朱建是楚人。
从前当过淮南王黥布的相国，因犯罪离去，后来又跟了黥布，黥布想反叛时，问过朱建，朱建劝谏阻止，黥布不听，却听梁父侯的，造起反来。
汉朝诛灭了黥布，得知朱建曾劝阻过，高祖就赐朱建为平原君，迁居长安。
朱建有好口才，为人严肃廉洁，刚毅正直，办事不随波逐流，有原则。
辟阳侯行止不正，但受吕后宠信，他想和朱建交往，朱建却不肯见他。
后来朱建母亲去世，家中贫穷不能发丧，正要借钱治丧。
陆贾一向和朱建关系好，就去见辟阳侯，道贺说“：平原君的母亲死了。”辟阳侯不解“：他母亲死，向我道什么贺？”陆贾说：“前些时你想交结平原君，他守节义不肯见你，是由于母亲的缘故。
如今他母亲去世，你若厚礼送葬，他就会与您倾心相交了。”辟阳侯于是送上百金备置送终衣被。
其他列侯贵人因辟阳侯的缘故，前去送礼吊丧的不少，收礼金五百金。
许久之后，有人控告辟阳侯，惠帝大怒，将辟阳侯下狱，要处死他。
吕太后心里有愧，不方便讲话。
大臣们大多不满辟阳侯的行径。
巴不得就此除了他。
辟阳侯处境危急，派人找朱建，要与他见上一面，朱建推辞说：“案子审得正紧，我不敢去见面。”实际上朱建去求见了惠帝的幸臣闳籍儒，劝他说：“您为何受皇帝宠信，天下无人不知。
现在辟阳侯因受太后宠幸被下狱，人们都说是您进了谗言。
要是辟阳侯被杀了，明天太后生气，也会杀了您。
您何不来个负荆请罪，替辟阳侯在惠帝那儿求个情，皇帝听您的话放了辟阳侯，太后一定很高兴。
这样，两个主子都宠信您了，将富贵双至啊！”于是说得闳籍儒担心害怕起来，真的对惠帝讲了情，果然放出了辟阳侯。
辟阳侯囚禁中要见朱建，朱建不来，辟阳侯以为是背离了自己，待到出狱之后，才带着惊异，佩服了他。
吕太后崩逝，大臣诛灭了吕氏，辟阳侯同诸吕交情很深，但终于没有受牵连被杀。
辟阳侯之所以能够保全，都得力于陆贾和平原君。
文帝时，淮南厉王杀了辟阳侯，也和辟阳侯党附吕氏有关。
孝文帝得知辟阳侯的门客朱建曾替辟阳侯出谋划策，便差人抓朱建治罪。
朱建听说捕吏上门，便要自杀，他的儿子和捕吏都说：“事情究竟怎样还不知道，为什么自杀？”朱建说“：我一死，灾祸到此为止，不会连累你们。”于是自刎而死。
文帝听说后，很惋惜地说“：我本没有杀朱建的意思。”就召朱建的儿子，拜为中大夫。
朱建的儿子后来出使匈奴，匈奴单于无礼，他责骂单于，最后死在匈奴。