黥布，六人，原来姓英。
小时有人替他看相说，他在受刑之后会被封王赐爵。
等他壮年时，果真因连坐受黥刑。
他欣然而笑说：“有人看我的相，说是受刑后能称王受爵，现在大概是受刑的时候吧！”听到了他说这话的人，无不嘲笑他。
黥布最后被判送到骊山做苦工。
当时，在骊山的刑徒有几十万，黥布专跟其中的豪杰往来，后来，就率这班人逃亡到江泽中做了强盗。
当陈胜起兵时，黥布便去见番君。
这时，他的部众已有几千人。
番君还将女儿嫁给他，章邯灭掉陈胜，战败吕臣的军队后，黥布带兵向北攻打秦的左右校，并在清波大破秦军，再引兵向东。
这时，听说项梁平定会稽，西渡淮河，于是黥布率部归附项梁。
项梁西攻景驹、秦嘉等地，黥布骁勇为众军之最。
项梁听说陈涉已死，便立楚怀王，以黥布为当阳君。
后来，项梁战败而死，怀王与黥布等众多将领都聚集于彭城。
这时，秦军正围攻赵国，赵国多次派人向楚怀王求救。
楚怀王派宋义为上将军，项籍与黥布都为其部属，向北救赵。
后来项籍杀宋义于河上，自立为上将军。
项籍命令黥布先渡河攻击秦军。
由于黥布屡建战功，于是项籍率全军渡河与黥布会合，终于大破秦军，使章邯投降。
楚军连战皆胜，功冠诸侯。
诸侯所属军队之所以都逐渐归附楚国，是因为黥布为楚军屡次以少胜多。
项籍引兵向西到了新安，又令黥布等乘夜袭击、坑杀章邯手下的秦兵二十余万。
到了函谷关，不得进去，又派黥布等先从别的道攻破关下的军队，然后才得以进关。
一直到达咸阳，都是黥布为先锋。
项王分封诸将时，立黥布为九江王，都六。
尊怀王为义帝，迁都长沙。
又暗中令黥布偷袭他，黥布派人在郴县追杀了怀王。
齐王田荣叛楚时，项王率兵前往讨伐，向九江征兵。
黥布称病没有去，而派别将率几千人随行。
汉王在彭城击破楚王时，黥布也称病不肯救助楚王。
因此项王很怨恨黥布，多次派人去责备他，并要召见他。
但黥布更害怕，不敢前往。
当时，项王正担心北边的齐、赵造反，西边忧愁着汉王起兵，能够支持他的只有黥布。
而且，项王特别欣赏黥布的才干，想亲近他、重用他，所以并未派兵攻他。
汉王与楚王大战于彭城，不胜，便退出梁地，直到虞城。
汉王对左右的人说：“像他们那班人，实不值得共图天下事。”谒者随何趋上前说“：我不明白陛下所说究竟是什么意思？”汉王说“：谁能替我出使淮南，使该地出兵背叛楚国，把项王牵制在齐国几个月，我便可万无一失地攻取天下了。”随何说“：臣愿去。”汉王便派二十人跟他一道去淮南。
到达之后，淮南太宰出面招待他。
一连三天没能见到淮南王的人。
随何于是向太宰游说“：大王所以不肯见我，必是因为楚强汉弱的缘故。
我正是为此才出使这里。
你让我先见大王，假如我的议论是对的，那正是大王所想听的；如果我的议论不对，那我和一行同来的二十人甘愿受刑于淮南市，以表明大王背汉亲楚之心。”太宰把这番话转达之后，淮南王召见了他。
随何说“：汉王派我送一封信给您，我十分奇怪大王您为什么那么亲近楚国？”淮南王说：“寡人一向以臣礼侍奉他。”随何说“：大王与项王都同为诸侯，您北向以臣礼侍奉他，必定是您以为楚国强大，可以作为依托。
项王讨伐齐国时，亲自掮着墙板筑杵，做士卒的楷模。
这时大王应该亲自率军，去充当楚军的先锋。
然而，您却只派了四千人去帮助楚王。
一个北向以臣礼侍奉别人的人，难道应该这样做？汉王与楚大战于彭城。
当项王还没有出动军队时，您大王就该发动所属军队前去帮助项王，与汉王会战于彭城。
然而您拥有万人之众，却不肯派一人渡过淮河，反而在此袖手旁观，看谁胜谁负。
一个托庇于他国的人，难道是这样的吗？大王空有归向楚国之名，却想实在地依托楚国。
臣私心里认为大王这种做法不可取，大王不肯背叛楚国，无非是认为汉弱罢了。
楚兵虽强，但天下人都以不义之名责备他，因为他违背盟约，杀害了义帝。
楚王却倚仗百战百胜，自以为兵强国盛。
而汉王在收降诸侯后，回守成皋、荥阳，从蜀、汉运来粮食，开辟深沟，营建壁垒，分派士卒登塞守边。
楚兵回来时，必然经过敌国梁国八九百里，这时欲战不得，欲攻乏力，那些老弱运粮的兵，要辗转从千里之外运来。
楚兵到达荥阳、成皋后，只要汉军坚守不出，则楚军攻城会受阻，退兵难以摆脱汉军的追击。
因此，楚兵很容易疲乏。
何况，假使楚兵胜了汉王，诸侯们必定人人自危而互相救援。
所以，楚国的强盛，只能招致天下兵戎相见。
因此，楚不如汉，这个趋势是显而易见的。
现在大王不归附有万全之策的汉王，而自托于岌岌可危的楚国，我私心里为您感到疑惑不解。
臣并不认为淮南的军队就足以灭楚，但大王如起兵叛楚，则项王必定滞留在齐国；而项王如在齐国滞留几个月，那么汉王攻略天下就万无一失了。
因此，臣请大王率部归附汉王。
将来汉王必定会为您分封土地。
这区区淮南，自然归您所有。
因此，汉王派我来献上这个计谋，希望您仔细考虑。”淮南王说：“就听您的吩咐吧。”不过，只是在暗中答应叛楚归汉，不敢泄漏机密。
这时，楚国的使臣还在淮南，正急催黥布发兵援楚。
随何直入其驻地，说：“九江王已归附汉王，楚国怎么能够得到他的军队的援助呢？”黥布听了此话，怵然一惊。
楚使者站起来就要走。
随何劝黥布说“：我们的事已谈成了，您可以立刻杀了楚使者，不要放他回去，同时尽快与汉王联盟。”黥布说“：就听您的意见。”于是黥布起兵攻楚。
楚王则派项声、龙且攻淮南，项王自己留下来攻下邑。
几个月后，龙且进攻淮南打败了黥布的军队。
黥布想引兵投奔汉王，又怕项王袭击，就从小路与随何一道投奔汉王。
黥布到时，汉王正坐在床上洗脚，召黥布入见。
黥布见此大怒，悔不该来，恨不得自杀。
但他来到为他准备的馆舍时，见帐幔、器皿、饮食、从官等，跟汉王的居所一样，又大喜过望。
于是派人到九江。
这时，楚已派项伯去收拾九江的残卒，杀尽黥布的妻儿，黥布的使者找到不少故旧宠臣，率几千人投奔汉王。
汉王又给他增添了一些兵卒，让他一道北上，到成皋去收兵。
汉四年七月，黥布被立为淮南王，与汉王一同攻打项籍。
黥布派人到九江，占领了几个县。
汉五年，黥布与刘贾一道入九江，诱使楚大司马周殷背叛楚王，以全九江的兵跟汉王联合进攻楚王，破楚王于垓下。
项籍死后，高祖置酒设宴庆功时，故意折辱随何，说他是一腐儒。
“要治天下，怎能任用腐儒？”随何跪下说：“陛下引兵进攻彭城时，楚王还没有离开楚国。
这时您率五万步兵，五千骑兵，就能攻下淮南吗？”汉王说“：不能。”随何说“：陛下派我与二十个人出使淮南，达到了令陛下满意的目的。
这表明我的功劳高过五万步兵、五千骑兵。
然而陛下却说臣是腐儒，治天下何需腐儒，这是为什么？”汉王说“：我正计算你的功劳呢。”于是任随何为护军中尉。
分封黥布为淮南王，都六，统辖九江、庐江、衡山、豫章等郡。
汉六年(前201)，黥布在陈地朝拜汉王。
七年，在洛阳朝拜。
九年，在长安朝拜。
汉十一年，高后诛杀淮阴侯，黥布因此心中十分恐慌。
这年夏天，汉王又诛杀梁王彭越，并把他剁成肉酱，分装好后赐各诸侯。
当人肉酱送到淮南时，正在打猎的淮南王大为恐慌，暗中派人聚集军队，随时注意邻郡的意外警报。
黥布有个宠姬生了病，被送去就医，那医生家正好跟中大夫贲赫对门而居。
贲赫就借机大力馈赠这个宠姬，并跟她在医生家饮了酒。
宠姬回来侍侯淮南王，闲谈时谈到贲赫，称赞他是仁厚的长者。
淮南王大怒“：你怎么知道他是个长者？”宠姬便把她与贲赫相交的情形禀告。
但淮南王仍怀疑她跟贲赫有染。
贲赫知道这事后很恐惧，便称病不出。
淮南王见状更怒，想拘捕他。
贲赫便扬言有变乱，乘传车赶往长安。
黥布派人追赶，但没赶上。
贲赫到了长安，上书言变，说黥布谋反已有迹可寻，可以在他未起兵之前先杀了他。
汉王看了他的上书后，跟萧相国商量。
萧相国说：“黥布应该不会如此。
恐怕是他的仇家诬陷。
请先拘捕贲赫，再派人暗中调查淮南王的行踪。”黥布见贲赫畏罪逃亡，且上书言变，怀疑他已说出自己暗中布署军队的事情，又加上汉王又派使者前来，对自己的猜测更是深信不疑，便先杀了贲赫的全家，再起兵造反。
黥布造反的消息一传到长安，汉王就赦免了贲赫，且封他为将军。
汉王召集各诸侯，问道：“黥布造反了，应该怎么办？”众人都说：“应该发兵讨伐，活埋这小子。
他怎么能这样做？”汝阴侯滕公就此事请教他的门客薛公。
薛公说“：他应当反。”滕公说：“皇上割地封他为王，封爵尊他为侯，使他可以南面而做万乘之主，既富且贵，他为什么要造反？”薛公说“：前年杀了彭越，往年又杀了韩信。
他们三人为国家所建功勋相同，实是三位一体。
前面二位被杀，黥布自然怀疑杀身之祸随时降临。
因此便先起来造反。”滕公便向皇上进言说“：我有位舍人是前楚国令尹叫薛公。
这个人有运筹计谋之能，可问问他。”于是，皇上召见薛公。
薛公说“：黥布造反是不意外的。
假使黥布想出上策，山东必被占领；使用中策，那么胜负之数还很难预料；如果他只使出下策，陛下可以高枕无忧。”皇上问：“上策是什么呢？”薛公回答说：“黥布先向东攻取吴地，再西取楚地，然后兼并齐地，攻略鲁地，并传令燕赵，要他们坚守，这样山东就不再属汉了。”“中策又是怎样呢？”“黥布向东攻取吴地，向西攻占楚地，兼并魏地，攻略鲁地，占领敖仓之粟，堵塞成皋之险，那么胜败之数就很难预料了。”“下策是什么呢？”“黥布向东攻取吴地，向西攻取蔡，把军队部署在越，自己跑到长沙，这样，陛下就可高枕无忧了。
汉朝不会受到损害。”皇上问：“那么，黥布将使出什么计策呢？”薛公说：“他将使出下策。”皇上问：“为什么他会使出下策呢？”薛公说“：黥布原本骊山刑徒，后来终于做了万乘之主，但他所为都是为了自身的富贵，并不是为百姓谋福，为后代子民考虑的。
所以，他这种人只能使出下策来。”皇上说“：你说得很好。”于是封薛公为千户侯，自己率兵向东攻打黥布。
黥布造反之初，对他手下的将领说：“皇上年纪大了，已厌倦作战，不会亲自统兵前来的。
他手下的将领，大家担心的只有淮阴侯和彭越，现这两人已死，其余的人是不必担心的。”因此便造反。
果然如薛公所言那样，黥布东出击吴，荆王刘贾逃亡，死于富陵，黥布尽收其部后，渡淮水击楚。
楚发兵与之在徐县、僮县之间相持。
楚军兵分三路，想互相支援，出奇制胜。
有人游说楚将说“：黥布擅长用兵，百姓一向就怕他。
再说兵法很忌讳诸侯在本土作战。
因为士兵都留恋自己的土地，容易败散。
现在把军队分成三军，黥布只要打败其中的一军，其余两军必闻讯而逃，怎能互相支援呢？”但楚军主将不听。
果然黥布先打败其中一军，其余两军都散败而逃。
接着，黥布引兵西来，与皇上的军队在蕲西相遇，在垂瓦展开会战。
黥布手中都是精锐部队，高祖只好在庸城筑垒防守。
当望见黥布所布战阵一如以前项籍的军队，汉王非常厌恶。
与黥布遥遥相望。
便问黥布“：你为什么要造反呢？”黥布说：“我想当皇帝。”皇上大怒，指挥军队大战叛军，一举打败黥布军。
黥布只好渡淮水逃命。
途中，好几次停下来再战，但都不利。
黥布只好率百余人逃往江南。
黥布原与番君的女儿结婚，因此，长沙哀王派人去诱骗他，假装要与他一同逃往越地。
黥布信了他，随他来到番阳。
番阳人在布兹乡捕获了黥布，将他杀掉。
因此叛军被消灭。
皇上封贲赫为列侯，其余诸将受封者有六人。