张辽，字文远，是雁门郡马邑县人。原本是聂壹的后代，因躲避仇怨而改换姓氏。年轻时担任郡中官吏。东汉末年，并州刺史丁原因张辽武力超群，征召他担任从事，派他带兵前往京都。何进派遣他到河北招募士兵，招得一千多人。返回时，何进已败亡，便将部众归属董卓。董卓败亡后，又率部众归属吕布，升任骑都尉。吕布被李傕击败，张辽跟随吕布向东逃奔徐州，兼任鲁国相，时年二十八岁。曹操在下邳击败吕布，张辽率领部众投降，被授予中郎将，赐爵关内侯。多次立下战功，升任裨将军。袁绍败亡后，曹操另派张辽平定鲁国各县。与夏侯渊在东海围攻昌豨，数月后粮草耗尽，商议撤军，张辽对夏侯渊说："连日来，每次巡视各营垒时，昌豨总是专注地盯着我。此外，他们射箭越来越稀疏，这必定是昌豨心怀犹豫，所以不全力作战。我打算出营与他对话，或许能劝诱他投降？"于是派人对昌豨说："曹公有命令，让张辽传达给你。"昌豨果然下山与张辽交谈，张辽劝说道："曹公英明神武，正以仁德安抚四方，先归附的人必获重赏。"昌豨便答应投降。张辽独自登上三公山，到昌豨家中拜访其妻子儿女。昌豨心生欢喜，随张辽拜见曹操。曹操遣返昌豨后，责备张辽说："这不是大将应有的做法。"张辽谢罪说："因明公威名震慑四海，我奉您的旨意前往，昌豨必不敢加害的缘故。"随曹操征讨袁谭、袁尚于黎阳，立有战功，代理中坚将军。随军攻打邺城的袁尚，袁尚坚守不降。曹操返回许昌，派张辽与乐进攻克阴安，将当地百姓迁至黄河以南。再次随军攻打邺城，邺城攻破后，张辽另率军平定赵国、常山，招降沿山各路贼寇及黑山孙轻等人。随军进攻袁谭，袁谭败亡后，另率军平定海滨，击溃辽东叛贼柳毅等。返回邺城时，曹操亲自出城迎接张辽，邀请他同乘一车，任命为荡寇将军。又另率军进攻荆州，平定江夏各县，回师驻守临颍，封都亭侯。随曹操征讨柳城的袁尚，突然与敌军遭遇，张辽力劝曹操迎战，斗志昂扬，曹操赞赏他的勇气，将自己手持的指挥旗授予张辽。于是出击，大破敌军，斩杀单于蹋顿。
【傅子记载：曹操将要征讨柳城时，张辽劝谏说："许都，是天子所在之地。如今天子在许都，您远赴北方征讨，倘若刘表派刘备袭击许都，占据此地号令天下，您的大势就去了。"曹操判断刘表必不能任用刘备，最终出兵。】 当时荆州尚未平定，朝廷再次派遣张辽驻守长社。临出发时，军中有人图谋造反，深夜制造混乱点火，整个军队都骚动不安。张辽对左右部将说："不要妄动。这不是全营都反叛，必定有制造变故的人，想用混乱动摇军心罢了。"于是传令军中，凡不参与反叛的人都安静坐好。张辽亲自率领数十名亲兵，站在军营中央列阵。不久骚动平息，立即抓获主谋者处决。
陈兰、梅成率领氐族占据六县反叛，太祖派遣于禁、臧霸等人讨伐梅成，张辽督率张郃、牛盖等人征讨陈兰。梅成假装向于禁投降，于禁撤军后，梅成就带着部众投奔陈兰，转入灊山据守。灊山中有座天柱山，高耸险峻达二十多里，山路狭窄险要，步行小径仅能勉强通行，陈兰等人在山顶修筑壁垒。张辽准备进攻时，众将说："我军兵少且道路艰险，难以深入作战。"张辽说："这正是所谓狭路相逢勇者胜。"于是进军到山下扎营，发起进攻后斩杀陈兰、梅成，将其部众全部俘虏。太祖评定诸将功劳时说："登越天柱山，踏过险峻绝壁，擒获陈兰、梅成，这是荡寇将军的功勋。"于是给张辽增加封邑，授予假节的权柄。
太祖征讨孙权回来后，派遣张辽、乐进、李典等率领七千余人驻守合肥。太祖征伐张鲁时，交给护军薛悌一封手令，信封边缘写着"敌军到后再拆开"。不久孙权率十万大军围攻合肥，众人共同拆阅指令，命令写道："若孙权来犯，张、李二位将军出战；乐将军守城，护军不得参战。"众将都感到疑惑。张辽说："曹公远征在外，等援军赶到时，敌军早已攻破我们。因此命令要我们在敌军未合围前主动出击，挫其锐气，稳定军心，之后才能坚守。"李典也赞同张辽。于是张辽当夜招募八百敢死队，杀牛犒军，次日清晨身披铠甲手持长戟，率先冲入敌阵，斩杀数十人及两员吴将，高喊姓名直冲孙权帅旗。孙权大惊退守高丘，张辽叱喝挑战，孙权不敢应战。见张辽兵少，吴军层层包围。张辽率数十人突围后，又返身救出被困士卒。自清晨战至正午，吴军士气尽丧，回营整修防务。孙权围攻十余日不克撤军，张辽追击几乎擒获孙权。曹操大赞张辽，升任征东将军。
【孙盛评论：用兵贵在诡诈，奇正相生。合肥守军势孤，若专用勇将易生战祸，专用怯将难保军心。以必死之师击骄惰之众，必能取胜。曹操巧妙安排将帅，密授机宜，临敌应对如符契相合，实为精妙！】建安二十一年，曹操再征孙权，巡视合肥战场时长久慨叹，遂给张辽增兵，移驻居巢。
关羽将曹仁围困在樊城，适逢孙权称臣归附，朝廷召令张辽及各路军队全部返回救援曹仁。张辽尚未抵达时，徐晃已击败关羽，曹仁之围解除。张辽与太祖曹操在摩陂会合。张辽军队到达时，太祖乘坐车驾出营慰劳将士，随后率军回驻陈郡。曹丕继承魏王位后，改任张辽为前将军。
【《魏书》记载：魏王赐予张辽帛千匹，谷万斛。】分封其兄张泛及一个儿子为列侯。孙权再次反叛，朝廷派遣张辽返回合肥驻守，晋升张辽爵位为都乡侯。赐予张辽母亲车驾，并派兵马护送其家眷至驻地，诏令张辽母亲抵达时，以仪仗队出营迎接。张辽所统辖的诸军将官皆列队跪拜于道路两侧，围观者皆感荣耀。曹丕称帝后，封张辽为晋阳侯，增加食邑千户，连同此前封邑共计二千六百户。黄初二年，张辽赴洛阳宫朝见，文帝曹丕召其至建始殿会见，亲自询问击败吴军的战略详情。文帝感叹着对左右侍臣说："此人堪比古代名将召虎。"为其建造府邸，又特别为张辽母亲修筑宫殿，将当年跟随张辽击破吴军的应募步兵，全部授予虎贲郎官职。孙权再次称臣归附。张辽回驻雍丘时患病。文帝派遣侍中刘晔率领太医诊治，每日派遣虎贲郎探问病情，使者于道路接连不断。病情未愈时，文帝迎接张辽至行宫，亲乘车驾探视，握其手慰问，赐予御衣，并令太官每日送御膳。病情稍缓后返回驻地。孙权再次反叛，文帝令张辽乘船与曹休至海陵，临长江驻防。孙权极为忌惮，告诫诸将："张辽虽患病，仍不可轻敌，务必谨慎！"当年，张辽与诸将击破孙权将领吕范。张辽病势沉重，最终在江都去世。文帝为之流泪，追谥刚侯。其子张虎承袭爵位。黄初六年，文帝追念张辽、李典在合肥的战功，下诏曰："合肥战役中，张辽、李典率八百步兵击破十万敌军，自古用兵未尝有此先例。此役使敌军至今丧失锐气，实为国家栋梁之臣。现分张辽、李典封邑各百户，各赐一子关内侯爵位。"张虎官至偏将军，去世后其子张统承袭爵位。
乐进，字文谦，是阳平郡卫国人。身材矮小，凭借胆识勇烈追随太祖（曹操），担任帐下官吏。被派遣返回本郡招募士兵，获得一千多人，归来后任军假司马、陷阵都尉。随太祖在濮阳攻击吕布，在雍丘讨伐张超，在苦县攻打桥蕤，皆率先登城立下战功，受封广昌亭侯。随军征讨张绣于安众，围困吕布于下邳，击破其别部将领，在射犬进攻眭固，于沛地攻打刘备，皆大破敌军，被授予讨寇校尉之职。渡黄河攻取获嘉，回师后参与官渡之战抗击袁绍，奋勇作战，斩杀袁绍部将淳于琼。随军于黎阳攻击袁谭、袁尚，斩其大将严敬，代理游击将军。另率军队攻打黄巾军，击溃敌军，平定乐安郡。参与围攻邺城，邺城平定后，随军在南皮进攻袁谭，率先登城，攻入袁谭所在的东门。袁谭败亡后，分兵攻打雍奴，击破该城。建安十一年（206年），太祖上表汉献帝，称赞乐进及于禁、张辽道：“武力既强盛，谋略亦周全，秉性忠诚专一，坚守节操大义，每逢征战，常督率部众，奋勇攻坚摧固，无坚不摧，亲自擂鼓指挥，手不知疲倦。另遣其率军征讨时，统率军队，安抚士卒则宽和，执行军令无违犯，临敌决断，毫无疏漏。论功行赏，应各授显赫荣衔。”于是于禁受封虎威将军，乐进受封折冲将军，张辽受封荡寇将军。
曹操征讨高幹时，率军从北道进入上党，迂回绕到敌军后方。高幹等人退回守卫壶关，连续交战斩杀敌首。高幹坚守城池未能攻下，恰逢曹操亲自率军征讨，才攻克壶关。曹操征伐管承时，驻军淳于，派遣乐进与李典进攻。管承被击溃败逃，逃入海岛，海滨地区平定。当时荆州尚未归附，曹操派乐进驻扎阳翟。后来乐进随军平定荆州，留守驻扎襄阳，攻打关羽、苏非等人，皆将其击退，南郡各郡山谷蛮夷都向乐进投降。又征讨刘备任命的临沮长杜普、旌阳长梁大，全部大败敌军。后来随军征讨孙权，授予乐进符节。曹操回师后，留下乐进与张辽、李典驻守合肥，增加食邑五百户，加上之前累计共一千二百户。因乐进屡立战功，分出五百户封其一个儿子为列侯；乐进升任右将军。建安二十三年去世，谥号威侯。其子乐綝继承爵位。乐綝果断刚毅颇有父亲风范，官至扬州刺史。诸葛诞反叛时，偷袭杀害乐綝，朝廷下诏哀悼惋惜，追赠卫尉，谥号愍侯。其子乐肇继承爵位。
于禁字文则，是泰山郡钜平县人。黄巾军起义时，鲍信召集人马，于禁前去投奔跟随。等到曹操统领兖州时，于禁与同伴一起投奔，被任命为都伯，归属将军王朗麾下。王朗觉得他非同寻常，推荐于禁的才能足以担任大将军。曹操召见并与他交谈后，任命他为军司马，派他带兵前往徐州，攻打广戚并成功攻克，于是升任陷阵都尉。随军到濮阳讨伐吕布时，于禁分兵在城南攻破吕布两座营寨，又作为别将在须昌击败高雅。跟随曹操攻打寿张、定陶、离狐，在雍丘包围张超，全部攻克。随征讨伐黄巾军刘辟、黄邵等人时，驻扎在版梁，黄邵等人夜袭曹操大营，于禁率部击溃敌军，斩杀
【刘】辟、黄邵等人，其部众全部投降。升任平虏校尉。随军在苦县围攻桥蕤，斩杀桥蕤等四位将领。随军到宛城，招降张绣。张绣再次反叛，曹操与之交战失利，军队溃败，退守舞阴。此时军中混乱，众人各自抄小路寻找曹操，唯独于禁统领部下数百人，边战边退，虽有伤亡却始终不散。待敌军追击稍缓，于禁从容整顿队伍，击鼓撤回。还未到达曹操驻地时，途中遇见十余人带伤裸身奔逃，于禁询问缘由，对方回答："遭青州兵抢劫。"当初，黄巾军投降后被编为青州兵，曹操对其宽大，因此他们趁机劫掠。于禁大怒，对部下下令："青州兵同属曹公麾下，怎敢再次作乱！"于是率军讨伐，列举其罪行。青州兵急忙逃往曹操处告状。于禁抵达后，先扎营安寨，没有立即拜见曹操。有人劝道："青州兵已控告您了，应赶快向曹公解释。"于禁说："追兵随时将至，若不先做准备，如何迎敌？况且曹公明断，诬告岂能得逞！"待慢慢挖好壕沟安营完毕，才入帐拜见，详细陈述经过。曹操高兴地说："淯水之败，我军危急，将军能在混乱中整肃军纪，讨伐暴徒巩固营防，有不可动摇的节操，即使古代名将，也不过如此！"于是记录于禁前后战功，封为益寿亭侯。又随军到穰县攻打张绣，在下邳擒获吕布，另与史涣、曹仁在射犬攻打眭固，将其击败斩杀。
太祖初次征讨袁绍时，袁绍兵力强盛，于禁原本担任先锋。太祖赞赏他的勇气，便调拨二千步兵，命于禁统率，驻守延津抵御袁绍，太祖率军返回官渡。刘备在徐州反叛，太祖东征讨伐。袁绍进攻于禁，于禁坚守阵地，袁绍无法攻克。于禁又同乐进等人率领五千步骑兵，攻击袁绍别部营寨，从延津西南沿黄河推进至汲县、获嘉二县，焚烧敌军据点三十余处，斩首数千、俘虏数千，招降袁绍部将何茂、王摩等二十余人。太祖再次派遣于禁分兵驻守原武，在杜氏津袭击袁绍别部营寨，将其击溃。升任裨将军，后随太祖返回官渡。太祖与袁绍军营相连，堆筑土山对峙。袁绍军箭射曹营，士卒死伤众多，军中恐慌。于禁督守土山，奋力作战，士气愈发高涨。袁绍败亡后，于禁升任偏将军。冀州平定。昌豨再次反叛，太祖派遣于禁征讨。于禁急攻昌豨；昌豨与于禁有旧交，前往于禁处请降。诸将皆认为昌豨已降，应押送太祖处置，于禁说："你们不知道主公一贯的命令吗！被包围后才投降的人不赦免。遵行法令，是侍奉君主的准则。昌豨虽是旧友，我岂能失节！"亲自与昌豨诀别，流泪将其斩杀。当时太祖驻军淳于，听闻后叹息道："昌豨不向我投降却归于禁处置，岂非天命！"从此更加器重于禁。
【臣松之认为：被围后投降，依法虽不赦免；但囚禁押送，并未违令。于禁竟然不为旧友祈求一线生机，反而放纵自己嗜杀之心，违背众人的意见，最终成为投降的俘虏，死后被加上恶谥，实在是应该的！】东海平定后，于禁被授予虎威将军。后与臧霸等攻打梅成，张辽、张郃等讨伐陈兰。于禁抵达时，梅成率三千余人投降。投降后又反叛，其部众投奔陈兰。张辽等与陈兰对峙，军粮不足，于禁连续运送粮草，张辽遂斩杀陈兰、梅成。增加封邑二百户，累计一千二百户。此时，于禁与张辽、乐进、张郃、徐晃皆为名将，太祖每次征伐，他们轮番担任先锋或断后；而于禁治军严整，缴获敌财从不私藏，因此赏赐尤为丰厚。但他以严法统御部下，不得士卒欢心。太祖素来不满朱灵，欲削其兵权。因于禁威严持重，派其率数十骑兵，持令书直入朱灵军营夺取兵权，朱灵及其部众无人敢动；遂改任朱灵为于禁部属，众人都畏惧服从，其威慑力竟至如此。升任左将军，授予假节钺特权，加封五百户食邑，封其子为列侯。
建安二十四年，太祖在长安，命曹仁到樊城讨伐关羽，又派遣于禁协助曹仁。秋季，连降暴雨，汉水泛滥，平地水深数丈，于禁等七军全被淹没。于禁与众将登上高处观望水势，无处躲避，关羽乘大船逼近攻击于禁等人，于禁于是投降，只有庞德不肯屈服而战死。太祖闻知此事，哀叹良久，说道："我了解于禁三十年，怎料面临危难时，反而不如庞德啊！"后来孙权擒获关羽，俘获其部众，于禁又留在吴国。文帝即位后，孙权称臣，将于禁送回。文帝召见于禁，见他须发皆白，面容憔悴，流泪叩首。文帝用荀林父、孟明视的典故安慰他，
【《魏书》记载诏书说："昔日荀林父在邲地战败，孟明视在崤山丧师，秦、晋两国未撤换其职，仍令他们官复原位。后来晋国获得狄人土地，秦国称霸西戎，区区小国尚能如此，何况我泱泱大国？樊城之败，是因洪水突至，并非作战过失，应恢复于禁等人的官职。"】授任他为安远将军。准备派他出使吴国前，先令其北上邺城拜谒高陵。文帝预先派人在陵墓屋室绘制关羽战胜、庞德愤怒、于禁降服的场景。于禁见到画像，羞愤交加发病而亡。其子于圭继承益寿亭侯爵位。追谥于禁为厉侯。
张郃，字俊乂，是河间郡鄚县人。东汉末年应征入伍讨伐黄巾军，担任军司马，隶属韩馥麾下。韩馥败亡后，张郃率领军队归附袁绍。袁绍任命张郃为校尉，派他抵御公孙瓒。公孙瓒被击败后，因张郃战功显赫，升迁为宁国中郎将。曹操与袁绍在官渡对峙时，
【《汉晋春秋》记载：张郃劝谏袁绍说："明公虽屡战屡胜，但不应与曹公正面交战，应秘密派遣轻骑兵绕道南方截断其粮道，如此曹军自会溃败。"袁绍未采纳此计。】袁绍派遣将领淳于琼等人督运粮草驻扎乌巢，曹操亲自率军急攻乌巢。张郃劝谏袁绍说："曹操兵精将勇，此去必能击破淳于琼等人；淳于琼若被攻破，将军的大业就完了，应当急速派兵救援。"郭图却说："张郃的计策不妥。不如进攻曹操大本营，曹军势必回援，这样既能不解围而自解。"张郃反驳道："曹军营垒坚固，强攻必不能克，若淳于琼等人被擒，我等都将成为俘虏。"袁绍仅派遣轻骑救援淳于琼，却以重兵攻打曹操大营，未能攻克。曹操果然大破淳于琼，袁绍军队全面溃败。郭图羞惭，转而诬陷张郃说："张郃对战败幸灾乐祸，出言不逊。"张郃恐惧，于是归降曹操。
【裴松之案：《武帝纪》及《袁绍传》均记载袁绍派张郃、高览攻曹操大营，张郃等人听闻淳于琼败亡后便来投降，袁绍军因此大溃。此说认为袁军溃败源于张郃投降。而本传所述为袁军先溃败，张郃因惧怕郭图诬陷才归降曹操，两种记载存在矛盾。】 太祖得到张郃非常高兴，对他说："从前伍子胥不能及早觉悟，使自己陷入危境，哪里比得上微子离开殷朝、韩信归附汉朝呢？"任命张郃为偏将军，封为都亭侯。授予他部队，跟随太祖攻打邺城，攻克了它。又跟随太祖在渤海攻击袁谭，分兵包围雍奴，大败敌军。跟随太祖征讨柳城，与张辽同为先锋，因战功升任平狄将军。单独率军征讨东莱，讨伐管承，又与张辽共同讨伐陈兰、梅成等人，击败了他们。跟随太祖在渭南击败马超、韩遂。包围安定，迫使杨秋投降。与夏侯渊共同讨伐鄜县贼寇梁兴及武都氐人。又击败马超，平定宋建。太祖征讨张鲁时，先派遣张郃统领各军讨伐兴和氐王窦茂。太祖从散关进入汉中，又先派张郃率领五千步兵在前方开路。到阳平时，张鲁投降，太祖返回，留下张郃与夏侯渊等人镇守汉中，抵御刘备。张郃分兵统率各军，招降巴东、巴西两郡，将当地百姓迁移到汉中。进军宕渠时，被刘备部将张飞阻挡，率军退回南郑。升任荡寇将军。刘备驻扎阳平，张郃驻扎广石。刘备率领一万多精锐士兵，分为十支部队，连夜猛攻张郃。张郃率领亲兵拼死作战，刘备未能攻克。后来刘备在走马谷烧毁曹军营寨外围，夏侯渊救火时，从其他道路与刘备军遭遇，双方短兵相接。夏侯渊阵亡，张郃退回阳平。
【《魏略》记载：夏侯渊虽然是都督，刘备却畏惧张郃而轻视夏侯渊。等到夏侯渊被杀，刘备说："本该除掉他们的主帅，杀个副将有什么用！"】此时刚刚失去主帅，全军担心被刘备趁机攻击，将士们都惊慌失措。夏侯渊的司马郭淮便对众人说："张将军是国家名将，连刘备都畏惧他；现在形势危急，非张将军不能稳定军心。"于是推举张郃为临时主帅。张郃出营，整顿军队排列阵型，众将都接受张郃指挥，军心这才安定。太祖在长安，派使者授予张郃假节。太祖随后亲自来到汉中，刘备据守高山不敢出战。太祖于是率领汉中各军撤退，张郃返回驻扎陈仓。
文帝继承魏王之位后，任命郃为左将军，晋升爵位为都乡侯。等到文帝正式登基时，又进封郃为鄚侯。下诏令郃与曹真讨伐安定卢水胡人和东羌，召郃与曹真一同到许昌宫朝见，派他们南下与夏侯尚进攻江陵。郃另率各军渡过长江，夺取江洲上的屯兵坞堡。明帝即位后，派遣郃南下驻守荆州，与司马懿攻击孙权部将刘阿等人，追击至祁口，双方交战，大败敌军。诸葛亮出兵祁山时，朝廷加封郃特进之位，派遣他统领各军，在街亭抵御诸葛亮部将马谡。马谡依仗南山险阻，不占据山下城池。郃切断其取水道路，发动攻击，大败马谡。南安、天水、安定三郡相继响应诸葛亮，郃全部击破平定。诏书称："逆贼诸葛亮率领巴蜀之众，对抗我勇猛之师。将军身披坚甲手持利器，所向披靡平定叛乱，朕深为嘉许。增加食邑一千户，连同之前封赏共四千三百户。"司马懿在荆州训练水军，准备沿沔水进入长江讨伐东吴，诏令郃统领关中诸军前往接受调度。到达荆州时，正值冬季水浅，大船无法航行，于是回军驻扎方城。诸葛亮再次出兵，猛攻陈仓，明帝派驿马急召郃回京。明帝亲临河南城，设酒宴为郃送行，派遣南北军士三万人以及分派武卫、虎贲护卫郃，并询问："等将军赶到时，诸葛亮该不会已经攻下陈仓了吧？"郃知道诸葛亮孤军深入粮草不济，不能持久围攻，回答说："等臣未到之前，诸葛亮就已撤退了；屈指计算诸葛亮的存粮支撑不了十日。"郃昼夜兼程赶到南郑，诸葛亮果然退兵。朝廷下诏令郃返回京都，授予征西车骑将军之职。
张郃通晓应对变化的策略，擅长布置军营阵势，预测战争形势与地形优劣，没有不符合计策预期的，即使连诸葛亮都畏惧他。张郃虽然是武将却喜爱亲近儒生士人，曾推荐同乡卑湛（此人）通晓经学且品行端正。朝廷下诏说："昔日祭遵担任将领时，上奏请求设置五经大夫，在军营中安置他们，与儒生们吟诵雅诗、行投壶之礼。如今将军在外统领军队，在内心系国家朝政。朕赞许将军的心意，现提拔卑湛担任博士。"
诸葛亮再次出兵祁山，魏明帝下诏令张郃统率诸将西进至略阳，诸葛亮退守祁山，张郃追击至木门，与诸葛亮军队交战，飞箭射中张郃右膝，去世。
【《魏略》记载：诸葛亮军队撤退时，司马懿命张郃追击，张郃说："按军法，包围城池必须留出退路，撤退的军队不可追击。"司马懿不听从。张郃不得已，于是进军。蜀军占据高处设伏，弓箭乱射，箭矢射中张郃大腿。】追谥为壮侯。其子张雄继承爵位。张郃生前征战屡立战功，魏明帝将张郃的食邑分封，赐封张郃四个儿子为列侯。另赐其小儿子关内侯爵位。
徐晃，字公明，是河东郡杨县人。担任郡吏，跟随车骑将军杨奉讨伐贼寇有功，被任命为骑都尉。李傕、郭汜在长安作乱时，徐晃劝说杨奉，让他与天子返回洛阳，杨奉听从了他的计策。天子渡河到达安邑后，封徐晃为都亭侯。等到抵达洛阳，韩暹、董承每日争斗不休，徐晃劝说杨奉下令归附太祖；杨奉本欲听从建议，后来又反悔。太祖在梁地讨伐杨奉时，徐晃便归附了太祖。
太祖授予徐晃军队，命令他攻击卷县、
【卷县的读音是墟权反切。】原武的贼寇，击败了他们，被任命为裨将军。跟随征讨吕布，另路招降吕布部将赵庶、李邹等人。与史涣在河内斩杀眭固。随军击溃刘备，又随军击溃颜良，攻克白马，进军至延津，击破文丑，升任偏将军。与曹洪攻击氵隐强县贼寇祝臂，击败他们，又与史涣在故市袭击袁绍的运粮车队，功劳最大，封为都亭侯。太祖包围邺城后，攻克邯郸，易阳令韩范假意献城投降却据守抵抗，太祖派徐晃进攻。徐晃到达后，将书信射入城中，陈述利害得失。韩范悔悟，徐晃随即接受其投降。事后向太祖进言："袁谭、袁尚尚未击破，各城守军都在观望局势，今日屠灭易阳，明日各城都会拼死坚守，恐怕河北地区难以短期内平定。希望您允许易阳投降作为各城表率，那么各地都会望风归顺。"太祖认为建议很好。另路讨伐毛城，设置伏兵突袭，攻破三处营寨。随军在南皮击溃袁谭，讨伐平原郡叛军，攻克该地。随军征讨蹋顿，被任命为横野将军。随军征伐荆州，另率军屯驻樊城，讨伐中庐、临沮、宜城的贼寇。又与满宠在汉津讨伐关羽，与曹仁在江陵攻击周瑜。建安十五年，讨伐太原郡叛军，包围大陵城，攻克后斩杀叛军首领商曜。韩遂、马超等在关右反叛，派遣徐晃驻守汾阴安抚河东，赏赐牛酒，令其回乡祭扫先人墓冢。太祖进军潼关时，担心无法渡河，召徐晃询问对策。徐晃说："您在此集结重兵，而贼军不再分兵驻守蒲阪，可见其缺乏谋略。现在请给我精锐部队
【臣裴松之按：此时徐晃不应自称"臣"，当是传抄错误。】渡过蒲坂津，作为先锋建立据点，截断敌军后方，就可擒获贼军。"太祖说："好。"派徐晃率四千步骑渡河。挖掘壕沟设置栅栏未完成时，贼将梁兴夜率五千余步骑进攻徐晃，徐晃击退敌军，太祖大军得以渡河。随后击溃马超等人，派徐晃与夏侯渊平定隃麋、汧县各处氐人，与太祖在安定会师。太祖返回邺城后，派徐晃与夏侯渊平定鄜县、夏阳残余贼寇，斩杀梁兴，招降三千余户。随军征讨张鲁。另派徐晃讨伐攻取椟、仇夷等山区的氐人，全部降服。升任平寇将军。解救被围困的将军张顺。攻击贼寇陈福等三十余处营寨，全部攻克。
太祖回到邺城，留下徐晃与夏侯渊在阳平抵御刘备。刘备派遣陈式等十多个营垒切断马鸣阁道，徐晃分兵征讨击破敌军，贼兵自己跳下山谷，摔死很多人。太祖听说后非常高兴，授予徐晃符节，下令说："这条阁道，是汉中的险要咽喉。刘备企图断绝内外联系，夺取汉中。将军这一战，彻底粉碎了贼军计划，实在是妙计中的妙计。"太祖于是亲自到阳平，撤出汉中各军。又派徐晃协助曹仁讨伐关羽，驻扎在宛城。恰逢汉水暴涨，于禁等人全军覆没。关羽将曹仁围困在樊城，又包围将军吕常于襄阳。徐晃率领的多是新兵，认为难以与关羽正面交锋，于是推进到阳陵陂驻扎。太祖再次返回，派遣将军徐商、吕建等人到徐晃处，命令说："要等各路军马集结完毕，才能一起前进。"贼军在偃城驻扎。徐晃到达后，佯装挖掘长壕，做出要截断敌军后路的样子，贼军烧毁营寨逃走。徐晃夺取偃城，两翼连接军营，逐渐推进，距离敌军包围圈三丈左右。尚未进攻时，太祖先后派遣殷署、朱盖等共十二营兵力增援徐晃。贼军在围头设有营寨，另在四冢驻军。徐晃扬言要进攻围头驻军，却暗中攻打四冢。关羽见四冢将要失守，亲自率领五千步骑兵出战，徐晃迎击将其击退，乘胜追击与关羽一起冲入包围圈，大破敌军，有些敌军跳入沔水溺死。太祖下令说："贼军包围圈的壕沟鹿角多达十层，将军出战大获全胜，攻破敌军包围，斩杀众多敌人。我用兵三十余年，以及所知道的古代善于用兵之人，还没有长驱直入冲破敌围的战例。况且樊城、襄阳被围困的危急程度，超过当年莒、即墨之围，将军的功劳，超过孙武、穰苴。"徐晃整顿军队返回摩陂，太祖出迎七里，设酒宴大会群臣。太祖举杯向徐晃敬酒，慰劳他说："保全樊城、襄阳，都是将军的功劳。"当时各军都集结在此，太祖巡视各军营，其他部队士兵都离开队列围观，唯独徐晃军营整齐，将士列阵纹丝不动。太祖感叹说："徐将军真有周亚夫的风范啊。"
魏文帝曹丕继承魏王之位后，任命徐晃担任右将军，晋封为逯乡侯。等到曹丕正式登基称帝时，又晋升徐晃为杨侯。徐晃曾与夏侯尚共同率军在上庸地区征讨刘备，成功击溃敌军。此后徐晃奉命镇守阳平关，改封为阳平侯。魏明帝曹叡即位后，徐晃在襄阳抵御东吴将领诸葛瑾的进攻。朝廷为其增加二百户食邑，累计封邑达到三千一百户。徐晃病危时留下遗嘱，要求入殓时只穿着日常便服。
此人生性节俭谨慎，担任将军时经常派遣侦察兵到远方探查，首先确保自身不可被战胜，然后才进行作战，追击逃敌争夺战利时，士兵们连吃饭的时间都顾不上。他时常感叹说："古人担忧遇不到贤明君主，如今有幸遇到圣主，应当用战功报效国家，何必需要私人赞誉呢！"始终不广泛结交外援。太和元年去世，谥号为壮侯。其子徐盖继承爵位。徐盖去世后，其子徐霸继承爵位。魏明帝将徐晃原封邑分划，封徐晃的两个孙子为列侯。
最初，清河人朱灵担任袁绍的部将。太祖曹操征讨陶谦时，袁绍派遣朱灵统领三营兵力援助太祖，作战立有功劳。袁绍派出的其他将领都完成任务返回，朱灵说："我见过许多人，没有能比得上曹公的，这才是真正的明主。如今已经遇到明主，还要去哪里？"于是留下不再离开。他率领的士兵仰慕他，都跟随朱灵留下。朱灵后来成为优秀将领，名声仅次于徐晃等人，官至后将军，被封为高唐亭侯。
【《九州春秋》记载：当初，清河人季雍占据鄃城背叛袁绍投降公孙瓒，公孙瓒派兵驻守。袁绍派遣朱灵攻打。朱灵的家人在城中，公孙瓒部将把朱灵的母亲和弟弟放在城头招降。朱灵望着城墙流泪说："大丈夫既然投身侍奉主公，岂能再顾及家人！"于是奋力作战攻破城池，活捉季雍但全家遇害。《魏书》记载：朱灵字文博。太祖平定冀州后，派遣朱灵率领新兵五千人、骑兵千匹驻守许县以南。太祖告诫他说："冀州新兵长期受宽松管理，现在虽然暂时整编，心中仍有不满。你向来以威严闻名，要善用道义安抚他们，否则会发生变故。"朱灵到阳翟后，中郎将程昂等人果然反叛，朱灵立即斩杀程昂并上报。太祖亲笔回复："军中之所以危险，在于外有强敌，内有难以预测的奸谋。当年邓禹分走光武帝半数军队西征，遭遇宗歆、冯愔之乱，最后仅带二十四骑返回洛阳，但邓禹的功绩难道因此减损吗？来信言辞恳切引咎自责，未必需要如此。"文帝曹丕即位后，封朱灵为鄃侯，增加封邑。诏书说："将军辅佐先帝，统兵多年，威名超越方叔、召虎，功勋超过绛侯周勃、灌婴。史册记载的功勋，还有谁能超越？朕受天命统治天下，开国元勋都是要共享富贵、传之永世的。现封为隃侯。富贵不归故乡，犹如锦衣夜行。如果另有志向，但说无妨。"朱灵谢恩说："高唐是臣原本的愿望。"于是改封为高唐侯，去世后谥号为威侯。】 评曰：太祖创立此等武功霸业，而当时杰出将领之中，以五位最为卓越。于禁素以刚毅持重著称，然未能保全晚节。张郃凭机变灵活见称，乐进以骁勇果敢扬名，但考究其实际行迹，皆与传闻声名有所落差。或许是史籍记载存在疏漏，未能如张辽、徐晃事迹般记载详尽周全。