枚乘，字叔，淮阴人，曾为吴王刘濞郎中。
吴王因怨恨朝廷而开始策划谋反时，他上书劝谏说：“臣听说得到保全者便全都昌盛，失去保全者便全部灭亡。
舜无立锥之地，却得到了天下；禹的部落不满十户，却称王于诸侯。
商汤、周武的土地起初都不过百里，但上感天象，不绝日月星辰之光；下抚黎民，不伤百姓之心，之所以如此，是因有为王的道术。
君臣父子之道，皆出于天性；忠臣不避重诛以直谏，则遇事不会失策，功业可流传万世。
臣枚乘愿诚心诚意为您效忠，请大王予以同情，对臣所说稍加留意。
“用一缕细丝系着千钧的重物，上面悬挂在无限的高处，下面垂于不见底的深渊，就是再蠢的人也知道哀怜它即将断绝。
惊魂未定之马又用鼓声惊吓，丝线快要断了还要施以重压；丝线一断，上面高于天不可复结，下坠入深渊难以再出。
所以改弦易辙正在今日，可谓千钧一发刻不容缓。
能听忠臣之言，则百般举措可免灾祸。
若一定要随心所欲，则危于累卵，难于上天；而改变心之所欲，则易于反掌，安于泰山。
今天如想穷极天命之寿，尽享无穷之乐，追求天子之尊、万乘之势，就是不想易如反掌般地处于泰山之安，而是甘愿危若累卵一样地走上天之难，这正是愚臣之所以为大王迷惑不解的。
“有人害怕自己的影子讨厌自己的脚印就倒退着走路，结果脚印更多，影子更急，却不知道停在阴处，影子就会消失，足迹就会灭绝。
要想人不闻，除非己不言，要想人不知，除非己不为。
要想让热水变凉，而用一人烧火，用百人荡扬，是毫无用处的。
不如退柴停火就罢了。
烧火不停，却用扬汤去救，就好比抱着柴草去救火。
养由基，是楚国一个善于射箭的人，距离杨树叶一百步，可百发百中。
以杨树叶之小，加上百发百中，可谓善射了。
但他最远也只能在百步之内，和臣枚乘所见之远相比，可说还只是一个不知操弓持箭的人。
“福的产生有其基础，祸的到来有其根源；培养福的基础，断绝祸的根源，祸怎么会来呢？泰山上的滴水可以穿石，紧绷的绳索可以切断井栏。
水不是穿石的钻子，绳子不是锯木的锯子，是因日积月累使之然。
一两一两地称秤，称到一担必定要差；一寸一寸地量，量到一丈必定超过。
以担来称用丈来量，不仅快捷而且误差小。
十人合抱的大树，开始只是小芽，用脚可以踢断，用手可以拔起，要不让它生长，只有在它未成形之前。
磨子和磨刀石，看不见它的磨损，到时候就磨光了；种树养牲畜，看不见它的生长，到时就长大了；积累德行，不知道有什么好处，到时自然有用；背弃理义，不知道有何坏处，到时就会灭亡。
臣希望大王慎重考虑并身体力行，这是百世不易的道理。”吴王没有采纳。
枚乘等人便离开吴到梁去投靠孝王。
景帝即位后，御史大夫晁错为汉室定下制度。
不断削弱诸侯王。
吴王于是与六国谋反，以诛晁错为名，举兵向西进攻。
汉室听说后，便斩了晁错向诸侯谢罪。
枚乘便又对吴王进谏说：“昔日，秦在西面与匈奴、西戎作战，北边修筑榆关防守，南边防范羌人、..人，东边面临六国的合纵之军。
六国凭借信陵君的资望，经由苏秦游说结盟，又以荆轲之勇相激励，齐心合力以对付秦国。
但秦却终于打败了六国，灭掉了他们的社稷，而统一了天下。
原因何在呢？在于地利不同，和民力轻重不等。
如今汉朝据有全秦之地，兼有六国之众，对戎狄以恩义相抚。
南边的羌人、..人，其地十倍于秦，其民百倍于秦，却向汉朝朝贡，这是大王所明知的。
现在有些谗谀之臣为大王谋划，不论骨肉之义，不管民力之轻重，国家之大小，专门把吴推向祸坑，这正是臣之所以为大王忧虑的。
“以吴国的兵力同汉相敌，就好比蝇蚊飞进牛群，以腐肉去咬缺利剑，一旦交锋必败无疑。
天子听到吴率领各被削黜的诸侯，要来责问违背先帝遗约之事，便亲自诛杀了朝廷的御史大夫，以检讨以前的过错。
这样，大王之威已显于天下，而功劳则超过了汤武。
吴虽只有诸侯之位，而实际上富于天子；虽然偏僻在东南，而地方实际上比中原好。
汉朝尽管有二十四郡，十七个诸侯国，各种贡赋转运数千里不绝于道，其珍奇古怪之物还不如大王的东山之府；向西转运的粮食，陆路车不断，水运船满河，但还不如大王的海陵之仓。
修筑上林苑，离宫散在其中，积聚玩好之物，圈养珍禽异兽，但不如大王的长洲之苑。
虽有曲台可游，登临远眺，也不如大王以东海为朝夕之池。
虽有壁垒高深，城墙关隘，也不如大王的江淮之险。
这正是臣认为大王之所以应该快活满足的地方。
“大王现在退兵速归，十分之祸还只有五分。
不然的话，汉室知道吴有吞并天下之心，赫然震怒，调遣羽林水军顺江而下，袭击大王之都；鲁王、东海王断绝吴军的饷道；梁王命令车兵骑兵，只训练不出战，囤积粮食固守，以逸待劳，等候吴军断粮。
到那时大王虽想返回，也都不可能了。
三个淮南王计议，相约不出兵相从，齐王已自杀身亡，胶东、胶西、济南、淄川四国之兵不能出其境，赵王则被围困在邯郸，这些都是掩盖不住，已经明白的事实。
大王远离本国千里之外，号令不出十里之内。
张羽、韩安国率兵从北面攻来，弓高侯则屯兵于吴军左右。
吴军不敢离开营垒，日夜不得休息，臣不禁为之哀伤，愿大王明察。”吴王不用他的方策，终于被消灭了。
汉平定了七国之乱，枚乘也由此闻名。
景帝召他进京拜为弘农都尉。
他长期来被大诸侯国奉为上宾，与英俊之士同游成了他的爱好，因而不乐意做郡县官吏，便称病免官而去。
他再次来到梁国，梁国的宾客都善于作赋，以他写得最好。
孝王死后，他回到淮阴。
武帝当太子时即听说枚乘之名，即位后，枚乘已年老，但仍用蒲草裹住轮子的安车接他进京，结果死在途中。
又下诏询问枚乘的儿子，却没有善于为文者，后来才得到了他的庶子枚皋。
枚皋字少孺。
枚乘在梁时，娶的小妾所生。
他东归之时，枚皋之母不肯随他同去，他一怒之下，便分给枚皋数千钱，留他与母亲一起居住。
长到十七岁，枚皋上书梁共王，得以召为郎官。
三年后，派为使者，因与其他侍从争宠，遭谗言陷害获罪，家室被抄。
枚皋流亡到长安，遇上大赦，便上书皇上，自称是枚乘的儿子。
武帝大喜，召入宫中待诏，枚皋从此在宫中作赋。
曾诏令他以平乐馆为赋，认为他写得很好。
后拜他为郎，曾出使匈奴。
枚皋不通经术，诙谐调笑类似于俳倡，所作赋颂，好为轻女曼戏语，也正因如此而被狎昵宠贵，跟东方朔、郭舍人差不多，但却不能像严助等人得为高官。
枚皋曾随武帝到甘泉宫、雍地、河东等地，到东边巡狩，泰山封禅，到宣房堵塞黄河决口，游览三辅离宫等，凡登临山泽以及射猎、狗马、蹴鞠、刻石，只要皇上有所感触，就要他作赋。
他为文快疾，接受诏命转眼就成，所以作品很多。
司马相如善于为文但写得慢，因而作品少，但比枚皋写得好。
枚皋在赋中也自认为不如相如，又说作赋就是俳戏，别人视如倡优，自己很后悔跟倡优为伍。
所以他在赋中诋毁丑化过东方朔，也诋毁丑化自己。
他的文笔委婉，曲尽其事，以尽其意，颇为诙谐逗笑，不太闲雅。
其中可读的共一百二十篇，过于轻浮嘻戏而不可读的还有数十篇。