文皇帝名丕，字子桓，是武帝的太子。中平四年冬季，在谯地出生。
【《魏书》记载：皇帝出生时，有青色的圆形云气如同车盖笼罩在他上方，持续整日，观天象者认为这是至极尊贵的征兆，并非臣属应有的气象。八岁时便能撰写文章。才学超群，广泛涉猎古今经传及诸子百家典籍。擅长骑马射箭，喜好击剑。被推举为茂才，但未赴任。《献帝起居注》记载：建安十三年，司徒赵温征召他为属官。太祖上表称"赵温征召臣的子弟，选任官员不按实情"。派遣侍中代理光禄勋郗虑持符节奉诏书罢免赵温官职。】建安十六年，任五官中郎将、副丞相。二十二年，被立为魏国太子。
【《魏略》记载：太祖未及时册立太子，太子内心不安。当时有位擅长相面的高元吕，太子召他询问，高元吕答道："您的尊贵已无法用言语形容。"问及寿命，元吕说："您的寿命到四十岁时会有小磨难，度过之后便无忧了。"不久后被立为王太子，四十岁时逝世。】太祖去世后，继承丞相之位、受封魏王。
【袁宏《汉纪》记载汉献帝诏书："魏太子曹丕：昔日皇天授予你显赫的父亲辅佐我汉室，于是扫除众多凶逆，平定九州，丰功伟绩，光耀寰宇，朕因此垂衣拱手临朝听政二十余年。上天不愿留下这位老臣，永远护佑我一人，使其早逝魂归，令朕哀痛伤怀。曹丕累世显扬明德，应当继承文武之业，延续光大前人的功业。今派遣使持节御史大夫华歆奉诏书授予曹丕丞相印绶、魏王玺绶，兼任冀州牧。如今境外尚有残敌，远方夷族未归顺，战旗仍在边疆飘扬，兵器未能收入鞘中，这正是弘扬伟业、建立功勋流芳后世之时。岂能拘守丧礼，追求曾参、闵子骞般的孝行？望你敬奉朕命，抑制忧伤之心，勤勉继承大业，及时建立各项功绩，以符合朕意。呜呼，能不勉力而为吗！"】尊奉王后为王太后。改建安二十五年为延康元年。
元年二月，《魏书》记载庚戌日颁布诏令说："关卡渡口是用来畅通商贸往来的，池塘园林是用来防备灾害饥荒的，设立禁令征收重税，不符合便利民众的原则；现废除皇家池苑的禁令，减轻关卡渡口的税收，全部恢复为十分之一的税率。"辛亥日，赏赐诸侯王、将相以下至大将每人粟米一万斛、丝帛一千匹，金银各有不同等级。派遣使者巡视各郡国，发现违法聚敛、残暴虐民的官员，要举报其罪行。壬戌日，任命大中大夫贾诩为太尉，御史大夫华歆为相国，大理王朗为御史大夫。设置散骑常侍、侍郎各四人，规定宦官担任官职不得超过各署署令的级别；将这项法令铸刻在金属简策上，收藏在石室之中。
起初，在东汉熹平五年，有黄龙出现在谯县，光禄大夫桥玄询问太史令单飏：“这是什么征兆？”单飏回答：“这个地方日后会有称王的人兴起，不出五十年，黄龙还会再次出现。上天之事常通过天象显现，这就是应验的征兆。”内黄县人殷登默默记下了这番话。过了四十五年，殷登仍然健在。那年三月，黄龙再次出现在谯县，殷登听闻后说：“单飏的预言，如今应验了吧！”
【《魏书》记载：魏王召见殷登，对他说：“从前成风听到楚丘的卦辞就恭敬侍奉季友，邓晨相信少公的预言而主动接纳光武帝。你以年迈之身仍深信占卜之术，牢记天道征兆，难道不正是如此吗！”赏赐殷登三百斛谷物，送他返回家乡。】 己卯日，任命前将军夏侯惇为大将军。濊貊、扶馀单于、焉耆、于阗王各自派遣使者进献贡品。
【《魏书》记载：丙戌日，诏令史官奏请恢复重、黎、羲、和的官职，敬顺昊天，观测日月星辰的运行以遵循天时。臣裴松之按：《魏书》有此记载却未说明这些官职的具体职责。丁亥日颁布诏令："已故尚书仆射毛玠、奉常王脩、凉茂、郎中令袁涣、少府谢奂、万潜、中尉徐奕、国渊等人，皆在朝忠诚正直，践行仁义之道，却都过早离世，致使子孙家道衰微。朕深感哀怜，现皆任命其子为郎中。"】 夏四月丁巳日，饶安县报告有白雉出现。
【《魏书》记载：赏赐饶安县减免田租，勃海郡每百户赐予牛和酒，并举行三日全民宴饮；太常官用太牢之礼祭祀宗庙。】庚午日，大将军夏侯惇去世。
【《魏书》记载：魏王身着素服亲临邺城东城门举行哀悼。孙盛评论说：依礼制，天子应在宗庙门外哭吊同姓宗亲。在城门外哭吊，是失礼的行为。】 五月戊寅日，天子命令魏王追尊皇祖父太尉为太王，夫人丁氏为太王后，封王子曹叡为武德侯。
【《魏略》记载：任命侍中郑称为武德侯的老师，颁布诏令说："龙渊剑、太阿剑产自昆吾的金属，和氏璧出自井里的田地；用磨石打磨它们，用异山的石头雕琢它们，因此能获得连城的价值，成为闻名天下的宝物。学习也是对人的磨砺。郑称是学识深厚的大学者，要勉力用经学辅佐侯爵，应当早晚入宫侍奉，彰显他的志向。"】同月，冯翊郡的山贼郑甘、王照率领部众归降，都被封为列侯。
【《魏书》记载：当初，郑甘、王照及卢水胡人率领部属来投降时，魏王拿着降书展示给群臣说："之前有人建议我讨伐鲜卑，我没有听从而他们现在来降；又有人想让我在今秋讨伐卢水胡，我没有听从，如今他们又来投降。从前魏武侯一次谋划得当，便露出自得神色，被李悝讥讽。我现在说这些，不是自我夸耀，只是认为坐着不动就能使敌人归降，这种功绩比动用军队征讨更大。"】 酒泉郡的黄华、张掖郡的张进等人各自挟持太守反叛。金城郡太守苏则讨伐张进，斩杀了他。黄华投降。
【黄华后来担任兖州刺史，详见《王凌传》。】 六月辛亥日，在都城东郊整顿军队，
【《魏书》记载：公卿大臣排列仪仗，魏王乘坐华盖车驾，亲自检阅击打金鼓的节奏。】庚午日，随即挥师南征。
【《魏略》记载：魏王即将出征时，度支中郎将新平人霍性呈递奏疏劝谏道："臣听闻周文王侍奉商纣的旧事，当时天下人缄口不言以求免祸，众多贤士，无人敢进谏言。如今大王效法天地之道，广开四方视听，使贤愚之士皆能陈述己见。追思先王功业举世无双，但如今敢于直言之士，并未因此得到褒奖。故而圣人说"要获得百姓的欢心"，兵书言"战争，是危险之事"。因此六国竭力征战，强秦趁机收取弊政；周豳王停止征伐，周朝国运得以振兴。愚臣认为大王应当以朝廷为重而持守谦退，如卧虎般蓄养威势，如此便可成就功业。如今基业初建，便再次兴兵，兵器乃凶险之物，必招致凶险动荡，动荡则滋生叛乱，祸乱往往起于意料之外。臣断言此等危机，比累卵之势更为凶险。昔日夏启蛰伏三年，《易经》有"迷途未远及时返回"之诫，《论语》载"有过错不怕改正"之训。恳请大王考究古今得失，深谋远虑，与三公大臣权衡利弊。臣蒙受先王厚恩，又值新政初行，再担重任，虽知谏言将触怒君王，阿谀奉承方能得福，但私下感怀所诵经典，见危难而不扶持非臣子之节。"奏章呈上后，魏帝震怒，派遣刺奸官逮捕拷问，最终处死霍性。事后心生悔意，欲追免其罪却已来不及。】 秋七月庚辰日，下令说："黄帝设有明台的议论，唐尧设有衢室的询问，都是用来广泛征询下面意见的。
【《管子》记载：黄帝设立明台议论政事，是为了在上观察军事情况；尧帝在衢室咨询民情，是为了在下倾听百姓心声；舜帝设置旌旗让百姓进谏，君主就不会被蒙蔽；大禹在朝堂设立谏鼓，用以预备诉讼；商汤在总街设立庭堂，用以观察百姓过失；周武王在灵台园林接纳贤士，使人才得以进用：这些都是古代圣明帝王能够保有天下而不丧失，获得民心而不遗忘的原因。】各级官员务必根据职责尽规谏之责，将领陈述军法，朝臣阐明制度，州牧郡守申明政事，士大夫考核六艺，我将全面审阅这些建议。"
孙权派遣使者进献贡品。蜀国将领孟达率领部众投降。武都氐族首领杨仆带领族人归附中原，定居于汉阳郡。
【《魏略》记载魏王亲笔诏令说："【我】前日派遣使者宣扬国家威严，孟达立即前来归顺。我效仿《春秋》褒奖仪父的做法，当即封官授爵给孟达，让他返回统领新城太守。最近又有扶老携幼主动归顺王道教化的百姓。我听说夙沙百姓自发捆绑国君归附神农，豳国民众背着婴孩迁入丰、镐，这难道是武力驱赶胁迫能做到的吗？实乃仁德教化感动其心肠，仁义触动其肺腑，内心喜悦自然流露才导致的。以此类推，西南地区将万里归心，孙权、刘备还能与谁誓死固守呢？"】 甲午日，军队驻扎在谯地，在城东大规模犒赏六军及谯地的父老乡亲。
【《魏书》记载：安排歌舞百戏表演，下令说："先王都以出生地为乐，礼制不遗忘根本。谯地，是成就霸业之邦，真龙天子发源处，特免除谯地两年赋税。"当地三老、官吏、百姓献酒祝寿，至日暮方结束。丙申日，亲自祭祀谯陵。孙盛评论：古代圣王以孝道治理天下，对内节制天性，对外施行仁政四海；在世时极尽孝敬，亡故后极度哀痛，守丧时沉默寡言，政务托付宰相，因此说"三年丧期，自天子至平民皆须遵守"。唯有如此，君臣大义才能敦厚，臣子恩情才能深厚，昌盛教化才能兴隆，治国根基才能稳固——这正是圣人贯通天地、敦厚人伦、彰显至教、醇化风俗，确立万世不改之典章、百代君王遵循之制度的原因。因此《诗经》记载郐人见戴素冠者而作讽刺之诗；宰予欲缩短丧期，孔子斥其不仁；子颓忘却忧戚，君子视其为乐祸之人；鲁侯变更丧服，《春秋》预言其不得善终——皆因丧失了至痛诚心，毁弃了哀乐大节。故而即使夏商周末世，战国七雄乱世，也无人敢在旬月间废止丧服，或在返哭日丢弃麻杖。到了汉文帝，变更古制，使人伦纲常一朝废弃，帝王率先脱去丧服，天下停止追思先王，诸侯丧失道义感召，君亲教化从此坠落。虽其本意在于减省礼节、谋划国政，但对于树立德行、传播声教、崇尚风化、改变习俗而言，实已使道德衰败于当世，风气颓坏传至百代。周武王载文王木主伐纣而牧野无须列阵，晋襄公墨服出征却俘获秦军三将——因应时务成就功业，服丧与否有何妨害？魏王既追循汉制，废除重大礼法，处极重丧哀时却设宴奏乐，居传承基业之初便毁弃王道教化之根基；至受禅称帝时，公然纳娶二女，忘却深切忧思而违背先圣典制。天意已失，将如何善终！由此可知魏国年祚不永，国运历数必短。】八月，石邑县上报有凤凰聚集。
冬十一月癸卯日，颁布命令说："各位将领出征作战时，阵亡士兵中有的尚未收殓，我深感哀痛；现通告各郡国提供小棺材和棺椁（槥音卫）来收殓遗体，将棺柩运送到他们的家乡，由官府为他们设置祭奠。"（《汉书·高祖纪》记载八年颁布诏令："士兵在军中去世的，使用槥棺。"应劭注释说："槥，就是小棺材，现在称为椟。"应璩《百一诗》写道："运送棺柟的车队在道路上，征战的士兵无法安息。"陆机《大墓赋》说："看到细小的棺木便觉凄凉迟缓，望见巨大的棺椁又想起那些小棺材。"）十一月丙午日，行进至曲蠡。
汉帝因众望归于魏，遂召集群臣公卿，
【袁宏《汉纪》记载汉帝诏书曰："朕在位三十二年，遭遇天下动荡倾覆，幸赖祖宗神灵庇佑，危难后得以幸存。然仰观天象，俯察民心，汉朝火德气数已尽，天命运转已至曹氏。前代魏王已建立神圣武功，今魏王又光大仁德顺应天时，历数昭然明示，确实可作验证。大道施行时，天下为公，选贤举能，故唐尧不私传其子，美名流传万世。朕心向往之，今当效法尧帝典范，禅位于魏王。"】告祭于高祖庙。派遣兼御史大夫张音持符节奉玉玺绶带行禅让礼，册文曰："咨尔魏王：昔帝尧禅位虞舜，舜亦传命于禹，天命并非恒常，唯归有德之君。汉室道统衰微，世序失其纲纪，延及朕身，大乱愈甚，群凶肆虐，天下颠覆。仰仗魏武王神武，拯危难于四方，肃清华夏，保全汉室宗庙，岂止朕一人得安，实使九州同蒙恩泽。今王敬承先业，光大仁德，恢弘文武大业，显扬先考功烈。天降祥瑞，人神共显征兆，众臣明察事理，公议授命于朕，皆言王德堪与虞舜比肩，当遵循唐尧典制，恭敬让位与君。呜呼！天命已降于尔身，诚守中正之道，天赐福禄永续；望君敬顺大礼，统御万国，庄严承奉天命。"
【《献帝传》记载禅代诸事云：左中郎将李伏上表魏王曰："昔先王初建魏国时，境外之人未明实情，皆以为封公爵。武都李庶、姜合客居汉中，对臣言："必封魏公，暂不称王。安定天下者，魏公子曹丕，此乃神明旨意，当应验谶纬，以符天人之位。"臣将姜合之言转告镇南将军张鲁，张鲁问姜合此说出处？姜合答："源自孔子玉版。天子历数，虽百世可预知。"此后月余，有逃亡者携来册文，竟与姜合预言完全相符。姜合擅长谶纬之学，关西闻名。张鲁虽有归国之心，却沉溺于五斗米道幻术，未能领悟姜合深意。后私下与臣商议归顺事宜，因部属意见分歧，有人欲西联刘备，张鲁怒曰："宁作魏公奴仆，不为刘备座上宾。"言辞痛切，确有缘由。姜合率先迎接王师，去年病逝于邺城。臣自入朝以来，常向亲友转达此意，因时机未至，不敢明言。殿下即位之年，祥瑞频现，天命昭彰。然圣德通达，征兆早显，实乃天地赐福，万民信服。臣每欲庆贺进言，又恐人视为谄媚。况臣名微行贱，入朝日浅，恐言获罪，唯有隐忍。今恩泽广被四海，灵德感通天地，海内归心，异域臣服，吉兆齐聚以彰天命，始终完美。臣不胜欢欣，谨此上表禀明。"魏王下令曰："将此表公示百官。寡德之人，岂能获此祥瑞，实不敢当；此皆先王至德感通神明，绝非人力所能致。"】 魏王侍中的刘廙、辛毗、刘晔、尚书令桓阶、尚书陈矫、陈群、给事黄门侍郎王毖、董遇等人上奏说："臣等恭读左中郎将李伏的奏章，考究图谶纬书的预言，验证神明应验的征兆，稽考古代事例，没有不与此相符的。所以尧宣称历数天命在己身，用璇玑玉衡来彰明天道；周武王未伐纣时就有赤乌衔书来瑞；汉高祖未显达时就有神母夜告符命；汉宣帝微贱时名字已显现在树叶上；光武帝身为布衣时姓名已镌刻在谶文中。这都是上天注定的圣明贤哲，并非通过言语声响、芳香气息可以感知，只是悬挂天象向人昭示，借助微物来显示意旨罢了。自汉朝德运衰微，历经数代逐渐败坏，到桓帝、灵帝末年，王道不立，直至天下大乱，已有二十余年。上天不忍断绝纲常，于是降生明君圣主来拯救危难，因此预先显现符谶，以彰显至高的德行。殿下继位未满周年，而天象在上呈现祥瑞，各种吉兆在下应验，四方未受约束的百姓，衷心归附道义，唯恐落在人后，即使典籍所载的祥瑞，也不如现今这般盛大。无论远近臣民，无不欢欣鼓舞。"
魏王下令说："杂色牛犊的花纹像虎，狗尾草的幼苗像禾苗，有些事物看似如此实则不然，今日之事正是如此。看到这些奏言，实在加重了我的无德之感。"于是尚书仆射将诏令宣告百官，使众人皆知。
辛亥日，太史丞许芝向魏王陈述谶纬中关于魏代汉的征兆：“《易传》称：‘圣人受天命称王，黄龙在戊己日出现。’七月四日戊寅，黄龙显现，这是帝王受命最显著的符瑞。又云：‘初六，履霜，阴气始凝。’另有积虫大穴于天子之宫，其咎在此，今蝗灾现，正应此兆。又言：‘圣人以德亲和天下，仁恩广被，麒麟当在戊己日出现，象征圣人受命。’再曰：‘圣人清净行中正，贤人福至民从命，麒麟来应。’《春秋汉含孳》载：‘汉以魏，魏以徵。’《春秋玉版谶》曰：‘代赤者魏公子。’《春秋佐助期》云：‘汉以许昌失天下。’故白马令李云上书言：‘许昌气现于当涂高，当涂高者当昌于许。’当涂高即魏；象魏者，两观阙是也；当道而高大者为魏。魏当取代汉。今魏基昌于许，汉运绝于许，如李云所言，许昌之应已显。《佐助期》又曰：‘汉以蒙孙亡。’解者谓蒙孙指汉二十四帝，童蒙愚昏而弱亡。或解为蒙其孙失天下，因汉帝非正嗣，少时为董侯，名不正，蒙乱荒惑，子孙以弱亡。《孝经中黄谶》云：‘日载东，绝火光。不横一，圣聪明。四百之外，易姓而王。天下归功，致太平，居八甲；共礼乐，正万民，嘉乐家和杂。’此即魏王之姓讳，显见于图谶。《易运期谶》曰：‘言居东，西有午，两日并光日居下。其为主，反为辅。五八四十，黄气受，真人出。’言午为许，两日即昌。汉当以许亡，魏当以许昌。今应期在许，其效昭然。《易运期》又云：‘鬼在山，禾女连，王天下。’臣闻帝王乃五行之精；易姓之符，代兴之会，以七百二十年为一轨。有德者超之至八百，无德者不及至四百。周享国八百六十七年，夏四百余年，汉行夏正，迄今四百二十六载。高祖受命虽起乙未，然其兆始于获麟。获麟至今七百余年，历数将终。帝王之兴，非固一姓。太微中，黄帝坐常明，赤帝坐常隐，黄家兴而赤家衰，凶亡之渐。四十余年来，荧惑失色不明十余载。建安十年，彗星先扫紫微，二十三年，复扫太微。东南新天子气现二十三年，白虹贯日，月蚀荧惑，己亥、壬子、丙午日蚀，皆水灭火之象。殿下即位，德配天地，行合神明，恩泽广被，黄龙屡现，凤凰频翔，麒麟皆至，白虎献仁，甘露醴泉，奇兽神物，瑞应并出。此皆帝王受命易姓之符。昔黄帝受命，风后得河图；舜、禹有天下，凤凰翔、洛出书；汤王，白鸟为符；文王为西伯，赤鸟衔丹书；武王伐殷，白鱼跃舟；高祖起兵，白蛇为徵。巨迹瑞应，皆为圣兴。观汉前后大灾，今符瑞并现，察图谶期运，考河洛所甄，未有如今大魏之盛。得岁星者，道始兴。昔武王伐殷，岁在鹑火，周之分野；高祖入秦，五星聚东井，汉之分野；今岁星在大梁，魏之分野。天瑞并臻，四方归附，兆民欣戴。《春秋大传》曰：‘周公何以不之鲁？盖以为虽有继体守文之君，不害圣人受命而王。’周公返政，尸子谓孔子非之，以为不为兆民。京房《易传》云：‘凡为王者，恶者去之，弱者夺之。易姓改代，天命应常，人谋鬼谋，百姓与能。’伏惟殿下体尧舜之明，膺七百之禅代，当汤武之期，值天命移受，河洛表，图谶载，昭然天下。臣职在史官，考符察徵，谨以上闻。”王令曰：“昔周文三分天下有其二，服事殷，仲尼叹其至德；公旦履天子籍，听天下之断，终复子明辟，书美其人。吾德不及二圣，敢忘高山景行？唐尧、舜、禹以圣质茂德，上和神灵，下宁万姓，流称至今。吾德至薄，人至鄙，承先王馀业，恩未及四海，泽未遍天下，虽倾仓竭府以振百姓，犹寒者未尽暖，饥者未尽饱。夙夜忧惧，弗敢自宁，欲保全发齿，守今日以终，全魏国，下见先王。虽屡蒙祥瑞，战惶无主。若芝之言，岂所闻乎？心栗手悼，书不成字。吾间作诗曰：‘丧乱悠悠过纪，白骨纵横万里，哀哀下民靡恃，吾将佐时整理，复子明辟致仕。’欲守此辞以终，不虚言。宜宣示远近，使昭赤心。”侍中辛毗、刘晔、散骑常侍傅巽、卫臻、尚书令桓阶、尚书陈矫、陈群、给事中博士骑都尉苏林、董巴等奏曰：“伏见许芝上魏受命之符；令书恳切，谦让过舜、禹、汤、文。然古王受命不辞者，急遵天意，副民望，不得已也。《易》曰：‘观天文以察时变，观人文以化成天下。’‘天垂象，见吉凶，圣人则之；河出图，洛出书，圣人效之。’天文因人而变，河洛之书著于《洪范》，殷、周效而用之。此帝王明符，天道大要。德应录者代兴，失道者迭废，传讥苌弘欲支天坏，蔡墨‘雷乘乾’之说，明神器存亡非人力能建。今汉室衰，帝纲坠，天子诏灭，皇天舍旧命新，百姓去汉为魏，昭然可知。先王拨乱建基；殿下以德当历数，即位以来，天应人事粲备，神灵图籍跨越前代；芝所引中黄、运期谶文，著于前世，与汉并见。天命久矣，非殿下可拒。神明候望，兆民注愿，惟殿下览明文，急公义，宣令内外，布告州郡，使知符命著明，而殿下谦意。”令曰：“下四方以明孤心，是也。余辞岂所谓？宁所堪？诸卿论未若孤自审。虚谈谬称，鄙薄弗当。且闻东征经郡县，百姓面饥色，衣不完，罪在孤；上惭瑞，下愧民。德未堪偏王，何言帝！宜止此议，无重吾不德，使逝后不愧君子。”
癸丑日，向众官员宣告。督军御史中丞司马懿、侍御史郑浑、羊秘、鲍勋、武周等进言："诏令如下。臣等跪读太史丞许芝呈报的祥瑞符命之事，臣等听说唐尧世道衰微，天命归于虞舜；虞舜世道衰微，天命归于夏禹。可见天地之灵性，历数之运行，去留之征兆，惟以德行而定。故孔子曰："凤鸟不至，黄河不出图，我这一生算是完了！"如今汉室衰微，自安帝、和帝、冲帝、质帝以来，国统屡次断绝，桓帝、灵帝荒淫无道，权柄旁落，这正是天命转移之征兆，并非一朝一夕之故，其由来已久。殿下登基以来，至德广被天地，天人感应，祥瑞齐至，查考历代史籍，未有如今日之盛况。圣人行事，先于天道而天不相违，后于天时而能遵奉天意，天时已至却仍谦让者，连舜、禹都不会如此行事，因此百姓蒙受救济之恩，万物承受抚育之德。如今八方仰望，大小臣民殷切期盼，皇天眷顾，神人同心，十分之九的人已献诚归附，道义胜过周文王，正所谓过于谦恭了。臣等上下，实感不安。"
下令说："世间最缺乏的是道义，最富余的是苟且妄为；常人之本性，轻视所欠缺的，看重所富余的，所以说"不愁没有地位，只愁没有立身的德行"。我虽德行浅薄，尚能避免常人之弊。"石头可碎而不可夺其坚硬，朱砂可磨而不可夺其赤红"。朱砂石块这等微物，尚能保持本质，何况我托身于士人末列，曾受君子教诲？且於陵仲子以仁为富，柏成子高以义为贵，鲍焦被子贡之言感动，弃其菜蔬枯槁而死，采薪者讥讽季札失言，皆能坚守大义而视死如归。我岂能不如他们？昔日周武王这等大圣人，令叔旦与胶鬲在四内结盟，令召公与微子在共头盟约，故伯夷、叔齐相视而笑曰："昔日神农氏治理天下，不因他人破败而自求成功，不因他人卑下而自显尊贵。"认为周伐殷是以暴易暴。我德行不及周武王而道义有愧于伯夷、叔齐，唯愿远离苟且妄为之失道，立定朱砂顽石般不可夺之志，追慕於陵仲子之富仁，践行柏成子高之贵义，秉持鲍焦之坚贞，遵循采薪者之清节。故曰："三军可夺帅，匹夫不可夺志。"我的这份心志，岂能被夺去？"
乙卯日，颁布册封魏王接受禅让取代天下的诏书说：“延康元年十月乙卯日，皇帝宣告：告知你魏王，命运的顺逆兴衰，依凭德行而升降，夏、商、周三代通过占卜确定年运，明确记载于史册。因此天命不会固定不变，帝王并非出自一姓，这道理由来已久。汉朝国运衰微，时日已久，自安帝、顺帝以来，世代失去秩序，冲帝、质帝在位短暂，三代没有子嗣继承，朝廷纲纪开始败坏，帝王典章颓废。到了朕这一代，天降灾祸，遭遇意外的厄运时局，正值汉室火德衰微之际。变故起于京城，灾祸源自宦官。董卓趁机作乱，恶行超过浇、
【豕壹】，劫持迁走皇帝，
【太仆】火烧宫庙，致使天下分裂，强敌如虎相争，中原动荡，毒蛇遍布道路。此时，哪怕一寸土地也不再属汉所有，一个百姓岂能再是朕的子民？幸赖魏武王德行应合天运，发扬神武，铲除凶暴，平定中原，保全护卫皇家。如今魏王继承先业，崇高德行显扬，执政公允无误，广布仁德，声威教化遍及四海，仁德之风感化边远，因此四方献上珍宝，人神共同响应，天命气数确实已归属于你。昔日虞舜建立二十项大功，唐尧便将天下禅让给他；大禹有疏导洪水的功绩，虞舜便将帝位禅让给他。汉朝承继尧的运数，有传位圣贤的道义，加之顺应神明旨意，继承上天明命，特将二位公主下嫁，作为魏王的嫔妃。派遣使持节代理御史大夫职事的太常王音，奉上皇帝玺印绶带。魏王当永久统治万国，敬奉上天威仪，公正执掌中道，永保天赐福禄，要恭敬谨慎啊！”于是尚书令桓阶等人上奏说：“汉朝将天子之位禅让给陛下，陛下以圣明德行，依循历数次序，承接汉朝禅让，完全符合天意。天命不可推辞，万民期望不可违背，臣请求召集列侯诸将、群臣僚属，颁布禅让诏书，顺应天命，备好礼仪程序依次奏报。”魏王下令：“你们只应讨论我究竟是否应当接受之意即可。如同狩猎，待返回后方可正式下令。”尚书令等人再次上奏：“昔日唐尧、虞舜在文祖庙禅让，至汉朝时，以军事征伐承受天命，敬畏上天威严，不敢稍有拖延，便在驻跸之地即位。如今应当接受禅代之命，应召集百官众司、全军将士，全体到场，使众人皆能目睹天命。军营中场地狭窄，可在平坦开阔处设立坛场，敬奉应答美善的天命。臣等已与侍中、常侍商议礼仪程序，太史官选定吉日完毕，再次奏报。”魏王下令：“我实在不敢承当，外界又何必急于操办此事！”
侍中刘廙、常侍卫臻等上奏建议说：“汉朝遵循唐尧公天下的理念，陛下以圣德承应天命的安排，天地人神同感欢欣，无不各得其所，应当顺应天降祥瑞，尽快登上帝位。询问太史丞许芝，得知本月十七日己未日正值吉辰，可接受禅让之命，于是立即布置祭坛场地，具体施行事项另行上奏。”诏令答复：“刚出外巡视归来，就设立祭坛，这是什么意思？现在应当推辞谦让不接受诏命。只在营帐前颁发诏书，礼仪如常即可，况且天气寒冷，停止修筑祭坛的劳役让工匠们回家吧。”颁发诏书后，魏王下令说：“应当奉还玉玺绶带并递交辞让奏章。我岂能接受这份诏书、承领这份馈赠呢？从前尧将天下让给许由、子州支甫，舜也让位给善卷、石户之农、北人无择，这些人有的退隐耕作于颍水之北，有的以忧郁疾病为由推辞，有的远遁山林不知所终，有的带着子女入海终生不返，有的认为受辱而自投深渊；再说颜斶担忧淳朴本性被破坏，恪守知足的本分，王子搜喜好隐居丹穴深处，烟火熏烤仍不出山，柳下惠不因三公高位改变操守，曾参不以晋、楚的财富改变仁德：这九位贤士，都崇尚高风亮节、重视道义，轻视富贵荣华，因此名垂青史，至今为人称颂。追求仁德便得到仁德，仁德难道遥远吗？我难道不能效法他们吗？按道义宁可跳东海而亡，也不接受汉朝的诏命。立即呈递奏章归还玺绶，公告天下，使万民知晓。”己未日，向百官发布公告，传达至魏国全境，又通告天下。
辅国将军清苑侯刘若等一百二十人上书说："臣等恭敬地阅读诏令文书，深切感受到您坚持谦让，圣意恳切诚挚，至诚之心显扬于外，臣等内心深感不安。为何？像石户、北人这样的乡野狂士，其行为不合道义，事迹也非典例，因此司马迁认为不可取，实在不是圣明君主应当仰慕的。况且有虞氏未拒绝唐尧的禅让，夏禹也没有推辞帝位的言语，因此《尚书》记载："舜登上帝位，如同本来就属于他。"这正说明圣人明白天命不可违逆，历数不可推辞。陛下顺应天运，至德显扬，光辉上达天听，三灵降下祥瑞，人神和洽，吉兆纷呈，万国响应，即便想要推辞，又怎能避开天命？若固执谦逊，便是违背天意民心，效仿匹夫的微末气节，背离圣贤的典范，违背经典谶纬的明文，听信诸子百家的穿凿附会，这并非奉答天命、慰藉众望之道。臣等冒死恳请，已整顿祭坛，待吉日受天命，如前奏所请，请分别颁布诏令宣示天下。"
王下诏令答复："昔日柏成子高辞别夏禹而隐居荒野，颜阖拒绝鲁国赠金而远遁，他们面对天子之尊、诸侯之贵却毫不在意，为何？因其气节高洁。烈士为荣耀献身，义士崇尚贞节，即便粗食淡饮，仍乐在其中。因此孔子拜王骀为师，子产赞许申徒嘉。今诸卿皆是孤的股肱心腹，本应明晓孤心，而今众议若此，可见诸卿关注的是内在的精神境界，而孤追求的是超越形骸的外在功名，彼此不能相知，也不足为怪。速将奏章及印玺送还，不必再行劝进。"
辅国将军等一百二十人再次上奏道：“臣等听闻符命不会虚显，众心不可违背，故孔子说：‘周公难道不算圣人吗？他将天下让出，犹如天地日月轻易舍弃万物。’因此舜接受天下，不拜而承天命。如今火德气数已尽，炎汉运数终结，天命归于明德之君，福祚兴隆于大魏。祥瑞昭彰，承受天命已固，普天之下，神人同应，即便虞舜时的凤凰来仪，成周时的赤鱼跃舟，也不足以比拟当今盛况。而陛下违背天命以拘小节，逆拂人心以守私志，上逆皇天眷顾之旨，中忘圣人通达时变之理，下负臣民翘首之望，实非弘扬圣道于康庄，成就无穷伟业之举。臣等听闻事君之道在于进献良策、匡正缺失，侍奉君主应效逆鳞强谏之义，臣等冒死恳请。”魏王下令道：“古代圣王治国，至德合于天地，恩泽遍及万物，礼教惠及微虫，仁恩润泽草木，日月所照，凡顶天立地、有气息生命者，无不沐浴清风，浸润玄德；因而兵戈不起，暴虐不生，风雨应时，祥瑞纷呈。今百姓中寒冷者未得温暖，饥饿者未得饱食，鳏夫未有家室，寡妇未得再嫁；孙权、刘备尚存，不可轻动干戈，尚需整顿武力；战事未息于外，士民未安于内，耳未闻太平之歌，目未见击壤之戏，婴儿未能托于高巢，余粮未能存于田间：人事未备，至此境地。夜空未见景星闪耀，治世未通真人降临，黄河未出龙马，深山未现象车，蓂荚未生庭阶，莆未长厨房，王母未献白环，渠搜未贡珍裘：灵瑞未显，又如彼况。昔日东户季子、容成、大庭、轩辕、赫胥等圣君，皆待诸事完备方成就功业。今诸卿独不能暂容孤王尽心竭力，调和天人，达至至理，待诸事齐备，群瑞应验，再议此事，何须如此急切相逼？速拟退让之表，奉还玺绶，勿使孤王再负不德之名。”
侍中刘廙等人上奏说："臣等想到陛下以圣人的纯正美德，正应天命的历数，观察天象则祥瑞显明，考证图谶纬书则文义灿烂，体察人事则四海同心，稽考前代则异世同归；然而您坚决推辞禅让的任命，尚未登临尊位，圣意恳切痛惜，臣等岂敢不遵奉诏命？立即备好奏章派遣使者。"奉令回复说："当年泰伯三次将天下让位，百姓找不到恰当词语称赞，孔子赞叹他的至高品德，我这样一个孤独之人算得什么？"
庚申日，魏王呈上奏书说："皇帝陛下：臣接到本月乙卯日颁布的诏书，跪听册封旨意，五脏震撼，神魂离散，不知如何自处。臣先前已上表归还丞相之位，请求退守封国，承蒙圣恩允许。臣虽不具备古人度量德行、权衡自身而决定进退的志向，但求保全自身、守护本心，确是臣的私愿。未曾料想陛下竟屈尊降下谬误的任命，颁布非常规的诏命，施加于无德之臣。臣曾听闻尧禅位给重华（舜），是因其具备和谐美德；舜传位给文命（禹），是因其兼具圣明美德，即便如此仍要咨询四方诸侯，观测天文星象。如今臣德行不及虞舜、夏禹，品行难比二位圣君，却要承受历法更替的咨询，接受禅让帝位的任命，内心自省，实无德行可以匹配。即便像许由这样的平民，尚且拒绝帝位；善卷这般布衣，亦敢违抗虞舜诏命。臣虽然鄙陋愚钝，岂敢忘记坚守节操来承受天命？实在难以承受这至高恩典。谨呈此章陈述衷情，派遣代理相国、永寿少府、卑微臣子毛宗代为上奏，同时奉还皇帝印玺绶带。"
辛酉日，给事中博士苏林、董巴上表说："天穹划分十二星次作为地域分野，天子诸侯的封国各有所属星次，周朝对应鹑火星次，魏国对应大梁星次。岁星遍历十二星次对应的封国时，便是天子承受天命、诸侯受封之时。周文王最初承受天命时，岁星位于鹑火星次；至武王伐纣的第十三年，岁星再次运行至鹑火星次，因此《春秋传》记载："武王伐纣时，岁星在鹑火星次；岁星所在方位，正是我周朝的分野。"昔日光和七年，岁星位于大梁星次，武王（按：原文
【为】疑为"曹"字之讹）此时将讨伐黄巾军。该年改年号为中平元年。建安元年，岁星再次运行至大梁星次，始拜大将军。建安十三年岁星又在大梁星次，始拜丞相。今二十五年，岁星复临大梁星次，陛下承受天命。此等天象与周文王受命时的岁星位置相应。今年青龙星运行至庚子方位，《诗推度灾》有言："庚象征更替，子象征滋生，圣人受天命治理天下。"又云："圣王于子年布施德政，于丑年成就治世。"这是说今年上天将更命圣人治理天下，向百姓广施仁德。魏朝革新制度治理天下，正与《诗经》预言的时代相契合。颛顼帝受命时，岁星在豕韦星次，卫国所处地域亦对应豕韦星次，故《春秋传》称："卫国，是颛顼帝的故墟。"如今十月北斗斗柄所指方位，正是颛顼帝受命时的分野，魏朝在十月接受禅让，这与先祖受命的天象完全吻合。魏室宗族源出颛顼，与舜帝同祖，此事载于《春秋》世家。舜帝以土德承继尧帝火德，如今魏朝亦以土德承继汉朝火德，在五行运转的次序上，正与尧舜禅让的德运轮替相符。臣等听闻天命归属本有定数，圣人顺应天命时应当明断无疑，因此尧帝舍弃骨肉而禅位虞舜，始终毫无悔色；舜帝起于田间而君临天下，如同本应如此。他们之间的传承交接，片刻不曾延误——天下既已传于贤者，便须速承天命，因天下不可一日无君。如今汉朝气数已尽，灾异频现足证其衰，陛下受天命所归，祥瑞征兆反复显现，详尽明确，即使千言万语也难以尽述这般天意。现禅让诏书已颁，玉玺绶带尚未接受，若仍执意谦让，上则违逆天命，下则辜负万民期望。臣等详细考证古籍典章，参照图谶纬书，魏朝气运所至与天道所示，皆表明登基称尊的应验就在今年此月，天象昭然若揭。恳请陛下转换思虑，顺应天时即位，昭告天帝与天下，继而改定历法，变更服色，正定尊号，实乃天下大幸！"诏令回复："所有这些都须仰仗圣明德行，故云："若非其人，天道不会凭空显现。"祥瑞虽已彰显，仍需德行方能光大；朕这般德行浅薄之人，如何能承当此任？今作退让，期望获得准许，并使朝廷内外皆知晓此事。"
壬戌日，颁布册封诏书说："皇帝向魏王致意：派遣宗奉送来的庚申书信已收到，其中所述内容，朕已详知。朕思虑汉朝传承二十余代，历时四百余年，如今气运已尽，天命将终，天意已改，万民绝望，上天要废弃的王朝，自有其根源。如今帝王大命已到终止之时，国家政权理当归于圣明有德之人，违背众意必不顺遂，忤逆天意实非吉兆。魏王应效法虞舜的崇高德行，顺应天命的祥瑞吉兆，因此祥瑞征兆显现，图谶预言应验，神与人共同响应，接受天命正得其时。朕敬畏上苍，将帝位授予魏王；天意不可违抗，民心不可拂逆。昔日虞舜不违尧命，大禹不拒舜位，至于许由、卷尧这等隐士，未被圣贤典籍记载，本就不是帝王之才所应效仿的。现派遣音奉上皇帝玺印绶带，魏王应即登帝位，不可违背朕命，以恭敬奉承天意。"
于是尚书令桓阶等人上奏说：“如今汉朝使者音奉持玺书到来，臣等认为天命不可拖延，帝位不可轻慢。周武王在黄河中流得到白鱼祥瑞的征兆，不必等待军队集结便已建立天子尊号；舜接受尧禅让摄理大政，桑树阴影尚未移动便已登上帝位，这都是因为他们敬奉天命，如此迅速的缘故。因此无需固执辞让的道理，不以坚守谦让之节为贵，必定要取信于神灵，契合天地之心而已。《易经》说：‘圣人受天命如响应声，无论远近幽深之事，皆能预知未来，若非天下最精微之理，谁能达到这种境界？’如今陛下顺应气数，为上天所眷顾，却仍迟疑推让，徘徊于登基大典，这并非遵循天地法则、符合万民期望的做法。臣等冒死恳请，立即命令有关部门修筑祭坛，选择吉日，接受禅让诏命，开启玺印绶带。”曹丕下令说：“本希望三次辞让仍不被听从，诸卿为何如此急切呢？”
甲子日，魏王呈上奏表说："奉读本月壬戌日所颁玉玺诏书，再次承受圣明旨意，跪听册封诏告，肝胆震颤惊惧，不知如何应对。天下政权是神圣器物，禅让替代是重大事宜，所以尧帝将禅位给舜时，先让舜总领政务；舜帝任命禹时，以玄圭宣告功成；暴风不迷方向，九州皆得安宁，经过考察政绩言行，方才正式授命，即便如此舜禹仍以德行不足而执意谦让。何况臣资质愚钝，本质远不及两位圣王，却要顺应天命统序，接受终结前朝的明诏；臣宁愿谨守微末节操，效仿许由归隐箕山，实在不敢承受如此大任。谨此跪拜呈表陈述衷情，并命人一并奉还玉玺绶带。"
侍中刘廙等上奏说：“臣等听说圣明的帝王不违背时势，英明的君主不拂逆人心，因此《易经》称要贯通天下的意志，决断天下的疑难。臣等恭谨地认为陛下具备虞舜般的至高圣德，承继土德的气运运行，正值光明受遮蔽的卦象交汇之际，应验汉朝国运终结的定数，与皇天法则完全契合，同天地之道完全相符。因此圣王祥瑞显现征兆，天下共同响应，历数气运的转移，深切而显著；用天命来论述，无人能非议，以时势来比较，无人能争辩。故而承受天命的时刻，时局清明日光和煦，光辉的太阳播洒光芒，祥瑞的云气蒸腾缭绕。这正是天道欢悦欣喜，民心欣悦拥戴，却仍然遭到闭门拒绝，在礼制上如何立足？况且众生不可一日无君主，国家权柄不可片刻无统御，所以臣子有违抗君主来成就大业的先例，下属有矫正主上来建立功勋的旧事，臣等岂敢不冒死再三恳请。”
魏王曹丕下令说：“国家是贵重的宝器，帝王是正统的传承，即便是具备圣德之人承当，尚且怀有戒惧之心，我算什么人呢？况且公卿大臣尚未到缺乏明主的地步，这岂是小事，应当等待我坚决推让之后，再重新商议合适人选罢了。”
丁卯日，册封魏王下诏说："上天终结了汉朝的国运，天象显著而明确。我恭敬地承奉天命，将皇位传给您，在诏书中陈述了历代的气数，用笔墨阐明符命和时运；社稷神器不能用言辞推拒，皇帝尊位不能以谦让推辞，考察天命，以至于多次推辞。况且四海不可一日无主，万机政务不能片刻无统，因此成就大业者不拘泥小节，知晓天命者不计较琐事。所以舜接受天命承担大业而没有谦让的言辞，圣人通晓节度，不是很高远吗！现在派遣音奉上皇帝玉玺绶带，您应当恭敬地接受，以回应天下人向往归附的期望。"
相国华歆、太尉贾诩、御史大夫王朗及九卿进言说：“臣等被召前来，俯伏拜见太史丞许芝、左中郎将李伏所献上的图谶、符命，侍中刘廙等人宣达众人心意，人与神灵共同谋划。又汉朝知陛下圣明教化通于神明，圣德可比虞舜、夏禹，因祥瑞征兆齐备，听闻天命所在，于是献上传国玺绶，坚决辞让尊号。能言之人，无不欢欣鼓舞，河图、洛书所载，天命祥瑞应验，人事符合天时，民言顺应天序。然而陛下秉性谦逊，身体力行克己礼让，诏书恳切，仍未肯听从，臣民百姓无不怅然若失。臣等听闻自古至今，拥有天下者不常属一姓；考究德运之势，则盛衰在于强弱，推究始终之道，则兴废在于时运。唐尧、虞舜的天命传承，不传其子而传于舜、禹。舜、禹虽心怀谦让之意，迫于诸侯执玉帛来朝，万民心怀拥戴而归附，四海传唱歌谣以颂扬，故其坚守节操的拘谨，不可长久保持；通晓权变的智慧，不可长久回避；因此或让位而不吝惜，或受禅而不推辞，不吝者未必厌倦皇恩，不辞者未必贪图帝位，皆迫于天命而不得已。禅让之后，唐尧后裔成为虞舜宾客，虞舜后代作为夏朝贵宾，如此则禅让大义，非独受位者实应天降洪福，让位者亦共享余庆。汉朝自章帝、和帝之后，世道多生变故，逐渐衰微，至孝灵帝时，心志不恒，残害贤良仁义，横征暴敛无度，政权落入宦官之手，视百姓如仇敌，致使上天震怒，百姓如风归附；当时四海鼎沸，身故后祸起宫廷，权势尽失，皇室遂衰，犹如帝舜晚年犹择明君相授，楚人怀抱玉璞仍思良工雕琢，何况汉室已衰，无人能匡正，移交神器让出君位，托付圣明贤哲，实为应当。汉朝既已归顺，便望禅让礼仪速定，天赐福佑天下，必将有主；统领天下者，除陛下谁能担当？正所谓论德行无人可比，考功绩无需推让。天命不可久拖，民望不可久违，臣等恳切至极，难抑赤诚。恳请陛下割舍谦让之心，举行受禅大典，顺应人神之意，满足内外期盼。”诏令答复：“论德行孤不足称，论时局外敌未灭。若托群贤洪福，能保全性命，终老魏国，于孤已足。如孤这般，岂敢辱没四海？至于天降祥瑞人事所归，皆是先王圣德余泽，孤何德何能？因此不敢从命。”
己巳日，魏王上奏章说："臣听说舜因在四门迎接宾客的功勋，才接受唐尧禅让；禹因保存七百诸侯国的功绩，才继承虞舜的禄位。臣因见识短浅，德行不及二位圣人，却妄居帝王之位，实在不敢奉诏。臣多次冒昧上奏，略述个人心愿，希望奏章能通达紫微宫庭，得以保全微末节操，使情意上达帝王居所，永远恪守原本志向。然而蒋济反复奉旨前来，重申制诏之命，臣确实惶恐战栗，不敢启封诏书，但蒋济迫于严厉诏令，不敢回朝复命。恳请陛下派遣驿站快马，召蒋济返回朝廷。臣不胜诚挚之心，谨派宗某奉上此书。"
相国歆、太尉诩、御史大夫朗及九卿奏曰：“臣等伏读诏书，心中愈发忧闷。臣等闻《易》言圣人奉天时，《论语》云君子畏天命，天命既有去留，故帝王有禅代。是以唐尧禅位虞舜，天命归于其身；虞舜承顺唐尧，谓之受终。尧知天命已去，故不得不禅舜；舜知历数在躬，故不敢不受。不得不禅，乃奉天时；不敢不受，乃畏天命。汉室虽承末世衰微之余，犹恪守天命以效尧道，故愿禅帝位而归二女。而陛下正值大魏受命之初，却抑守虞、夏之高节，尚效延陵之谦让，所枉者大，所直者小，所重者轻，所略者重，即便常人亦为陛下耻之。若先贤有灵，则舜帝必忿于苍梧之墓，禹王必郁于会稽之山，武王必不悦于商陵之宫。是以臣等冒死以请。且汉政久落阉宦，皇权旁落已七世，致使兵戈集于宫阙，二京沦为废墟。当是时，四海倾覆，天下分崩，武王亲披甲胄，栉风沐雨，为民请命而活万国，为世拨乱而致升平，聚民立长，筑宫置吏，百姓无过，承继前业，始创华夏新基。陛下即位，光昭文德，辅翊武功，勤恤民隐，视民如伤，安抚忧惧，慰劳疲苦，寒者得暖，饥者得饱，远人感德归附，寇敌怀恩而降，广施恩德，光照四方；稽古厚睦，盛于尧帝；法网宽弘，超乎周文。故布政未久，人神协和，皇天降甘露而现四灵，后土生芝草而涌醴泉，虎豹鹿兔皆显素色，雉鸠燕雀亦露白羽，连理之木、同心之瓜、五彩之鱼、珍祥瑞物，纷至沓来，无不备至。古人云：‘若无大禹，吾等皆为鱼矣！’若无大魏，则臣等之白骨早横陈荒野矣。伏察群臣内外前后奏章，凡陈陛下符命者，无不条列河洛之谶纬，据天地之祥瑞，因汉室之诚款，宣万方之景从，可谓确凿昭然；三王不及，五帝难逾。民命悬于魏邦，民心系于魏政，已三十余载，此乃千载一时之机，万世一遇之运；当显达节弘度于此时，拘泥小节则不合时宜。久违天命，罪在臣等。臣等已备坛场礼仪，择吉日告祭昊天上帝，序群神之礼，待禋祭礼成，聚群僚于朝堂，议定年号、正朔、服色等制，恭请陛下承天受命。”王复令曰：“昔大舜食粗粮、服草衣，志在终身守朴，此乃孤之夙愿。及至承尧禅位，衣华裘、娶二女，若本有之，此乃顺天命也。群公卿士若确以天命不可拒，民望不可违，孤又何辞以拒？”
庚午日，颁布册书诏令给魏王说："昔日尧帝以与天相配的德行，执掌天下的重任，尚且明察历数气运的变迁，将帝位禅让于虞舜，委弃让出天子之位，忽然如同遗留的痕迹。如今天命已终结我汉朝的国运，于是眷顾北方，帝王的大业，确实在于大魏。朕守着空虚的名号而窃取古代禅让之义，回顾前代旧事，仍有愧于德行，而魏王谦逊推让多达三四次，朕因此感到惶恐。不推辞万乘之尊的君位者，是通晓天命、明达节义的气度，虞舜、夏禹这样的君主，处在此位毫不犹疑，所以功业显赫流传万代，美好名声传播无尽。现今派遣代理尚书令侍中
【顗】前往晓谕，魏王应速登帝位，以顺应上天与百姓的心意，符合朕的深切愿望。"
尚书令桓阶等人上奏说："如今汉室的天命已四次禅让，而陛下前后坚决推辞，臣等私下认为上天降圣德于陛下，预示大魏的兴盛运数，这岂止是数年间的事？史传记载周朝拥有天下，并非始于甲子之朝；殷商失去帝位，也非在牧野之战的那一天。所以《诗经》追溯商汤功业，追述到玄王契的奠基；讲述姬周兴起，上录后稷的诞生。因此承受天命既已稳固，其德政就不会改变。汉室衰败废弛，气数已尽，日月星辰显现征兆，史官记载验证，老者记录上古的预言，百姓传唱歌谣的应验。陛下顺应天命接受禅让，应当迅速登临祭坛，燔柴祭祀上帝，实在不应长久执掌神器，违背亿万百姓的愿望。臣等已命太史令选择吉日，本月二十九日可登坛受命，请诏令三公群臣，详细拟定礼仪制度另行上奏。"曹丕下令说："准奏。"
【于是在繁阳修筑祭坛。庚午日，魏王登坛即位，百官列位陪同。仪式结束后，走下祭坛，观看燎祭完成礼仪后返回。改年号延康为黄初，大赦天下。
《献帝传》记载：辛未日，魏王登坛接受禅让，公卿、列侯、诸将、匈奴单于、四方夷族朝贡者数万人陪位，燔祭天地、五岳、四渎，祝文道："皇帝臣曹丕谨用黑色公牛祭告皇天后帝：汉朝历经二十四帝，享国四百二十六年，如今天下困苦，三纲不立，五星错行，灵异祥瑞并现，推演术数者，考察古代规律，都认为天命的历数，将在今世终结，所有祥瑞和民神之意，都昭示汉朝气数已尽，魏朝承受天命的符应。汉主将神器授予臣，效法虞舜禅让之制，传位于曹丕。曹丕敬畏天命，虽受祥瑞仍不敢懈怠。百官众官六司之人，外至将士，乃至蛮夷君长，都说："天命不可推辞，神器不可久虚，群臣不可无主，万机不可无统。"曹丕敬承天象，岂敢不恭谨接受。用龟甲占卜，呈现大横之兆；用三易筮卦，显示变革之象，谨选吉日，与百官登坛接受皇帝玺绶，向大神禀告受命之事；愿神明享用祭品，永保吉祥，万民仰望，赐福魏朝世代永享。"】 于是下诏三公："上古开始有君主时，必定崇尚德化以美化风俗，百姓顺从教化而刑罚搁置。今朕继承帝王统绪，将延康元年改为黄初元年，议定改换历法，变更车马服饰颜色，区别徽号，统一音律度量，承续土德，大赦天下；除斩首之罪外，其他不当赦免的罪行，全部予以赦免。"
《魏氏春秋》记载：皇帝登上祭坛完成仪式后，回头对群臣说：“舜、禹禅让之事，我已明白了。”《干窦搜神记》载：宋国大夫邢史子臣精通天象历数，周敬王三十七年，宋景公问他：“天象有何征兆？”他答道：“五十年后的五月丁亥日，臣将去世；死后五年五月丁卯日，吴国将灭亡；吴亡后五年，国君您将寿终；您去世四百年后，邾氏将主宰天下。”后来这些预言逐一应验。所谓“邾王天下”，指的便是魏朝的兴起。邾国君主姓曹，魏朝君主亦姓曹，均为邾国后裔。至于年数差异，或许是邢史推算有误，又或是年代久远，记载流传中产生了谬误？
黄初元年十一月癸酉日，将河内郡山阳邑的一万户封给汉朝皇帝作为山阳公，继续使用汉朝历法，用天子的礼仪在郊外祭祀，上书时不自称为臣，京都举行太庙祭祀时，要送去祭肉；册封山阳公的四个儿子为列侯。追尊皇祖太王为太皇帝，先父武王为武皇帝，尊奉王太后为皇太后。赐给天下成年男子每人晋升一级爵位，继承父亲家业的嫡长子及孝顺父母、友爱兄弟、努力耕田者晋升两级爵位。将汉朝的诸侯王改封为崇德侯，列侯改封为关中侯。将颍阴郡的繁阳亭改为繁昌县。封赏爵位、晋升官阶各有不同等级。改称相国为司徒，御史大夫为司空，奉常为太常，郎中令为光禄勋，大理为廷尉，大农为大司农。各郡、诸侯国、县、城邑的名称多有变更。重新授予匈奴南单于呼厨泉魏朝的印玺绶带，赏赐青色车盖的马车、皇帝车驾、宝剑、玉玦。十二月，开始营建洛阳宫，戊午日驾临洛阳。
【臣裴松之注：各史书记载此时皇帝居住在北宫，在建始殿接见群臣，宫门称作承明门，陈思王曹植诗句"谒帝承明庐"即指此处。到明帝时期，才在汉朝南宫崇德殿旧址兴建太极殿、昭阳殿等宫殿。《魏书》记载：因夏朝历数符合天道，所以沿用夏朝正月制度，而服饰颜色崇尚黄色。《魏略》记载：诏书说汉朝属火德，火忌讳水，因此"洛"字去掉"水"旁加"隹"旁写作"雒"。魏朝在五行中属土，土是水的雄性配偶，水得到土才能流动，土得到水才会柔软，因此去除"隹"旁恢复"水"旁，将"雒"字改回"洛"字。】 这一年，长水校尉戴陵进谏说不应该频繁进行打猎活动，皇帝非常愤怒；戴陵被减免死刑一等。
二年春季正月，在郊外祭祀天地与明堂。甲戌日，皇帝到原陵打猎，派遣使者用牛、羊、猪三牲的祭礼祭祀汉朝世祖光武帝。乙亥日，在东郊举行朝拜太阳的仪式。
【臣松之认为礼制规定天子应在春分朝拜太阳，秋分祭祀月亮；查考此年正月举行郊祀时，记载有月份而无具体日期，乙亥日朝拜太阳则有日期而无月份，应当是文字记载有脱漏。考证明帝朝拜太阳、祭祀月亮皆符合礼制条文，因此可知此处记载存在错误。】首次下令人口满十万的郡国，每年推举孝廉一人；若有特别优异者，不受户口数量限制。辛巳日，分出三公封地的户数城邑，分封其子弟各一人为列侯。壬午日，免除颍川郡一年的田租。
【《魏书》记载诏书曰：“颍川，是先帝起兵征伐的根基。官渡之战时，四方势力分崩离析，远近地区皆持观望态度，唯独此郡坚守大义，壮年男子扛起武器，老弱民众背负粮草。昔日汉高祖以秦中之地为立国根本，光武帝倚仗河内之地成就王业根基，如今朕又在此登坛接受禅让，这是上天以此郡辅佐成就大魏。”】改许县为许昌县。将魏郡东部设为阳平郡，西部设为广平郡。
【《魏略》记载：改长安、谯、许昌、邺、洛阳为五都；竖立石制界碑，西界至宜阳，北沿太行山，东北界至阳平，南沿鲁阳，东界至郯县，划定为中都管辖地域。下令天下百姓自愿迁入中都地区者，免除五年赋税，后续又追加了免税年限。】 诏书说："从前孔子凭借大圣的才能，胸怀帝王的器量，身处周朝衰微的末期，没有承受天命的机遇，在鲁国、卫国的朝廷，在洙水、泗水之滨施行教化，凄惶不安，奔波劳碌，想要委屈自己来保存道义，贬抑自身来拯救世人。当时的诸侯最终不能任用他，于是他退而考定五代的礼仪，修撰素王的事业，根据鲁国史书编撰《春秋》，通过太师校正《雅》《颂》，使千年之后，无人不尊奉他的文章来著述创作，敬仰他的圣德来成就谋略。啊！真可称为顺应时势的大圣人，亿万年的师表啊。遭遇天下大乱，各种祭祀毁坏，旧日的居所孔庙，损毁而不修缮，褒成侯的后代，断绝而无人继承，阙里听不到讲习诵读的声音，四季看不到祭祀的位置，这难道是所谓尊崇礼制酬报功德，盛大德行百代必祭的情形吗！现任命议郎孔羡为宗圣侯，食邑一百户，供奉孔子的祭祀。"命令鲁郡修缮旧庙，设置百户官吏士兵守卫，又在庙外广建屋舍供学者居住。
【春】三月，升任辽东太守公孙恭为车骑将军。重新开始流通五铢钱。夏四月，任命车骑将军曹仁为大将军。五月，郑甘再次叛乱，派遣曹仁征讨并斩杀他。六月庚子日，首次祭祀五岳四渎，各类祭祀皆按礼制排列次序。
【《魏书》记载：甲辰日，因京城宗庙尚未建成，皇帝在建始殿亲自祭祀武皇帝，亲自进献祭品行奠礼，如同家族内部的礼仪。】丁卯日，夫人甄氏去世。戊辰日（月末最后一天），发生日食，官员上奏请求罢免太尉，皇帝下诏说："灾异现象的出现，是上天对君主的警示，若将过失归咎于辅政大臣，这难道是夏禹、商汤归罪于自身的本义吗？现命令百官各自虔诚履行职务，今后若再有天地灾异显现，不得弹劾三公。"
秋八月，孙权派遣使者呈送奏章，并遣返于禁等人。丁巳日，魏文帝命太常邢贞持符节授予孙权大将军官职，封为吴王，加赐九锡。冬十月，授予杨彪光禄大夫职位。
【《魏书》记载：己亥日，公卿大臣在朔日清晨朝会，同时邀请前汉太尉杨彪，以宾客之礼相待。下诏说："古代先王制定赐予几案与手杖的制度，用以礼敬高龄长者、褒奖尊崇元老。昔日孔光、卓茂皆因德行高尚且年高德劭，获得此类殊荣。公原是汉朝宰辅重臣，祖先世代享有崇高名节，年过七十仍恪守礼法，堪称德高望重的长者，理当给予特殊礼遇以彰显旧日德行。特赐予公延年手杖及凭几；谒见请命之日，可持杖入朝，并允许佩戴鹿皮冠。"杨彪推辞未获准许，最终穿着布制单衣、头戴皮弁谒见。《续汉书》记载：杨彪见汉室气数将尽，因自家世代担任三公之职，耻于做魏臣，便假称脚部痉挛，不再行走。十余年后，魏帝即位后欲任其为太尉，派近臣传达旨意。杨彪推辞道："我曾任汉朝三公，遭遇乱世未能建立尺寸功业，若再成为魏臣，对于国家选拔人才而言，也算不得荣耀。"文帝未勉强其意愿。黄初四年（223年），下诏拜为光禄大夫，俸禄中二千石，朝会时位列三公之后，依孔光旧例。杨彪上表坚决推辞，文帝不允，又在其府门设置阻拦行马的木架，配置护卫士卒，以示优厚尊崇。八十四岁时，于黄初六年（225年）去世。其子杨修事迹见于《陈思王传》。】因粮价上涨，废止五铢钱流通。
【《魏书》记载：十一月辛未日，镇西将军曹真率诸将及州郡军队讨伐并击败叛胡治元多、卢水、封赏等部，斩首五万余级，俘获人口十万，羊一百一十一万只，牛八万头，河西地区遂告平定。文帝最初得知胡人决水淹显美时，对左右将领说："昔日隗嚣水淹略阳，光武帝趁其疲惫进军灭之。如今胡人决水淹显美，情形正相类似，击破胡人指日可待。"十日后，破胡捷报传到，文帝大笑道："朕在帷帐之中运筹，诸将于万里之外奋战，彼此配合犹如符契相合。历次战役俘获之众，未有如此次之多。"】己卯日，任命大将军曹仁为大司马。十二月，文帝东巡。同年修筑陵云台。
三年春季正月丙寅初一，发生日食。庚午日，皇帝巡行至许昌宫。颁布诏书说：“如今的考核制度，效法古代选拔人才的孝廉标准；即使仅有十户人家的小地方，也必定有忠诚守信之人，如果限定年龄才能选拔人才，那么吕尚、周晋这样的贤才就无法在前代显达了。现命令各郡国选拔人才时，不得受年龄限制；儒生精通经学，官吏通晓法令，到达后一律试用。有关部门要查处故意不据实举荐的人。”
【《魏书》记载：癸亥日，孙权上奏说：“刘备部众四万人，马匹二三千，从秭归出发，请求前往征讨扫灭，必以胜利作为效验。”文帝回复道：“昔日隗嚣败亡，祸患起于栒邑；公孙述被擒，变故源于扞关。将军当振奋军威，奋力建立奇功，以符合朕的心意。”】 二月，鄯善、龟兹、于阗三国君主各自派遣使者进献贡品，（皇帝）下诏说："西戎已经归顺，氐族、羌族前来朝拜，《诗经》、《尚书》中都赞美过这种事。最近西域外族纷纷叩塞归附
【应劭《汉书注》说：款，就是叩击；都是叩击边塞城门来表示归顺。】应当派遣使者安抚慰劳他们。"此后西域道路就此畅通，朝廷设置了戊己校尉。
三月乙丑日，封齐公曹叡为平原王，皇帝弟弟鄢陵公曹彰等十一人皆封为王。初次制定制度：封王的庶子为乡公，嗣王的庶子为亭侯，公爵的庶子为亭伯。甲戌日，册立皇子曹霖为河东王。甲午日，皇帝前往襄邑。夏季四月戊申日，册立鄄城侯曹植为鄄城王。癸亥日，皇帝返回许昌宫。五月，将荆州、扬州及长江以南八郡划为荆州（因孙权担任该州牧守之故），另将荆州长江以北各郡设为郢州。
闰月，孙权在夷陵击败刘备。当初，魏文帝听说刘备率军东下，与孙权交战，设立栅栏连接军营长达七百多里，便对群臣说："刘备不懂军事，哪有连营七百里能抗敌的！"在广原、低湿、险要之地驻扎军队的会被敌人擒获"，这是用兵大忌。孙权报捷的文书马上就要到了。"七天后，击败刘备的文书果然送达。
秋季七月，冀州发生大规模蝗灾，百姓饥荒，派遣尚书杜畿持符节开粮仓赈济他们。八月，蜀国大将黄权率领部众投降。
【《魏书》记载：黄权及其统领的南郡太守史郃等三百一十八人，到荆州刺史处进献朝廷所授予的印绶、棨戟、幢麾、牙门、鼓车。黄权等人前往皇帝所在处，魏帝设酒宴奏乐，在承光殿接见。黄权、史郃等人各自上前陈述，皇帝为其分析军事成败与去留之理，众将无不心悦诚服。赏赐黄金钱帛、车马、衣裘、帷帐、妻妾，下至偏将、裨将都有不同赏赐。任命黄权为侍中、镇南将军，封列侯，当天便召他同乘侍从；并封史郃等四十二人皆为列侯，担任将军、郎将者百余人。】 九月甲午日，下诏说：“妇人参与政事，是国家动乱的根源。自今以后，群臣不得向太后奏报事务，外戚家族不得担任辅政要职，也不得擅自受封诸侯爵位；将此诏传示后世，如有违背者，天下共诛之。”
【孙盛评论说：治理国家、经营天下，必须依靠贤能之士的辅佐，贤德之人必须担任参与治乱的职责，因此即使是周朝这样兴盛的朝代，也有妇人参与政事。然而坤道（指妇道）承顺天道，天子南面称尊本无二主，三从之礼（指女子未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子）被称为至顺之道，至于政令由天子发布，奏事专断独行，并非古制之义。昔日申伯、吕侯，确实匡扶周室。若以天下为心，只凭德行用人，则无论亲疏，授官应至公如一，何必对外戚家族一概排斥疏远？两汉末年，王道衰微，才导致外戚恃宠专权，成为祸乱之源。这实是时政昏乱、国运将移所致，纵使没有王莽、吕氏之乱，难道就不会有田氏、赵氏之祸吗？而后世见此情形，便深怀戒惧，视外戚如鸩毒。至魏文帝时，竟颁布一概排斥外戚的诏令，虽可称有识之士的明智之言，却非帝王应有的宏阔之论。】庚子日，立郭氏为皇后。赐天下男子每人晋升爵位二级；鳏夫、寡妇、残疾及贫困无法自存者赐予粮食。
冬季十月甲子日，（我）选定首阳山东侧作为陵墓，并撰写临终遗令曰："《礼记》记载，国君即位后就制作内棺，
【椑音扶历反。】以示存世不忘死亡。
【臣裴松之按：《周礼》规定，天子诸侯的棺木各有层数；贴身之棺称为椑。】昔日尧葬于谷林，遍植树木；禹葬于会稽，农人无需变更田亩，
【《吕氏春秋》载：尧葬谷林，遍植树木；舜葬纪市，商铺不改其市集；禹葬会稽，不更易民众劳役。】故而葬于山林，便与山林融为一体。封土植树之制非上古旧俗，我不予采纳。寿陵当以山体为墓，不筑封土不植树木，不建寝殿，不造陵园城邑，不设神道。所谓葬，便是藏匿，使世人不得见。尸骨已无知觉，墓冢并非神灵居所，礼制不提倡墓祭，是希望生死两界互不亵渎。棺椁只需能盛装朽骨，衣被只需能包裹腐肉即可。因此我选择这片不生五谷的荒地营建陵墓，旨在使改朝换代后无人知晓确切位置。墓中不铺芦苇木炭，不藏金银铜铁，一律使用陶器，符合古代泥车草马陪葬之义。棺木只需在接缝处涂漆三遍，口中不含珠玉，不穿戴金缕玉衣，此等皆是愚昧世俗之举。季孙氏用玙璠美玉陪葬，孔子跨越台阶劝阻，将此举比作暴尸原野。宋文公厚葬，君子谴责华元、乐莒未尽臣道，认为此举陷君主于不义。汉文帝陵墓未被盗掘，因霸陵无值钱之物；光武帝陵墓遭盗掘，源于原陵封土植树。霸陵得以保全，功在张释之谏言；原陵被盗掘，罪在汉明帝封陵。可见张释之之忠有益君主，明帝之爱反害亲人。忠臣孝子，当深思孔子、左丘明、张释之的言论，以华元、乐莒、明帝为戒，致力于使君主亲人安宁，令魂灵永世无虞，这才是圣贤倡导的忠孝。自古至今，未有不亡之国，亦无不掘之墓。自汉末丧乱以来，汉代诸陵无不遭盗，甚至焚烧提取金缕玉衣，骸骨尽毁，此等焚烧之刑，岂不令人痛彻心扉！灾祸皆源于厚葬封树。"桑弘羊、霍禹之事为我警戒"，此理难道不够明晰吗？皇后及嫔妃以下，凡未随从藩王赴封国者，逝世后皆葬于涧水西岸，此前已标记该处。昔日舜葬苍梧，娥皇女英未合葬；季札葬子，选地嬴、博二邑。魂灵若有知觉，无远弗届，区区涧水之隔，不足称远。若违此诏，擅自变更改造，我虽死亦当遭戮尸之刑，此谓死后再戮，亡而复亡。臣子若轻慢已故君父，便是不忠不孝，倘若死者有知，必不庇佑尔等。此诏当藏于宗庙，副本存于尚书台、秘书监、三公府。"
这个月，孙权再次反叛。恢复郢州为荆州。皇帝从许昌向南征伐，各路军队一同进军，孙权凭借长江天险进行防守。十一月辛丑日，皇帝巡行至宛城。庚申日月末，发生了日食。这一年，开凿了灵芝池。
建安四年春季正月，下诏说：“自从天下大乱以来，战事未能止息，天下百姓相互残杀。如今天下刚刚安定，胆敢有私自复仇者一律灭族。”在宛城修筑南巡台。三月丙申日，从宛城返回洛阳宫。癸卯日，月亮侵犯心宿中央大星。
【《魏书》记载丙午日诏书说：“孙权残害百姓和财物，朕认为贼寇不可助长，因此分派猛将分三路同时征讨。如今征东诸军与孙权部将吕范等人水战，斩首四万级，缴获战船万艘。大司马据守濡须口，其擒获斩杀也以万计数。中军、征南两路围攻江陵，左将军张郃等率战船直接渡江，攻击敌军南岸阵地，贼军落水溺死者数千人，又挖掘地道攻城，城内外的鸟雀老鼠都无法出入，这已是案板上的肉了！但贼军中爆发瘟疫疾病，沿江遍地都是尸体，恐怕会相互传染。昔日周武王讨伐殷商，回师孟津；汉高祖征讨隗嚣，撤军高平，都是洞悉天时并揣度敌情的典范。况且商汤曾解开三面猎网，天下归服仁德。如今解除对江陵的包围，给濒死的禽兽一条生路。暂且停止劳役，减免徭戍，休养士卒百姓，让所有人都能安居休息。”】丁未日，大司马曹仁去世。这个月爆发大规模瘟疫。
夏季五月，有鹈鹕鸟聚集在灵芝池，皇帝下诏说："这就是《诗经》作者所说的污浊沼泽啊。曹国诗歌"讽刺曹恭公疏远君子而亲近小人"，如今难道有贤能智慧之士屈居下位吗？否则这种鸟为何会飞来？应广泛推举天下品德高尚的英才、超然独行的君子，以回应曹国人的讽谏。"
【《魏书》记载：辛酉日，礼官奏请建造两座宗庙，设立太皇帝庙，大长秋特进侯与汉高祖共享祭祀，亲属关系断绝后按次序撤除；特别设立武皇帝庙，四季供奉祭祀，作为魏国太祖，万世不得撤除。】 六月甲戌日，任城王曹彰在京都去世。甲申日，太尉贾诩去世。金星在白天出现。当月降下大雨，伊河、洛河泛滥，淹死百姓，冲毁房屋。
【《魏书》记载：七月乙未日，大军即将出征，派遣太常用一头特选公牛在郊外举行祭祀。臣裴松之查考：魏国郊祀奏章中，尚书卢毓讨论祭祀厉殃之事时提到："备齐牺牲祭器，如同历次军队出征前告祭郊庙的礼仪。"由此可知，魏国每次出兵都会举行郊祭。】秋季八月丁卯日，任命廷尉锺繇为太尉。
【《魏书》记载：有关部门奏请更改汉朝宗庙乐舞名称，将安世乐改为正世乐，嘉至乐改为迎灵乐，武德乐改为武颂乐，昭容乐改为昭业乐，云翘舞改为凤翔舞，育命舞改为灵应舞，武德舞改为武颂舞，昭德舞改为大韶舞，五行舞改为大武舞。】辛未日，在荥阳举行狩猎演练，随后向东巡视。评定征讨孙权的功劳，自将领以下官员晋升爵位、增加食邑各有不同等级。九月甲辰日，皇帝巡行至许昌宫。
【《魏书》记载：十二月丙寅日，赐予山阳公夫人汤沐邑，封山阳公之女刘曼为长乐郡公主，各自享有五百户食邑。当年冬季，芳林园降下甘露。臣裴松之按：芳林园即如今的华林园，齐王曹芳即位后改名为华林园。】 五年春季正月，初次下令规定只有谋反、大逆之罪才能相互告发，其余案件一律不予受理；胆敢随意诬告者，以所告之罪反治其罪。三月，皇帝从许昌返回洛阳宫。夏季四月，设立太学，制定五经考核制度，设置《春秋》《谷梁》博士。五月，有关部门因公卿在初一、十五朝见，借机上奏疑难事务，由皇帝听取裁决重大政务，讨论辨析政策得失。秋季七月，皇帝东巡，抵达许昌宫。八月，组建水军，皇帝亲自乘坐龙舟，沿蔡水、颍水航行，渡过淮河，到达寿春。扬州境内官吏、士兵、民众，凡触犯五年以下刑律者，全部赦免。九月，抵达广陵，赦免青州、徐州二州囚犯，更换各地将领、郡守。冬季十月乙卯日，太白星白天显现。皇帝返回许昌宫。
【《魏书》记载癸酉日诏书曰：“近处尚未安定，如何怀柔远方？如今政务繁冗而民力匮乏，上下因繁琐法令相互困弊，百姓无所适从。昔日泰山脚下痛哭的民众，认为严酷政令比猛虎更凶残。朕既秉持儒者风范，遵从圣人遗留的教诲，岂能眼看文书堆积却行为违背训诫？当广泛商议减轻刑罚，以施恩惠于百姓。”】十一月庚寅日，因冀州发生饥荒，派遣使者开仓赈济灾民。戊申日（月末），出现日食。
十二月，皇帝颁布诏书说："古代圣王制定礼制，是为了彰明孝道侍奉祖先，最重要的祭祀是天地之礼，其次是宗庙之祀，再次是日月星辰、金木水火土、名山大川之祭。不属于这些类别的祭祀，都不列入国家祭祀典章。近世以来礼崩乐坏，人们竟然在宫殿之内、门窗之间滥行祭祀，处处洒酒祭拜，如此迷信巫祝的行为，实在是太糊涂了！从今以后，胆敢举行不合礼制的祭祀、听信巫祝妄言的，一律以施行邪术论罪，并将此条写入国家法典。"这一年开凿了天渊池。
黄初六年春季二月，派遣使者巡行许昌以东直至沛郡全境，查访百姓的困苦，对贫困者进行赈济借贷。
【《魏略》记载诏书说："昔日轩辕黄帝设立四方官职，周武王宣称"我有治国能臣十人"，这正是先代圣王用来治理国家统御万民，显扬上天功业，以贤才众多为贵的做法。如今朝廷内有公卿大臣镇守京师，外设州牧方伯监察四方，至于大军出征时，军中应当有柱石般的贤明将帅，辎重囤积之处，又应有镇守要地的重臣，这样帝王车驾才能巡行天下，没有内外忧虑。朕如今要征讨逆贼，计划进行长期作战。现任命尚书令颍乡侯陈群为镇军大将军，尚书仆射西乡侯司马懿为抚军大将军。若朕亲临长江前线授予诸将方略时，则抚军大将军应留守许昌，督统后方各军，总领后方台省文书事务；镇军大将军随从御驾，应当统率监督各军，总领随行尚书事务；二人都授予假节、仪仗鼓吹，配给中军步兵骑兵六百人。朕计划在距离长江数里处修筑宫室，往来驻跸其间，若发现敌军可乘之机，便出动奇兵袭击；倘若暂无战机，就当展开六军进行游猎，犒赏赐宴将士。"】三月，皇帝巡行至召陵县，开通讨虏渠。乙巳日，返回许昌宫。并州刺史梁习征讨鲜卑首领轲比能，大败敌军。辛未日，皇帝率水军东征。五月戊申日，驾临谯县。壬戌日，火星进入太微垣星区。
六月，利成郡士兵蔡方等人占据郡城反叛，杀死太守徐质。朝廷派遣屯骑校尉任福、步兵校尉段昭与青州刺史率兵讨伐平定叛乱；其中被胁迫参与以及逃亡的人员，全部赦免了他们的罪行。
秋七月，册封皇子曹鉴为东武阳王。八月，皇帝率领水军从谯县沿涡河进入淮河，改走陆路抵达徐州。九月，修筑东巡台。冬十月，皇帝巡行至广陵旧城，亲临长江岸边检阅军队，参演士兵十余万人，旌旗绵延数百里。
【《魏书》记载皇帝在马上作诗道：“观兵临江水，水流何浩荡！戈矛密如林，黑甲耀日光。猛将怀怒火，胆气正昂扬。谁说长江阔，一苇可渡江，不战降敌虏，止戈赞贤良。古公居岐山，终能灭殷商。孟献据虎牢，郑人惧投降。充国重农耕，先零自灭亡。屯田淮泗地，建都于徐方。因势施谋略，三军皆欢畅；岂似东山诗，悠悠多哀伤。”】当年极寒，河道结冰，战船无法进入长江，于是率军返回。十一月，东武阳王曹鉴去世。十二月，皇帝从谯县经梁地返回，派遣使者用太牢之礼祭祀已故汉朝太尉桥玄。
黄初七年春季正月，皇帝准备前往许昌，许昌城南门无故自行崩塌，皇帝心中厌恶，于是不入城。壬子日，返回洛阳宫。三月，修筑九华台。夏季五月丙辰日，皇帝病重，召见中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马宣王，共同接受遗诏辅佐继位君主。遣散后宫淑媛、昭仪以下嫔妃归家。丁巳日，皇帝在嘉福殿驾崩，享年四十岁。
【魏书记载：灵柩停于崇华前殿。】六月戊寅日，安葬于首阳陵。从停灵到下葬，皆按临终遗制办理。
【魏氏春秋记载：明帝欲亲自送葬，曹真、陈群、王朗等以暑热为由极力劝谏，方才作罢。孙盛评论：安葬之事是孝子至痛时刻，人伦之道以此为最重。故天子七月而葬，诸侯皆至。以义理感怀之情，尚要尽临穴之哀，何况天性发于内心、重视礼制之人！魏氏德行，数代不立根基。昔日华元厚葬，君子认为陷君主于不义，而陈群等人的谏言，背离礼制更甚！鄄城侯曹植撰写悼文："黄初七年五月十七日，大行皇帝崩逝，呜呼哀哉！其时天地震动，山崩霜降，日晕掩光，五星错行，百姓呼号，万国悲恸，如丧父母，【恩泽超越】思慕超越唐尧，捶胸顿足于郊野，仰问苍天，皆言何罪，英年早逝，呜呼哀哉！悲哉大行皇帝，光华骤灭，永别万国，如云逝雨绝。闻讯恍惚，悲泣哽咽，袖藏利刃，欲自绝追随，追慕三良，愿同穴而眠。感怀南风，郁结难舒，终愿同逝，指日立誓。查考典籍，追寻圣言，生命如寄，唯德可传，朝闻道夕可死，孔子之志永存。圣皇虽逝，天禄永续，如何颂德？素帛铭文。如何咏功？管弦传扬。乃作悼文：皓皓太初，天地始分，中和化物，始有人伦，延至三皇，秉持道真，下及五帝，继承纯德，三代创制，踵武建功。季世失序，秦法疏漏，礼乐毁弃，儒生坑焚，二世而亡，汉室承袭，不循古训，沿用秦制，王纲帝典，湮没无闻。末世昏暗，道统迁移，乾坤循环，简选圣贤，眷顾大行，托付万民。龙飞即位，合契天意，五行定序，改元革历，昭昭赫赫，受命于天。仁风偃物，以礼宣德；圣质祥瑞，幼年聪颖。通晓六典，学不逾阶，潜心无妄，志在青云。才华卓越，如玉晶莹，听察无形，预见未显。刚毅如金，贞洁似琼，冰清玉洁，平正如砥。封爵无私，惩恶从严，明镜高悬，体察下情。渴求贤臣，嘉许伊吕，搜扬寒士，举汤代禹；拔才山野，取士蓬户，唯德是举，不拘门第。疆域之外，以道义图，不恃险要，怀柔四方。共遵盟约，教化纯民，恢弘法度，继承先业。制定律令，因时损益。乘坐殷辂，沿用夏历。金根黄盖，翠羽龙纹，冠冕庄严，衡紞焕新，礼仪尊肃，望若神明。方牧善政，体恤民情，猛将持节，镇守边疆；朱旗所指，九州震慑，谁敢不顺？孰敢不臣？旌旗海外，万里无尘。凶虏溃败，毙于江岷，孙权困若涸鱼，干枯鳞甲，肃慎纳贡，越裳献珍，条支远域，遣子入侍。德比先皇，功齐上古。上天降瑞，黄初得福：河龙洛龟，踏波遨游；准绳应验，神鸾起舞；瑞草阶生，和风消暑；白兽素禽，奔走郊野；神钟宝鼎，现自故土；甘露凝枝，遍洒寰宇；灵芝生池，红花覆渚。和煦南风，绵绵甘霖，五谷丰登，稷黍满仓。家家沐仁君，户户蒙慈父。图致太平，德义周全。将登介山，先皇为伴。刻石记功，录载祥瑞，欲行封禅，归功天地，礼敬百神，依制巡狩，望祭四岳，燔柴奉天，肃穆南郊，祭祀上帝。三牲供奉，夏祭秋尝，诸侯助祭，奉璧执璋。鸾驾肃穆，龙旗飘扬，至于太庙，钟鼓铿锵，颂德咏功，八佾恢宏。皇祖享祭，先父来飨，神灵醉止，降此福祥。天地震荡，大行安之；日月无光，大行明之；纲纪崩坏，大行整之；神器无主，大行承之；礼乐废弛，大行兴之；仁义沉沦，大行扬之；潜龙隐凤，大行翔之；边远荒服，大行匡之。在位七载，大功屡建，将致太平，超越三皇五帝，宜为万物师表，永为天地主宰，寿同金石，齐年东父，为何骤逝，身归厚土，令我孤零，无所瞻依。哀哉苍天，何以忍心？呜呼哀哉！明察吉凶，虑及存亡，深垂典制，训诫嗣君。圣上虔奉，遵行遗命，营建陵寝，选址首阳，效法谷林，追慕唐尧，合山为陵，不树不封，陶车草偶，珠玉不藏。百神护侍，来宾幽宫，耕禽田兽，守望魂翔。待墓道竣工，择吉日良辰，掩圣体于梓宫，依正殿而安灵。顾新君之痛哭，存吊者之悲声，哀銮驾之长逝，叹容车之疾行。魂飞轻霄兮，入黄泉而无形；背三光之明耀兮，归玄宅之幽冥。悲一去不复返兮，痛宫门之长闭。叹远臣之渺小兮，闻凶讯而惊怛；心孤独而无告兮，涕纵横而交颈。思恩荣欲奔赴兮，阻关山之险峻；着丧服欲轻行兮，迫边防之阻拦。欲高飞而远栖兮，惧天网之恢恢；遥投骨于山脚兮，报恩养于下庭。抚心自伤兮，恐恩重而命轻；叹此微躯可效兮，甘九死而忘生；查司命之簿籍兮，先白发而凋零；天虽高察细微兮，祈神明听我衷。独郁结而无诉兮，顾形影而自怜；撰此文以抒怀兮，寄笔墨表赤诚。呜呼哀哉！"】 最初，魏文帝喜爱文学创作，以著书立说为主要事务，自己编撰的作品将近百篇。又令众多儒生编集经传典籍，按类别编排，共一千多篇，命名为《皇览》。《魏书》记载：文帝当初在东宫时，瘟疫大规模爆发，当时人口大量死亡，文帝深感痛心，给平素敬重的大理寺卿王朗写信说："人活着时有七尺身躯，死后只剩一棺黄土，唯有树立德业、传扬名声可以不朽，其次不如著述典籍。瘟疫多次爆发，士人不断凋零，我算什么人，竟能保全寿命？"因此编撰自己所作的《典论》、诗赋约百余篇，召集众儒生在肃城门内讲论经典大义，从容不迫不知疲倦。常常赞赏汉文帝治理国家的方式，宽厚仁德、清静无为，致力于用德行教化百姓，具备圣贤风范。当时文学侍从中有儒生认为，孝文帝虽然贤明，但在洞察事理、通晓治国方略方面不如贾谊。文帝因此撰写《太宗论》说："昔日有苗部族不臣服，虞舜用盾牌斧钺舞蹈感化；尉佗称帝，孝文帝以恩德安抚；吴王称病不朝，赐予几案手杖安抚其心，使得天下得以安宁。继而弘扬"约法三章"的教化，推行仁政，要让昔日惶恐不安的百姓能够昂首阔步、自由议论，不再心怀恐惧。像贾谊这样才华敏捷，善于筹划国政之人，不过具备贤臣的才能，拥有管仲、晏婴般的资质，怎能与孝文帝的宏大器量相比？"黄初三年间，因孙权不肯臣服，再次向天下颁布《太宗论》，明确表示不愿动用武力征伐。某日又从容谈论道："回顾汉文帝，我也有三点不认同：诛杀薄昭；宠幸邓通；慎夫人衣裙不拖地，用装奏章的布袋拼成帷帐。我认为汉文帝虽节俭却失于法度，对皇后家族只应施恩养育而不应授予权柄，既已触犯律法，就不得不惩处了。"他秉持中庸之道，作为帝王典范的用心由此可见。《胡冲吴历》记载：文帝用素帛书写所著《典论》及诗赋赠予孙权，又用纸抄写一份送给张昭。
评论说：文帝天资聪颖，文采斐然，下笔即成文章，见闻广博记忆力强，兼具多种才艺；
【《典论·自叙》记载：初平元年，董卓弑杀少帝毒害何太后，颠覆汉室。此时天下苦于中平年间的苛政，又憎恶董卓暴行，家家思乱，人人自危。崤山以东州郡长官，皆以《春秋》大义"卫人在濮地讨伐州吁"为据，宣称人人皆可讨贼。于是大举义兵，豪杰侠客、富族强宗如云汇聚，万里驰援；兖州、豫州军队战于荥阳，河内驻军屯于孟津。董卓遂挟持天子西迁长安。而山东大者占据郡国，中者占据城池，小者盘踞乡野，相互兼并。正值黄巾军肆虐青徐，山贼横行并冀，乘胜南下势如破竹，百姓望烟奔逃，见尘溃散，尸骨遍野。我五岁时，父亲因世道混乱教我射箭，六岁通晓射术，又教骑马，八岁便能骑射。因时局动荡，每逢征伐常随军出征。建安初年，父南征荆州至宛城，张绣投降。十日后复叛，亡兄孝廉曹昂、堂兄曹安民遇害。时我十岁，乘马得脱。文武之道各随时势而用，我生于中平末年，长于军旅之中，故自幼喜好弓马，至今不衰；追逐猎物常达十里，骑射常达百步，体魄日益强健，乐此不疲。建安十年平定冀州，濊貊进献良弓，燕代贡献名马。时值暮春，和风拂物，弓干手柔，草浅兽肥，与族兄曹真在邺城西郊狩猎，终日亲手猎获獐鹿九头，雉兔三十只。后随军南征驻扎曲蠡，尚书令荀彧奉命犒军，与我闲谈时言："闻君善左右开弓，实属难得。"我答："您未见我项发箭出，俯射马蹄靶仰射月支靶之技。"荀彧笑言："竟至如此！"我道："射场有固定靶道，虽每发必中，非绝妙之技。若驰骋原野，追逐丰草，截击狡兽轻禽，弓不虚发，箭箭穿心，方为精妙。"时军祭酒张京在座，拍手称善。我亦研习剑术，遍访名师，各地剑法各异，唯京师剑术最佳。桓灵年间，虎贲王越精于此道，名震京师。河南史阿自称曾随王越游历，尽得其法，我从其学得精髓。曾与平虏将军刘勋、奋威将军邓展共饮，素闻邓展擅武艺，通晓各类兵器，更称能空手夺白刃。与之论剑多时，直言其剑法有误，因我素好此道又得真传，遂求比试。酒酣耳热之际，取甘蔗为杖，下殿交手数次，三次击中其臂，众人哄笑。邓展不服要求再战。我言己法迅疾，恐伤面部故击手臂。邓展欲突袭中路，我佯装猛攻，待其前冲时撤步斜击，正中其额，满座皆惊。我归座笑言："昔阳庆令淳于意摒弃旧法传授秘技，今愿邓将军舍故技学新招。"举座欢然。凡事不可自恃所长，我年少时擅使双戟，自诩无敌；世人称双戟如坐铁室，盾牌如闭木门；后随陈国袁敏学单戟破双戟之法，精妙如神，对手无从应对，若狭路相逢袁敏，早被击败！其他嬉戏之事少有所好，唯弹棋略通其妙，曾作短赋。昔京师名手马合乡侯、东方安世、张公子，常憾未得与彼等较量。先王雅好典籍，虽在军中手不释卷，常言少年好学则专一，年长易忘，成年勤学者唯吾与袁伯业耳。我自幼诵读《诗经》《论语》，及长遍览五经四部、史汉诸子百家之言。《博物志》载：帝擅弹棋，能以手巾角击棋。当时有书生能以头巾角拨棋。】若再辅以恢弘气度，秉持公心，笃行正道，广施仁德，则比肩古代贤主，岂有距离！