王蕃字永元，是庐江人。他广泛阅读、见闻广博，同时通晓多种技艺。最初担任尚书郎，后辞去官职。孙休登基后，他与贺邵、薛莹、虞汜一同担任散骑中常侍，都被加授驸马都尉。当时的舆论称赞他们清正。后来被派遣出使蜀国，蜀人对他表示赞誉，返回后改任夏口监军。
孙皓即位初期，（蕃）再次入朝担任常侍，与万彧担任同等官职。万彧与孙皓素有旧交，一些庸俗官员借机排挤，说蕃自我贬低身份。另有个中书丞陈声，是孙皓宠幸的臣子，屡次诬陷诋毁蕃。蕃秉性清高刚直，不能阿谀奉承、曲意逢迎，时常违逆圣意，因此逐渐招致责罚。
甘露二年，丁忠出使晋国返回，孙皓召集群臣举行大宴，王蕃因醉酒倒地，孙皓怀疑他装醉而不悦，命人将他抬出殿外。不久王蕃请求返回宴席，但酒意仍未消退。王蕃素来威严庄重，举止从容自若，孙皓见状大怒，喝令左右侍卫在殿下将其斩杀。卫将军滕牧、征西将军留平为王蕃求情，但未能成功。
【《江表传》记载：孙皓听信巫史之言，认为建业宫风水不利，于是西巡武昌，有意迁都，担心群臣反对，便大设宴会，赏赐将吏。席间问王蕃：“射箭不重穿透皮革，因力度不同等级，其道理如何？”王蕃思索未及回答，孙皓当即在殿上斩杀王蕃。随后出登来山，命亲信将领抛掷王蕃首级，任由虎狼争相撕咬，头颅尽碎，以此示威，欲震慑群臣不得违抗。此记载与本传不同。《吴录》记载：孙皓常在宴会中趁酒兴正酣，命侍臣嘲弄公卿，以此取乐。万彧时任左丞相，王蕃曾嘲讽万彧道：“鱼潜深渊，出水吐沫。为何？物有本性，不可强居非分之位。万彧出身山野，如羊披虎皮，虚受显赫恩宠，僭越三九高位，犬马尚知报养，你将如何报答厚恩？”万彧反讥：“唐虞之朝无滥举之才，造父门下无劣马之质。王蕃上诬明主选贤，下谤国家栋梁，无损日月之光，徒显其不自量力。”臣裴松之按：本传记载丁忠使晋归来，孙皓于宴会中杀王蕃，查丁忠自北归国在当年春季，万彧此时尚未任丞相，至秋季方为相。《吴录》所述与此存在矛盾。】 丞相陆凯呈上奏疏说：“常侍王蕃内心明澈通达事理，通晓天文物理，在朝廷任职忠诚正直，是国家的栋梁重臣，堪称大吴的关龙逢。昔日侍奉景皇帝时，在左右进献忠言，景皇帝钦佩赞赏，赞叹他是超群之才。然而陛下愤恨他的逆耳忠言，厌恶他的直率应对，竟在殿前斩杀，尸体暴露遭弃，全郡百姓为之伤心，有识之士悲痛哀悼。”他痛惜王蕃到如此程度。王蕃死时三十九岁，孙皓将王蕃家属流放至广州。他的两个弟弟王著、王延都是才德出众之人，郭马起兵作乱时，二人不肯为郭马效力，因而被害。
楼玄字承先，是沛郡蕲县人。孙休在位时担任监农御史。孙皓即位后，与王蕃、郭逴、万彧一同担任散骑中常侍，外调任会稽太守，后入朝任大司农。旧时宫中主管事务者由君主亲信之人担任，万彧上奏称亲近熟识之人应当选用贤良，孙皓便下令相关部门，寻求忠诚清廉之士以符合选拔标准，于是任用楼玄为宫下镇禁中候，掌管殿中事务。楼玄以九卿身份持刀担任侍卫，端正自身统领部众，依法行事，对答恳切直率，多次触犯孙皓心意，逐渐遭谴责迁怒。后来有人诬告楼玄与贺邵相遇时，停下马车附耳私语大笑，诽谤朝政，楼玄因此被下诏责问，押送流放广州。
东观令华覈上疏说：“臣私下认为治理国家的根本，就像治理家庭。主管田地的官员，都应该贤良诚信。还应当选一人总管各项事务，制定纲纪法度，众多事务才能治理。《论语》说：‘无为而治的人大概就是舜吧！他只是端正自身面向南面坐朝而已。’说的是所任用的都是合适的人，所以能从容自在地安逸。现在天下尚未平定，国家事务繁多，事情无论大小，都应当上奏，动辄经过御前，劳损圣上思虑。陛下既专心博通古事，综览经典文献，加之专心爱好道术，顺应节气调养元气，应当获得清闲安宁来舒展神思，呼吸清新纯净之气，与天地同寿。臣日夜思量，众官吏之中，能够承担要务，足以托付重任的，没有比楼玄更合适的。楼玄清廉忠诚奉公，堪称当世表率，众人都佩服他的操守，无人能与他相比。清廉者心平而意正，忠诚者只遵循正道行事，像楼玄这样的品性，始终可以信赖，恳请陛下宽恕楼玄之前的过失，让他有机会改过自新，提拔他担任宰辅要职，督责他日后效力，让他为官职选择人才，根据才能授予职位，那么舜那样的无为而治，当今也能近似实现。”孙皓忌恨楼玄的名声，又将楼玄及其子楼据流放，交付交阯将领张奕，让他们在战场效力，暗中另下密令让张奕处死他们。楼据到交趾后病逝。楼玄独自跟随张奕讨伐贼寇，持刀步行跋涉，见到张奕就行礼跪拜，张奕不忍下手。恰逢张奕突然暴亡，楼玄为张奕收殓时，在遗物中发现密诏，返回后便自尽。
【《江表传》记载：孙皓派将领张奕追赐楼玄毒酒，张奕因楼玄是贤者，不忍心立即宣布诏令送药，楼玄暗中察觉此事，对张奕说：“应当早点告诉我，楼玄有什么舍不得的？”随即服毒身亡。臣裴松之认为以楼玄的清高品格，必定不会因安危改变操守，不可能突然多次跪拜张奕，损害气节。况且杀机已动，岂是百次跪拜能免除？《江表传》的记载，在情理上更合理。】 贺邵字兴伯，是会稽郡山阴县人。
【《吴书》记载：贺邵，是贺齐的孙子，贺景的儿子。】孙休登基后，贺邵由中郎升任散骑中常侍，后又外调担任吴郡太守。孙皓在位时期，被召回朝廷担任左典军，后升迁为中书令，兼任太子太傅。
皓凶暴骄矜，政事日弊。邵上疏谏曰：
孙皓凶残暴虐、傲慢自大，政务日益败坏。邵呈递奏疏劝谏说：
古代圣明的君王之所以能深居宫禁之中而知晓万里之外的情况，安坐于衽席之上却能明察八方边远之地，正是由于任用贤才的功效。陛下凭借高尚的品德与美好的资质继承皇位，应当亲身践行正道，恭敬执掌国家大权，表彰贤良彰显善行，使各项政务安康顺遂。然而近年来，朝廷官员纷杂错乱，真假混淆，上下官职虚悬空置，文武职位长久空缺；外无如山岳般镇守的将领，内无拾遗补缺的谏臣；谄媚阿谀之徒如鸟振翅高飞，玩弄朝廷威权，窃取荣耀利禄，而忠诚贤良之士遭受排挤打压，忠信之臣被害。因此正直之士遭摧折打压，庸碌之臣苟且献媚，揣摩圣意逢迎上旨，各自迎合时下风气，人人秉持违背常理的评判，士人发表诡诈邪僻的言论，致使清流变得浑浊，忠臣缄口不言。陛下高居九天之上的深宫，言语如疾风般令人顺从，政令如影子随形般被奉行，整日亲近宠幸谄媚之臣，耳中尽闻顺从迎合之辞，或许以为这些人确是贤才，而天下已然太平。臣内心深感不安，岂敢不向陛下禀告。
臣听说使国家兴盛的君主乐于听到自己的过失，导致国家荒乱的君主只愿听到赞誉；能听取过失的君主，其过失会日渐消除而福运降临，只听赞誉的君主，其美誉会日渐减损而灾祸临头。因此古代君主，以谦让之态提拔贤才，虚心接纳他人指正过失，将天子之位视如驾驭奔驰的马车般谨慎，把踩虎尾的危险当作警醒。到了陛下这里，却用严酷刑法禁止直言进谏，贬黜贤良之士以拒绝忠臣规劝，混淆诋毁与赞誉的真实标准，沉溺于亲近宠臣的谗言。昔日殷高宗渴望贤臣辅佐，连睡梦中都在寻求良才，而陛下对待贤者却如同遗忘般怠慢，像丢弃无用之物般轻忽。已故常侍王蕃忠诚勤勉为国效力，才能足以担任辅政大臣，却因酒醉失态被处以极刑。近日鸿胪葛奚，本是先帝旧臣，偶有言语冒犯，不过是醉酒后的糊涂话，按礼仪三杯之后本不应计较忌讳，陛下却突然雷霆震怒，指责他轻慢无礼，赐饮烈酒致其中毒身亡。自此之后，天下臣民痛心哀伤，朝廷官员不知所措，任职者以辞官为幸运，闲居者以远离朝堂为福分，这实在不是保全光大先帝基业、振兴道德教化的正道啊。
又有何定本是个趋炎附势的卑劣小人，身份低贱如奴仆，自身毫无微末善行，才能不过鹰犬之劳，而陛下偏爱其谄媚姿态，赋予他权势，使其仗着恩宠肆意妄为，擅自作威作福，口中妄议国政，手中玩弄权柄，对上遮蔽日月般的天子圣明，对下堵塞贤臣报效之路。小人谋求上位时，必用奸诈手段谋利，何定随意兴发劳役，调遣江边戍守士兵驱赶麋鹿，在山陵间布设罗网，砍伐山林草木，搜捕九州野兽围困于猎场，此举上无益于时政，下徒耗国家财力。士兵疲于运送物资，民力耗尽追逐野兽，百姓饥寒交迫，无论老少皆怨声载道。臣观察天象异变，近年来阴阳错乱，四季时序颠倒，日食地震频发，盛夏时节竟降寒霜，查考典籍记载，皆是阴气凌驾阳气、小人玩弄权柄所致。臣曾研读史书，验证古今事例，灾祸与吉兆的应验，实在令人胆寒。昔日商高宗修德以消除鼎鸣雉现之异象，宋景公崇仁以退却荧惑守心之灾变，愿陛下对上敬畏皇天谴责告诫之深意，对下效仿二君消弭灾祸之德行，远鉴前代任用贤能之功绩，近察今日错授权柄之过失，肃清朝堂官位，擢升贤才俊杰，贬退谄佞奸邪，遏制奸人势力，此类小人切莫再任用，广泛招纳怀才未遇之士，宽容接纳忠直谏言，敬承天命旨意，谨守先祖基业，如此则圣德教化广布天下，天怒人怨自当平息。
古书说：“国家兴盛时，把百姓当作婴儿般爱护；国家灭亡时，将百姓看作草芥般轻贱。”陛下从前收敛神明般的光辉，在东方暗中修养德行，以圣明睿智的美德，如飞龙顺应天命登基，天下百姓伸长脖子盼望，各方人士擦亮眼睛期待，认为像周成王、周康王那样的太平盛世很快就会到来。自从陛下即位以来，法律禁令变得愈加严苛，赋税徭役愈发繁重；宫中宦官遍布各州各郡，肆意兴办劳役工程，争相谋取不法利益；百姓遭受纺织赋税的困苦，民众承受无穷无尽的征调，老人幼儿挨饿受冻，家家户户面带菜色，而各地官员因害怕承担罪责，用严刑峻法逼迫百姓，使民众痛苦地完成征调。因此民力无法承受，家家户户流离失所，哀叹之声充斥天地，损伤了天地间的祥和之气。再说长江沿岸的戍守士兵，长远来看应当用来开拓疆土，近期来看应用以守卫边境防备危难，本应特别优待培养，以应对突发战事，但如今征发赋税徭役如烟云般密集，士兵衣服不能蔽体，饮食不能果腹，出征要面对刀枪箭雨的危险，归营又怀有无尽愁苦的忧思。因此出现父子相互遗弃，叛逃者成群结队的状况。希望陛下减轻赋税去除烦政，赈济抚恤贫困百姓，减省各种不必要的开支，废除严苛禁令简化法律，这样天下就能安居乐业，圣王的教化就能遍及四方。百姓是国家的根本，粮食是百姓的命脉，如今国家没有一年的储备，家庭没有过月的存粮，而后宫之中白吃饭的竟有一万多人。宫内充满夫妻分离的怨气，宫外耗费大量无用钱财，使得国库粮仓被无益之事消耗一空，士兵百姓连糟糠都吃不饱。北方敌人正虎视眈眈，窥伺我国国势盛衰，陛下不依靠自身的威望德行，却侥幸指望敌人不来侵犯，忽视天下百姓的困苦贫穷，而轻视敌虏不会制造祸患，这实在不是朝廷克敌制胜的长远策略。当年大皇帝（孙权）辛勤劳苦，在江南创立基业，割据江山，开拓万里疆土，虽然得到上天帮助，但根本还是依靠人力。遗留的福泽延续到陛下，陛下应当努力提升德行器量，以光大先祖功业，爱护百姓培养人才，保全先代典章制度，怎能忽视先祖的勤勉功绩，轻视来之不易的宏伟基业，忘却天下尚未振兴的现状，导致国家兴衰的巨大变故呢？臣听说治乱无常，吉凶取决于人为，长江天险不能永久依赖，如果我们不严加防守，一叶芦苇编的小筏就能渡过。当年秦朝建立皇帝尊号，占据崤山函谷关的天险，却不修德政，法律政令苛刻残酷，荼毒天下百姓，忠臣闭口不言，所以一个普通人振臂高呼，国家政权就崩溃了。近世刘氏占据三关险要，把守重重山峦的坚固防线，可称得上是铁壁铜墙的万世基业，但因用人不当，转眼间就灭亡了，君臣被绳索系颈，全都成了俘虏。这些都是当世的明镜，眼前的深刻教训。愿陛下远考前代教训，近察当世变化，巩固根基增强国力，克制私欲遵从正道，那么周成王、周康王般的治世就会出现，圣明先祖的福运就能永远昌隆了。
奏章呈上后，孙皓对此深感怨恨。贺邵秉持公心忠贞正直，亲近君主的大臣都畏惧他。于是共同诬陷贺邵与楼玄诽谤国家政事，二人都遭到责问。楼玄被流放至南州，贺邵经过审查后恢复原职。后来贺邵突患恶疾中风，口不能言，离职休养数月，孙皓怀疑他诈称疾病，将其逮捕关押在酒窖，经受了千余次拷打，贺邵始终未发一言，最终被杀害，家属流放临海郡。同时下诏诛杀楼玄子孙，这一年是天册元年，贺邵享年四十九岁。
【贺邵之子贺循，字彦先。虞预《晋书》记载：贺循遭遇家族祸难，被流放至海滨，吴国灭亡后返回故乡。他气节操守高尚峻厉，自幼卓尔不群，言行举止必遵礼让之道。勤奋好学博闻广识，尤其精通三礼之学。被举荐为秀才，历任阳羡、武康县令。顾荣、陆机、陆云上表举荐贺循说："臣等见到吴兴武康县令贺循德行度量深远崇高，才识明鉴清雅高远，衷心信守道德本真，风骨节操庄重刚正，历任三县之职，刑律政令整肃清和，恪守偏远小县职务，名籍列于普通官吏之中。出身新归附之地，朝中无人赏识，谨守边远职位，心志不求钻营。岁月倏忽流逝，却长久未有晋升之机，实令州中贤愚之士皆感遗憾。臣等皆以平庸之才，屡蒙拔擢恩荣，身受朝廷恩泽，忝列朝班末位。明知贤才未得适时任用，却安守职分沉默不言，深恐背负蔽塞贤路之责，因此不揣愚陋冒昧进言，谨冒死上表奏闻。"许久之后，被征召为太子舍人。石冰攻破扬州时，贺循亦聚集部众，乱平后闭门不出。陈敏叛乱时，任命贺循为丹杨内史，贺循称病坚决推辞，陈敏不敢强迫。当时江东豪强大族无不接受陈敏封爵，唯有贺循与同郡朱诞未陷贼网。后任命为吴国内史，未就任。晋元帝任镇东将军时，延请贺循为军司马；元帝称晋王后，任命贺循为中书令，贺循坚决推辞不受，改任太常，兼任太子太傅。当时朝廷初建，每有举措常存争议，宗庙典章制度皆由贺循制定，朝野咨询请教，被尊为当世儒林宗师。六十岁时，于太兴二年去世。追赠司空，谥号穆。贺循所著各类论述，皆流传于世。其子贺隰，官至临海太守。】 韦曜字弘嗣，是吴郡云阳人。
【韦曜本名韦昭，史书为避晋朝讳，改为曜。】年少时勤奋好学，擅长撰写文章，初任丞相府属官，被任命为西安县令，后调回任尚书郎，升迁为太子中庶子。
当时蔡颖也在东宫任职，生性喜爱博戏弈棋，太子孙和认为这种嗜好没有益处，命令韦曜撰文论述此事。韦曜的文章这样写道：
听说君子以年老而功业未立为耻，担忧死后名声不被称颂，所以说求学如同追赶不及，还怕失去所学。因此古代有志之士，哀伤岁月流逝而畏惧名声不立，所以磨砺精神节操，早起晚睡，无暇安歇，以岁月为经线，以时日为积累，像甯越般勤勉，董仲舒般笃实，浸润于道德仁义之渊，栖息于道义技艺之境。即使像周文王那般圣明，周公旦那般才能，仍需日夜操劳处理政务，所以能兴盛周朝大道，留名万代，何况普通臣民，怎能懈怠呢？纵观古今建立功名之人，皆有积累非凡事迹，劳苦身躯，勤勉思考，平日不荒废事业，困顿时不改变本心，因此卜式在耕作畜牧中立志，黄霸在牢狱中受道，终获显贵之福，成就不朽之名。所以仲山甫日夜勤劳，吴汉不离官府，岂有闲散懒惰之人？
现今世人多不钻研经学，喜好下棋博弈，荒废正业，废寝忘食，通宵达旦，燃烛继晷。当对局争胜时，胜负未分之际，全神贯注，身心俱疲，荒废人事不处理，宾客来访不接待，即使有太牢美食，韶夏雅乐，也无心享用。甚至以衣物为赌注，偷换棋子，廉耻之心松懈，暴戾神色显露，然而其志向不过一局棋盘，所务不过方格之间，战胜对手没有封爵之赏，赢得棋位没有拓土之实。技艺不属六艺，功用不能治国；立身者不凭此道，选才者不由此途。论战阵不如孙武吴起之辈，考道艺不属孔子门下之术；以诡诈为能事，不合忠信之道；以劫杀为名目，不符仁者本心。徒然虚耗光阴荒废正业，终究毫无益处。这与竖木桩击打、摆石块投掷有何区别？君子居家时勤勉修身奉养双亲，在朝为官则竭尽忠诚，处理政务尚且晚食，哪有闲暇沉迷博弈？唯有如此，孝悌品行才能树立，贞洁纯正之名方能显扬。
如今大吴承受天命，天下尚未安定，圣明朝廷勤勉不懈，致力于招揽人才。勇猛有谋略之人授予熊虎般的重任，儒雅博学之士安排于龙凤般的官署，各类品行兼容并包，文武人才齐头并进，广泛选拔优秀人才，表彰提拔杰出俊杰，设立考核科目，颁布金印爵位的赏赐，实乃千年难逢的盛会，百世罕见的良机。当今之士人，应当勤勉思考至高道理，珍惜功业善用才能，辅佐清明时政，使姓名载入史册，功勋存于盟府，这才是君子的首要任务，也是当今最紧迫的要务。
说到一块木头制的棋盘，怎能与分封诸侯的权柄相比？三百枚干枯的棋子，怎能与统率万军的将帅相提并论？绣着龙纹的华服、金石制成的乐器，完全能够替代棋盘并换取博弈游戏。倘若当世之士能将沉迷博弈的精力转而研读诗书，便能具备颜回、闵子骞那样的高尚品德；若将这份心力用于谋略筹划，就能拥有张良、陈平般的智谋韬略；若将其投入货殖经营，便可积累猗顿那样庞大的财富；若将其运用于射箭御马之术，就能具备将帅应有的军事素养。若能如此，功业名声自然建立，而庸俗卑微的气质也就随之远离了。
与废后事件后，被任命为黄门侍郎。孙亮继位后，诸葛恪辅佐朝政，上表推荐他担任太史令，负责编撰《吴书》，华覈、薛莹等人都参与其中。孙休登基后，他升任中书郎、博士祭酒。受命依照刘向的旧例，校订整理各类书籍。孙休还打算请他担任侍讲，但左将军张布因受宠信亲近，行事多有污点，畏惧他作为儒士侍讲，加之他性格严谨敏锐，担心他会借古今事例警示孙休，因此坚决反对。孙休对张布极为不满，此事记载于《孙休传》中。然而他最终未能入宫侍讲。
孙皓继位后，封他为高陵亭侯，升任中书仆射，后因官职调整改任侍中，并长期兼任左国史。当时各地官员为迎合皇帝旨意，频繁上报祥瑞征兆。孙皓就此事询问韦昭，韦昭回答说："这些不过是人们放在竹箱里的寻常物件罢了。"后来孙皓想为父亲孙和撰写本纪，韦昭坚持认为孙和没有正式登基，应当以列传命名。类似这样的直谏不止一次，渐渐招致孙皓的责备和恼怒。韦昭越发忧惧，主动陈述自己年老体衰，请求卸去侍中和左国史两个官职，希望完成正在编撰的史书，并表示可以将自己负责的职务另行委派，但孙皓始终不批准。后来韦昭患病，孙皓虽派医送药加以监管，但催促修书的压力却越发急迫。
孙皓每次举行宴会，总是一整天不散席，在座的人无论酒量好坏都以饮七升为最低限度，即使不能全部喝进口中，也要将酒倾倒灌入直至饮尽为止。韦曜平素饮酒不超过二升，起初受到特殊礼遇时，孙皓常为他减量，有时暗中赐茶汤来代替酒，等到后来孙皓对他不再宠信，便强迫他按常规饮酒，若不能完成就治罪。孙皓又常在酒后让侍从官诘问责难公卿大臣，用嘲弄讥讽的话语揭发他们的隐私短处来取乐。大臣若有过失，或无意中冒犯孙皓的忌讳，往往被逮捕捆绑，甚至被诛杀。韦曜认为朝臣在表面上互相毁谤伤害，内心却滋生怨恨，使大家不能和睦相处，这不是好事，因此他只是提出一些经义学问的问题来诘问对方而已。孙皓认为韦曜不遵奉诏命，心意不诚，于是将前后积怨一并清算，逮捕韦曜关进监狱，这一年是凤凰二年。
曜通过狱吏呈上奏文说："罪臣蒙受恩典、承蒙哀怜，所受待遇无人能比，却毫无细微功绩可以上报，孤负恩宠，自己陷入重罪。想到即将化为灰烬，永埋九泉，愚衷仍诚恳恳切，私下有些心愿，贪求能让圣上知晓。臣往日见世间流传的古历注疏，其中记载多属虚妄，书籍中的内容也有谬误。臣查阅核对传记典籍，考订异同，采集耳目所及见闻，撰写了《洞纪》，上起伏羲氏，下至秦、汉，共三卷，本计划从黄武年间开始另作一卷，但尚未完成。又见刘熙所著《释名》，确实多有佳处，然而物类繁多，难以详究，因此时有差错，而关于爵位的记载，更有错误。愚以为官爵制度乃当今要务，不应有谬误。臣忘却自身卑微，又撰写了《官职训》及《辩释名》各一卷，本想呈奏陛下。新近刚抄写完毕，恰因罪责被囚，听候发落，临终之际唯恐心血不得上达，谨在死前列述情形，恳请奏报秘府，在外搜集整理，进呈御览。事后惶恐学识浅陋，不合圣听，怀抱恐惧屏息恳求，望陛下垂怜审阅。"
曜希望以此请求赦免，而孙皓却责怪他奏章污秽，因此又责问曜。曜回答说：“臣撰写此书时，本欲上呈陛下，唯恐有错误疏漏，反复审读修改，不知不觉沾染污迹。遭诘问时惊惧战栗，气息阻滞口齿不清。谨补述言辞叩首五百次，双手自击请罪。”此时华覈接连上奏疏营救曜说：“曜生逢千载难逢之机，蒙受陛下垂怜赏识，因其儒学造诣，得以担任史官，身佩貂蝉出入宫禁，承接应答天子垂询。圣朝仁德厚重，慎终追远，在迎请神明仪式中，陛下曾含泪叮嘱曜。臣愚钝昏昧未能领会，不能宣扬陛下如大舜般的美德，反受史官职责束缚，致使圣意未得彰显，至高德行未能昭示，这确实是臣愚昧蔽塞该当死罪。然臣恳切陈情，见曜自幼勤学，虽至暮年仍不倦怠，钻研综合典籍，温故知新，对于古今政事见解，朝臣中鲜有能超越者。昔日李陵为汉将，兵败未归降于匈奴，司马迁未加痛斥，反为其辩护，汉武帝因司马迁具良史之才，欲令其完成著述，强忍未施极刑，终使史书完成，流传万世。今曜在吴国，正如汉代司马迁。臣观前后祥瑞显著，神明旨意天降感应，接连不断显现，天下一统之时，或许已为期不远。待天下平定后，当因时制定典章，三王礼制不相沿袭，五帝乐律各具特色，质朴与文采路径不同，增减变革体制各异，正需曜等依据古义，进行改制创定。汉承秦制，则有叔孙通制定一代礼仪，曜之才学堪比汉代叔孙通。且《吴书》虽初具规模，序言赞语尚未撰写。昔日班固著《汉书》，文辞典雅，后来刘珍、刘毅等作《汉记》，远逊班固，尤其序传拙劣。今《吴书》将传世千年，编排历代史籍，后世才士评定善恶，若无曜这般良才，实难成就不朽著作。如臣这般愚钝，确非合适人选。曜年已七十，余日无多，恳请宽宥其罪降等处罚，令其终身服刑，完成史书大业，使典籍永世流传。谨呈此表，叩首百次。”孙皓不允，最终处死曜，将其家属流放零陵。其子隆，亦擅长文章学术。
华覈，字永先，是吴郡武进人。最初担任上虞尉、典农都尉，凭借文学才能被调入秘府任郎官，后升任中书丞。
蜀国被魏国吞并，覈来到宫门前呈递奏表说："近日听说贼寇如蚂蚁般聚集向西境进发，西境虽然艰险，本以为应当无忧。突然接到陆抗奏表传来，才知成都没能守住，君主四处流亡，国家已然覆灭。昔日卫国被北狄灭亡而齐桓公助其复国，如今道路遥远难行，无法救援复兴，失去了臣属的疆土，抛弃了朝贡的邦国。臣虽如草芥般卑微，内心却暗自忧虑不安。陛下圣明仁德，恩泽广布远方，骤然听闻此等变故，必定深感哀痛。臣怀着难以抑制的忧愁怅惘之情，谨此叩拜上表奏闻。"
孙皓继承帝位后，封徐陵亭侯。宝鼎二年，孙皓重新营建新宫殿，规模宏大，用珠玉装饰，耗费巨大。当时正值盛夏动工，农耕与边防都荒废了，覈上奏疏劝谏说：
臣听说汉文帝时期，天下太平，秦地百姓庆幸摆脱残酷暴政，归附刘氏宽仁统治，减轻徭役简化法令，与民革新，分封宗室子弟以护卫汉室，当时人们都认为汉室稳固如泰山，建立了不朽基业。但贾谊却独自提出值得痛哭的三件事、值得长叹的六件事，并说当前局势犹如把火种放在柴堆下而安睡其上，火焰未燃便以为平安。后来局势演变，都如他所预言。臣虽愚钝，不明大道，但私下用往事来揣度当今形势。
贾谊曾说数年后诸侯王血气方刚，汉朝的辅佐官员称病辞职回乡，若以此治国，即使尧舜也难以安定。如今强敌占据九州大半疆域，训练精兵，依仗军力优势，企图吞并中原，这就像楚汉相争势不两立，远非汉朝淮南王、济北王作乱可比。贾谊所忧虑的情形，比起当今局势还算缓和；抱薪救火的比喻，现在更为急迫。大皇帝（孙权）借鉴前代教训，明察当前形势，所以大力发展农桑，积蓄巨额储备，体恤民力慎用徭役，注重培养军士，因此上下感恩，人人愿效死力。可惜大业未成，先帝早逝。此后权臣专政，上逆天时，下违民意，丧失安邦根本，贪图眼前利益，频繁用兵耗尽国库，士兵劳苦百姓困顿，再未得安宁。如今幸存者皆是劫后余生的哀苦百姓。导致军需匮乏，粮仓空虚，衣物赏赐不能御寒避暑，加之百姓失业，家家贫困。而北方积蓄粮草休养生息，专心图谋江东，再无后顾之忧。蜀汉作为西部屏障，地势险要，又承袭先主治国方略，本可长久固守，不料骤然覆灭。唇亡齿寒，古人深惧。交州诸郡乃国家南疆，交阯、九真二郡已失，日南孤立危急，存亡难料；合浦以北民心浮动，为避徭役多有叛逃，守备薄弱威慑衰减，常恐突发变故。昔日海寇窥伺东部，多招纳流民，熟悉海域，惯于劫掠；如今腹背受敌，首尾多难，实为国家危难之际。本当暂停修建宫室，优先制定防备计划，鼓励垦殖，赈济饥荒。唯恐误了农时，春耕延误，战事突发时难以应对。若放弃当务之急，全力营建宫室，突然爆发战乱，势必被迫停工应战，驱使怨声载道的百姓投身刀兵，这正是强敌所求的良机。若仅固守，长期对峙则军粮必缺，未等交锋士卒便已困乏。
昔日商王太戊时，桑谷共生庭院，因恐惧而修德，异象消失殷商复兴；荧惑星侵入心宿，宋国视为灾祸，景公听从史官建议，荧惑退避，景公延寿。修养德行能感化异类，至诚之言可通达神明。臣愚昧无能，愧居近臣之位，不能宣扬仁德感动神灵，日夜惭愧无地自容。退而深思：荧惑、桑谷异象警示两位君王，其余细微灾异多是门庭小神所为，验之天地并无大灾，而祥瑞吉兆屡现，明珠显耀白雀频现，万亿年国运实为天赐。以九州为宅院，以天下为家园，不同于编户百姓迁徙流转。且当前宫殿乃先帝所建，择吉地立根基，并非不祥。杨市土地与宫室相连，若工程完毕御驾迁居，门户诸神皆需迁移，恐新居未必胜过旧宫。屡次迁居不妥，滞留旧宫又有隐患，这正是臣日夜忧虑之事。臣查《月令》记载：季夏之月不可兴土木、会诸侯、动兵众，举大事必遭大祸。如今虽未会诸侯，但调集各地军队与集会无异。六月戊己日土德正旺，不可触犯，又值农忙时节，时机不可错失。昔日鲁隐公夏季筑中丘城，《春秋》记载此事，警示后人。如今营建宫室本为万世基业，却触犯天地禁忌，重蹈《春秋》所载覆辙，荒废重农要务，以臣愚见，实感不安。
又担心所征召的流散百姓，或许有不愿前来者，若讨伐他们则会荒废劳役耽误大事，不讨伐则祸患会日益蔓延。若全部聚集而来，大规模人群聚集，很难不产生疫病。况且人心安定才会向善，处境困苦就会怨愤叛乱。江南的精锐士兵，是北方难以匹敌的，他们可用十名士卒抵挡东方一人。如今天下未定，实在令人深为忧虑痛惜。若如此建造宫室导致五千人逃亡死亡，则北方敌军兵力便相当于增加五万；若逃亡达万人，则相当于倍增十万敌军。患病者会造成减员损失，叛逃者会传播负面言论，这正是强敌所乐见的。现今正当在中原角逐实力以决胜负的关键时刻，恰逢紧要关头，敌方增益而我方损耗，加之百姓劳苦困顿，这正是英雄智士深感忧虑之处。
臣听闻古代贤王治国若没有三年粮食储备，便不称其为国家。太平时期尚且如此戒备，何况强敌当前却忽视农事荒废积蓄？如今虽有些许耕种，但近年洪水淹没田地，残存作物尚需除草收割，而地方官吏畏惧期限，督促各郡百姓深入山林，全力砍伐木材，致使农事荒废。百姓妻儿弱小，耕种土地贫瘠，若遇水旱灾害将颗粒无收。州郡现存粮米本应用于战备，如今闲散人员却依赖官府供给。若上下物资匮乏，漕运无法保障，而北方敌寇侵犯边疆，纵使周公、召公再生，张良、陈平复出，也无法为陛下谋划周全了。臣听闻君主贤明则臣子尽忠，主上圣哲则臣子敢言，因此怀着惶恐之心，冒犯天威，恳请陛下垂怜体察。
（华覈的）上书呈奏后，孙皓没有采纳。后来（华覈）被调任东观令，兼任右国史，华覈上书推辞职位，孙皓答复说："看到你的奏表，认为东观是儒家学者的机构，应当讲习校正文献，处理审定疑难问题，汉朝时都是由学问渊博的大儒担任此职，请求改选英才贤士。我听说你钻研精通古代典籍，广博阅览见闻丰富，可以说是喜好礼乐、笃好《诗》《书》之人。正该挥洒文笔，施展才华，弘扬当代政事，以超越杨雄、班固、张衡、蔡邕之辈，奇怪你如此谦逊，过分看轻自己，应当努力做好本职工作，以超越先贤，不必再反复推辞了。"
当时国家粮仓没有储备，社会风气崇尚奢侈，华覈上疏说："如今敌寇遍地，征伐不断，国内没有多年的积蓄，对外缺乏应敌的储备，这才是治国者应当深忧的事。财物粮食的生产，都出自百姓之手，把握农时致力耕作，是国家最紧急的要务。而京城众官员职掌不同，各自向下征调，不顾民众承受能力，动辄限定近期完成。地方官员畏惧获罪，昼夜催逼百姓，迫使放弃农事，匆忙赶赴限期，将物资送到京都，有的长期堆积不用，却白白消耗百姓劳力，耽误农时。到了秋收时节，又督责限期缴纳，剥夺百姓播种的时机，强征当年赋税。如有拖欠，便没收家产财物，导致家家贫困，衣食不足。应当暂停各种劳役，专心发展农桑。古人说"一夫不耕，有人挨饿；一女不织，有人受寒"，因此先王治国，以农事为首要。战事兴起以来，已近百年，农夫荒废耕作，妇女停下织机。由此推想，长期缺粮挨饿、衣衫单薄度寒者，必定不少。臣听说君主对百姓有两点要求，百姓对君主有三点期望。两点要求是：要求百姓为自己效劳，要求百姓为自己献身。三点期望是：饥饿者能得到食物，劳苦者能得到休息，有功者能得到奖赏。百姓已满足君主两点要求，而君主却未实现百姓三点期望，怨恨就会滋生，功业就难建立。如今国库不充实，百姓劳役繁重，君主两点要求已满足，百姓三点期望未获回报。何况饥饿者不待美食才饱腹，寒冷者不需狐裘才御寒。美味只是口舌之欲，锦绣只是身体装饰。如今事务繁多徭役沉重，民众贫困却风俗奢靡，工匠制作无用器物，妇女缝制华丽服饰，不勤于纺织，竞相刺绣，互相攀比，以无此物为耻。士兵平民之家，仍追逐陋俗，家中无斗粮之储，出门穿绫罗绸缎。至于富商之家，更以金银为饰，奢侈无度。天下未定，百姓不足，应当专注民生根本，发展谷帛生产，却将劳力耗费于浮华奇巧，让时间浪费在奢侈之事上。上无尊卑等级之差，下有损耗财物之弊。如今官吏士人之家，少无子女，多则三四人，少则一二人。若令每户出一女子纺织，十万户即有十万人，每人每年织一束布，可得十万束。使全国上下齐心合力，数年之间，布帛必能积蓄。允许百姓使用五色衣料，只需禁止无益的华丽刺绣。况且美貌不需华彩衬托，姿色无需纹饰增艳，五彩装饰已足够美丽。若尽施脂粉，极尽盛装，未必能掩丑妇；弃绝华饰，去除绣纹，未必无美人。若事实如此，保留无益、废除无损之物，为何吝惜而不暂停以充实国库急需？这才是解救匮乏的首要任务，富国强民的根本大业。即使管仲、晏婴复生，也无法改变此策。汉代文帝、景帝，在太平承继大统，天下安定，四方无忧时，尚且认为雕琢纹饰妨害农事，锦绣华美损害女工，开创富国之道，杜绝饥寒之源。何况当今天下分裂，豺狼当道，军队不能离境，铠甲不能卸身，怎能不广开财源，充实国库积蓄呢？"
皓因覈年老，下令命他起草奏表，覈不敢接受。又下令让他撰写草拟文书，站立等待他完成。覈作文章道："咨问覈这小臣，草芥般平凡庸碌。蒙受眷顾得遇圣主，承受恩泽特别隆厚。跃出腐朽土壤，蝉蜕般超脱朝堂。沐浴紫闼光辉，青琐门墙可依仗。谨慎汲取清露，沐浴和煦南风。效力无丝毫贡献，背负过失如山崇高。润泽包容污垢，恩德宽贷累积深重。卑贱之躯得享荣宠，困厄命运终获消融。欲报恩德无极，唯有托付苍天。圣恩如雨倾注，哀悯弃其罪尤。猥命草拟答对，恩泽润被下愚。不敢违抗敕令，唯恐速招罪诛。冒昧承奉诏命，魂魄已逝形骸暂留。"
核前后陈述合宜的建议，以及进献推荐贤良人才，解释辩明罪责过失，上书百余次，都有补益，文字太多不能全部记载。天册元年因微小过失被免官，几年后去世。薛莹、华核所议论的奏章文书，都流传于后世。
评论说：薛莹称赞王蕃气度超群、学识广博通达；楼玄清正廉洁有节操、才思条理清晰；贺邵砥砺志向品行高洁、论事析理切中要害；韦曜专心好学通晓古籍、博览群书，具备撰史记录的才能。胡冲认为楼玄、贺邵、王蕃三人同属清雅卓越之士，大体没有优劣之分。若必须排序，楼玄应居首位，贺邵次之。华覈在文章辞赋方面的才华，胜过韦曜，但典诰文书方面不及他。我看华覈多次进献良策，期望竭尽忠心，可算是近于忠臣了。然而这几位人物，身处动荡不安的世道却享有名声地位，突遭横死是其必然之理，能免于灾祸已算幸运了。