江都易王刘非在景帝前二年被封为汝南王。
吴楚造反时，刘非刚十五岁，很有才气，上书自请去攻打吴兵，景帝赐给他将军印，让他领兵击吴。
吴楚平定后，将他迁为江都王，治理原吴国之地，并因军功赐给天子的旌旗。
元光年间，匈奴大举侵入汉朝边塞，刘非上书愿领兵攻打匈奴，皇上没有同意。
刘非喜欢有勇气蛮力之人，他大修宫馆，广招四方豪杰，其骄横奢侈一天比一天厉害。
在位二十七年后死去，儿子刘建继嗣。
刘建还是太子的时候，有个邯郸人梁虫分带着女儿来献给易王，刘建听说她很漂亮，就私下把她叫来，因而留下不让出去了。
梁虫分四处放言说：“做儿子的竟然与父亲争妻！”刘建便派人把梁虫分杀了。
梁虫分家里的人上书告状，事下廷尉追查，正好碰上大赦，刘建因而未被治罪。
易王死后还未安葬，刘建住在服丧的庐舍里，竟将易王生前所爱的美人淖姬等十多人召来，与她们群居奸淫。
刘建有个妹妹徵臣是盖侯的儿媳，因奔易王之丧回到娘家，刘建又和她通奸。
他的异母兄弟刘定国为淮阳侯，是易王最小的儿子，因其母受宠，希望立他为易王继嗣。
刘定国对刘建所犯之事都很清楚，就用钱收买了一个叫荼恬的男子，要他上书告发刘建淫乱，不应当继嗣为江都王。
此事又交廷尉查办，廷尉却将荼恬以受人钱财为由上书治罪，处以斩首弃市，而对刘建的罪却不管。
此后，刘建几次派使者到长安接徵臣来家，其祖母鲁共王太后知道后，写信给徵臣说：“江都国中人言籍籍，请你慎重不要再到江都来。”后刘建派谒者去向共太后请安，太后哭着对谒者说：“你回去告诉大王，他以前的事就算过去了，从现在起应当格外谨慎，难道他没听说燕王、齐王与姊妹淫乱被发觉而自杀的事么？就说我为大王天天哭泣。”谒者回来把共太后的话对刘建讲后，刘建大怒，把谒者痛打了一顿，赶出了王宫。
刘建到章台宫游玩，命四个女子乘上一艘小船，他用脚晃荡倾覆了小船，四人都落入水中，二人被淹死。
后来他游雷波，天刮着大风，刘建派二个郎官乘小船划进大浪之中。
船翻了，二个人落水，抓着船帮，时浮时沉。
他在岸上观看哈哈大笑，不派人救援，使二人都淹死了。
宫人、姬妾、八子中谁犯了过失，他就让她裸体站着击鼓，或者吊到树上，时间长的三十多天才给衣服穿；有时谁的发式不中他的意，动辄用鞭子抽打；或放出狼来将其咬死，他在一边观看而大笑；或关起来不给吃的，使其饿死。
这样共杀死无辜三十五人。
刘建还想叫人与禽兽交配而生出孩子来，他强迫宫女裸体仰面朝天，与公羊或公狗交配。
刘建专为乱淫狂交，自知罪孽深重，国中有很多人想上书告发，他害怕被诛杀，心中惶恐不安，就同他的王后成光一起唆使一个越地来的婢女装神弄鬼，诅咒皇上，并向郎中令等人泄露他的怨恨说“：汉廷如果再派使者来治我的罪，我决不俯首就擒定将反叛。”刘建也听到了很多淮南王、衡山王的阴谋，担心一旦发生变乱，被他们所吞并，于是也打造兵器。
他将王后的父亲胡应号称为将军，把很有才力善于骑射的中大夫疾称为灵武君。
他以黄瓦盖屋顶，刻好皇帝玉玺，铸了将军、都尉的金印、银印，造了汉朝使者的符节二十个，绶带上千条，制定了设置军官数目品秩以及拜爵封侯各种赏赐的文书，准备了天下各地的舆图以及军阵图。
又派人与越繇王、闽侯联络，送给他们许多锦帛奇珍，繇王和闽侯也送给他许多细布、葛布、珠玑、犀甲、翠羽、虫爰熊奇兽等。
几次通使往来，定下约束，遇有急难互相救助。
到淮南王谋反被揭发，追查其党羽，有很多牵涉到刘建，刘建派人拿了很多金钱行贿才没有关进监狱。
此后他又对亲近的臣下说“：我身为诸侯王，每年都担心被治罪，活着也没有什么快乐惬意的事，壮士不能坐等死亡，我想做出别人所不能做出的事来。”他不时把皇上赐给他父亲的将军印拿出来佩带，打着天子所赐的旗帜到处招摇。
几年后，此事被揭发，汉朝派丞相长史和江都相联合查处，查出其所藏的兵器、玺绶、符节等谋反的证据，负责查办的官员奏请将他逮捕予以诛杀。
皇帝诏命“：交给各列侯、二千石以上官吏、博士议罪。”议论结果都说：“刘建失去为臣之道，已日积月久，几次蒙恩不忍心诛除，终于萌生谋反的逆心。
他所做的那些无道之事，即使夏桀、商纣之恶也不至于此。
是天要行诛地所不赦，应当用谋反之罪予以诛杀。”皇上诏令宗正、廷尉到江都审问刘建。
刘建畏罪自杀了，他的王后成光等都被斩首弃市。
他在位六年，国被废除，土地没入汉室，置为广陵郡。