将军、山桑侯印绶。呈表惶恐，待罪伏诛。”《魏书》载：文钦字仲若，谯郡人。父文稷，建安年间任骑将，骁勇有力。文钦少时以名将之子，才武闻名。魏讽谋反，文钦因与魏讽言语牵连下狱，受拷打数百，本应处死，太祖念文稷旧功赦免。太和年间，任五营校督，外调为牙门将。文钦性情刚暴无礼，处处傲慢凌上，不遵法度，屡遭弹劾，明帝压制之。后复任淮南牙门将，转庐江太守、鹰扬将军。王凌弹劾文钦贪残，不宜镇守边地，请免官治罪，故召回文钦。曹爽因同乡之谊，厚待文钦，不追究其过。复遣回庐江，加冠军将军，宠遇更胜从前。文钦因此愈发骄纵，好自夸功，以勇猛自居，于军中颇得虚名。曹爽被诛后，升文钦为前将军以安其心，后接替诸葛诞任扬州刺史。自曹爽死后，文钦常怀恐惧，与诸葛诞交恶，无人共谋。适逢诸葛诞兵权被削，毌丘俭赴任，遂暗中勾结。兵败逃亡，昼夜兼行，追兵不及，得以投吴，孙峻厚待之。文钦虽在异国，不肯屈节侍奉他人，吕据、朱异等大将皆厌恶之，唯孙峻常庇护之。】 诸葛诞字公休，是琅邪郡阳都县人，诸葛丰的后代。最初以尚书郎身份担任荥阳县令，
【魏氏春秋记载：诸葛诞任郎官时，与仆射杜畿在陶河试验船只，遭遇大风翻船，诸葛诞也一同落水。虎贲郎泅水救诸葛诞，诸葛诞说："先救杜侯。"诸葛诞被水流冲到岸边，昏死后又苏醒过来。】后调入朝中任吏部郎。每当有人托请举荐，他总是公开托请者的言论并予以采用，之后根据被举荐者的称职与否，再由公众评议其得失作为褒贬依据，从此百官无不慎重对待自己推荐的人选。逐步升迁至御史中丞尚书，与夏侯玄、邓飏等人交好，在朝廷获得名声，京城人士一致称誉。谏官认为诸葛诞、邓飏等人崇尚虚浮，沽名钓誉，这种风气不可助长。魏明帝厌恶他们，罢免了诸葛诞的官职。
【世语记载：当时，当代才俊散骑常侍夏侯玄、尚书诸葛诞、邓飏等人，互相题品标榜，将夏侯玄等四人称为"四聪"，诸葛诞等八人称为"八达"，中书监刘放之子刘熙、孙资之子孙密、吏部尚书卫臻之子卫烈三人，因才德不及上述诸人，但凭借父辈权势地位，被宽容地称为"三豫"，共计十五人。明帝认为他们结党浮华，全部免官并终身禁止出仕。】适逢明帝驾崩，正始初年，夏侯玄等人重新任职。朝廷再次任命诸葛诞为御史中丞尚书，外放任扬州刺史，加授昭武将军。
王凌策划叛乱时，太傅司马宣王暗中率军东征讨伐，任命文诞担任镇东将军、授予符节、统领扬州各地军事，封为山阳亭侯。诸葛恪在东关起兵，朝廷派遣文诞统领各军征讨，与诸葛恪交战后未能获胜。撤军回来后，调任镇南将军。
后来毌丘俭、文钦反叛，派遣使者到诸葛诞处，招揽豫州士民。诸葛诞斩杀他们的使者，发布公告告知天下，让众人知晓毌丘俭、文钦的叛逆罪行。大将军司马景王东征时，命诸葛诞都督豫州诸军，渡过安风津直指寿春。毌丘俭、文钦被击败时，诸葛诞率先抵达寿春。寿春城内十余万百姓听闻毌丘俭、文钦兵败，惧怕被诛连，纷纷冲破城门出逃，有的流散山野水泽，有的逃奔东吴。因诸葛诞长期镇守淮南，朝廷重新任命他为镇东大将军、仪同三司、都督扬州。东吴大将孙峻、吕据、留赞等人听闻淮南动乱，适逢文钦投奔吴国，便率军带着文钦直奔寿春；此时诸葛诞的各路兵马已抵达，城池难以攻取，吴军只得撤退。诸葛诞派遣将军蒋班追击吴军，斩杀留赞，将其首级传送京师，缴获其印信符节。朝廷晋升诸葛诞为高平侯，封邑三千五百户，改任征东大将军。
诞与夏侯玄、邓飏等人关系极为亲密，又见王凌、毌丘俭接连被族诛，内心恐惧不安，于是倾尽库藏财物赈济施舍以收买人心，厚养亲信部属及扬州轻生重义之徒数千人作为敢死队。
【《魏书》记载：诸葛诞赏赐过度。有犯死罪者，违背制度予以赦免。】甘露元年冬季，东吴军队欲进攻徐堨，朝廷计算诸葛诞所统兵马足以抵御，然而他仍请求增派十万士兵镇守寿春，又要求修筑临淮城池防备敌寇，实则意图保全淮南势力。朝廷察觉诸葛诞有疑虑自保之心，因他是老臣，欲召入朝中控制。甘露二年五月，朝廷征召诸葛诞为司空。诸葛诞接到诏书后更加恐惧，遂起兵反叛。召集诸将，亲自率兵攻打扬州刺史乐綝，将其斩杀。
【《世语》记载：司马昭执政后，长史贾充建议派遣属官慰劳四方将领，于是派贾充至寿春。贾充回禀司马昭："诸葛诞两度镇守扬州，威望显著，深得民心。今若征召，必不肯应命，此时祸患尚小；若不征召，拖延日久则祸患更大。"于是任命其为司空。诏书抵达后，诸葛诞说："我位列三公本应在王昶之后，如今突然擢升司空！未遣正式使者，仅派信使携诏，命我将兵权移交乐綝，此必是乐綝的诡计。"遂率亲兵数百人至扬州，扬州守军欲关闭城门，诸葛诞呵斥道："尔等难道不是我的旧部吗！"径直入城，乐綝逃上城楼，被当场斩杀。《魏末传》记载：贾充与诸葛诞会面，谈论时局时对诞说："洛阳诸贤臣皆赞同禅让之事，此君所知也。君意下如何？"诸葛诞厉声道："你非贾逵之子乎？世代蒙受魏室恩典，岂可背弃国家，将魏室江山拱手让人？此等言论实难入耳。若洛阳有变，我当以死报国。"贾充默然。诸葛诞被征召后，宴请各牙门将，命卫兵赐酒灌醉众人，宣称："先前打造的千套铠甲兵器已成，本欲用于讨贼，今将返洛阳，不得再用。我欲暂出城阅兵，片刻即归；诸君稍待。"遂率七百将士出城。乐綝闻讯关闭城门。诸葛诞至南门宣称："将返洛阳，暂出巡游，扬州为何闭门戒备？"转至东门亦闭，遂令士兵攀城进攻，守军溃逃，乘风纵火烧毁府库，终杀乐綝。诸葛诞上表称："臣受国重托，统兵东境。扬州刺史乐綝屡行奸诈，诬臣通吴，又诈称奉诏代臣之位，不法日久。臣奉国命，誓死尽忠，绝无二心。愤慨乐綝不忠，今率七百步骑，于本月六日讨逆，当日斩首，首级已驿马传送。若朝廷明鉴臣心，臣永为魏臣；若朝廷不明，臣则为吴臣。悲愤积郁已久，谨呈表陈情，泣血哽咽，不知所言，乞朝廷明察臣之赤诚。"臣裴松之认为《魏末传》所载，多粗鄙荒谬。疑诸葛诞表文虽有曲笔，当不至如此。】诸葛诞集结淮南及淮北郡县屯田兵民十余万，扬州新归附精兵四五万，囤积足用一年粮草，闭城固守。派长史吴纲携幼子诸葛靓赴吴求援。
【《世语》记载：黄初末年，吴人发掘长沙王吴芮墓，取墓砖在临湘为孙坚建庙。吴芮遗体栩栩如生，衣冠完好。后某盗墓者见吴纲惊呼："君何其酷似长沙王吴芮，仅稍矮尔。"吴纲惊问："此乃我先祖，君从何得见？"盗墓者述缘由，吴纲问："可曾改葬？"答："已另葬。"自吴芮卒年至墓被掘，已四百余年，吴纲乃吴芮第十六世孙。】东吴大喜，遣全怿、全端、唐咨、王祚等将，率兵三万，暗与文钦合军接应诸葛诞。吴主封诞为左都护、假节、大司徒、骠骑将军、青州牧、寿春侯。此时魏镇南将军王基刚至前线，督诸军包围寿春，尚未形成合围。唐咨、文钦等从城东北方向，凭借山势险要，率部突入城中。
六月，皇帝的车驾东征，抵达项城。大将军司马文王统领朝廷内外二十六万大军，进抵淮河一带讨伐叛军。大将军屯驻在丘头。派遣基与安东将军陈骞等人从四面合围，形成内外双重包围圈，挖掘的壕沟与修筑的壁垒极为高峻。又命令监军石苞、兖州刺史州泰等人，挑选精锐士卒组成机动部队，防备外敌来援。诸葛诞部将文钦等人多次出城冲击包围圈，都被迎头痛击溃退。吴国将领朱异两次率领大军前来接应诸葛诞等人，渡过黎浆水时，州泰等人迎战，每次都挫败其前锋锐气。孙綝因朱异作战不利，愤怒地将其斩杀。寿春城中粮食日渐减少，外部援军无法到达，部众失去依靠。将军蒋班、焦彝，原本都是诸葛诞的心腹谋士，此时抛弃诸葛诞，翻越城墙向大将军投降。
【《汉晋春秋》记载：蒋班、焦彝对诸葛诞说："朱异等人率大军前来却无法突破包围，孙綝杀掉朱异返回江东，表面打着出兵的旗号，实则坐观成败，其退兵意图已很明显。如今应当趁着众人心志尚坚，士卒仍愿效命，集中兵力拼死一战，突破敌军一面防线，即便不能全胜，仍可保全部分力量。"文钦反驳道："江东凭借战胜余威已久，从未在北方遭遇挫败。何况您如今率领十余万大军归附朝廷，而我和全端等人都身处绝境，父子兄弟全在江南，就算孙綝不愿救援，吴主及其宗族怎会坐视不管？况且中原地区连年战事不断，军民疲惫，如今围困我们一年，敌军势力必然衰弱，内部将生异心，变乱即将发生，以当前形势推断，突围之日指日可待。"蒋班、焦彝坚持劝说，文钦大怒，而诸葛诞甚至想要诛杀蒋班。二人恐惧，又预见到诸葛诞必败，便于十一月相率出降。】 大将军于是施行反间计，派遣奇士以形势剧变劝说全怿等人，全怿等率领数千部众打开城门投降。城中守军震惊恐惧，陷入混乱不知所措。
三年正月，诸葛诞、文钦、唐咨等人大规模制造进攻器械，连续五六昼夜攻打南面包围圈，企图突破重围突围。
【汉晋春秋记载：文钦说：“蒋班、焦彝说我们无法突围而逃，全端、全怿又率众投降，这正是敌军没有防备的时机，可以出战了。”诸葛诞及唐咨等人都认为正确，于是共同率领全部兵力出城进攻。】围城各军占据高处，用投石车发射火箭迎击烧毁他们的攻城器械，箭弩和石块如雨点般落下，死伤者遍地，鲜血填满壕沟。叛军又退回城内，城中粮食逐渐耗尽，出城投降者达数万人。文钦想全部遣出北方士兵以节省粮食，与吴国士兵坚守，诸葛诞不同意，因此两人产生矛盾。文钦向来与诸葛诞有嫌隙，只是因计谋暂时联合，形势危急时越发互相猜忌。文钦找诸葛诞商议军事时，诸葛诞竟杀死了文钦。文钦之子文鸯及文虎带兵驻守小城，得知父亲死讯，立即率军赶来，但部众不愿效力。文鸯、文虎只得单身逃走，翻越城墙出降，投奔大将军司马昭。军中将领请求处决二人，司马昭下令说：“文钦罪行当诛，其子本应处死，但文鸯、文虎在穷途末路时归顺，况且城池尚未攻破，杀了他们会坚定守军决心。”于是赦免文鸯、文虎，命其率数百骑兵绕城巡视，向城内喊话：“文钦的儿子尚且未被杀，其他人还有什么可害怕的？”上表任命文鸯、文虎为将军，各赐关内侯爵位。城内守军既欣喜又骚动，加上日益饥困，诸葛诞、唐咨等智谋武力俱已穷尽。大将军司马昭亲自来到围城前线，指挥四面军队同时擂鼓登城，城内守军无人敢抵抗。诸葛诞仓皇失措，独自骑马率亲兵从小城门突围。大将军司马胡奋率部截击，斩杀诸葛诞，传送首级至京城，诛灭三族。诸葛诞麾下数百亲兵因拒不投降被处斩，临刑前都说：“为诸葛公而死，毫无遗憾。”其得人心竟到如此程度。
【干宝晋纪记载：数百人拱手排列成行，每斩一人，余众仍不屈服，直至全部就义，时人将其比作田横部众。吴将于诠说：“大丈夫受命于主君，率军救援他人，既然不能取胜，又向敌人屈服，我绝不这样做。”于是脱下头盔冲入敌阵战死。】唐咨、王祚及众副将皆反绑双手投降，吴军万余人缴械，武器装备堆积如山。
起初包围寿春时，多数谋士主张急速进攻，大将军认为：“城池坚固且守军众多，强攻必定消耗我军力量，若此时外敌来犯，内外受敌，这是危险的做法。如今三方叛军聚集在孤立城池中，或许是上天要让他们共同覆灭，我应当用周全策略牵制他们，可以坐待其困。”诸葛诞于第二年五月反叛，第三年二月覆灭。朝廷军队按兵不动，深挖壕沟高筑壁垒，诸葛诞自行陷入困境，最终不需强攻便取得胜利。
【干宝《晋纪》记载：起初，寿春每年雨季淮水泛滥，常淹没城邑。因此司马文王修筑围城时，诸葛诞讥笑道：“这城池本就会不攻自破。”待朝廷大军进攻时，竟遭遇连续一年大旱。城池陷落当日，暴雨骤至，所有围城工事皆被冲毁。诸葛诞之子诸葛靓，字仲思，吴国平定后归晋。诸葛靓之子诸葛恢，字道明，官至尚书令，追赠左光禄大夫开府。】 攻破寿春后，又有谋士认为淮南地区反复叛乱，吴军家眷皆在江南，不可放纵，应尽数坑杀。大将军依据古代用兵之道，以保全国家为上策，仅需诛杀首恶。吴兵若得以逃归，正可彰显中原大国的宽宏气度。最终未杀一人，将其分散安置于三河地区邻近郡县妥善居留。
唐咨本来是利城人。黄初年间，利城郡反叛，杀死太守徐箕，推举唐咨为首领。魏文帝派各军征讨击败叛军，唐咨逃入海中，最终流亡到吴国，官至左将军，受封侯爵、持符节。诸葛诞、文钦被诛杀时，唐咨也被活捉，三名叛贼全被擒获，天下人都感到痛快。
【傅子说：宋建杀牛祭祀祈祷，最终自取灭亡。文钦每天祭祀拜天，却死在他人刀下。诸葛诞夫妇聚集巫觋，滥用祭祀求福，结果尸横淮南，全族被灭。这些都是天下共见之事，足以作为明鉴。】朝廷任命唐咨为安远将军，其余副将都授予临时官职，吴国降兵心悦诚服。江东人感激朝廷，都没有株连他们的家属。那些淮南地区的将士官吏百姓中被诸葛诞胁迫的人，只诛杀首恶，其余全部赦免。允许文鸯、文虎收殓文钦遗体，供给车辆牛马，运回故乡安葬。
【习凿齿说：从此天下既畏惧威严又感怀恩德。君子认为司马大将军在此次战役中，可称得上是用德政进行征伐。建立功业者各有不同，各自秉持的理念不能兼容。因此穷兵黩武的强者因暴虐而灭亡，坚守道义的国家因软弱而衰败。如今一次征伐就擒获三名叛将，大败吴军，席卷淮河地区，俘虏斩杀十万人，可谓雄壮。然而尚未安坐庆功，就追念王基的功勋，向吴人播撒恩惠，缔结异族情谊，优待文鸯安葬文钦，忘却往日仇隙，不追究诸葛诞部众，使扬州士人感愧。功勋崇高而百姓乐见其成，基业广大而敌人感怀其德，武功显赫之后，文治策略又得实施，推行这种治国之道，天下还有谁能抵挡呢？追念王基之事，记载于王基传中。文鸯又名文俶。《晋诸公赞》记载，文俶后来担任将军，大破凉州胡虏，名震天下。太康年间任东夷校尉、持符节。赴任前向晋武帝辞行，武帝见后心生厌恶，借故免去其官职。东安公司马繇是诸葛诞外孙，欲杀文俶，借诛杀杨骏之机，诬陷文俶谋反，最终诛灭其三族。】 邓艾，字士载，是义阳郡棘阳县人。年少丧父，魏太祖曹操攻占荆州时，迁移到汝南郡，替农户放养牛犊。十二岁时，随母亲到颍川郡，读到前任太丘县长陈寔的碑文，碑文写着"文章是世间的典范，品行是士人的准则"，邓艾于是给自己改名为范，字士则。后来因宗族中有人与这个名字相同，才又更改。担任都尉学士时，因有口吃毛病，不能担任主管文书的幹佐职务。改任管理稻田的守丛草吏。同郡小吏的父亲怜悯他家境贫困，资助他非常丰厚，邓艾起初没有道谢。每当见到高山大泽，就规划测量指画军营布置地点，当时众人都嘲笑他。后来担任典农都尉的纲纪官、上计吏，因而出使拜见太尉司马懿。司马懿认为他是奇才，征召他担任属官，
【《世语》记载：邓艾少年时是襄城典农都尉管辖的屯田民，与石苞都是十二三岁。谒者阳翟人郭玄信，是魏武帝时期监军郭诞（字元奕）的儿子。建安年间，少府吉本在许都起兵，郭玄信受牵连被处以刑罚在家，向典农司马要驾车人，将邓艾、石苞派去驾车，走了十多里路，与他们交谈，很喜欢他们，说这两人将来都能做到高官成为辅佐丞相的人才。邓艾后来担任典农功曹，奉命出使拜见司马懿，因此被赏识，于是获得提拔。】升任尚书郎。
当时朝廷想要扩大农田、蓄积粮食，作为剿灭贼寇的物资储备，派遣邓艾巡视陈县、项县以东至寿春地区。邓艾认为"田地肥沃但水源不足，不足以充分发挥地利优势，应当开凿河渠，既能引水灌溉农田，又可大量积蓄军粮，同时打通漕运通道"。于是撰写《济河论》阐明其主张。又提出"昔日击溃黄巾军时，曾实行屯田制，在许都囤积粮草以控制四方。如今三方边境已定，战事重心在淮南地区，每次大规模军事行动，运输兵力超过半数，耗费资金以亿计，成为重大负担。陈、蔡之间地势低洼、土质优良，可节省许昌周边稻田用水，将水源集中东引。建议淮北屯驻两万人，淮南屯驻三万人，实行十二分轮休制，常年保持四万兵力，兼顾耕作与戍守。水源丰沛时收成常达西部三倍，扣除各项开支后，每年可储备五百万斛粮食作为军需。六七年内，能在淮河流域积蓄三千万斛粮草，这相当于十万大军五年的口粮。凭借这样的储备进攻东吴，必将所向披靡。"宣王司马懿对此深表赞同，全部建议付诸实施。正始二年(241年)，开始扩建漕运渠道，此后每逢东南有战事，大军出征时，战船顺流而下，直达长江、淮河流域，军粮储备充足且无水患之虞，这都是邓艾筹划的功绩。
邓艾出仕参与征西军事，调任南安太守。嘉平元年，与征西将军郭淮共同抵御蜀汉偏将军姜维。姜维退兵后，郭淮趁机西进攻打羌人。邓艾说："敌军撤退不远，或许会再次返回，应当分派各军防备意外。"于是郭淮留下邓艾驻守白水北岸。三日后，姜维派廖化从白水南岸面对邓艾安营扎寨。邓艾对众将领说："姜维突然回师，我军兵力不足，按兵法应主动渡河却不搭建浮桥。这定是姜维让廖化牵制我军，使我军不能回援。姜维必定亲自东进攻取洮城。"洮城位于白水北岸，距离邓艾驻军处六十里。邓艾当夜率军暗中急行军赶到洮城，姜维果然前来渡河，但邓艾已抢先占据城池，因而没有战败。朝廷赐封关内侯爵位，加授讨寇将军，后调任城阳太守。
此时并州右贤王刘豹将各部合并为一统，邓艾上奏说："戎狄生性如野兽，不能用道义亲近他们，强盛时便侵凌暴虐，衰弱时便依附中原。所以周宣王时有猃狁之祸，汉高祖遭遇平城之围。每当匈奴强盛，就成为历代重大祸患。自从单于迁居塞外，朝中再无人能制约匈奴贵族。朝廷诱使其部众归附，令其首领入京侍奉。于是羌夷失去统御，聚合离散皆无核心。如今因单于在内地管控，万里疆域皆遵循朝廷法度。如今单于的尊位日益疏远，塞外首领的威势渐增，对于胡虏不可不严加防备。听说刘豹部属中有叛变的胡人，可趁其叛乱将其分为两国，以分散其势力。去卑在前朝功勋卓著，而其子未能继承功业，应加封其子显赫封号，使其镇守雁门。分裂敌国削弱寇虏，追念旧日功勋，这才是守卫边疆的长久之策。"又建议："与汉民杂居的羌胡人众，应逐渐迁出，令其定居边塞之外。在百姓中推崇廉耻教化，杜绝奸邪滋生之路。"大将军司马师刚辅佐朝政，对邓艾建议多所采纳。邓艾调任汝南太守，到任后寻访当年厚待自己的老吏之父，得知其早已去世，便派官吏前往祭祀，厚赠其母，提拔其子担任计吏。邓艾所治之地，荒原得以开垦，军民皆获丰足。
诸葛恪围攻合肥新城，未能攻克，撤退返回。邓艾对景王司马师说："孙权已死，大臣们尚未归附，吴国名门望族都拥有私人武装，倚仗武力权势，足以违抗命令。诸葛恪刚执掌国政，而国内没有效忠的君主，不考虑抚慰体恤上下以建立根基，却热衷于对外用兵，残暴役使百姓，动用全国兵力困守坚固城池，死者数以万计，带着灾祸返回，这正是诸葛恪获罪之时。昔日伍子胥、吴起、商鞅、乐毅都曾受当时君主信任，君主去世后便遭失败。何况诸葛恪才能不及这四位贤者，却不考虑大祸将至，他的灭亡指日可待。"诸葛恪返回后，果然被诛杀。邓艾升任兖州刺史，加授振威将军。他上奏说："国家当务之急，唯有农业与战备。国家富裕则军力强盛，军力强盛则能战胜。然而农业才是胜利的根本。孔子说"充足的粮食，充足的军备"，粮食排在军备之前。朝廷若不设立爵位激励，臣民就不会创造财富积蓄的功绩。如今若将考核政绩的奖赏定位于积蓄粮食、使民众富裕，那么交结游历的途径就会断绝，浮华风气的根源就会堵塞。"
高贵乡公即位后，邓艾被进封为方城亭侯。毌丘俭发动叛乱时，派出快马送信，企图迷惑众人，邓艾斩杀信使，日夜兼程进军，抢先占据乐嘉城，建造浮桥。司马师率军抵达后，随即占据此地。文钦因后续大军在城下溃败，邓艾追击至丘头。文钦逃奔东吴。东吴大将军孙峻等号称十万大军，准备渡江，镇东将军诸葛诞派遣邓艾驻守肥阳，邓艾认为此地距敌较远，并非要害之处，便移驻附亭，派遣泰山太守诸葛绪等人在黎浆抵抗吴军，将其击退。同年邓艾被征召为长水校尉。因击败文钦等功劳，进封方城乡侯，代理安西将军。解除雍州刺史王经在狄道的包围后，姜维退守钟提，朝廷任命邓艾为安西将军，持节、兼任护东羌校尉。朝臣多认为姜维已无力再战。邓艾分析："洮西之败并非小挫，我军损兵折将，粮仓空虚，百姓流离，国家几近危亡。从战略看：其一，敌方乘胜之势与我方虚弱之态形成对比；其二，敌军训练有素装备精良，我军新兵更替、器械未整；其三，敌军水运便捷，我军陆路劳顿；其四，我需分守狄道、陇西、南安、祁山四处，敌军可集中兵力；其五，敌军若取道南安、陇西可获羌人粮草，若攻祁山更有千顷麦田可作诱饵。胡虏狡诈，必定来犯。"不久姜维果然进攻祁山，得知邓艾有备后转攻董亭欲取南安，邓艾据守武城山。姜维争夺险要未果，当夜渡渭水东进，沿山奔向上邽，邓艾在段谷大败蜀军。甘露元年诏书称："逆贼姜维连年为祸，扰动边疆，西方不宁。邓艾运筹有方，忠勇果敢，斩敌十数将，歼敌数千众；国威震慑巴蜀，军威响彻江岷。现任命邓艾为镇西将军、都督陇右诸军事，进封邓侯。另分五百户封其子邓忠为亭侯。"二年，在长城抵御姜维使其退兵。升任征西将军，累计增封食邑六千六百户。景元三年，在侯和再败姜维，迫其退守沓中。四年秋，诏令诸军伐蜀，大将军司马昭统一指挥，令邓艾牵制姜维，雍州刺史诸葛绪截断归路。邓艾遣天水太守王颀等直攻姜维大营，陇西太守牵弘等在前拦截，金城太守杨欣等进击甘松。姜维得知钟会入汉中，率军撤退。杨欣等追击至强川口，大败蜀军。姜维闻雍州军已断归路，欲从孔函谷绕道雍州后方。诸葛绪得报后撤三十里，姜维北行三十余里发现通路，立即折返桥头，诸葛绪迟一日未能拦截。姜维东退据守剑阁。钟会久攻不下。邓艾献策："今宜乘虚而入，从阴平小道经汉德阳亭直取涪县，此地距剑阁西百里，距成都三百余里。若出奇兵直捣腹心，剑阁守军必回援，届时钟会可长驱直入；若其不救，则涪县兵力空虚。兵法云"攻其无备，出其不意"，今袭其空虚，必可破敌。"
冬季十月，邓艾从阴平道行军穿越七百里无人之地，开凿山岭打通道路，建造桥梁栈道。山势高耸峡谷幽深，极为艰险，加上粮食运输即将耗尽，多次濒临危境。邓艾用毛毡裹住身体，推转着滚下山崖。将士们都攀援树木沿着峭壁，像游鱼般依次前进。先锋部队首先抵达江由，蜀国守将马邈投降。蜀国卫将军诸葛瞻从涪城退守绵竹，布阵迎战邓艾。邓艾派遣儿子惠唐亭侯邓忠等人攻击蜀军右翼，司马师纂等人攻击左翼。邓忠、师纂初战失利，一起撤退说："敌军无法击败。"邓艾怒斥道："生死存亡在此一举，哪有不能战胜的道理？"当即呵斥邓忠、师纂等人，准备处斩他们。邓忠、师纂急忙返回战场继续作战，最终大破蜀军，斩杀诸葛瞻及尚书张遵等人，进军抵达雒县。刘禅派遣使者捧着皇帝印玺绶带，呈递降书到邓艾军营请求归降。
邓艾到达成都，刘禅带着太子、诸王及群臣六十多人反绑双手、用车载着棺材来到军营门前，邓艾手持符节解开他们的绑缚、烧掉棺材，接受投降并宽恕了他们。邓艾约束管制将士，没有发生抢掠，安抚收纳投降归附之人，让他们重操旧业，蜀地百姓都称赞他。邓艾仿效邓禹旧例，秉承皇帝旨意任命刘禅代理骠骑将军，太子为奉车都尉、诸王为驸马都尉。蜀汉各部门官员都依其职位高低被任命为魏国官员，有的兼任邓艾属下官职。任命师纂兼任益州刺史，陇西太守牵弘等人分别兼任蜀中各郡太守。派人到绵竹修筑高台作为展示战功的
【京观】，用以表彰战功。战死的魏军士兵都与蜀军死者一同埋葬。邓艾十分自我夸耀，对蜀地士大夫说：“诸位幸亏是遇到了我，所以才能有今天。如果遇到吴汉那样的人，早就被消灭了。”又说：“姜维本是当代的雄杰，只是遇上了我，所以才走投无路。”有见识的人都讥笑他。
十二月，皇帝下诏说：“邓艾扬威耀武，深入敌境，斩杀敌将拔取敌旗，枭除凶顽，使僭号之主稽首归降。历世逃诛之虏，一朝荡平。用兵未逾时，征战不终日，如云卷席，尽定巴蜀之地。虽白起破强楚，韩信克劲赵，吴汉擒公孙述，周亚夫平七国，论功绩之美，皆不及邓艾之功。今以邓艾为太尉，增食邑二万户，封其二子为亭侯，各食邑千户。”
【袁子评曰：诸葛亮乃持重之人，而急于用蜀兵，此乃知小国弱民难以久存。今国家一举灭蜀，自征伐以来，未有如此之速者。当时邓艾以万人冒险入江油，钟会率二十万大军困于剑阁不得进，三军将士已饥，邓艾虽胜敌克将，若刘禅数日不降，则二将之军恐难返矣。故功业之成，何其难也。国家前有寿春之战，后有灭蜀之劳，百姓贫而仓廪虚。故小国之虑，在于及时立功以自存；大国之虑，在于既胜而力竭。功成之后，正需戒惧之时。】邓艾向司马昭进言：“用兵有先声而后实者，今可乘平蜀之势威慑东吴，吴人震恐，正可席卷之时。然大举之后将士疲惫，不可立即用兵，宜暂缓；留陇右兵二万、蜀兵二万，煮盐冶铁，以供军农之需，并造舟船，预备顺流而下之事。随后遣使向吴陈说利害，吴必归附，可不战而定。如今宜厚待刘禅以招孙休，安士民以怀远人。若即刻将刘禅送至京都，吴人以为流徙，则难以劝其归化之心。宜暂留刘禅，待来年秋冬，彼时吴国亦足以平定。可封刘禅为扶风王，赐其资财，供其左右。扶风郡有董卓坞，可为宫室。封其子为公侯，食邑于郡内，以显归命之荣宠。另设广陵、城阳之地以待吴人，使其畏威怀德，望风归顺。”司马昭命监军卫瓘告诫邓艾：“凡事须上报，不可擅自决断。”邓艾再次上书：“奉命征伐，依策行事，元凶既服；至于承制封拜以安初附，实为权宜之策。今蜀举国归降，疆域南至南海，东接吴会，宜及早安定。若待朝廷之命，往返路途，迁延时日。《春秋》之义，大夫出疆，若有安社稷、利国家之事，可专断而行。今吴未服，其势与蜀相连，不可拘于常理而失良机。兵法云，进不求名，退不避罪。邓艾虽无古人之节，终不敢自避嫌疑而损国家之利。”钟会、胡烈、师纂等皆奏邓艾行为悖逆，图谋不轨。朝廷下诏以囚车召邓艾。
【《魏氏春秋》载：邓艾仰天叹曰：“邓艾乃忠臣，竟至此乎！白起之酷，复见于今日矣。”】 艾父子被囚禁后，钟会抵达成都，先将邓艾押送离境，随后发动叛乱。钟会死后，邓艾本营将士追上囚车将其解救，迎回邓艾。卫瓘派遣田续等人追击邓艾，在绵竹西郊相遇，斩杀邓艾。其子邓忠与邓艾一同遇害，留在洛阳的其他儿子全遭诛杀，邓艾妻儿及孙子被流放西域。
【《汉晋春秋》记载：当初邓艾进军江由时，因田续停滞不前，欲将其斩首，后又赦免。待卫瓘派遣田续时，对他说："此刻可报江由受辱之仇了。"杜预当众评论："卫伯玉恐难逃灾祸！身为名士，地位崇高，既无德政，又不能以正道统御下属，此乃小人窃据君子之位，如何承担得起这般重任？"卫瓘听闻此言，未及备车便匆忙前往致歉。《世语》记载：师纂亦与邓艾同死。师纂性格暴戾刻薄，死时体无完肤。】 当初，邓艾即将讨伐蜀国时，梦见自己坐在山上而山间有流水，便以此梦境询问殄虏护军爰邵。爰邵解析说：「根据《易经》卦象，山上有水称为蹇卦。蹇卦的卦辞说：『蹇卦利于向西南行动，不利于向东北行进。』孔子对此阐释：『蹇卦利于西南方向，是因为前往能建立功业；不利于东北方向，是因为那条道路会导致困厄。』此次出征必定能攻克蜀国，但恐怕您无法返回了！」邓艾闻言怅然失志，闷闷不乐。
【荀绰《冀州记》记载：爰邵出身于基层官吏，官至卫尉。长子爰翰，任河东太守。次子爰敞，任大司农。幼子爰倩，字君幼，为人宽厚有器量，积极入世，历任冀州刺史、太子右卫率。爰翰之子爰俞，字世都，清廉贞正、淡泊荣利，擅长思辨议论，常引用公孙龙的学说来探讨精微哲理。年轻时便以才干闻名，受征召入太尉府任职，逐步升迁至显要职位，官至侍中中书令，后调任监官。臣裴松之按：《蹇卦》彖辞说『蹇卦利于西南方向，是因为前往能得中正之道』，并未提及『建立功业』；下文所载『利于遇见德高之人，前往能建立功业』之语当另有所本。】 泰始元年，晋朝皇帝即位，下诏说：“从前太尉王凌图谋废黜齐王，但齐王终究不能守住皇位。征西将军邓艾，自夸功劳丧失节操，确实应当处以死刑。然而接到诏书时，他解散军队，束手接受惩处，比起为求生而作恶的人，确实有所不同。现在大赦准许他归葬，若没有子孙的允许立嗣，使祭祀不断。”三年，议郎段灼上疏为邓艾申辩说：“邓艾心怀忠诚却背负叛逆罪名，平定巴蜀却遭灭族之刑，臣暗自哀痛。可惜啊，说邓艾谋反！邓艾性格刚烈急躁，轻易触犯礼俗，不能与同僚和睦，所以无人愿替他申辩。臣冒死陈述邓艾不反的情形。昔日姜维企图切断陇右，邓艾修筑工事储备物资，积粮练兵。遇大旱之年，邓艾实行区田法，身穿黑衣，手持农具，亲自率领将士耕作。上下感动，无不尽力。邓艾持符节守边疆，统领万人，却不避仆役之劳，与士兵同劳作，若非忠贞勤勉，谁能如此？因此落门、段谷之战，以少胜多，击溃强敌。先帝知其可托，委以军国大计。邓艾舍生忘死，整装深入险境，勇气凌云，将士乘势，迫使刘禅君臣自缚投降。邓艾功成名就，本该青史留名，流芳万世。七十老翁，造反图什么！邓艾确是感念国恩，毫无异心，假传诏令只为安定社稷；虽违常规，却合古道，推究本心，罪责可议。钟会忌惮邓艾威名，构陷罪名。忠诚反被诛杀，诚信反遭猜疑，头颅悬街市，诸子皆斩首，见者落泪，闻者叹息。陛下即位，弘扬宽厚，赦免罪臣家属，不限其任职。昔日秦人怜白起无罪，吴人悲子胥冤死，皆立祠祭祀。如今天下百姓为邓艾痛惜哀伤，情形相同。臣以为邓艾身首异处，曝尸荒野，应收殓遗骸，归还田宅。凭平蜀之功，封其孙爵位，使盖棺定谥，死后无憾。让黄泉冤魂得安，使后世信义彰显，安葬一人而天下仰慕其德行，慰藉一魂而天下归附其大义，所行虽少而悦服者众。”九年，下诏说：“邓艾有功勋，伏罪不逃刑，子孙沦为平民，朕常怜悯。现封其嫡孙邓朗为郎中。”
艾在西域时，修筑整治防御工事，建造城坞。泰始年间，羌人叛乱，屡次杀害刺史，凉州道路断绝。官吏百姓得以保全的，都依靠邓艾所筑的城坞。
【《世语》记载：咸宁年间，积射将军樊震担任西戎牙门将，获得觐见辞行的机会，武帝询问樊震晋升缘由，樊震自述曾是邓艾伐蜀时的帐下将领，武帝便追问邓艾之事，樊震详细陈述邓艾的忠诚，说得流下眼泪。此前朝廷已任命邓艾之孙邓朗为丹水县令，因此改任为定陵县令。次孙邓千秋素有声誉，光禄大夫王戎征召他为属官。永嘉年间，邓朗任新都太守，尚未到任，在襄阳遭遇火灾，邓朗与母亲、妻儿全家都被烧死，只有儿子邓韬、邓行幸免。邓千秋早逝，他的两个儿子也在火灾中丧生。】 【艾州同乡南阳人州泰，亦喜好建立功业，善于用兵，官至征虏将军、持节都督江南地区军事。景元二年去世，追赠卫将军，谥号壮侯。【《世语》记载：当初，荆州刺史裴潜任用州泰为从事，司马宣王镇守宛城时，裴潜多次派遣州泰拜见宣王，因此被宣王赏识。及至征讨孟达，州泰又担任向导，于是被宣王征召。州泰接连遭逢亡父、亡母、亡祖之丧，九年守孝期内，宣王保留职位空缺等候他，至三十六日服丧期满，立即提拔为新城太守。司马宣王为州泰举办宴会，派尚书钟繇调侃他："君脱去布衣初登相府，三十六日便持旌旗符节，统辖兵马郡县；乞丐乘小车，怎跑得这般快？"州泰应道："确有此状。您身为名门公子，少时便具文采，故而安守文职；猕猴骑泥牛，又怎走得这般慢！"满座宾客皆欢悦。后来历任兖州、豫州刺史，在任期间皆有谋略与政绩。】
钟会字士季，颍川长社人，是太傅钟繇的小儿子。年少时机敏聪慧早熟。【钟会为其母作传道："夫人姓张，字昌蒲，太原兹氏人，是太傅定陵成侯（钟繇）的嫡妻。家族世代担任二千石的高官。夫人幼年失去父母，在成侯家生活，修养自身端正品行，不合礼法之事绝不妄动，受到上下一致称赞。贵妾孙氏，把持嫡妻权位专断家事，心中忌恨夫人贤德，多次谗言诋毁无所不用其极。孙氏善辩博识且有智谋巧诈，言辞足以掩饰过错捏造罪状，但终究不能伤害夫人。待夫人怀孕时，孙氏更加嫉妒，便将毒药掺入食物中，夫人食用后察觉异状，将食物呕出，仍眩晕多日。有人问："为何不向公（钟繇）禀告此事？"夫人答道："嫡庶相害，败坏家室危害国家，自古至今都以此为鉴。假使公相信我，众人谁能辨明此事原委？她以己心揣度我，认为我必定告发，定会抢先发难；若由她主动生事，岂不更糟！"于是称病不出。孙氏果然对成侯说："妾身希望她生男孩，所以给她服用得男之药，她反而诬我下毒！"成侯说："得男药本是好事，暗中掺入食物给人服用，不合常理。"便审问侍者查得实情，孙氏因此获罪被遣出府。成侯询问夫人为何隐忍不言，夫人说明缘由，成侯大为震惊，更加敬重她的贤德。黄初六年，生下钟会，恩宠愈加深厚。成侯既已遣出孙氏，另娶正妻贾氏。"臣裴松之按：钟繇当时年事已高，却刚娶正妻。这符合《礼记》所说"宗子即使年过七十也不能没有主妇"的礼义。《魏氏春秋》记载：钟会之母受宠于钟繇，钟繇为此休弃正妻。卞太后为此事进言，文帝下诏命钟繇复婚。钟繇怨愤不已，欲服毒自尽未果，吞食花椒导致失声，文帝方才作罢。】中护军蒋济撰文称"观察人的眼瞳，足以识别人物"。钟会五岁时，钟繇让他拜见蒋济，蒋济甚感惊异，说："此子非同寻常。"成年后，兼具多种才能技艺，且博学精通名理之学，夜以继日钻研学问，由此获得声誉。正始年间，任秘书郎，升任尚书、中书侍郎。【《世语》记载：司马景王（司马师）命中书令虞松起草奏表，多次呈报皆不满意，命虞松修改。历时多日，虞松才思枯竭无法改动，心中苦恼，形于颜色。钟会察觉其忧虑，询问虞松，虞松据实相告。钟会取表阅览，修改五字定稿。虞松心悦诚服，将表呈交景王，景王问："早该如此修改，是谁改定的？"虞松答："钟会。先前本想禀告，恰逢您询问，不敢独占其能。"景王说："如此才干，可堪大用，可召他来。"钟会询问虞松景王学识，虞松答："博学明识，无所不通。"钟会于是谢绝宾客，精思十日，清晨入府拜见，直至二更方出。钟会离开后，景王独自拍手叹息道："此真乃辅佐帝王之才！"虞松字叔茂，陈留人，九江太守边让外孙。虞松二十岁时即展露才华，随司马宣王（司马懿）征讨辽东，宣王命其撰写檄文，破敌后又作捷报。虞松随军返回后，宣王征辟为属官，时年二十四岁，升任中书郎，官至太守。虞松之子虞濬，字显弘，任晋朝廷尉。臣裴松之认为钟会身为名门之子，早有声誉，弱冠之年入朝为官，已居显位，景王身为丞相，怎会不知其才，反而要等到修改虞松奏表后才被引荐？假使先前不相识，仅见五字修改便知其可堪大用，即便是圣人也难以做到，何况景王呢？】高贵乡公即位后，赐封关内侯爵位。
毌丘俭发动叛乱，大将军司马景王东征讨伐，钟会随行，掌管机密事务，卫将军司马文王作为大军后续部队接应。司马景王在许昌去世，司马文王全面统领军队，钟会在军帐中参与谋划策略。当时朝廷诏书命令尚书傅嘏，因东南地区刚刚平定，权且让卫将军留驻许昌作为内外接应，命傅嘏率领各军返回。钟会与傅嘏商议，让傅嘏上表朝廷后，立即与卫将军一同出发，回师到雒水南岸驻扎。于是朝廷任命司马文王为大将军、辅佐朝政，钟会升任黄门侍郎，封为东武亭侯，食邑三百户。
甘露二年，朝廷征召诸葛诞担任司空，当时钟会因服丧在家，预料诸葛诞必定不会接受任命，急忙禀告司马昭。司马昭因任命事宜已实施，不再追改。【钟会当时正逢生母丧事。其母传记记载："夫人性情端庄严谨，深明训导之道，钟会虽年幼，常受其教诲。四岁授《孝经》，七岁诵《论语》，八岁读《诗经》，十岁习《尚书》，十一岁学《周易》，十二岁研《春秋左氏传》《国语》，十三岁通《周礼》《礼记》，十四岁精《成侯易记》，十五岁入太学博览奇文异训。曾对钟会说："学问庞杂易生倦怠，倦怠则意志松懈；我担心你松懈，故循序渐进教导，如今你已可独立治学。"夫人雅爱典籍，博览群书，尤喜《周易》《老子》，每当读到《周易》中"鸣鹤在阴""劳谦君子""藉用白茅""不出户庭"等章句，总要钟会反复诵读，并言："《周易》三百余爻，孔子独重这些，皆因谦恭慎密、慎始慎终、立身根本、显荣之道，遵循此道，足为君子。"正始八年，钟会任尚书郎，夫人握其手告诫："你弱冠得官，切莫自满，骄矜必招损，切记戒惧！"时大将军曹爽专权，终日纵酒，钟会兄钟毓宴归谈及此事。夫人说："纵乐虽快，难以为继。居上位不骄纵，节制守度，方可免祸。如今这般僭越奢侈，非保富贵之道。"嘉平元年，皇帝谒高平陵，钟会任中书郎随驾。司马懿起兵时，众人惶恐，夫人镇定自若。中书令刘放、侍郎卫瓘、夏侯和等家人惊问："夫人之子身处险境，何以无忧？"答曰："曹爽僭越无度，我早疑其不保。太傅为国除害，必讨曹爽。我儿侍奉天子有何可忧？闻此次出兵未携重械，战事必不久长。"后果如其言，时人皆赞其明断。钟会掌机要十余年，多参朝政。夫人教导："昔日范氏少子为赵简子设伐邾之计，虽得民心成事，然其母认为权诈之术终难长久。这般深谋远虑，非俗人可及，我常敬其人品。你心存正道，我便安心。当立志辅佐朝政，不辱先人。常言人难尽合天道，但力行不怠，亦属可贵。即便对待卑贱者，亦须守信。取舍之间，界限分明。"或问："此非小节乎？"答："君子德行，皆积小善而成大德。若因小善无益而不为，此乃小人所为。好高骛远者，非我所取。"钟会自幼衣着不过青绀二色，亲理家务，恪守恭俭。见利思义，临财必让。前后受赐钱帛数百万，悉数充公，分毫不取。五十九岁时，于甘露二年二月暴病而亡。下葬时，天子亲诏命大将军高都侯厚加赙赠，丧仪诸事皆由官供。议者以为公侯有夫人、世妇、妻、妾之别，依《春秋》成风、定姒之例，应遵礼制，不得统称妾名，故追称成侯命妇。殡葬仪节取法古制，合于礼法。"】诸葛诞反叛时，天子驻跸项城，司马昭进军寿春，钟会再次随军出征。
最初，吴国大将全琮是孙权的姻亲重臣。全琮的儿子全怿、孙子全静、侄子全端、全翩、全缉等人都率军来援救诸葛诞。全怿的侄子全辉、全仪留在建业，因家族内部纠纷，带着母亲和数十家部属渡江投奔司马昭。钟会献策，秘密以全辉、全仪名义写信，派他们的亲信将书信带入寿春城告知全怿等人，谎称吴国朝廷因他们未能解救寿春而震怒，要诛杀所有将领家属，所以逃来归顺。全怿等人恐惧，于是率领部众打开东城门投降，都获得封赏。城中守军因此军心涣散。寿春城破，钟会的计谋贡献最大，日益受宠信，时人将他比作张良（子房）。大军回师后，钟会被升为太仆，他坚决推辞。以中郎将身份在大将军府主管记室事务，成为心腹要员。因讨伐诸葛诞的功劳进封陈侯，多次推让不受。诏书说："钟会统领军事，参与谋划，料敌制胜，有运筹帷幄的功勋。但其坚决推辞封赏，言辞诚恳，志向不可强夺。功成不居，乃古人所重，应允其所请以成其美德。"改任司隶校尉。虽在外任职，但朝廷政令的增减，时事的决策，无不参与。嵇康等人被杀，都是钟会的谋划。
文王因蜀汉大将姜维屡次侵扰边境，推测蜀国疆域狭小、百姓疲惫、国力衰竭，决意大举征伐蜀汉。钟会也认为蜀汉可以攻取，预先与文王共同筹画地形、研判局势。景元三年（262年）冬，朝廷任命钟会为镇西将军、假节都督关中诸军事。文王诏令青州、徐州、兖州、豫州、荆州、扬州等地同时建造战船，又命唐咨建造航海大船，对外宣称将要讨伐东吴。景元四年（263年）秋，朝廷下诏命邓艾、诸葛绪各率三万余军士，邓艾直扑甘松、沓中牵制姜维，诸葛绪直扑武街、桥头截断姜维退路。钟会统率十余万大军，分兵从斜谷、骆谷进军。先命牙门将许仪在前方修路，钟会在后方行进时遭遇桥梁塌陷、马蹄陷入桥洞，遂将许仪斩首。许仪乃许褚之子，虽曾为朝廷立过功劳，仍不予宽恕。各军听闻此事，无不震惊惶恐。蜀汉命令各处关隘不得出战，退守汉城、乐城二地。魏兴太守刘钦直扑子午谷，各路魏军分道并进，抵达汉中。蜀汉监军王含镇守乐城，护军蒋斌镇守汉城，各有五千守军。钟会命护军荀恺、前将军李辅各率万人，荀恺包围汉城，李辅包围乐城。钟会率主力径直西进阳安口，派人祭祀诸葛亮陵墓。命护军胡烈等部为先锋，攻破关城，缴获仓库储粮。姜维从沓中回师，行至阴平集结部队，意图增援关城。未及赶到，闻知关城已失，退守白水，与蜀将张翼、廖化等会合固守剑阁抵御钟会。钟会向蜀汉官吏军民发布檄文称：
过去汉朝国运衰微，天下分崩离析，百姓性命几乎灭绝。太祖武皇帝英明神圣，平定乱世恢复正道，挽救即将倾覆的江山，创建我大魏基业。高祖文皇帝顺应天命民心，继承皇位。烈祖明皇帝世代传承光辉，开拓宏大功业。然而疆域之外仍有不同政令习俗，天下百姓尚未蒙受王道教化，这正是三位先帝始终怀有遗憾的原因。如今天子圣明仁德，继承发扬先人伟业；宰相忠诚贤明，为朝廷辛勤操劳；施行仁政传播恩惠使万国和睦相处，广布德政使四方部族恭敬进贡。唯独哀伤巴蜀之地，百姓未能享受太平，怜悯那里的人民仍受劳役之苦。因此命令六军奉行天意征讨，征西、雍州、镇西各军分五路齐头并进。古代用兵之道，以仁爱为根本，以道义为准则；圣王的军队出征只为威慑而不求厮杀。昔日虞舜挥舞盾斧就使有苗臣服，周武王分发财物、开放粮仓、表彰忠义。如今镇西将军奉旨统率大军，期望宣扬文德教化，拯救黎民性命，并非要穷兵黩武逞一时之快，故特此阐明利害关键，望诸位恭听劝告。
益州先主刘备凭借超凡的才能，在北方起兵，却受困于冀州、徐州郊野，被袁绍、吕布所制，太祖曹操拯救并帮助他，给予优厚待遇。后来刘备背弃盟约，舍弃盟友投靠敌人，诸葛亮多次进犯秦川，姜维屡次出兵陇右，侵扰我国边境，祸害氐族、羌族。当时国家多难，未能及时进行讨伐。如今边境安宁，国内太平，积蓄力量等待时机，集中兵力全力进攻，而巴蜀仅以一州兵力分兵防守，难以抵挡天下大军。段谷、侯和两次败仗的颓丧士气，难以抗衡我军威严之师。连年征战民无宁日，疲惫士卒难敌百姓自愿归附之心。这些都是诸位亲眼所见。蜀相陈壮被秦国俘虏，公孙述在汉朝被斩首，九州险要之地，并非专属某姓所有。这些都是诸位熟知之事。明智者能在危机未现时察觉，聪慧者能在灾祸未萌时防范，因此微子离开商朝，成为周朝贵宾；陈平背弃项羽，在汉朝建功立业。怎能像饮鸩止渴般贪图安逸，眷恋俸禄不知变通？如今朝廷广施天覆之恩，宰相胸怀宽恕之德，先施恩惠后行诛罚，珍惜生命厌恶杀戮。昔日吴将孙壹率众归附，官居上品，恩宠优厚；文钦、唐咨本是国家大患，叛主投敌，却仍被任用。唐咨兵败被俘，文钦二子归降，都封将拜侯；唐咨参与国政。孙壹等人穷途末路来降，尚获厚待，何况巴蜀贤士识时务者呢！若能深刻借鉴成败教训，远见卓识急流勇退，效仿微子之行，追随陈平之路，则福泽可比古人，余庆惠及子孙，百姓安居乐业，农田不改阡陌，市集照常经营，摆脱危如累卵之境，享受长治久安之福，岂不美哉！若苟且偷安执迷不悟，大军一旦出征，玉石俱焚，纵然后悔，亦无及矣。望详细权衡利害，自求多福，特此公告，使众人皆知。
邓艾追击姜维到阴平，挑选精锐部队，打算从汉德阳进入江由、左儋道直抵绵竹，直扑成都，与诸葛绪共同进军。诸葛绪认为自己原本接受的任务是拦截姜维，向西进军并非朝廷诏令内容，于是率军前往白水关，与钟会会合。钟会派遣将军田章等人从剑阁西侧出发，直取江由。在距江由百里处，田章先击破蜀军三支伏兵，邓艾命田章担任先锋。于是大军长驱直入。钟会与诸葛绪军队会师剑阁，钟会企图独揽军权，密奏诸葛绪畏敌怯战不敢前进，用囚车将其押送回朝。诸葛绪的部队全部归属钟会统辖，【按《百官名》记载：诸葛绪入晋后历任太常、崇礼卫尉。其子诸葛冲，官至廷尉。荀绰《兖州记》记载：诸葛冲之子诸葛诠字德林，诸葛玫字仁林，皆显达知名。诸葛诠任兖州刺史，诸葛玫任侍中御史中丞。】钟会进攻剑阁未能攻克，率军撤退，蜀军凭险据守。邓艾于是抵达绵竹，展开大战，斩杀诸葛瞻。姜维等人得知诸葛瞻兵败，率领部众向东退入巴地。钟会随即进军至涪城，派遣胡烈、田续、庞会等追击姜维。邓艾进军直逼成都，刘禅向邓艾投降，并派遣使者命令姜维等人向钟会投降。姜维到达广汉郪县时，下令全军放下武器，将符节印信交给胡烈，随后从东道前往钟会处投降。钟会上书称："逆贼姜维、张翼、廖化、董厥等败逃求生，企图窜往成都。臣已派遣司马夏侯咸、护军胡烈等部，经由剑阁直取新都、大渡截断其前路；参军爰青彡、将军句安等部尾随追击；参军皇甫闿、将军王买等部从涪城南出直插其腹心；臣据守涪县作为东西两线后援。姜维等统领步骑四五万人，甲胄齐整，填塞山谷，数百里间首尾相接，倚仗兵力雄厚，列阵西进。臣命令夏侯咸、皇甫闿等分兵占据要地，广布罗网：南面封锁逃往东吴的通道，西面截断通往成都的道路，北面断绝溃逃退路，四面合围，首尾并进，使其无路可逃。臣又亲笔书写檄文宣示生路，群寇困顿绝望，自知气数已尽，纷纷解甲缴械，自缚请降，缴获印信数以万计，物资器械堆积如山。昔日虞舜挥动盾斧，有苗部落臣服；周武王牧野誓师，商朝士卒倒戈：这正是以威德止战，成就帝王伟业。保全国家为上策，摧毁国家为下策；保全军队为上策，击溃军队为下策：此为用兵之典范。陛下圣德可比前代圣王，辅臣忠贤如同周公旦，仁德养育万民，义师征讨不臣，四方异俗尽皆归化，普天之下无不臣服，大军出征未逾时月，兵不血刃，万里同风，九州共贯。臣奉宣诏命，广布恩泽，恢复蜀国社稷，安抚黎民百姓，免除赋税徭役，以德礼教化移风易俗，百姓欢欣鼓舞，人人安居乐业，后来者皆得苏息，仁义之举无以复加。"钟会于是严禁士卒抢掠，虚心招纳蜀汉官吏，与姜维交往甚密。【《世语》记载：夏侯霸投奔蜀汉时，蜀汉朝臣问："司马公德行如何？"夏侯霸答："当为家族谋利。""京师俊杰如何？"答："有钟士季（钟会），此人执掌朝政后，必成吴、蜀大患。"《汉晋春秋》记载：当初夏侯霸降蜀，姜维问："司马懿既掌魏政，可会再有征伐之志？"夏侯霸答："彼正经营家族势力，无暇外务。但有个钟士季，虽年少，终为吴、蜀之患，不过若非雄主也不能重用他。"十五年后钟会果然灭蜀。按习凿齿此说未见他书，故采《世语》而附记于此。】十二月诏书曰："钟会所向披靡，前无劲敌，控制诸城，网罗逃寇。蜀中豪强，自缚归顺，谋略无失，战无不胜。总计降服诛灭之敌数以万计，全胜独克，兵不血刃。平定西蜀，边疆安宁。特任钟会为司徒，进封县侯，增邑万户。封其两子为亭侯，各食邑千户。"
朝廷内部已有异心，因邓艾秉承皇帝旨意独断专行，有人密报邓艾有谋反迹象，【《世语》记载：钟会擅长模仿他人笔迹，在剑阁截获邓艾的奏章及文书，皆篡改其言辞，使其言语悖逆傲慢，多自夸功绩。又毁坏司马昭的回信，亲手伪造以制造疑端。】于是朝廷下诏用囚车押解邓艾回京。司马昭担心邓艾可能抗命，命令钟会同时进军成都，监军卫瓘先于钟会出发，持司马昭亲笔令向邓艾军宣示，邓艾部众皆放下兵器，邓艾遂被收入囚车。钟会所忌惮者唯有邓艾，邓艾既被擒而钟会随即抵达，独掌大军，威震西蜀。自认为功名盖世，不甘再屈居人下，加之猛将精兵尽在掌控，遂谋反。欲令姜维等率蜀军出斜谷，钟会自率大军随后跟进。抵达长安后，命骑兵走陆路，步兵乘船沿渭水入黄河，预计五日可抵孟津，与骑兵会师洛阳，一举平定天下。钟会收到司马昭书信，言：“恐邓艾或不应召，现遣中护军贾充率步骑万人直入斜谷，驻屯乐城，我亲率十万大军屯驻长安，相见在即。”钟会得信，惊惧中召亲信告之：“若仅擒邓艾，相国知我足以独力处置；今大军压境，必已察觉我异动，须速发难。事成，可得天下；不成，退守蜀汉，不失为刘备再世。我自淮南平叛以来，谋无遗策，天下皆知。我岂能安于屈居人下！”景元五年正月十五日钟会抵达成都，次日，召集所有护军、郡守、牙门骑督以上官员及蜀汉旧臣，于蜀汉朝堂为太后发丧。假传太后遗诏，命钟会起兵废黜司马昭，将诏书遍示在座众人，令其商议后，书于版文任命官职，更以亲信代掌诸军。所召群官，悉数囚禁于益州各官署屋中，城门宫门皆闭，重兵围守。钟会帐下督丘建原属胡烈，胡烈举荐于司马昭，钟会请其随行，颇为器重。丘建怜悯胡烈独处，禀告钟会，许胡烈派一亲兵外出取食，诸牙门将依例各准入一人。胡烈谎称亲兵并传信其子道：“丘建密告，钟会已挖大坑，备白棒数千，欲召外兵入内，每人赐白巾【苦洽反】，假意封为散将，依次棒杀坑中。”诸牙门将亲兵亦皆散播此传言，一夜之间遍传军中。有人建议钟会：“尽杀牙门骑督以上官员。”钟会犹豫未决。十八日正午，胡烈部众与其子胡渊擂鼓冲出营门，诸军士卒不约而同鼓噪而出，无人号令，却争先奔赴城门。时值分发姜维部铠甲兵器，忽报外有喧哗声，似失火，片刻后报士兵涌向城门。钟会大惊，问姜维：“士兵似欲作乱，如何应对？”姜维答：“唯有迎战。”钟会派兵尽杀所囚牙门将、郡守，门内人共推桌案抵门，士兵砍门未破。须臾，门外架梯登城，或焚烧城屋，兵士如蚁群攀附涌入，箭如雨下，牙门将、郡守各自越屋而出，与部下会合。姜维率钟会亲随奋战，手刃五六人，众人终将姜维斩杀，争相追杀钟会。钟会时年四十，将士死者数百人。【《晋诸公赞》载：胡烈之子名渊，字世元，胡遵之孙。胡遵，安定人，文武兼才，历任藩镇，官至车骑将军。子胡奋，字玄威，亦任要职。女为晋武帝贵人，得宠。太康年间，任胡奋为尚书仆射，加镇军大将军、开府。弟胡广，字宣祖，任少府。次弟胡烈，字玄武，任秦州刺史。次弟胡岐，字玄嶷，任并州刺史。胡广之子胡喜，任凉州刺史。胡渊小字鹞鸱，时年十八，杀钟会救父，名震四方。后赵王司马伦篡位，三王起兵讨逆，司马伦遣胡渊与张泓率兵抵御齐王，屡破齐军。成都之战告捷，胡渊归降伏法。】
最初，邓艾担任太尉，钟会担任司徒，都依旧持节、都督诸军，但二人都未正式接受任命便身亡。钟会的兄长钟毓，于景元四年冬季去世，钟会至死都不知兄长死讯。钟会兄长之子钟邕，跟随钟会一同赴死。钟会收养的兄长之子钟毅及钟峻、钟辿【注音敕连反】等人被关入监狱，应当处死。司马文王上表奏请天子下诏说："钟峻等人的祖父钟繇，在太祖、高祖、烈祖三代帝王时期，官至三公高位，辅佐天命建立功勋，在庙庭中享受祭祀。他们的父亲钟毓，历任内外官职，处理政事颇有功绩。昔日楚国追念令尹子文的治国之功，不灭绝斗氏的后代祭祀。晋国铭记成季、宣孟的忠诚，因而保存赵氏的后裔。因钟会、钟邕的罪过，却要断绝钟繇、钟毓的子孙血脉，朕心实在不忍！特赦钟峻、钟辿兄弟性命，原有官职爵位予以保留。只有钟毅及钟邕之子依法处决。"另有说法称，钟毓曾秘密禀告司马文王，说钟会心怀权术难以保全，不可委以重任，因此才赦免了钟峻等人。【《汉晋春秋》记载：司马文王赞赏他的忠诚正直，笑着回答钟毓说："若真如你所言，必定不会牵连到宗族了。"】
起初，晋文王司马昭打算派钟会征伐蜀国，西曹属邵悌求见说："如今派遣钟会率领十余万大军攻蜀，我认为钟会孤身一人没有重要亲眷，不如改派其他人。"文王笑着说："我难道连这都不明白吗？蜀国给天下制造祸乱，使百姓不得安宁，我现在讨伐他们易如反掌，但众人都说不能讨伐。人若心里先胆怯，智慧勇气就会同时枯竭，智慧勇气枯竭却勉强驱使他们作战，只会被敌人擒获。唯独钟会与我的想法一致，现在派他伐蜀，必能灭蜀。灭蜀之后，即便出现你所担忧的情况，他又能有什么作为呢？凡是败军之将不可谈论勇武，亡国的大夫不可参与谋划存国大计，因为他们的心胆已被吓破。蜀国灭亡后，遗民震惊恐惧，不足以共谋大事；中原将士各自思归故里，更不会与他同心。若他真要作乱，只会自取灭族罢了。你不必为此忧虑，切记不要让别人知道这些话。"后来钟会密告邓艾谋反，文王将要西行，邵悌又说："钟会统率的兵力是邓艾的五六倍，只需下令让钟会擒拿邓艾即可，不必亲自前往。"文王说："你忘了之前说的话吗？现在怎么又说不用去？虽然如此，这话不可宣扬。我本应待人以诚信，但人不该背弃我，我怎能先对人生疑呢！近日护军贾充问我："是否怀疑钟会？"我回答："若现在派你出征，难道也要怀疑你吗？"贾充也无法反驳我。我到了长安，事情自然了结。"大军抵达长安时，钟会果然已死，一切正如文王所料。【《咸熙元年百官名》记载：邵悌字元伯，阳平人。《汉晋春秋》记载：文王听说钟会的功曹向雄收葬钟会，召来责备道："先前王经被处死，你在东市痛哭我不追究，如今钟会亲身叛逆你竟擅自收葬，若再宽容，王法何在！"向雄答："昔日先王掩埋骸骨，仁德泽及枯骨，当时难道要先占卜死者功过再收葬吗？如今朝廷已依法处决钟会，我感于道义收葬，教化并无缺失。上立国法，下弘教化，以此训导世人，我认为已尽本分！何必让我违背死者心愿、忤逆生者意愿来立足世间？殿下若与枯骨为仇，弃尸荒野，百年之后被奴婢耻笑，这难道是仁德贤明者应做的事吗？"文王悦，设宴交谈后送他离去。习凿齿评论：向伯茂可谓勇于践行道义，哭王经令市人感动，葬钟会令明主动容，他们都是忠烈刚毅之士，明知必死而往，并非贪生。假使王经、钟会尚在人间遭遇危难，他们岂会不赴难相助？所以探究他们侍奉死者的心意，可见对待生者的真情；观察他们的忠贞气节，足以让背信弃义者羞愧。文王以礼相待后送归，可谓贤明通达。】
钟会曾讨论《周易》没有互体、才性同异等问题。钟会死后，在他家中发现二十篇著作，名为《道论》，实际属刑名学派，文风与钟会相似。早年，钟会二十岁时与山阳王弼齐名。王弼喜好谈论儒道，言辞辩才超凡，注释《周易》和《老子》，任尚书郎，二十余岁去世。【王弼字辅嗣。何劭为他作传记载：王弼幼年聪慧，十余岁便喜好老子学说，通晓辩论，善于言辞。其父王业任尚书郎。当时裴徽任吏部郎，王弼未满二十岁前往拜访。裴徽初见便觉奇异，问王弼：“‘无’确实是万物本源，但圣人不肯明言，而老子反复申说，为何？”王弼答：“圣人以‘无’为体，‘无’本不可言说，故不谈论。老子停留在‘有’的层面，所以不断强调‘无’的不足。”不久傅嘏也赏识他。当时何晏任吏部尚书，十分惊奇王弼才能，赞叹道：“孔子说后生可畏，像这样的人，可与他探讨天人关系！”正始年间，黄门侍郎职位多次空缺。何晏已任用贾充、裴秀、朱整，又提议任用王弼。当时丁谧与何晏争权，举荐高邑王黎给曹爽，曹爽任用王黎。于是王弼补任台郎。初次任职时拜见曹爽，请求单独谈话，曹爽屏退左右，但王弼只谈论玄学，许久未涉实务，曹爽因此讥笑他。当时曹爽专权，党羽互相提携，王弼通达俊逸却不追逐名利。不久王黎病亡，曹爽用王沈代替，王弼未能进入门下，何晏为此叹息。王弼在台省任职时间短，又不擅长政务，愈发不在意。淮南刘陶擅长纵横论辩，受时人推崇。每次与王弼辩论，常被折服。王弼才识卓绝，持论难以驳倒。他性情温和，喜游乐宴饮，通晓音律，擅长投壶。论道时引经据典不如何晏，但自然超拔处多胜何晏，常以己长讥笑他人，故受士人非议。王弼与钟会交好，钟会议论注重考据，但常叹服王弼高妙。何晏认为圣人无喜怒哀乐，立论精微，钟会等人传承此说。王弼持异见，认为圣人超越常人之处在精神明澈，与常人相同之处在具备五情。因精神明澈故能体悟冲和通达于无，因具备五情故有哀乐应对外物，但圣人应物而不为物所累。若因圣人无累便断言其不应物，实为大谬。王弼注《周易》时，颍川荀融质疑其大衍义。王弼回信戏言：“明察可探幽微，却难改自然本性。孔子预知颜回才德，遇之仍喜，丧之仍哀。我曾轻视颜回未能以理制情，如今方知自然本性不可强改。足下胸襟虽定，相隔旬月，思念却如此深重？可见孔子待颜回，可谓无过。”王弼注《老子》，撰《指略》，体系严谨。著《道略论》，注《周易》多有高妙之言。太原王济好谈玄理，排斥老庄，曾说：“读王弼《易注》，颇多感悟。”但王弼为人浅直不识人情，早年与王黎、荀融交好，后王黎夺其黄门郎职位，遂生怨恨，与荀融亦断交。正始十年，曹爽被废，王弼因公事免职。同年秋染疫病亡，年仅二十四岁，无子绝嗣。王弼去世时，晋景王司马师连日嗟叹，深为才士惋惜。孙盛评论：《周易》深究神妙变化，非天下至精者岂能参透？世间注解多谬。何况王弼以牵强之辩妄解玄理？其浮华辞藻满篇，论阴阳却无真知，至于六爻变化、卦象效法、岁月时序、五行推演，王弼皆摒弃不论。虽偶有可观之处，恐将窒塞大道。《博物记》载：早年王粲与族兄王凯避乱荆州，刘表欲嫁女与王粲，嫌其貌丑率性，因王凯仪容风度佳，遂将女儿嫁王凯。王凯生王业，王业即刘表外孙。蔡邕藏书近万卷，晚年赠数车书与王粲。王粲亡后，其子参与魏讽谋反被杀，蔡邕所赠书尽归王业。王业字长绪，官至谒者仆射。其子王宏字正宗，任司隶校尉。王宏即王弼之兄。《魏氏春秋》载：曹丕诛杀王粲二子后，令王业继承王粲香火。】
评说：王凌有高尚的风骨节操，毌丘俭才干学识超群出众，诸葛诞严肃刚毅威严庄重，钟会精明干练善用谋略，都因此显赫扬名，获得这些荣耀的职位，然而他们都心怀大志却迂阔不切实际，不考虑潜在灾祸，导致变故如扳动弩机般迅速爆发，最终全族覆灭，难道不是荒谬糊涂吗！邓艾矫健强壮，建立功勋成就事业，然而他缺乏防范灾祸的远见，灾祸败亡随即到来，这就像能预见诸葛恪的远祸却看不清自身的近忧，正是古人所说的"眼睛能看见毫毛却看不见自己睫毛"这类人啊。【《史记》记载：越王无疆与中原诸国争强，在楚威王时期，越国北伐齐国，齐威王派使者游说越王，越王不采纳。齐国使者说："真是侥幸啊，越国还没灭亡。我不佩服你们运用智谋如同用眼睛看东西，眼睛能看见毫毛却看不见自己的睫毛。如今大王知道晋国的失策，却不知道越国自身的过错，这就是用眼睛看东西（缺乏自省）的典型啊。"】