王商字子威，涿郡蠡吾人。
后迁杜陵。
商父王武，武兄王无故，都因是宣帝舅封官。
王无故为平昌侯，王武为乐昌侯。
语在《外戚传》。
王商少时为太子中庶子，以肃敬敦厚著称。
父去世，商继承为侯，把财产分给异母众弟，自身不要，在父亲丧期之中很悲伤。
于是大臣推荐王商的行为可以勉励群臣，礼义足以使风俗淳厚，适宜为备用近臣。
由此提拔为诸曹侍中中郎将。
元帝时，官至右将军、光禄大夫。
此时，定陶共王被皇上宠爱，几乎代太子。
王商作为外戚重臣辅政，拥护帮助太子，很有力量。
元帝崩，成帝即位，很敬重王商，调任左将军。
而成帝元舅大司马将军王凤专权，行为骄横过分。
王商评议不能使王凤服气，凤知之，也疏远商。
建始三年(前30)秋，京师百姓无故互相惊恐，传说大水到了。
百姓奔跑相践踏，老弱号呼，长安内大乱。
天子亲至前殿，召集公卿商量。
大将军王凤以为太后与皇上及后宫可驾船，号令吏民上长安城避水。
群臣都听从王凤议论。
惟独左将军说：“自古无道之国，水尚且不淹没城郭。
今政治和平，世无战事，上下相安，什么原因当有大水一日暴至呢？此必谣言，不宜令吏民上城，以免加重百姓的惊骇。”皇上才止住上城。
不一会儿，长安城渐渐安定，查问情况，果真谣言。
皇上赞美王商的固守，多次称赞他的议论。
而王凤大为惭愧，自己遗憾失言。
第二年，王商代匡衡为丞相，增加封邑千户，天子很尊重信任他。
商为人朴质有威信，身高八尺余，体材魁伟，容貌超过凡人。
河平四年(前25)，单于来朝贡，引见到白虎殿。
丞相王商坐在未央宫中，单于走上前，拜见商。
商起身，离开坐席同他说话，单于仰视商容貌，非常敬服他，连连后退。
天子听说后赞叹说：“这真是汉相啊！”开初，大将军王凤婚家杨肜做琅笽太守，那个郡十分之四有灾害，已上奏。
王商差遣属官审查讯问，王凤告诉王商说“：灾异天事，不是人力造成的。
杨肜一向是个好官吏，且不要审查讯问了。”王商不听，竟然上奏免杨肜的官，奏章果然停留不下达，王凤更加因此恨王商，暗中搜集他的短处，使人上书说王商闺门内事。
天子以为隐秘之过，不足以伤大臣，凤坚持争执，把此事下达司隶。
在此前，皇太后曾诏问商女，想以商女充后宫。
当时女病，王商思想也以此为难，以女病回答，不纳进后宫。
等到王商因闺门事被拷问，自知被王凤中伤，惶恐，改变主意想纳女后宫为援，便通过刚被皇上宠爱的李婕妤告诉皇太后看到过王商女儿。
逢日食，太中大夫蜀郡人张匡，其人花言巧语，上书说愿对近臣陈述日蚀灾祸。
书下给中朝臣左将军史丹等察问张匡，匡回答：“私下见丞相王商作威作福，以外朝(丞相府)控制中朝(宫中)，为所欲为，性残贼不仁，差劲疾官吏私求人罪，想以此立威，天下以之为患。
前频阳耿定上书说王商与父亲的婢女通奸，及女弟淫乱，家奴杀死了女弟的奸夫，怀疑王商唆使的。
奏章下达有司，王商不满。
商子王俊想上书告商，俊妻左将军史丹之女，拿着那奏章给史丹看，丹讨厌他父子忤逆，为女求去。
王商不尽忠接纳善言来辅佐至德之君，知圣主崇尚孝道，远离女色，后宫之事都受命皇太后，太后前闻商有女，想用充后宫，王商说有固疾，后来出现了耿定告发之事，更违道通过李贵人家纳其女。
执不正之道以乱政，诬枉违背大臣气节，故应此而日蚀..王商失道到极点，亲戚叛之，闺门内淫乱，子告斥父罪，而想让他宣明圣化，调和海内，岂不荒谬！王商治政五年，官职衰落而大恶显露到百姓，很亏损圣德。
有鼎折其足之凶灾。
臣愚以为圣主年富力强，即位以来，还没有惩奸之威，加以继承人未立，大的变异并现，特别应诛讨不忠，来遏止将要发生的灾祸。
惩罚一人，则海内震动，百奸之路就阻止了。”此时，左将军史丹等上奏：“王商位居三公，爵封列侯，亲受诏书为天下师，不遵守法度来辅佐国家，却邪僻与下人通媚来满足私欲，执不正之道以乱政，为臣不忠，欺上不道，《甫刑》之法，都是重刑，罪名明白。
臣请诏谒者召王商到若卢狱。”皇上一向看重王商，知张匡言多险恶，命令说：“不治他罪。”王凤坚持争执，于是皇上才制诏给御史说：“丞相以德辅助国家，掌管百官，协和万国，为职任没有更重的了。
今乐昌侯同为丞相，出入五年，未闻忠言佳谋，而有不忠执不正之道之罪，陷入大法。
前商女弟内行不善，奴贼杀人，疑商教使，因为商是重臣，所以按下来没有穷究。
今有人说商不知自悔反而不满，朕很伤痛。
思念王商与先帝有外亲，不忍致于法，赦商罪。
使者收回丞相印绶。”王商免相三日，发病呕血而死，谥号曰戾侯。
而商子弟亲属为驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹大夫郎吏的，都出京补任官吏，不能留作给事或宫中警卫。
有司奏王商罪过未判决，请废除封邑。
有诏长子王安继承爵位为乐昌侯，任职到乐卫尉、光禄勋。
王商死后，连年日蚀地震，直臣京兆尹王章上封事，皇上召见。
说王商忠直无罪，言王凤专权蒙蔽皇上。
王凤竟用法杀了王章，语在《元后传》。
到元始中(1～5)王莽为安汉公，杀戮不归附自己的人，乐昌侯王安被加以罪名，自杀，封邑被废除。