太史公说：法令是用来引导百姓的，刑罚是用来禁止奸邪的。文治武功不齐备时，善良百姓畏惧但能自我修养的原因，是官吏尚未混乱。恪守职责遵循事理，也可以实现治理，何必要用严刑峻法呢？
孙叔敖，是楚国的隐士。丞相虞丘将他推荐给楚庄王，用以替代自己。三个月后担任楚国丞相，施行教化引导民众，上下和睦融洽，社会风气兴盛美好，政令宽缓而禁令明确，官吏无奸邪行为，盗贼不再出现。秋冬季节劝导百姓进山采伐，春夏时节利用水利资源，使民众各自获得便利，百姓都安居乐业。
楚庄王认为钱币太轻，便将小钱改为大钱，百姓使用不便，全都放弃本业。市场管理官向宰相报告说："市场混乱，百姓不能安居，交易秩序无法稳定。"宰相问："这种情况持续多久了？"市场管理官答："约三个月。"宰相说："停止吧，我现在就让市场恢复原状。"五日后举行朝会，宰相对楚庄王说："先前更改钱币是认为钱币太 ......
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