对燕剌王旦赐策说：“小子旦，授予你这块黑色土壤，为你建立国家，封在北部，世代为汉皇室的藩篱辅佐。
匈奴虐待老人，毫无人性，残暴对待我边境居民，朕命将帅，前往征讨他们的罪行。
俘获万夫长、千夫长三十二个将领，昆邪王偃旗息鼓，率众投降。
匈奴迁往远方，北部州郡安宁。
你要竭尽心智，不要树怨仇，不要干不合道义的事，不要废弃边防军备，没有受过专门教育的士不得应召，燕王要谨慎啊！”刘旦长大成人后前往封国，为人能言善辩，足智多谋，广泛地学习过儒家经典及各家学说，喜好星相历算术数倡优田猎等事，招集游士。
到卫太子受谗毁而死，齐怀王又病死后，刘旦自以为按次序当立为太子，上书请求入宫值宿警卫。
皇上怒，曾把他关进监狱。
后来因窝藏逃犯得罪，被削去良乡、安次、文安三县。
武帝因此讨厌刘旦，后来竟立小儿子为太子。
武帝驾崩，太子立，这就是孝昭帝，赐诸侯王御书。
刘旦接到御书，不肯哭，说“：御书的信封小，怀疑京师有变故。”以询问礼仪为幌子，派他宠幸的臣子寿西长、孙纵之、王孺等到长安，王孺见执金吾郭广意，询问武帝驾崩时得了什么病，立的太子是谁的儿子，年龄几岁等。
郭广意说当时他在五芖宫听候诏命，宫中纷纷传说武帝驾崩，各位将军共同立太子为帝，年龄八九岁，举行葬礼时没有去。
燕王的宠臣回去后把情况向燕王汇报。
燕王刘旦说：“皇上去世时没有遗嘱，盖主又不能见皇上，很奇怪。”又派遣中大夫到京师上书说“：我私下见孝武皇帝亲自实行圣人大道，孝顺祖宗，疼爱亲人，安宁万民，德行与天地等同，睿智与日月同辉，威武无比。
远方蛮夷携带宝物前来朝贡，新增了几十个郡，开拓的疆域又比这多一倍。
封泰山，禅梁父，祭拜天地，巡狩天下，远方的珍奇宝物都陈列在太庙，德行非常盛美，请求在郡国为武帝立庙。”奏章上报。
当时大将军霍光执掌朝政，表扬燕王，赐给他三千万钱，增加封土一万三千户。
刘旦发怒说“：我应当做皇帝，赏赐什么？”于是与刘氏宗族中山哀王的儿子刘长、齐孝王的孙子刘泽等合谋，假称武帝时接受诏命，能够掌管官府事务，训练军队，防备特殊事变。
刘长于是替刘旦命令燕国群臣说：“我托先帝美德，奉命做汉室的北部藩篱，亲自接受诏命，掌管官府事务，掌管武器装备，整顿训练军队，职责重大，日夜小心谨慎，各位大夫打算怎样规劝辅佐我？再说燕国虽小，也是从周朝时就建国了，远自邵公，下到燕昭王、燕襄王，到现在已经千年历史，怎能说没有贤人呢？我谨慎治国三十多年，竟没有名声，莫非是我真的比不上别人？还是有各位大夫没有想到的地方呢？这个过错在哪里？现在我想矫正邪恶，传播名声，安抚百姓，移风易俗，路在哪里？各位大夫尽心回答，我将仔细察看。”群臣都摘下帽子谢罪。
郎中成轸对刘旦说“：大王当不成汉室继承人，只可挺身求取，不能坐着等待。
大王如起事，国中即使是女子都会振臂跟随大王。”刘旦说“：以前高后时，欺骗天下立弘为皇帝，诸侯拱手侍奉他八年。
吕太后崩，大臣诛杀诸吕，迎立文帝，天下才知弘不是孝惠帝的儿子。
我是武帝亲生的大儿子，反而不能立，上书请求立庙，又不同意。
立做皇帝的人怀疑不是刘姓子弟。”就与刘泽谋划写了一篇邪恶的传单，说小皇帝不是武帝的儿子，是大臣一起拥立的，天下人应该一起讨伐他。
派人到各郡国散发，动摇民心。
刘泽又策划返回临淄，调动军队，与燕王一起起兵。
刘旦于是招来各郡国的奸邪小人，赋税收集铜铁，制造铠甲兵器，多次检阅武装部队，按天子规格设置旌旗、鼓车、先驱骑兵，郎中、侍从人员戴着用貂尾为羽的礼帽，帽子前面附着金蝉，都称为侍中。
刘旦带着丞相与中尉以下的官员，统率车马，调集百姓，在文安县大规模打猎，训练军队，等待约定起兵的日子。
郎中韩义等人多次谏阻刘旦，刘旦杀了韩义等十五人。
正巧缶并侯刘成知道了刘泽等人的阴谋，把情况告诉给青州刺史隽不疑，不疑逮捕了刘泽，上报朝廷。
天子派遣大鸿胪丞审理此案，追查涉及到燕王。
有皇上诏令停止审讯，但是刘泽等人都伏法受诛，加封缶并侯。
过了很久，刘旦的姐姐鄂邑盖长公主、左将军上官桀父子与霍光争权有矛盾，都知道刘旦怨恨霍光，就暗中与燕王来往。
刘旦派孙纵之等人前后十多批，带着很多黄金、珍宝、快马，送给盖长公主。
上官桀与御史大夫桑弘羊等都与燕王来往，多次记下霍光过失，告诉刘旦，让他上书告发霍光。
上官桀打算从宫中把奏章交给下属审理。
刘旦听说后，很高兴，上疏说：“从前秦朝统治天下，控制一代权力，靠威势逼服四方蛮夷，但是却使宗室子弟势力薄弱，使外族显赫强大，废弃大道，专用刑法，对宗室没有恩德。
以后尉佗攻入南夷，陈涉在楚泽振臂一呼，近臣作乱，内外都发生事变，赵氏断绝祭祀。
高皇帝考察历史，总结教训，发现秦朝建国的基础不对，所以改变秦朝作法，划分土地城池，把子孙分封为王，因此枝叶茂盛，异姓不能插足。
现在陛下继承先王大业，委任公卿，群臣结党营私，诽谤宗室，近臣的谗言每天都在朝廷传播，那些邪恶的官吏废弃法律，作威作福，君主的恩德不能下到民众。
我听说武帝派中郎将苏武出使匈奴，被拘禁二十年不投降，回国后只当典属国。
现在大将军幕府的长史杨敞没有功劳，却当搜粟都尉。
另外霍光又把郎官和羽林军集中起来操练，道上戒严，为皇上准备饮食的太官先到目的地为他安排。
我刘旦请求归还符节玺印，回京入宫侍卫，提防奸臣的意外之变。”这时昭帝十四岁，察觉其中有诈，于是亲近信任霍光，而疏远上官桀等人。
上官桀等人策谋一起杀死霍光，废去昭帝，迎立燕王作天子。
刘旦安排驿车传信，来来往往互相通报，许诺立上官桀为王，外部又联络各郡国数以千计的豪杰。
刘旦把计划告诉他的丞相平。
平说“：大王以前与刘泽合谋，事情未成却被发觉，是因为刘泽一贯夸耀，喜好侵凌欺压别人。
我听说左将军平素很瞧不起人，车骑将军年轻又傲慢，我担心他们像刘泽那样不能成事，又担心成事以后反对大王。”刘旦说：“前天一男子到官府门前，自称是前太子，长安中的居民涌向他，正喧闹得不可开交，大将军害怕，派兵列阵，来保护自己。
我是武帝的大儿子，天下人都信任的人，为什么要担心被反对呢？”这之后又对群臣说：“盖主传信说，只担忧大将军与右将军王莽。
现在右将军已死，丞相生病，天幸事情一定能成。
不需多久，就要征召入京。”命令群臣都整装待发。
这时下起雨来，长虹下注宫中，饮井水，井水枯竭。
圈中猪成群冲出，毁坏了王府的大灶。
乌鸦与喜鹊打架而死，老鼠在宫殿的正门中乱窜。
宫殿的小门自动关闭，没法打开。
雷火烧燃城门。
大风毁坏宫殿和城楼，折断或拔起树木。
流星下坠，燕王的后姬们都很害怕。
燕王也因惊吓病倒，派人到葭水、台水祭祀。
燕王门客吕广等懂得星象。
对燕王说“：当有军队包围城市，时间在九月至十月，汉朝当有大臣被杀死。”燕王越发忧虑害怕，对吕广等人说：“谋事不成，凶兆屡次出现，大军将到，怎么办？”正好盖主手下的一个舍人的父亲燕仓知道了他们的阴谋，告发到官府，因此被发觉。
丞相下达命令，部署中二千石官员追捕孙纵之与左将军上官桀等，都被诛杀。
刘旦得知消息，召来燕国丞相平说“：事情败露，马上发兵吗？”平说：“左将军已死，百姓都知道这事，不能发兵了。”燕王忧闷，在万载宫设置酒宴，召集宾客、群臣、姬妾共饮。
燕王自己作歌唱道：“归空城啊，狗不吠，鸡不鸣；大路多宽广啊，确知燕国无人才！”华容夫人随声起舞唱道“：云鬓纷乱啊，将填沟渠；尸骨纵横啊，没有葬所。
母亲希望为儿子而死啊，妻子希望为丈夫而死。
徘徊两渠间啊，君子独安居！”一座人都哭泣。
有赦令到，燕王读后说：“唉！只赦免官吏百姓，不赦免我。”于是请王后、姬、各位夫人到明光殿，燕王说“：老糊涂干了错事，罪当灭族！”打算自杀。
身边人说：“假如能削去封国，也许不会死。”后、姬、夫人一起哭啼着阻止了燕王自杀。
正好天子派使者赐燕王玺书，说：“从前高皇帝统治天下，分封子弟，来辅助汉皇室。
后来诸吕阴谋，大逆不道，刘氏天下像头发丝一样延续着，靠绛侯等人诛讨乱臣贼子，尊立孝文帝，安定国家，难道不是因为朝中、侯国有支持者，里外相呼应的缘故吗？樊哙、郦商、曹参、灌婴浴血奋战，跟随高皇帝铲除灾害，扫平海内，在那时，头发如乱草丛生，辛苦劳累到极点，但是对他们的赏赐也不过是封侯。
现在宗室子孙无举手投足之劳，却划出土地封他们为王，分出财富赐给他们。
父亲死后，儿子继承，哥哥去世，弟弟接替。
而今燕王，是朕最亲的骨肉兄弟，犹如我肢体的一部分，竟与外姓阴谋危害国家，亲近那些应当疏远的外姓人，疏远应当亲近的亲兄弟，有叛逆之心，无忠爱之义。
如果先人有知，你又有什么脸面再奉醇酒祭祀高祖的神庙呢？”刘旦得信，把符节、玺印托付给医工长，向燕相及二千石官员告辞：“谋事不谨慎，我只有一死。”就用绶带自缢。
燕后、夫人跟随刘旦自杀的有二十多人。
天子加恩，赦免燕王太子刘建为庶人，赐给刘旦谥号为刺王。
刘旦立为王三十八年后，被杀，封国被除。
六年后，宣帝即位，封刘旦的两个儿子：刘庆为新昌侯，刘贤为安定侯。
又立前太子刘建为王，这就是广阳顷王，二十九年后去世。
子穆王刘舜继位，二十一年后去世。
穆王子思王刘璜继位，二十年后去世。
王莽时，把汉朝分封的藩王都废为庶人，只有刘嘉因献符瑞，封为扶姜侯，赐姓王。