古代天子建国，诸侯立家，自卿大夫至于平民百姓都有等级差别，因此，在下位的人服侍在上位的人，而在下位的人没有非分的希图。
孔子说：“天下太平，政治军事大权不由诸侯掌握。”各级官吏遵奉法律顺应号令，来整治其所职守的事务，如果玩忽职守则被杀，如果越犯他人职守则受处罚。
由于这样，所以上下相顺，且万事有条理。
周朝衰落后，权力下移，礼乐征伐出自诸侯。
齐桓公、晋文公之后，大夫代代掌权，重臣执掌朝命。
周朝衰微到战国时期，合纵连横，背弃礼义专任权力、争强好胜。
因此各国公子，魏国有信陵君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，楚国有春申君，都借助王公的权势，争揽游侠，对于鸡鸣狗盗之徒，没有不以宾客的礼节接待他们的。
而赵国的宰相虞卿背弃国君，来救济与他患难相交的魏齐的杀身之祸；信陵君无忌窃取兵符假传命令，杀死将领，独自率领军队，来解救赵国平原君的危急。
他们都因此受到诸侯重用，扬名天下。
持腕游说者，以信陵君等四人为首。
于是背离正直、效死力于朋党的主张形成，坚守职位、侍奉上级的道义废弃了。
待到汉朝建立，法令简略，没有改正这一点。
因此代郡郡相陈..跟随的车有千辆，而吴濞、淮南都招纳宾客用千来计算。
外戚大臣魏其、武安这些人在京城竞争，布衣游侠剧孟、郭解这些人则在民间奔走，靠权变在州域内行事，以势力来折服公侯之家。
众人认为他们的名声光荣，仰慕而希望得到它。
虽然他们陷入杀身之祸，但他们自我赞许杀身成名，像季路、仇牧，至死不悔。
所以曾子说“：在上位的荒淫无道，百姓早就离心离德了。”不是英明的君王在上面，以好恶之心来察看，以礼仪法律来约束，百姓哪里知道禁令而返回到正道上来呢！古代的一般看法：五霸，是三王的罪人；而六国之君，是五霸的罪人。
那信陵君等四人，又是六国的罪人。
何况对于郭解这类人以平民的短浅见识、卑贱地位，窃取了生杀大权，其罪过已远远超过诛杀了。
但观察他们是温和善良博爱，救济贫穷危急之人，谦让不夸耀，他们也都有独特的姿质。
可惜啊，因为他们不能纳于道德范畴之内。
假如让他们放任在衰乱时代的不良风习里，自身被杀宗族灭亡，那倒不是不幸。
自魏其、武安、淮南之后，皇上切齿憎恨，故卫青、霍去病改变了他们的那些作法。
但郡国豪杰到处都有，京城内外亲属冠盖相望，也是古今常理，不值得述说。
惟独在汉成帝时，外戚王氏宾客最多，其中又以楼护为首。
到王莽时，诸公之间以陈遵最突出，民间的游侠以原涉为首。